阳光下，叶青杨淡淡而笑，看向于墨的眸中却没有一丝温度：“我原也不想这般快便回来的，怎奈丹火忽然炸了，连带着丹炉并丹液也都毁得一干二净，我急着炼丹，只得匆匆赶回来了！”就凭当日苍生火的表现，叶青杨就不信于墨对此会一无所知。

听出叶青杨言语中隐藏的讥嘲，于墨面上也颇有些尴尬之色，干咳一声笑道：“是吗？那丹炉老夫从前也用了好些年，一直也未出过问题，真是想不到，想不到！”

因温晴在侧，叶青杨也无意同这只老狐狸多说，只冷笑了一声，回头对温晴道：“我有些话要同于阁主商谈，你且收拾一下，我很快出来！”

温晴在旁听着，虽觉二人之间的气氛有些不对，但她自知自己插不上这些事儿，因此乖巧地点了点头，取过一边的锄头，仍旧走回灵田内，为灵药锄草去了。

叶青杨则走向于墨：“阁主，请！”

于墨叹了口气，很是光棍道：“青杨且跟我来吧！”

二人一路折向后院，于墨引了叶青杨行至后院一座林木掩映下的八角小亭坐下，这才整肃了面容，问道：“老夫听说青莽镇出事了？”

叶青杨轻轻一笑：“于阁主的消息倒是灵通得紧！”对于墨，她并无意逼迫，有些事，双方既已心知肚明，总归是要有个说法的。

于墨皱眉道：“我是开丹阁的，每年所用灵药、灵材无算，又怎能不安排几个人在青莽镇上。”青莽镇位于苍莽山脉外围，原就是洛城一带最为庞大的资源出产地。

“苍莽山脉外围一带出现了兽修，”叶青杨简单陈述道，“具体是什么兽修，现如今还无人知道，只知道这些兽修在赤尾猿世代所居的赤尾峪后辟了一个山谷，用以培植红玉蟠桃！”

“红玉蟠桃？”于墨吃惊道：“那东西甚是邪性，而且并不好培植！”说完了这话后，他才猛然意识到什么，当即变色，“这几年失踪的那些修士，难道……”

于墨乃积年的老炼丹师了，见过的奇事怪事自是不少，他能这般快的将失踪修士与红玉蟠桃二者联系在一起，叶青杨也并不觉得奇怪：“人修能以兽血来培植红玉蟠桃，而不以为奇，怎么就不许兽修以人血来培植红玉蟠桃了？”

不无感慨的自嘲了一句后，叶青杨又道：“如今事情尚未大白，一时也说不清那蟠桃林下头到底有没有埋着凡人的尸骨。不过我那日在蟠桃林内救人时，倒是顺手摘了几枚已泛了微红的青玉蟠桃，只给他留了一枚最青的。”因将山中巧遇江流，摸入蟠桃林救人之事，细细说了一遍，却决口不曾提起獴獴。

于墨沉吟片刻，方点头道：“取三留一，让他不致狗急跳墙；而留下最青的，则又控制了红玉蟠桃的吸血量，让兽修不致在短时间内残害太多修士，你做事，惯来是妥当的！”

红玉蟠桃树吸食血肉只是一种结实的本能，树上所结的果实越多，它对于灵力的需求也就越高，空气中的灵力渐次不能满足它的需求，它只能疯狂延伸枝蔓，抓取一切灵力充裕的物品来补益自身。但当它的果实只剩下一枚的时候，它的需求自然也就大大降低了。

通源界的灵气尚算丰裕，常年生活其中，纵是并无灵根的凡人身上也或多或少的蕴有灵力，更不说常年靠着引灵入体来修炼的修士了。因此以凡人之血来灌溉红玉蟠桃，其实也能起到一定的效果，只是凡人之血所蕴含的灵力实在太少，血肉的数量太大，红玉蟠桃想要彻底消化，所需的时间又太长，其效果自然远远不及修士血肉。

但修士与修士之间，也是有所不同的。如散修，日常修炼靠的多是丹药，丹药服食太多，不免丹毒沉积，对于灵力的流转大有妨害，这样的血肉，于红玉蟠桃的结实并无益处；而宗门、家族子弟，虽也会在破境时适当服用丹药，但日常大多却还是以灵米、灵菜养身，以各种天材地宝来蕴养灵根，故而血肉内满蕴灵气、药力，堪称红玉蟠桃的大补之物。

灵石虽也是灵力充裕之物，但毕竟是死物，究竟不如血肉等物来得滋养。

在叶青杨看来，那兽修之所以忽然对宗门、家族修士下手，怕正是因此。

“青莽镇上，各大家族、宗门都到了！”叶青杨又道，“只是不知这事最后如何收场！”她可不会天真地认为，各大家族宗门之人齐集青莽镇，是为了将那些兽修一网打尽。

说到底，如今兽修虽然式微，但因高等兽修普遍比人修寿长，其实力也依旧不可小觑。倘或山中兽修身份不凡，打了小的、引出老的，也够洛城左近的家族、宗门喝上一壶的。

为宗门、家族的长久安定计，牺牲几个小辈，实在也并不那么不可接受。

正因看破了这一点，叶青杨才会断然拒绝许琇的挽留，毕竟留在那里，对她并无实质性的好处，更不说旁边还有个温怀虎视眈眈。她虽不惧温怀，却也不想在那么多前辈面前，与他口舌往来、勾心斗角，她更愿意在修为相差不大的情况下，选个时间、地点一下捺死对方。

重生后，炉鼎、采’补等事俨然已成了她最大的忌讳，温怀偏偏作死，又能怪得谁？

于墨则点头道：“这事最后多半是不了了之，你身后并无什么扎实靠山，早些回来正是明智之举！”虽说最终必然不会有结果，但怎么也得推出一两个替罪羊来，以叶青杨的身份，能不掺和还是莫要掺和的好。毕竟兽修这事，算来还是败在她手上的。

叶青杨笑了一声，却道：“明不明智姑且不论，我只问于叔一句，那究竟是什么火？”

于墨问的问题，她已答了，现下也该轮到于墨来回答她的问题了。

见于墨微微沉吟，久久不语，她也并不着急，只闲适地转了头，去看亭外风景。秋色渐浓，亭外各色菊花竞相争艳，与清池小亭相映成趣，颇令人赏心悦目。

于墨到底叹了口气，抬手先自放出一个结界来，而后才朝叶青杨伸出手来，指尖处一点小小的赤色火苗正自摇曳生姿。这赤色火苗，叶青杨从前便见过，正是藏在冰云青石屋内的那朵小火苗。“对异火，青杨知道多少？”于墨问道。

“只略知一二罢了！”叶青杨答。事实上，异火这样的东西，亲近的是火灵根修士，她一介天木灵根修士自是不会去凑那个热闹，因此她所知道的，大多只是一些常识而已。

“那兽修呢？你对兽修似乎有些了解！”于墨很快转了话题问道。

“兽修的话，我也只是从某些典籍上了解过一些，也算不上深入。”叶青杨谨慎道。

对于兽修，她知道的其实远比异火要多得多，她甚至还曾与兽修打过一些交道，熟知其中的一些内幕，只是这些，她却无法同于墨细说，毕竟她也没法解释这里头的有些事。

于墨笑了笑，面上神色略带酸苦：“不知青杨可曾听过‘兽奴’这样的一种称呼？”

叶青杨眸光微动，有些诧异，也有些不解：“兽奴我自是知道的，事实上，我一直觉得，蟠桃谷内那些帮着兽修残杀人修的散修，便是兽奴！”

于墨颔首，下一刻却忽然又道：“那你可曾听过火奴？”

“火奴？”叶青杨愣了片刻，细细咂摸一下“火奴”二字的含义，面上神情不觉带了几分古怪。兽奴即兽修之奴，顾名思义，火奴指的便该是异火、灵火的奴隶了。

注目凝视着指尖的赤色火苗，于墨徐徐道：“它叫玄赤，与我相伴至今已有四十余年，名为主仆，实同家人。可惜我能力有限，一直无法助它化形！”

那赤色火苗似是听懂了于墨的言语，悄悄蹿高了一截，凑到于墨颊边，蹭了几下，仿若安慰。让人惊讶的是，那火苗蹭过来时，竟连于墨的一根毛发也不曾撩焦。

于墨为之失笑，同时却又看向叶青杨：“我的身世，青杨想必有所听闻！”见叶青杨点头，他才又接着说下去：“我原是凡人之子，灵根低劣，悟性平平，入道又晚。似我这样平庸的修士，洛城之内，少说也有上万，每年死在苍莽山脉外围的也是不计其数……”

叶青杨为之默然。修真，原就不是人人都能修得，灵根低劣者，即便勉强踏上修途，最终也只是一场辛苦一场空。她所以不愿为温晴立寿根踏修途，也正为此。

各大宗门收徒，之所以首重灵根，是因灵根优异者中，从来也不乏毅力、悟性兼备的修仙种子。而灵根低劣者，即便毅力超群、悟性不凡，奈何先天便已落了人一头。

这世上，最可怕、最让人绝望的事莫过于与你同样努力的人比你天赋好。你明明和他一样努力，却发现你与他的距离正被越拉越大，最终竟成天堑。

虽说通源界内，从不乏奇迹，资质平平之辈，靠着天降机缘一举翻身的事儿也不在少数。但机缘一事，原就虚无缥缈、不可测度。

饼不甚大，渴盼的人又太多，最终的幸运儿又为什么一定会是你呢？