阿虎回到内院后逗了逗卧在地上的贝贝，随手给它的食盆里放了几把青草。

看着吃的不亦乐乎的贝贝，他的肚子忽然不安分的叫了起来，揉了揉肚子后便进了东厢房，想着让阿娥给他做些大葱饼吃。

谁知进去一看发现阿娥竟不在屋内，于是便向西厢房走去。

果不其然。

西厢房内，此时阿娥正站在床边整理床铺被褥。阿虎见此顿时了然其意，随即撒娇似的说道。

“阿娘，不是说好了不分房睡的么，阿娘怎的又反悔。”

阿娥自顾自地整理被褥，并未搭理他。阿虎见此顿时急了，不知哪里惹了阿娥，便又叫了一声。

“阿娘~”。

阿娥终于放下手中的棉被，撇了阿虎一眼。

“你都要去求长生了，分个房怎么了。”

说罢便又整理起了被褥来。

阿虎愕然无言，随后在旁找了把椅子默默坐下，低下头去。

过了一会儿，阿娥整理好被褥后也搬了一把椅子在阿虎的对面坐了下来。

“你是真的想好了吗？你告诉我是怎么想的，求长生，求长生，你去哪求，怎么求，这些你都想过吗？”

“阿娘是怎么知道的？”

阿虎怯生生地问道。

“你还敢问我是怎么知道的。要不是因为想着明天该给学子们改善饭食了去找青蓝先生征求食材意见，也看不见你和先生在大树下交谈的一幕。

你这鬼小子，天天在我面前表现的像个总是长不大的孩子一样，谁知道心里那么多个稀奇古怪的想法。快说，你到底是怎么打算的？”阿娥气冲冲地说道。

见阿娥如此生气，阿虎更不敢看她了，便转过身背对着她。

“没有稀奇古怪，难道阿娘不觉得贝贝很神奇吗？连一丝灰都不沾的毛发还吃草，长得还那么巨大。

娘还记得我说过八岁那天晚上贝贝发光的事吗？这一切不都证明贝贝不是凡物么，说不定是只仙兽呢。”

阿娥见阿虎一点没有意识到自己犯错了，立时抓住他的肩膀将他的身子转了过来，继续气冲冲地道。

“难道这就可以成为你欺骗先生和阿娘的理由吗？害得阿娘和先生担心，还过眼烟云，还不足道，我让你不足道。”

说罢就要作势打他。

阿虎见此急忙抬起双手护着头大声道。

“阿虎没有骗阿娘和先生，阿虎确实不喜欢做官。而且阿虎本来就不是做官的材料，若是进了官场，不知哪天就被人陷害投了大牢，怕是此生都见不到阿娘了。”

阿娥听他这样讲，面色顿时缓和了许多。

“那你想要求长生为什么不提前跟阿娘说，你究竟是如何打算的？”

阿虎见阿娥面色缓和了些，急忙握住她的手。

“阿娘，阿虎错了，阿虎以后一定事事提前向阿娘报备，绝不再让阿娘担心了。

其实阿虎原本打算先在城里学门手艺，赚点钱娶个媳妇回来给阿娘生个孙子，这样阿娘以后就有了事做。闲暇时抱抱孙子，不至于寂寞，身边还有儿媳和先生照看，阿虎这才能放心去追寻那长生大道。”

阿娥听此将将缓和的脸色顿时又大变。

“什么？你还要找个媳妇儿生个孙子来陪我，那你的媳妇儿和儿女呢，他们难道就不需要陪伴吗？

你难道想要让你的孩子和你一样自小就没了父亲？你这个样子真跟你爹是一个模子刻出来的。我，唉，你真是要气死我啊。”

“阿娘莫动气，小心身子，是阿虎思虑不周，想了傻事，阿娘千万不要因为我坏了身子。”阿虎忙道。

阿娥不理，显然仍在气头上。

场面一时寂静。

“阿娘，那爹去哪了，为什么他不要我们了？”不多时，阿虎小心翼翼地问道。

阿娥一怔，望着阿虎一脸希冀的神情，也终于是平静了下来，面露无奈。

“你只要知道你阿爹不是故意抛下我们母子的就行了，其他的无需多想。”

见阿娥不愿多说，阿虎也不再多问，屋子里霎时间再次陷入了沉寂。

这时，青蓝突然走了进来，望着坐在椅子上的阿虎语重心长地说道。

“你想好了去何处追寻吗？这世界那么大，单是虞国疆域便已是如此辽阔，更不说虞国周边还有数十个小型国家。在更远处，还有着可以和虞国媲美的另外两大帝国。

据说在更遥远的地方还有更为辽阔的疆域存在。先生年轻时也去了不少地方，但都未曾踏出过虞国境内，只因路途太过遥远，非人力所能及。你在这茫茫人世，如无根浮萍，想要求得长生机缘，简直比登天还难啊。”

“先生这般说，想必心中已有了想法吧。”阿虎陷入思索。

“算不得什么想法，只是以你目前的状况也只能如此罢了。”青蓝摇了摇头。

“请先生讲来。”阿虎起身作揖。

“上京。上京是虞国的都城，虞国在各方面获取的消息最终都会传到上京，远非信阳这等边陲小城可比，相信你在那里肯定可以收获到一些有用的线索。”青蓝笃定地说道。

“不知先生为何这般笃定上京就一定能找到关于长生的线索?”阿虎微微点头。

“莫要小看了天下人，有这种想法的古往今来也并非只有你一人。你敢肯定除了你就没有别人也遇见过和贝贝一样奇异的事物吗？

上京作为虞国这庞大帝国的京都，其背后的力量远不是你所能想象到的。”青蓝深深告诫。

阿虎听此并未立即表示，而是望向阿娥，眼神里饱含着征求的意思。

阿娥怔怔无言，许久后深深一叹。

“去吧，从生下你的那一刻起我就知道，你也终有离开我的那一天。

别看我平常老告诫你要学会独立，可真到了这一天，我这心里还真有点舍不得。人生啊，总是聚聚合合，离散在所难免呐！”

说罢整个人好似一下子苍老了许多，望着阿虎的眼神浑浊不清。

见此一幕，阿虎的心像是瞬间被针扎了一下，当即跪在阿娥面前重重地磕了三个响头。

与此同时，心中不断告诉自己。

我是为了和阿娘永远的活下去才短暂地离开的。五年，只要五年，五年内若我没有追寻到长生之秘，便回到信阳陪伴阿娘终老，此生再不离开。

磕罢抬头看着阿娥郑重说道。

“阿娘，五年内若是找不到长生之秘，阿虎一定回来陪您，此生再不离开。若有幸找到了，阿虎定会回来带着您和先生一起长生。”

“好好好，阿娘和先生等着你。你这小子，出了门可不许惹是生非，凡事要学会忍让，莫要因小失大。若不是因为贝贝，娘才不会让你去追那看不见的东西。”

阿娥感动地流下了眼泪，忙将阿虎扶起，青蓝在旁也欣慰的点了点头。

“准备何时动身？”

阿娥听此也关心地望着他。

“再等两天吧，去上京肯定要把贝贝带上，毕竟它才是我追寻长生的路引，说不定关键时刻能给我什么启示。

山高路远，贝贝那么大一定会引人注意。我得想个法子，既不引人注意又能安全的带着贝贝。”阿虎略微思索后回道。

“说的对，这确实是个问题，得尽早解决才能上路。”青蓝摸着胡子微微点头。

阿娥则是露出了笑容。

“对嘛，再呆两天再去，这一去就是五年，也不急这一时半会儿的。”

阿虎见此，发觉阿娥内心其实并不愿意自己远走他乡去追寻那虚无缥缈的长生，心中顿时越发愧疚。看着看着也只能上前紧紧地抱着她，再说不出什么话来。

阿娥细细感受着阿虎的拥抱，心里也稍微好受了些，稍后挣脱开来，望着阿虎笑骂。

“多大的人了，还抱来抱去，不嫌害臊。饿了吧，我去给你们做大葱饼去，等着昂。”

说罢便出了西厢房向厨房走去。

“阿娘，记得多放点大葱。”

阿虎望着阿娥的背影大声喊道。

“哎，知道啦。”

阿娥大声应道。

翌日，阿虎一大早便兴冲冲地跑去给贝贝喂草吃，专门找了个足有水桶大的食盆，将一箩筐青草全倒了进去放在贝贝面前。

“吃吧，都是你的。”

然谁曾想贝贝看着面前摞得老高的青草又望了望阿虎，楞楞地眨了眨眼，一时间竟没了动作，搞得他接下来都不知道该怎么向贝贝开口说出事先想好的话了。

贝贝似是看出了他今天这么殷勤肯定憋着什么主意，再不看草摞，就卧在地上望着他。一时间一人一狗小眼对大眼，“相顾无言”。

最终还是他忍不住先有了动作，在贝贝旁边坐了下来抚摸着它那金黄鲜亮的毛发，清了清嗓子道。

“贝贝啊，我知道你跟别的狗都不一样，你看你的身姿你的样貌，那简直是天生神犬呐。你看你来我们家也那么多年了，我整日好吃好喝的供着你......”

刚说到这，只见贝贝突然站了起来，转头撇了他一眼后向水井边走去。

阿虎见此顿时意识到贝贝可能有些不耐烦了，于是便直奔主题。

“好了，好了，我也不拐弯磨脚了。你家主人我要去求长生，特许你一同前往，怎么样，心动吗？”

贝贝似是根本没听到他说的话连头都不带转的，径直走到水井边低下头喝起了水。这一下子搞得他有点急了，一时间不知该怎么办才好。

不多时，脑中灵机一动，随即便跑到贝贝旁边低头对着它的大耳朵轻声道。

“你要是跟着我一起去，我每天喂你比这青草好吃一万倍的东西。”

贝贝一听这，两只大耳朵立时竖了起来，见此阿虎顿时露出了狡黠的笑容。心想先把你带出去再说，至于到时能不能让你吃到，天知道呢。

或许是不明觉厉的魔力吧，贝贝虽然不知道那比青草好吃一万倍的是什么东西，但并不妨碍它对美味的想象，于是转过头看着阿虎，伸出大舌头不住地哈气点头。

阿虎见它的样子就算是答应了，于是道。

“你看你那么大的体型，我怎么带你出去啊。可怜主人我一心想带你出去吃绝世美味，却有心无力啊。”

贝贝此时两只大大的眼睛又眨了眨，似乎是在思考着什么。

片刻之后，全身突然绽放出无比耀眼的白色光芒，逼得阿虎不得不闭上眼睛。等到再睁开时贝贝已不见了踪影，只有那由白色绳子缠绕的蓝金色贝壳孤零零地落在地上。

看着地上的贝壳，阿虎的眼珠转了转，顿时想到了什么，随即蹲下身拿起贝壳问道。

“贝贝你是在这里面吗？”

话音刚落便见那贝壳一闪一闪地发出蓝金色的光，似在回应着阿虎。

看见这光，阿虎便了然贝贝怕是藏在了这贝壳之中，心中不由感叹造物的神奇，越发坚定了自己的求道之心。

一个阳光明媚的清晨，阿虎站在私塾外望着阿娥和青蓝还有前来送行的学子们深深作揖。

“感谢诸位前来为我送行，阿虎在此谢过了。”

“好了，无需多说这些客套话，如响他们这些个孩子也不在乎。”青蓝笑道。

“先生这话可就不对了，谁说我们不在乎。小虎子可是去京城，将来说不定能做个大官，我们这些从小一起长大的同窗们可是十分的高兴呢。”赵如响在人群中大喊。

因为求长生这件事太过骇人听闻，学子们也不知道贝贝的事，所以青蓝并未跟他们提及，只是说自己介绍阿虎去上京求学。

“好好好，是先生不是了，你们这些臭小子。”

此言一出，人群中顿时响起一片笑声，阿娥和阿虎在旁也不住笑了起来。

待笑声渐渐止住后，阿娥上前将手中的青布包裹交到阿虎手里，语重心长地叮嘱道。

“这里面是你这一路上所需的盘缠和口粮。

在外一定要事事小心，凡事不可鲁莽。若遇事不可为，便赶紧回来，莫要因为些小事，再丢了性命。

无论怎样，你只要平平安安就好，阿娘在家一定会日日为你祈福，祝你早日得成归来。”

“阿娘，我记住了，五年内我一定返回。您切勿担心，在家多注意身子，勿要过分辛劳。”阿虎认真地点了点头。

“嗯，娘知道了。”

阿娥应道。

“它，你带着了吗？”

青蓝问道。

阿虎会意，笑着答道。

“自然带着，您看。”

说着摇了摇脖子上戴着的蓝金色贝壳。

青蓝闻此顿时露出惊奇的神情，抬手指向贝壳。

“你说贝，在此？”

“嗯。”阿虎点头。

“真是天地造化，我忽然对你此行有了信心。”青蓝赞叹，眼露异彩。

“哈哈，那先生就祝我早日得成归来吧。”阿虎大笑，随后露出依依不舍的神情。

“娘，先生，我走了，等我回来。”

说罢便转身向着城门走去。

私塾外，学子们渐渐散去。

“先生，阿虎就这样走着去吗？他从未出过远门，您觉得他应付得了外面的风雨吗？”阿娥望着阿虎远去的背影担心地说道

“阿娥，你要相信自己的儿子，若是连这些风浪都过不去的话还求什么长生。至于路途，你难道忘了贝贝吗？贝贝那么大足可以给阿虎当个脚力，这也是阿虎事先想好了的。”青蓝劝慰道。

“唉，我倒希望他知难而退，在我身边平平安安的总比在不知名的地方颠沛流离的好。”阿娥叹道。

“你啊，真是妇人之心。不过这么多年也是苦了你了，放心吧，阿虎一定能平安回来的。”青蓝摇头叹道。

“但愿吧......”阿娥轻声自语，两眼一直望着阿虎消失的地方。

两人一直从清晨站到了晌午，才恋恋不舍地向院内走去。

城外，一个年约十六七岁的束发少年背着青布包裹，昂首走在宽广的大道上。不时有老鹰从头顶掠过，发出尖细的叫声。

少年擦了擦额头上豆大的汗珠望着前方，眼神坚定而执着，埋头继续走着，越走越远，很快便消失在大道的尽头。