江夏一郡，原属荆州，汉武帝元狩二年始置，治于涂口县城，本朝更名为江夏城，下携西陵、竟陵、西阳等十多县城，地域广袤。

江夏盘踞于大江之北，上扼中原门户，下守江南屏障，自古便为各路诸侯所窥觑。

前朝时，曹魏、孙吴与蜀汉均以次地为界，分而治之，因此江夏郡也曾数度易手，战火纷纭，民不聊生。

本朝初立时，琰侯陈迁正是从江夏郡南下，响应征西大将军邓艾，一举拿下了建国数十年的蜀汉。

不过话又说回来，若江夏郡一直牢牢掌控在西蜀手中，那诸葛武侯也不会六出祁山，最终含恨五丈原了。

经由江夏北上伐魏，或许早已还都长安。

正所谓，古今多少事，多付笑谈中，过去的事，谁又说得清、道得明呢！

今日是农历初三，越王举师伐胡的日子。

三营大军齐聚于长江南岸，而江滩上，早已泊了上千条渡船。

叶凌考虑到自己是北方人，且对江夏地形十分熟识，便主动请缨打头阵。

对此，安书文等人无不是万分惊诧，叶凌是公爵，根本没有冲锋陷阵的道理，但他自己清楚，长久以来压抑在内心的情绪，只有在战场上才能释放，所以不顾众人的劝诫，执意要领军杀胡。

最后，经由司马徽同意，安书文调集两千人马于叶凌调度——五百轻骑，近两千步卒，再加上南下的近千叶家军，共计三千余兵马，由他来为后续部队开路。

区区三千余人马，叶常当然不情愿。

毕竟，于江北洛阳时，梁县公府在朝廷上颇有势力，而叶凌叶常二人也是手掌数万叶家军，担负拱卫国都的重任。

但如今，中原陷落，洛阳一战，叶家军几乎全军覆没，两人的地位自然也一落千丈。

当下叶家的处境，用寄人篱下、仰人鼻息来形容，毫不为过，更何况，五营军的前身，乃是与叶家军有过殊死搏杀的凌湘叛军。

所以，即便叶常心里不满，但看着不动声色的叶凌，也丝毫不敢有所微词。

于是，两人接令后，便带领着三千余人马，率先踏上了北方的大地。

仅仅时隔三个月，然而这片土地却好似荒芜了数个世纪一般。

环顾四方，百里之内，无一处生机，一阵劲风袭来，风中还夹杂着令人恶心的腥臭味。

叶凌待队伍全部上岸，翻身上马，凝视着这片三个月前还有些许生气，如今已如地狱般的大地，紧皱着眉头，没有多说话，带领众将士向着江夏方向而去。

一路前往，和叶玄一个多月前见到的场面何其相似，却又有所不同——少了一些尸骸，却多了一些豺豹，光天化日下，在独有死尸的北方大地游荡。

叶常看见如此残相，想将头转向一边回避，可无奈发现，无论哪个方向都是这样一幅惨状。

叶凌尽量克制，保持冷静，同时也有些担心，这样令人痛心疾首的惨象，可能会对士气有所影响。

他也曾想过借此来激发战士心中的怒火，但细细想后，觉得时机未到，于是便下令加快了行军速度。

一队人马赶到江夏城时，天色已经见晚，将士们行军半日，也有些疲惫，故而叶凌派出探子，将方圆十里探明后，便命令就地扎营，今晚在此休整。

因为初来江夏，而且此江夏城已非数月之前那座江夏城，夜间点明火很可能会招来不速之客，叶凌传令下去，晚饭全军不生炊烟，只吃干粮，睡觉也须将头枕在搁置在地的箭筒上。

与此同时，叶凌又派出探子，将方圆二十里再次详探一遍。

当夜幕完全笼罩着大地时，叶凌派出去的探子也都回来了，同时还带回来一个消息：在江夏城池东北面约十余里的瓦垄镇，有许多明火，且有营帐数百顶。

叶凌听罢，便明白了，此时的江夏城俨然是一座空城，那断不可能是晋人。

叶常稍一思索，问叶凌道：“如今我们初来，是否不要轻举妄动为妙？”

“正因为我军初来，今日一战才很有必要！”

叶凌一挥手，否定了叶常的建议，接着他握紧拳头，重重砸在地图上瓦垄镇所在的那一点，疾声喝道：“传令下去，全军休息两个时辰，所有骑兵出战，步卒在此地设伏！”

叶凌、叶常和叶坤也在营帐中稍事休息后，于午夜时分，召集所有骑兵，将马蹄都用布包裹了一层厚厚的干草，并衔上铜枚，在北极星的指引下，向着江夏城池东北面飞驰而去。

果不其然，过江夏城十数里地后，在月光的照耀下，不远处便能看到连绵的百余座营帐了。

这些营帐一座挨一座，几乎布满了整个瓦垄镇内外，而且还有着点点火光。

此刻天地间已经重归黑暗宁静，那些星星点点的明火，想来应该只是夜间的岗哨而已。

叶凌没有犹豫，带领着身后五百轻骑，疾速而又安静的向着瓦垄镇杀去！

在距离残破的小镇不足五百步时，叶凌拔出腰间佩剑，瞪着双眼，额头上青筋暴起，用足以撼动山河的恢宏之气大声喝道：

“杀——！！！”

身后的叶常叶坤和众将士听闻，只觉一股热血在胸间不停翻涌，紧跟着纷纷拔出利剑，举起长枪，随着叶凌的呼声而出，一阵冲贯天际的喊杀声，瞬间响彻整个北方大地。

这是时隔近四个月之后，首次由晋人的怒火而引燃的喊杀声，在中原这块土地重新响起，激荡在江夏这座古老而又沧桑的城池上空。

“杀——！！！”

如洪水般汹涌而来的喊杀声，瞬间击碎了胡人的美梦。

因为叶凌所率的骑兵皆衔枚裹蹄，一向以骑射作战为长的胡人，在这样的深夜却根本听不到远处的马蹄声。

众多胡酋头目匆匆钻出营帐，还没有反应过来，就只看见在月光下，一大群身着晋国铠甲，手持寒光亮剑的骑兵，已然杀到了眼前。

刹那间，百余座营帐陷入一片混乱之中。

只有几名夜间巡逻的胡兵反应过来，向叶凌等人胡乱放出了几支箭矢，但即刻便被吞噬进了这阵枪刃洪流之中。

而剩余的胡兵，根本就没来得及组织起来，刚钻出营帐，便统统被安字营的将士无情斩杀。

叶常带领一队人马，举着抢过来的火把，将练成一片詹帐悉数点燃，整个瓦垄镇顿时烈焰翻滚，化为一片火海。

安字营将士乘乱左右冲杀，鲜血洒遍了脚下的土地，哭喊声、惨叫声、吼嚎声四处响起，不绝于耳。

叶坤高举佩剑，骑着战马，连杀数名衣冠不整的胡人壮丁后，在一片混乱之中，却撞见了一个带着小孩的胡人母亲。

那女人突然撞见叶坤，因为受到惊吓，一下子便瘫坐在了地上，虽然神情慌张，眼中写满恐惧，但还是用身子死死护着身后自己的孩子。

在周围火光的照耀下，叶坤看着这位眼中满是泪水与绝望的胡人母亲，跪倒在了自己面前，护着身后的小孩，似乎在祈求一般。

而在这短短的一瞬之间，他的脑海中闪过无数的画面，想法也曾数度变化，他紧咬牙关，几番试着挥下剑去。

但终究，他还是没有下的了手，勒马离开了，去追杀那些正准备拿起武器反抗的胡人男子。

而那位胡人母亲也迅速起身，带着自己的孩子逃进了黑暗之中……

不得不承认，叶凌的这次夜袭十分完美，五百轻骑几乎全歼胡贼一个部族，壮丁士兵全部被杀，其他老弱妇孺也大都死于非命，只留下了一小部分，以套取情报。

而在叶坤看来，与其说这是一场成功的偷袭，更不如说这是一场单方面的屠杀，看着遍地的尸骸，不只有大批的士兵，还有更多，是一些手无寸铁的妇孺。

叶坤看着握在自己手中，尚在滴血的剑刃，在惊心动魄的厮杀之后，陷入了沉思。

而叶凌看得出来，不只叶坤，很多年轻的士兵，尤其是安字营的年轻将士，看着这遍地的妇孺尸体，仿佛心中都有些结尚未打开。

叶凌知道，时机成熟了。

于是，他策马走到最中央的一处高低，大声对众将士呼道：

“各位将士！我军既来，此地便是战场！战场上没有无辜者！今胡虏南下，屠我百姓，辱我妻女，老弱妇孺皆横尸于江北大地！这是血债，就要血偿！！！”

众人听到叶凌如此训话，又想起这一路从江边而来的所见，那些被屠戮在中原大地的晋人尸骸，那被染成墨红的土地，那残破的城墙……口中默默念着那句“血债血偿”，心结慢慢打开，脸上的彷徨和不安，也渐渐被振奋和昂扬所取代。

叶凌见罢，又高举长剑，大声呼道：“北伐中原，驱胡复晋！”

叶常和一些叶家军将士见罢，将利剑举过头顶，随着叶凌一同开始高呼：“驱胡复晋！驱胡复晋！驱胡复晋！！！”

原本安静的人群慢慢被感染，纷纷高举长枪剑刃，响应着叶常，开始高呼起来，原本低迷的气氛，也瞬间变得高亢激昂。

叶坤的心结虽然已经打开，但当他想到刚才那胡人女子紧紧护着身后小孩的身姿，和那哀伤又带有祈求的眼神时，心竟然有些隐隐不适，他当然知道血债就要血偿，但有些事、有些感情，他做不到如此的冷静与理智。

他也高举长枪，呼喊着“驱胡复晋”，但内心深处，他却并不像众人那般亢奋，只是觉得叶凌刚刚的一番话，的确让他好受了许多。