南阳郡，始设于秦昭襄王三十五年，原为楚国宛地，秦将白起破楚占宛，置之。

南阳郡南依汉江，北接洛阳，西邻汉中，东抵豫州，贯连东西，直通南北，自古便是个人杰地灵，雄才辈出之所。

一代奇君王莽受封于南阳新都，开设新朝，改制天下；汉光武帝同样发迹于南阳，仅用数年时间，摧枯拉朽，推翻王莽新朝，光复刘汉江山，也是从此时起，定宛城为南阳城，置立陪都，是为南都。

后汉末年，群雄争霸，又有一代军师诸葛亮躬耕于南阳，从而成就了三顾茅庐的一段佳话，并奠定了三足鼎立的天下局势。

而此时的五营军主帅帐中，众将正对着眼下南阳城出现的新局势一筹莫展。

“乞活军……”

在主帅营中，安书文接过司马徽手里的白色布条，喃喃自语道。

安书武看着安书文手里的布条，也不自禁的在口中念到那句曾经几乎流传于整个江北中原的俚语：

“乞活乞活，不乞他物，但求能活！”

念完后，他的眉头也很快皱了起来。

“这到底是哪一支乞活军？”安书武不由得问出声来。

的确，司马徽在接到此布条时想到的第一个问题就是这个，想暗中给五营军传话的究竟是哪一支乞活军！

此时已是深夜，但随着安山传令兵快马加鞭，将此布条送至江夏城主帅营时，司马徽便瞬间没了睡意，急速招来相邻营帐的安氏两兄弟，随即又传令宣各营主偏将速速前来。

三人正沉默着，序右使首先拨开营帐帘幕走了进来，伸出手示意安书文将布条递与他。

安书文走过去，一边将白布条示给序右使看，一边问道：“序右使可有头绪？”

序右使盯着白布条上的字，陷入深思，一时也没有回答安书文的问题。

而此时，各营主偏将也都纷纷赶来了，陆陆续续进至主帅营中。

序右使还在深深思考当中，而安书文则将手中的白布条交给后面陆续进来的各营主偏将传阅。

众将虽对名震中原的乞活军早有耳闻，但对于乞活军后来的境况却并不十分了解。

时至今日，原本横扫胡骑的乞活军仿佛也已经销声匿迹了，所有人当中，对乞活军最为了解的恐怕就当属刚刚进入营帐的叶凌了。

叶凌接过林潇云手中写有字的白布条，摊于两手之间，凝视了片刻后，抬起头来神情严肃的看着司马徽，顾不得行礼便直接说道：“此布条极有可能是并州乞活军所传！”

司马徽皱了一下眉头，神情有些怀疑的道：“何以见得？”

叶凌环视了营帐一周，众人也都有些疑惑的看着自己，仿佛都在等着他说出理由。

于是叶凌将布条递给叶常后，开口解释道：“诸位久居江南，可能对中原乞活军的过往了解不详，只闻其英勇抗胡之名！”

说完，众人纷纷点头，以示叶凌接着说下去。

“惠帝年间，诸王之乱，中原大地生灵涂炭，流民四起，匈奴、羯奴又乘机起兵叛乱，大肆屠杀劫掠，时沧州大饥，百姓无路可活，在刺史带领下，四处逃难乞食，一路向南，各地流民纷纷响应加入，渐成规模，是而被称为乞活军！”

叶凌开始回忆起十数年前的那些岁月，慢慢向众人讲述江北乞活军的前身后世。

“最初的乞活军只求生存，故而被多方势力利用，先后在东海王，左相苟晞，司空王浚的势力纠葛下辗转求生。但随着胡人南下，屠戮中原，乞活军开始脱离各方控制，在尽力自保的境况下与胡人相抗。因军中多死士，乞活军将士往往是无往不前，战无不胜，渐渐名震天下！”

说到这，叶凌暂时停住了，仿佛陷入回忆之中，没错，当年的乞活军威风不减强秦盛汉，而他与虚肖染也正是那时，得以结识乞活军中的豪杰勇士。

叶凌顿了片刻，看向众人，接着说道：“然而，随着沧州、并州、幽州相继落入胡人手中，匈奴和羯人开始窥视洛阳，渐渐软化招降乞活军。后来的当阳一战，誓不附胡的乞活帅陈午重伤而亡，于是，乞活军内部开始出现分歧，并慢慢分化成三部，一部归附幽州慕容鲜卑，一部驻守冀州继续抗击白羯，一部于并州肃甄鲜卑境内自保求生。”

说完，叶凌看向司马徽，道：“牙山在南阳以西，距并州最近，所以，此布条应是并州的乞活军传来的！”

众将听完，这才明了，而以布条上的意思，对方应该是想与五营军接洽。

但也不能排除这是胡贼的一个圈套，借乞活军之名设下埋伏。

因为若是与乞活军相谈，五营军不可能只是派出一个无官无职的探子而已。

司马徽听完叶凌的解释，看了一圈帐中的各营主偏将，沉吟片刻后，斩钉截铁的道：“此行必去，不管是真是假，都应该去！”

众人听罢，纷纷点头，但却能看出都有所顾虑，司马徽也是一样，虽然说着此行必去，但眉头却没舒展分毫。

叶凌看出了众将的忧虑，主动请缨道：“越王！还是让臣去吧！臣对此地熟识，与乞活军也有因缘，再合适不过！”

司马徽没有做声，以他的判断，叶凌并不是最好的人选。

因为此行要的并非只是熟识地形和对方而已，最重要的是要武力高强，只带领少数护卫，深入敌人控制的南阳境内，而且还要保证在是圈套的情况下，最好能够全身而退！

因而司马徽暂时没有准许叶凌的请缨。

林潇云走到司马徽跟前，对着行一礼道：“义父！此行还是我前往吧！”

序右使见罢，点点头，也对着司马徽道：“没错，叶公虽熟识此地，但此行易丞去最为合适！”

司马徽看着眼前的林潇云，迟疑了片刻，才答道：“好吧，就这么决定吧，但是切记要保全自己！”

司马徽说完，目光落在林潇云腰间的佩剑上，复而又补充道：“以及这把紫泰剑！”

虽然司马徽知晓六剑认主之事，但他终究不愿意看到，林潇云和紫泰剑在这等关键时刻出什么意外，所以不禁又叮嘱了一番。

林潇云听罢，抱拳对司马徽行了一礼，回道：“末将领命！”

司马徽又环视了一周营帐中的诸位将领，在没有异议后便让众将都散了。

林潇云也回到营地，让邵为挑选了二十名武艺高强的骑兵，作为明天的护卫，又稍稍准备后便睡下了。

第二天一早，在叶凌的授意下，林潇云带着一名熟识此地的叶家军将士，便出发向着牙山而去。

因为尽走的一些小道，所以直到牙山，一行人也没有看到胡人的踪迹。

在安顿好了战马后，林潇云带着一行人上了山顶，果然见到不远的空旷山石处，有一人在等候。

此人一身泛旧的袍衫，宽襟长袖随风起舞，而立之年，个子不高，浓眉小眼，面黄肌瘦，些许发白的胡渣和头发，但五官端正，发髻整洁。

他站在原地，阴霾的天空下，一双小眼被山顶的风吹的有些睁不开，却依然神色自若的看着远处的林潇云一步一步向着自己而来。

林潇云伸出手来，示意跟来的士卒停下后，独自向着那人走去。

双方还隔着十余步的距离，那人便有些苦涩的笑了笑，接着拱手俯身，做了一礼。

林潇云停下脚步，不再向前，警惕的打量了两遍这位传信之人后，便伫立在原地，一言不发。

“敢问阁下乃江南五营军之将？”

林潇云听对方开口，先是暗暗一惊，心中诧异道：竟是江左吴地口音？！

但即便如此，林潇云的表情还是看不出有丝毫变化，只是很淡然点了点头后，神色冷峻的道：“没错，乞活军是为何事主动联系我五营军？”

那人一时没有回答，站在山顶的劲风中，片刻后方才坦然道：“其实在下并非乞活军之人！”

林潇云听到这一句，瞬间警觉起来，而随着风起，这才看清此人宽大衣袖下套着的箭袖鲜卑服！