不愧为开宗立派的宗师，凤九霄反应极快，一掌劈在白村长的脖颈后，白村长一声“啊”的拉长音未及发完，便已昏了过去。

“怎么的，见耗子了？”胖大娘极不耐烦地转过身，还没来得及反应出丈夫为何趴在床下，便觉眼前一花，油灯“嗖”的一声登时灭掉。屋内又重归一片黑暗，胖大娘这时倒不怎么害怕了，因为她也倒在地上，已毫无知觉。

凤九霄低声道：“大人，出来吧，已是无妨。”

常润扶着沈鸿若从桌底爬出，看见地上躺着的两人，不由担心道：“老爷子，您把他们杀了？”

凤九霄不屑道：“切，他们也值得我杀？放心吧，他们只是暂时昏过去了。”

沈鸿若拍拍身上的土，笑道：“这两人也算为我们立了一功，待会儿咱们走时可得给他们留些银子，以示感谢才好。”

常润不明白，愣头愣脑问道：“为啥？他们两个小偷小摸，怎么还立功了呢？”

“听人说话总得要抓住最有用的那一点。小子，你还得跟你们家大人好好学学才行。”凤九霄总算逮住机会对常润反唇相讥，当然不会错过。

沈鸿若笑着拍拍两人，道：“这下好了，咱们不仅不用去跟踪那个面目可憎的晏泽秋，而且，说不定咱们还会走到他的前面去呢。”

常润还是不明白，一脸迷糊问道：“为什么呢？”

“咳，你没听见这两个乡巴佬说吗，有两个人偷了酒，往维象山谷那边去了。”凤九霄甚是不屑。

“那也不能断定就是咱们要找的人啊，万一就是小偷呢？”常润不服气道。

“唔，也不排除这种可能。”沈鸿若说的很客观，道：“所以咱们要实地考察一下。反正维象山谷也不远了。”

“而且，”凤九霄迟疑一下，又道：“晏泽秋走的方向，也是维象山谷那边。”

“如此说来，咱们更是非走一趟不可了。”沈鸿若说着，从腰间解下一个锦囊，用手掂了掂，轻轻放在了胖大娘的手里，方起身道：“走吧，事不宜迟。”

通往维象山谷的村路果然很不好走。看样子这条路很少人行，说是路，其实也就是在齐腰高的乱草滩中，大概被进山采药的乡人或者放牧的羊群踩出的一条崎岖通路，崎岖坎坷，甚是难行。沈鸿若等三人足足走到天明，方才到了维象山谷的谷口。

话说这维象山谷，乃是两侧相邻的维山与象山之间的一处天然山谷。沈鸿若等人站在谷口张望一下，见这维象山谷虽然狭窄，但纵深并不算太长，山谷那头渐渐明亮的曙光，好像在对众人微笑展示着所谓新生的希望。

凤九霄打头，常润殿后，沈鸿若在中间，三人次第走进了维象山谷。山谷中的路面布满鹅卵石，看样子应该是一处干涸的河床。失去了河水的滋润，又长年照不到阳光，这山谷荒凉的紧，几乎是寸草不生，一点生命的迹象都没有。三人走在其中，不免受这氛围感染，一时也是无语。偶尔有山谷外飞过的昏鸦啊啊的叫声，更让这寂静的山谷平添几分幽意。

“咦，那是什么？”沈鸿若突然脱离了队形，凑到一侧山壁下。凤九霄和常润知道他有所发现，也赶忙围拢了过来。

沈鸿若聚精会神观察着的，是一个黝黑的酒坛，酒坛早已空掉，圆滚滚的坛子被随意丢弃在地上，坛口还被磕掉了一小块。

看了片刻，沈鸿若便把酒坛扶起来，鼻子凑到坛口，轻轻嗅了嗅，又递到凤九霄面前，道：“和殷剑德屋内的味道一样，凤老前辈，您再确定一下？”

凤九霄也只轻轻一嗅，亦点头道：“没错，十年陈酿的玉竹春！这个年份的玉竹春不常见，应该就是从殷剑德屋里拿出来的。”

沈鸿若又将酒坛拿回到自己面前，仔细转动、查看着。他小心翼翼的，只用指尖握着酒坛口沿，尽量不去触碰坛身。

凤九霄不解，问道：“虽然玉竹春不常见，但这种酒坛太普通了，并不是什么特殊的东西，恐怕大人从酒坛上看不出什么吧？”

沈鸿若不答，只是专心致志地翻看着酒坛。看着看着，他忽然眼睛一亮，伸手探到自己怀中，取出一个黄铜长柄的东西，有些像女子化妆用的那种手持的镜子，只不过镜面不是黄铜磨制，好像是用透明的水晶做的。

沈鸿若用这个怪东西在坛身的某处照来照去，面色却是越来越喜悦。凤九霄和常润均是不解，正要问时，却见沈鸿若兴奋地抬起头，对凤九霄道：“凤老前辈，这酒坛虽然常见，但沈某却可以断定，这酒坛不仅是出自殷剑德之屋，而且，是被那个逃走的伤者——朔望带到这里的！”

凤九霄越听越迷糊：“酒坛装过玉竹春，十有八九就是殷剑德的，这个可以基本确定，但大人怎么知道是曾被殷剑德控制、后来逃走的伤者——很可能是朔望——所带到这里的呢？为什么不会是普通小偷？”

沈鸿若微微一笑，把自己手中的怪镜子塞到凤九霄手中，让他对准坛子的某一处地方，道：“凤老前辈看这里！”

凤九霄将信将疑，透过那怪镜子看酒坛，这一看不要紧，却让凤九霄惊呼一声：“血手印！”

常润也忍不住好奇，凑过来观瞧。果然，那怪镜子下，看似寻常的酒坛黝黑的坛身上，赫然一枚血手印在目！常润不由惊叹：“沈大人，这是照妖镜吗？”

“不是照妖镜，是放大镜。”沈鸿若笑道，“这镜子也是我从白草间淘换来的。据那店主说，这镜子是从番国异域用茶叶丝绸换回来的，很是珍贵，但也很有用。就像你们看到的，它能让我们肉眼看不出的细节彰显出来，无所遁形。”

“有机会了，老夫也一定要到这白草间去寻寻宝。不过，”凤九霄感叹一番，却又皱了眉，道：“虽然有血手印，但沈大人是如何知道，这手印就是那伤者朔望的呢？”

沈鸿若微笑不语，又将手探入袖中，摸出一截血迹斑斑的布条，道：“这是我从殷剑德的床上拿的，凤老前辈请看这里——”

凤九霄循着沈鸿若指向的方向看去，只见那布条的某处，赫然印着一枚清晰的指纹。沈鸿若又示意凤九霄拿起放大镜，道：“凤老前辈，您再看酒坛上的血手印，很幸运，食指的指纹也很清晰。”

凤九霄仔细看放大镜下的血手印，果然，如沈鸿若所言，血手印显然以食指为着力点，所以食指指纹很是清楚。

这枚指纹，和布条上的指印，一模一样。