周夫子原本是打算直接来宁家寻找宁乐天的，然后让他到私塾念书。

自古以来，师傅相中自己合心意的弟子，上门收徒，这也不是什么稀奇事，甚至这样的事情还流传出许多美丽的故事，成为了美谈。

可是，周夫子细细的一想之后，他觉得不能这样直接去宁家上门收徒。

这其中第一个原因，就是宁乐天的年纪已经十三岁了，早已经过了蒙学的年龄。

再者，宁家的确很穷，根本拿不出宁乐天上私塾的束脩，尽管周夫子不介意这件事。

可是，宁乐天十三岁的年纪了，在大明朝的穷苦人家，早就算是个全劳力了，要担负起养家糊口的重任。

若是周夫子冒冒然的前往宁家寻找宁乐天，只怕是宁家人根本不会答应让宁乐天去上私塾。

许多穷苦农家，虽然也会让家中小孩蒙学，但往往也就让孩子蒙学个一两年，认得几个字会一些简单算题，然后就让他们辍学了。

因为一旦年纪大了，这些孩子成了半大小子，就得负责在家中劳作，养家糊口，根本不会再让他们去读书了，因为家里穷，这也是没办法的事情。

当然，除了那些学业好成绩好的孩子，家中能看到希望，否则一切都是枉然。

周夫子这段时间和宁乐天也有过一些交流，他知道宁家穷，交不起束脩，也知道宁家老太太和宁乐天的婶子，这些人都会成为宁乐天去私塾的重大阻碍。

“这个办法总算是一个合理的借口了，让乐天这小子来私塾干活还债，宁家老太太等人总不会再阻碍乐天了，甚至他们还会感到庆幸。”周夫子看了一眼宁家人等，他心中笑着想到。

“小子啊，老夫这次算是帮了你的大忙了，你可得替老夫争口气啊！”周夫子心想。

赵氏早已经是满眼通红，她不断朝周夫子行礼，嘴里一个劲的说着感激的话。

“谢谢夫子！谢谢夫子！我儿能得夫子垂青，这是他三生修来的福气……”赵氏嘴里不断朝周夫子说着感激的话。

“老夫哪里是垂青那小子，就是看中他勤快而已，他是来私塾还债的，哈哈！”周夫子笑道。

赵氏也不介意周夫子嘴里如何说，她已经完全明白周夫子的心意了。

“快快快……你个死男人还愣着干什么，快去把狗子、哦不，把乐天唤回来，让他来拜见夫子，快去快去……”赵氏见自己的男人还愣愣的站着，她掐了一把宁大虎的胳膊，说道。

宁大虎反应过来，连忙答应着就要出去寻找放牛的宁乐天。

“算了算了，让他放牛吧，记得明日让他准时到私塾，先听课后干活，或者干完活再听课，让这小子不要迟到了，迟到一次，老夫罚他一个月戒尺！”周夫子笑呵呵的朝赵氏说道。

“多谢夫子，民妇记得了，一定会转告我儿，多谢夫子……”赵氏又是一连声的感谢。

老太太，老太爷也一并上前来感谢周夫子，沈氏和刘氏也上前和周夫子说些感谢的话。

“事情就这样定了，老夫也就不打扰了，以后乐天就在老夫的私塾干活还债，老夫定会用心教授他学业，他若活干好了，老夫自然也可以付些工钱给他，只是他的学业必须让老夫满意……”周夫子又说道。

说完，周夫子就起身告辞。

宁家一家人全都出来送周夫子，一直送出了门前的道路。

“哎呀，总算松了口气，这周夫子刚刚可是吓死我了，他可是举人啊，以前还是县衙的主簿，他若真动动嘴皮子，咱们家就完了啊！”宁大虎站在门前的路上，他呆呆的望着周夫子远去的背影，长长的出了口气，他心有余悸的说道。

“你这没出息的！这时候就嘴巴多了！刚刚吓成啥样了？没出息！”赵氏瞪了一眼宁大虎说道。

“我这不是被周夫子几两银子一棵的菜给吓到了么！刚刚你也不是一样给吓到了！”宁大虎看了一眼赵氏，他不服气的说道。

“滚滚滚！没出息的！莫非你就没有看出来周夫子的心意？”赵氏瞪了一眼宁大虎，说道。

“周夫子能有什么心意？他不就是让咱家狗子在私塾干活还债么？顺便让狗子听听课，至于考什么县试，这些都怕是难如登天啊，没啥希望……”宁大虎说道。

“你这蠢货，比你儿子差远了啊！以后不许再叫儿子狗子啊，记得叫他乐天，记着没有！”赵氏狠狠一瞪眼，朝着宁大虎喝道。

“走走走，回家了！今天做几个鸡蛋吃吃，老娘开心，得庆贺一下！”赵氏满脸开心的说道。

说完，赵氏也不理睬还在一旁发呆的宁大虎，她兴冲冲的就转身回家去了。

沈氏到现在还没回过神！

“……这到底是怎么一回事？周夫子这是打算免费让狗子上私塾么？”沈氏皱着眉，她想了想之后低声嘀咕道。

“哎呀！我刚刚都忘记向夫子问问我家两个崽子蒙学的事情了。若是我家两个崽子也可以像狗子一样，只要替夫子干活，不用交束脩，那岂不是更好！”沈氏忽然间想到了这些，她说道。

“哼！想得美！周夫子看中的是狗子，可没看中你家大宝和二宝！”老太爷听到沈氏的低语，他也低声说道。

“这周夫子，可真是用心良苦啊！”老太爷看了一眼老太太，他感慨的说道。

老太太看了看老太爷，却什么话也没多说。

当然，凭着老太太的精明，她此刻也已经明白了周夫子对宁乐天的用心了。

“……或许，老身一开始就错了么？我那孙子，真的是一个读书的种子？周夫子慧眼识珠？”

“……老身很期待啊！”老太太看着周夫子离开的那条道路，她喃喃自语。

第二天，清晨。

雄鸡刚刚唱过三遍，太阳还没从东方升起来，宁乐天就被她老娘用棍子从床铺上打起来了。

“娘，这是做什么？这天还没亮起来呢！放牛也用不着这么早吧？”宁乐天还没睡醒，他迷迷糊糊看着自己的老娘，很不情愿的爬起来。

“放什么牛？昨天不是给你说过了么，以后放牛就让你大哥抽空去放，你要去私塾上学了！”赵氏瞪着宁乐天，她大声说道。

“哦哦，儿子忘记了，不过也不全是去私塾上课，也得替周夫子干活呢，听课倒是顺带……”宁乐天答道。

“那还不是一样么！你这个蠢货怎么还没弄明白？快起来，娘给你下了一碗面条，赶紧吃了去私塾吧，不要迟到了。”赵氏朝着宁乐天催促道。

“可这也太早了，天还是黑的呢……”宁乐天朝着窗外看了一眼说道。

“不早了不早了，老娘都起来大半个时辰了，面条都给你煮好了，你还说早？哪里早了？快点快点……”赵氏满脸兴奋和开心，她朝宁乐天一个劲的催促。

宁乐天没办法，自己老娘实在是太兴奋了，估计昨晚都一晚没睡呢。

于是，宁乐天赶紧起来洗了脸，吃了老娘替他准备的面条。

等宁乐天吃完面条出门口的时候，天色已经亮了，东方已经见到了太阳的光亮。

大门口，宁大虎叫住了准备出发去私塾的儿子。

“儿子啊，周夫子是个文人，估计他很少干农活，你去私塾干活，可得认认真真的干啊，总得让夫子满意才行，你可别又惹祸啊！”宁大虎看了看儿子，说道。

“……儿子啊，你去私塾，既要听课，又要干活，家里的事你就别操心了，爹也没啥说的了，送你一些东西，到了私塾你能用的上，你都带着吧……”宁大虎朝儿子宁乐天说道。