赵恒看着赵受益那得意的样子哈哈大笑，吩咐內侍拿开小壶，再看那石炭炉里的火苗，只见煤炉烧的正旺，丝毫不比那小柴灶差。

正沉思间，赵受益又将那封火套盖上，只见火苗往下一沉，整个炉子的火焰慢慢减弱。

赵恒大吃一惊，这炉子还真是神奇，如若儿子说的是真的，那开封城一百多万百姓就有福了，每日里烧石炭看着比柴禾贵，可柴禾是无法烤火取暖的，也不经烧。

他又坐了下来，要看看这炉火是否真能减弱下来，等了两炷香时辰，再起身一看，这炉火果真弱了许多。

赵恒忙问赵受益：“我儿，此石炭炉子可有打造之法，不过虽是好用，可用铁甚多，石炭还有炭毒，又当如何处置。”

“爹爹，高人已将各种不同炉子打造之法都一一列于书信之上，煤炉子勿须铁皮，砖块黄泥亦可，炭毒也有法子，高人就是高人，什么都想到了。”赵受益一脸向往之色。

“我儿快快将书信呈上来，爹爹现在就看。”赵恒连忙说道，他现在是急于恢复民心所向。

赵受益将书信呈上，赵恒也不急着回宫，吩咐掌灯，就在灶屋里将书信看完。

书信看完后，赵恒慈爱的望着赵受益，这个儿子真贴心啊，先是解决了蝗虫，现在又解决了让开封府，不，应该是全天下城里百姓的庖厨和取暖难题。

“我儿，爹爹先回宫，你吩咐侍卫们看好石炭炉，明日朝会爹爹便将炉子拿去长春殿，让朝廷大臣都看看。”

“爹爹放心，孩儿定会好好看管。”赵受益得到父亲的赞许，顿时喜笑颜开。

回到崇薇殿的赵恒，笑呵呵的哼着小曲，刘娥看到后很是惊讶，自从王旦逝去，赵恒便郁郁寡欢，今日里如何这等兴奋？

她上前福了一福道：“陛下今日如此兴致，定是有甚好事。”

赵恒笑道：“我儿今日又解我一忧，朕心甚慰啊。”

刘娥笑道：“哦，益儿今日又有什么事让官家开心。”

赵恒拿出书信递给刘娥，刘娥疑惑的摊开书信看完，问道：“此事当真。”

“当真，我刚去了资善堂，那炉子便在灶屋，看着这炉子火焰旺起来又弱下去，却真的不熄，如何会有假。”

“那真是要恭喜官家了，冬日里用此炉可是节省大量木炭。”

“明日大朝会，朕要把这炉子抬到长春殿，让天下百姓都能享用，下诏大力开采石炭，开封府便不会再冻死人了。”

翌日寅时，御街上三三两两都是赶早朝的官员，朝官们骑马驭驴顶着秋日凌晨的寒风往宣德门而去，这些都是站在文德殿外打酱油的官员，皇帝一般是不在文德殿坐朝的。

真正上朝点卯的官员都是坐着马车到东华门，然后进入长春殿，参与常朝。

五更时分，皇城的钟声敲响，等候上朝的众大臣淅淅索索排着松散的队伍涌入皇宫。

长春殿内的众大臣今日发现一个奇怪的现象，往日里精神不佳的皇帝今日红光满面，正直的大臣心里一紧，莫非官家又来搞什么祥瑞、神仙下凡之类的把戏。

众人行礼毕，赵恒不待下面的官员出列，便道：“诸位大臣，今日里我大宋有一件喜事，天大的喜事。”

下面的官员面露苦笑，又来了，不知道这次是不是玉皇大帝亲自下凡了。

王钦若内心一喜，陛下又开始搞祥瑞了，本相爷这套马屁功夫又有用武之地了。

与他不同的是，右正言鲁宗道和孙奭准备豁出去了，如果今日皇帝还说什么祥瑞，他们就是拼着这官不做也要直言相谏。

赵恒手一挥吩咐道：“让侍卫将炉子抬上来。”

鲁宗道断定不是什么神鼎就是香炉，正准备出列，后面的大臣拉了他一把，用眼神示意他往殿门看，鲁宗道一瞅，抬进来的是个粗糙的铁炉子，不是什么道法神器。

正诧异间，赵恒朗声说道：“此物名唤蜂窝煤炉，烧的是石炭，用石炭做成蜂窝状的煤球，每日只需三、四块即可，整日不用熄火，一块只需石炭一斤到两斤多，即可做饭又可取暖，火力可大可小。”

他此言一出，大殿里顿时一片嗡嗡的讨论声，大臣们都不敢相信，这莫不是赵家那位神仙祖宗施了法，要不然怎么如此省炭。

鲁宗道再也忍不住了，出列躬身持笏行礼：“陛下此言可当真，微臣家中也是烧石炭，一日需要几十斤，此炉为何这般省炭，莫非又是上天降下的神器。”

他这话一出，大殿里有些大臣窃笑不已。

王钦若看到众大臣无人敢接口，而天子赵恒脸色微红，又不好发作，当即出列奏道：“贯之（鲁宗道字）差矣，陛下这是向上天祈祷得来的神器，我大宋皇族的先祖便是赵老天尊，岂容你如此污蔑。“

鲁宗道素来瞧王钦若不起，便怒目而视：“本官只是向陛下相询，干尔何事？”

赵恒怕他们吵将起来，温言道：“贯之，此物乃是升王交于朕的，是上次献上灭蝗之法的高人呈上，苏州城里已在使用。”

大臣们听说又是那位高人献的，疑虑消除了大半，灭蝗之法确实管用，想必炉子应该也不差。

王钦若的马屁拍在了马腿上，脸上无光的讪讪退回，心中对鲁宗道暗恨不已。

鲁宗道躬身道：“是微臣失言，请陛下恕罪，请问陛下此炉该如何使用。”

赵恒精神一振，招来昨日的侍卫前去扇风，那侍卫打开封火罩，狠命扇风，这炉子里的火苗越来越高。

內侍随即放上水壶，不久壶里的水咕嘟咕嘟就开了，群臣看着炉子议论纷纷，赵恒道：“拿开水壶，让众位大臣一看火力。”

大臣们纷纷走上前去弯腰看着火力，确实火苗旺盛之极。

王钦若本是绝顶聪明之人，看着也觉得不可思议，这么点石炭怎有如此大的火苗，又开始拍马屁：“吾皇英明，升王独具慧眼，此炉这般火旺可真是大宋的祥瑞啊。”

五鬼之一的三司使林特紧密团结在王钦若周围，站在一旁道：“王相公说的不错，此炉火旺，若是真省石炭，我三司必大力打造。”

“还是先看看再说，免得误事。”一旁的枢密使马知节横了一眼王钦若道。

赵恒又吩咐侍卫关火，于是煤炉的火苗又渐渐弱了下去。

看着群臣议论纷纷，赵恒得意洋洋的样子和昨日的赵受益如出一辙。

他笑呵呵的说道：“此炉有各种样式，可不必用铁，打造的图纸就在宫里，下朝后朕便命盐铁司给诸位大臣宅子里都打造一个，也赐些煤球给诸位。”

“臣等谢陛下。”众臣齐齐谢恩。

“贯之？”

“微臣在。”鲁宗道忙躬身出列。

“此炉就赐予卿家，再赐卿三十块石炭球，朕宫里的侍卫去你府上教厨子，如若属实，你须得好好宣扬。”

赵恒这招用的很妙，你不是老反对朕么，朕今日让你自打嘴巴。

不得不说大宋确实是个很随和的朝代，几代帝王对大臣百姓都很仁慈，再顶嘴的大臣也不会打击迫害。

鲁宗道被噎的严严实实，只好领旨谢恩，带着炉子回家了。

过得几日上朝时，秉性耿直的鲁宗道对那炉子赞不绝口，将煤炉子如何好用大肆渲染，并言称此炉是开封府冬日的福音。

赵恒搞定了鲁宗道，便下令政事堂拿出方略，向各州城推广煤球炉。

同时又责成三司和太府寺立即储备过冬石炭，打击那些囤积居奇的木炭商贩，接着诏令全天下找寻石炭矿脉，对于提供矿脉消息者一经查实便予以重赏。

自此开封城众百姓们纷纷在家中自砌炉灶和烟道，贫寒之家还出现四五家共用一个炉子，轮流做饭，夜间聚集一屋共同取暖，下层的百姓们是不讲究什么男女大防的。

皇帝赵恒也为了挽回封禅、蝗灾中有损的声誉，下令官营石炭不得涨价，冬日里比木炭、柴禾更经济实用的石炭实在是穷人的福音。

有人喜便有人愁，对于开封城内的木炭商们简直是场噩梦，木炭商顷刻间倒下十有七八，百姓们拍手称快。

百姓们对五年前那个寒冷的冬日记忆犹新，这些无良的商贩，当年借着京师大雪封堵道路，木炭无法进京，居然将平日里每秤二、三十文的木炭涨到二百文，冻死不少穷人，简直是丧尽天良。

天禧元年开封城内和五年前一样是漫天大雪，但官营炭场的石炭价低货足，人人盛赞官家恩德，赵恒从封禅、火灾、蝗灾的灰头土脸中扳回一局，精神大振。

吴梦并不记得历史上的今年冬天东京城冻死了不少人，但他的无心之举救了不少开封城的穷人。

（宋史记载天禧元年（1017年）东京城大雪苦寒，人多冻死、路有僵尸。）

…………

天禧元年冬日的苏州城，寒风霸占了天空，路上的行人纷纷裹紧了衣袍，匆匆而行。

河面风大，船上卖货的小厮也不似暖日里那般卖劲，只有那撑船的船夫们拿着竹篙的手臂挽起衣袖，竹篙撑在河底时手臂上青筋爆起，额头上一层细密的汗珠，头顶似有一层朦胧的雾气。

苏州城的水门处，守门的弓手配合着税吏正在一艘艘的搜捡船只，按照一千之二十抽取过税。

一艘乌篷小船自水门进了苏州城，与众不同的是这艘小船的乌蓬紧紧封住，自船侧伸出一根烟囱，孔洞里正冒出青烟。

船尾摇橹的是一个农夫打扮的中年汉子，他眼瞅着到了水门，放下摇橹，拿起竹篙准备撑船，口里大喊道：“二郎，出来了，到了水门，官爷们定是要搜捡。”

帘子掀开，出来一个和中年汉子面目有些相似的农夫，这二人便是刘大郎的父亲刘吉和他的弟弟刘成，在吴梦的蛊惑下，他们兄弟俩冬闲之时租了一条船，来苏州城里走街串巷卖煤球。

刘成道：“大兄，城门处也不知道收多少税，我等带了六百来块煤球，不如给他们几块煤球了账。”

刘吉白了弟弟一眼道：“如何会这般容易，官人们怕是只会要银钱。”

船只行至搜捡关口，一个皂衣衙役喝道：“兀那汉子，船舱捂得严严实实，如何看得清是何物，快快掀开帘子。”

刘成慌忙把帘子掀开，刘吉拱手作揖道：“官人，小人船上载的是六百余块煤球，并无他物，请官人明察。”

那皂衣衙役跳上船来蹲在船舱仔细看了看，确实是黑乎乎的煤球，笑道：“尔等还真是会享受，船舱里放着煤球炉，想是暖和的紧。“

刘吉赔笑道：“官人，今日我等还未开张，进城的税钱可否就用煤球抵了。”

衙役笑道：“尔等有福了，知州老爷吩咐过，凡是煤球进城，一概不予收税，进去吧。”

刘吉和刘成对视一眼，想不到还有这等好事，大喜之下连连拱手，将衙役送上岸去。

待到了码头，找了闲汉帮忙看着船只，两人便将独轮车卸下，装上一百个煤球，拉着往街道上而去。

苏州城里此时已有部分百姓买了煤球炉，刘家兄弟专往那冒着青烟的房子而去。

走到一家门口，刘成放下独轮车的双辕，整了整衣襟，走到门前敲了敲门，门扉“吱呀”一声开了，出来一个青壮汉子，他疑惑的问道：“你是何人，来某家有何事。”

刘成一脸憨厚的笑容，赶紧叉手行礼道：“官人请了，小的的是吴山村卖煤球的，瞧见官人家中在用煤球炉子，我等正推车叫卖煤球，不知官人是否需要。”

那青壮汉子问道：“你这煤球卖几钱一个。”

刘成道：“小人的煤球十个四十文。”青壮汉子诧异道：“我等去城外的仓库买来只需三十五文，尔等为何如此之贵。”

刘成笑道：“官人有所不知，煤球我等也得肩挑手提而来，总得有几个脚夫钱。”

青壮汉子想了想也是有理，仔细盘算了一下道：“如果一百个三百九十文，你那独轮车上的煤球某便全要了。”

刘成想想道：“小的也是第一单生意，就图个吉利，卖与官人吧。”

第一单生意做成，刘成和刘吉看着车上的铜钱，喜笑颜开。

刘成道：“大兄，我等速速回码头将那剩下的煤球快点卖完，这煤球生意硬是做得，工坊那边只要付九成五，这一百多个煤球咱们就挣了五十几文，六百个煤球不就挣上好几百文。“

刘吉道：“二郎，吴先生说过开始做自然挣的多，买煤球的多了，这价钱就下来了。”

刘成笑了：“大兄，那我等更要趁着还没人卖，赶紧多买些，这眼瞅着快过年了，元日前好给浑家和孩子们添些新衣裳。”

刘吉想想家中两个孩子，浑身就来了劲，扶起独轮车道：“二郎说的也是，走吧。”