“小不点！小不点！你快回来啊！”张大牛哽咽着嘴里不断叫唤，忽然惊醒过来，只见泪水已湿透了衣襟。

张大牛站起身走到洞口边静静坐了下来，吹着略显凉意的微风脑子清醒了许多。

“小不点，你还好吗？”张大牛深深吸一口气望向遥远的天际，似乎又看见了小不点那可爱的脸庞。

半晌，张大牛看看四周的悬崖峭壁，以及那黑黝黝的蛇洞，无奈苦笑一声：“唉~小不点，这辈子可能再见不着你了。”

……

且说张灵见张大牛失踪，心知定是有另一条蛇妖作怪，略一思付便急奔而去。

因是深夜，张灵也不怕惊世骇俗，一路腾空飞奔，转眼间来到一所古色古香年代有些久远的二层阁楼前。

正当他要落到地面时，却赫然发现这阁楼顶上竟隐隐有霞光透出，只是这霞光十分微弱，不仔细看根本看不出来。

张灵虽然心中惊奇却并不多想，身子徐徐下落到阁楼门前。

只见阁楼门上牌匾书写“千里香酒坊”五个大字，却正是张大牛为父亲打酒的地方。

来到门前张灵轻轻扣了扣门，半晌方有人打着哈欠极不情愿地问道：“谁呀？”

“我，张大牛的兄弟！”张灵冲里面轻声喊道。

“哦，原来是小道长啊，我们余掌柜特意吩咐过，若是小道长来了一定要先通知他一声，您稍等，我这就给您开门。”里面的声音明显热情了许多，接着一阵小跑声，店铺的门板打开了一块。

从里面探出一个脑袋来，却正是叫小六子的伙计。

看清张灵的面目后，小六子连忙出来说道：“哎哟张道长，让您久等了，快请进。”

“实在不好意思，这么晚还打扰你们休息。”张灵一边随小六子走进酒坊，一边有些歉意的说道。

“小道长您客气了，先请稍坐，我这就去叫余掌柜。”小六子请张灵坐下后便匆匆进入后堂。

不一会余掌柜神色匆匆地赶了过来，看见张灵急道：“请问小道长半夜来访，可是有那盗酒贼的下落？”

“余掌柜先请坐，”张灵起身让余掌柜坐下后接着说道：“此事说来话长，余掌柜还请有个心理准备。”

听了张灵的话余掌柜脸色微变，忙道：“小道长请讲！”

张灵神情严肃地看着余掌柜说道：“实不相瞒，这盗酒贼并非是人，而是一条巨蛇。不，是两条巨蛇。”

“啊！”余掌柜闻言大惊，旋即又有些疑惑道：“这怎么可能，还没听说有蛇爱喝酒的。”

“并非是喝酒，而是用这百年老酒疗伤又或者是为了修炼。”张灵见余掌柜似乎不信，接着说道：“此蛇并非普通之蛇，而是已修炼百年快要化形的蛇妖。”

听张灵说完余掌柜大笑道：“哈哈……小道长说笑了，这神仙妖怪之类的东西只在传说中出现过，可谁都没见过啊，你说的这也有些太离谱了吧。”

见余掌柜竟然不信，张灵急道：“余掌柜如若不信可去杨员外家打听一下，其中一条蛇妖已被我斩杀，而另一条却将我大牛哥掳走。我这次前来贵店便是要想办法斩杀此蛇，救出我大哥。”

“什么！”余掌柜惊的站了起来，一把抓住张灵的胳膊问道：“你说杨员外家出现蛇妖，而且还将张大牛掳走？”

“嗯！”张灵重重点点头。

余掌柜仔细察看，见张灵并不像说谎，不由相信了几分，沉声问道：“那不知小道长今日来找我是打算怎么办？”

“那蛇妖的洞穴我一时无法确定，但我料想它还会来到此处借酒疗伤，我便给它来个守株逮兔，以逸待劳。”张灵思考一下说道。

“这……万一它不来呢？”余掌柜不无担忧地说道。

“这个余掌柜不用担心，那蛇曾爬上过杨员外家屋后的一棵大树。我在大树上看到过蛇身上的脓血，以及空气中有淡淡的酒味。所以料想那蛇必定是伤口未癒，定然还会再来。”张灵信心满满地说道。

其实张灵自己也无法肯定，但别无他法只能赌一把。因为要想靠自己一人之力找到此蛇也不知到猴年马月，唯一的希望便是此蛇会再次来到“千里香酒坊”。

“对了……大牛被它掳走若不及时找到怕是会凶多吉少啊！”余掌柜忽又想起张大牛，不由又担心的问道。

听到余掌柜的话，张灵眸中闪过一丝微不可察的忧色。旋即又肯定的说道：“我相信师父所说，大牛哥吉人自有天相，应该不会出事。与其漫无目标的寻找，不如在此等待。”

“哦？那就好，那就好。”余掌柜虽然心中还是有些忐忑不安，但最终还是点点头，因为他也没有其他更好的办法，姑且相信一次这小道士吧。

“余掌柜，这几日我需要借宿在你家地窖附近的房间直到蛇妖被除，不知是否方便？”张灵直接开门见山说出来意。

“那太好了，若能除去此妖，对我酒坊也是件恩事，我在比先谢谢小道士。我这就让人给小道长收拾屋子，如果还有其他需要你尽管开口。”余掌柜连忙高兴地答应，随即便吩咐小六子去替张灵打扫出一间房来。

等小六子把房间收拾好，张灵刚刚躺上床便听到雄鸡报晓声，这才发觉不知不觉间天竟然快亮了。

天快亮了那巨蛇定然不会再来，张灵略微有些失望。本想要稍作休息一下，却不料翻来覆去根本无法入睡。

只要一闭眼脑海里就会出现张大牛血淋淋的模样，让他慌恐不已。

大牛哥你可千万不能出事啊！师父说过你是有福之人不会这么早夭折，你一定要平安无事！张灵不断在心中祈祷着。

好不容易熬到天大亮，张灵匆匆洗漱一把，在余掌柜的安排下吃过早饭，便向余掌柜打声招呼去城里转转。

进到城里因天还早，大街上就没几个人。

张灵一路漫无目的的走着，突然感到有人在暗中跟踪自己，但却只是冷笑一声不以为意。

因为他感应到跟踪自己之人只是个身体稍微强健一点的普通人，对自己构不成任何威胁，所以并不放在心上。

更何况张灵根本就无任何密秘可言，也就不怕被人跟踪。

张灵随意在城中东看看西看看，楞是转了大半天却似乎意犹未尽。那跟踪之人被累了个半死，心里叫苦不迭，恨不得上前喊住张灵，亲自问问他到底有啥可看的。

恨归恨想归想，打死他也不敢上前来问。于是便咬牙硬撑到傍晚，直到张灵重新返回“千里香酒坊”这才一溜烟消失不见。

县衙内堂某房间内，此时胡无用正躺在椅子上喝着茶。

下首一身穿普通布衣，相貌平平之人正恭敬的立在一旁。

“你说张大牛无故失踪？”胡无用仍旧一副笑眯眯地样子问道，但眸中却有冷光闪现。

“回大人话，确实失踪了。他和那小道士昨晚还在杨员外家，后来便杳无音信，似乎那小道士也不知道他去了哪里。”布衣人答道。

“难道被他们给发现了？不应该啊，好了，你下去吧。”胡无用吩咐那人下去后脸上笑容顿时消失。

随后又对着身后的帐幔恭声问道：“秦将军，您看此事接下来该怎么办？”

“哼，此事已让你筹划一年之久，竟仍然一无所获。再过三月便是皇后娘娘寿辰，州府大人对此事颇为重视。到时候若是耽误了大事，你便提着脑袋来见吧！”帐幔后传来一个冷漠微带愠意的声音。

“是是是！下官一定尽力完成。”胡无用吓的连忙低头答应。

“是必须完成！”帐幔后的声音不容置疑，而又含着冷冷的杀意。

“是，必须完成！”胡无用身上被汗水浸透，头低的更低了一些。

哗啦一声窗户被推开，一道黑影跳了出去，转眼消失不见。

胡无用抬起头擦了擦额头的汗，叹口气自言自语道：“张大牛啊张大牛，你到底去了哪里？”