纳威想象不到的是,第二天,伯克斯威尔小镇那些和善的镇民们就汇集到了苹果园,很快,一具新的稻草人重新编制了出来,被挂到了木架上。
村民们完全没有举行什么仪式,就好象他们真的就是不知道为什么不见了一只稻草人,所以他们就又重新扎了一个,还是放在苹果园中一样。
而当天晚上,这个新的稻草人一动不动地挂在木架上,就象纳威昨天看到的稻草人就是他自己的想象一般。
管他呢,纳威想道,反正还有五天任务就结束了。
就这样,纳威靠着上午飞去镇上找点吃的,下午顺便打个盹,晚上就站在木架上值夜班这样循环度日。每次夜间,从半梦半醒中突然惊醒,他都第一时间看看脚下的稻草人是不是还挂在木架上。
幸运的是,一直没有人进入果园,因此稻草人也一直安安份份地挂在木架上。
不过在第七天下午的时候,纳威正在木架上啄食着上午从小镇上弄到一整串北欧红肠,正吃得心满意足之际,几辆皮卡开进了苹果园,从车上下来的人中,居然就有前几天纳威见过的那位迪恩-温彻斯特。
不过他的情况可不太好。因为他和一个年轻的女性,正被村民们直接用尼龙扎带捆到了苹果树上。
迪恩专心地盯着其中一名穿着警服的本地治安官,认真地问道:“你杀了多少人,警官,你的双手上粘了多少鲜血?”
那个治安官明显受不了迪恩质问的眼光了,他勉强地为自己辩解道:“我没杀他们。”
“但你却掩盖了真相!想想你藏了多少车,烧掉了多少件衣服?”
而在另一边,那个年轻的女性也在恳求着她身边的人:“伯父,求求你。”
“请尽力理解吧。”那个加油站的店主回应道,“亲爱的,树木和作物已经开始死亡了,今晚是第七个晚上,是我们最后的机会……”
他边上另一个老年妇女伸出手去,抚摸了一下年轻女孩的头发:“这个镇上的每个人都有责任保护镇子,这是我们的职责。”
“可我是你的家人!”年轻女孩几乎不敢相信她听到的话。
“这才是牺牲的真谛。”老妇人不为所动地说道,“为了伟大的神放弃你的真爱,这样镇子才能得到解救。”
女孩直接把头躲开了一边这样说话,一边还抚摸她头发的老妇人的手。
但是老妇人并没有停下她的嘴:“周围的镇子因为灾荒、欠收,一个接一个地消逝了。和这里同时建立的镇子连一个都没有存活下来的,而这里一直繁荣、富足,就是因为这里有神的佑护。我们必须找到祭品!”
他们停下了头,一起重复了这句话,然后所有人重新登上了皮卡,离开了黄昏下这个美丽的苹果园。
看着所有人走得不见踪影,那个女孩突然很激动地把头转向迪恩:“你的计划呢?”
“我正在想。你那边能看到稻草人,注意它有没有从木架上下来!”
女孩听话地把头转了过去,但是没过几分钟,突然间又开了口:“你根本没有计划,对不对?”
这时,他们听到了一个声音,就在他们的头顶响起:“我真的很吃惊,迪恩,我本以为你是去找民俗专家的。”
“我找了,但是那个民俗专家报告了治安官,于是我又被送到这里来了。”迪恩松了一口气,回答道:“纳威,你有办法解开这些尼龙扣吗?”
然后他发现一把小刀被丢到了他的手掌中:“自己割。”
迪恩飞快地割断了把手腕捆在苹果树上的尼龙带,然后把那个女孩也一并解救了出来。
然后他才向一人一鸟解释了他在民俗学家那里的发现。
伯克斯威尔小镇是由来自于北欧斯堪的纳维亚的移民建立起来的。而在斯堪的纳维亚居民所信奉的上百种神明中,莞讷神就是主管保护和繁荣之神。除了能保护当地安全免受伤害之外,还能让当地所有的作物都处在繁荣的状态。
镇民们会在地里建造莞讷神的雕像,就是这种稻草人,然后每年的四月,村民都必须寻找活人祭品:一名男性和一名女性,送到稻草人的边上。然后稻草人就会把这两份祭品,送到莞讷神的手中。
而莞讷神在收到祭品之后,就会赐下他的祝福。所有的莞讷神的祭坛,或者说能量来源于神木。也就是说。毁掉稻草人根本没有任何用处,必须得毁掉莞讷神的祭坛,也就是那棵神木才行。
“好极了,那么这棵神木哪?”
迪恩没有理会纳威的问题,他低头问道那个本地的小女孩:“你知道这片苹果园中,有没有一颗很古老的树?本地人肯定会对它表示尊敬,平时都不会靠近的那种尊敬。”
小女孩回忆了一下,说道:“有一颗苹果树是建立这个镇子的移民带来的,他们叫它初树,但我不知道是哪一棵。”
有了这个线索,其实并不难找。苹果树并不会因为年份的久远,而越长越粗或者越长越高,它总是产到一定尺寸后就不再继续长大。分辩树龄的办法,主要就是靠辩识树身上的盲节,能差别夏盲节和年盲节的,就是能辩认树龄的园丁。
不过,这种上百年树龄的树木,盲节之多,就算不会辩识的人,也能认出这是一颗非常古老的苹果树了。
往苹果树上浇好汽油,然后丢过去一根点燃的树枝,这棵苹果树转眼之间就被熊熊燃烧的火焰所包裹。对付植物,火焰的效果一直不错,而且这次冒险的回报惊人的高:纳威整整汲取到了一千点魔力,这抵得上十只食人魔了。
随着纳威彻底阻止了这个稻草人复活的可能性,任务完成之后,哈茨麦文德之书的第三页上果然又多了一张画像,那正是纳威在苹果园中击败稻草人的画像,在这个画像上,果然有着是否返回HP世界的选项。
于是纳威赶快提醒了一下那两个,晚上苹果园火光这样明显,很快小镇的居民就会杀到果园来。就算他们现在不用担心变成活祭品了,也得小心别被打成马蜂窝。
这两个人完全没有我有理所以不怕子弹的脑残想法,他们听从了纳威的建议,趁着夜色逃走了。
纳威也没有等镇民跑到果园里来的意思,飞快地就选择了返回,因为他再也不想在这个身无分文的可怕世界呆下去了。