这场偶来的大雪稍停之后，川军和杜文悍一行人就在第二天启程辽阳了。浙兵没有收到直属上级的命令，杜文悍就只好和川军一同行进。他随几个将佐、哨骑走在队伍前头，一路行来满目雪白直耀的他眼睛发酸。

“辽北拒诸胡，南扼朝鲜，东控夫余，真番之境，负山阻海，地险而要，中原得之，足以治胡，胡得之，足以抗中原，自古其离合关乎中原民治盛衰焉。”王可近在杜文悍耳边念念叨叨的说道：“军爷，您可知……”

这王可近也不知道是怎么了，自从上次杜文悍不理他以后，他自觉老杜是个善待孤老的好脾气，就时常在他耳边掉书袋，让杜文悍听得心烦。

“你身为驿站属下，且为我说说咱们这一路行程吧。”杜文悍抬脚踢了一下驴屁股说道：“今日已是二月十七，我等何时才能到达辽阳。”

“好教军爷知道，咱们这一路自广宁起，须经盘山驿、西平驿、沙岭驿，于西宁堡（即西平堡）城郊涉水三岔河，再于牛庄驿歇脚，途经海州卫卫城后往北再走一日半的路程便是辽阳。”王可近捻着嘴边的胡子说道：“言语说来不过四五百里的道路，哨骑纵马兼程不过一昼夜间，但我等军马步卒每过一处尚要点验文书，另备补给。前途若无雨雪，还需七八日的路程。”

杜文悍点点头，自觉双腿有些肿胀，转而抬头看了看队列后的自家兵丁，一个个也都是面带疲惫。反倒是川军虽身负棉甲但都精神百倍，足见差异。

老杜估计并不是这伙川兵不累，只是人家不挂在脸上。

早上出发，到现在已行军三个时辰，以杜文悍的体能小腿已经能感觉到有些肿胀。

“军爷，今日天气好，前面不远便是西平驿了。”王可近见杜文悍面色不好，便说道：“待我卸了盐米，您且骑一头骡马吧。”

杜文悍摆摆手没说话，他打量了一下王可近的一双儿女，只见这两个小东西也是额头汗津津的，便说道：“你空了骡马便载着你这一对儿女吧，还有不要叫我军爷了，你这一把年纪，我耳朵里听来怕折寿。”

杜文悍正说着话，只见袁天野吩咐一个擎枪的哨骑向后队驰去，那哨骑嘴里喊着：“稍停！稍停！袁千总召各队把总上前议事！”

一夜没见秦婉娘了，这漂亮姑娘这会儿又骑着她的小红马来找杜文悍，她一脸的公事公办道“杜文悍，随我上前。”

这可是她第一次叫杜文悍的名字。

“好嘞，四东主。”杜文悍一改和王可近闲扯时那副心烦样子，将肩上的长枪塞到孟三儿手里，脚下小快步跑的欢。

杜文悍学着秦婉娘手下的兵丁一样叫她，她也不搭理，只是坐在马上朝前走。

他也放开了，这会儿没什么不敢说的，他悄声道：“婉娘，婉娘……”

秦婉娘还是不回话，这会儿已经走到袁天野一众将佐近前。

秦婉娘下马站在袁天野身后说道：“袁千总，杜文悍来了。”。

杜文悍也不说话，只是拱了拱手便站在一旁，一双眼睛还是直直的瞧着秦婉娘，只觉这姑娘不撒泼时，端的是身姿款款，美色妖娆。

不一会儿众把总到齐，只听袁天野说道：“昨夜我已经与你等说明白了秦帅的军令。雪天路难，若照常赶路，某怕误了前方军情。”

众兵丁面色清冷都在认真的听着，袁天野又说：“我已派人持有司文书提前赶往各卫堡驿城，适才哨骑回报，西平驿已另行备好马车给养，只待我等到了稍事休息便可直驱沙岭驿。”

好家伙，袁天野倒是精明，如此强行军估计明晚就能抵达三岔河，杜文悍估计兵卒体力不一定跟得上，特别是低温雪天，热量消耗尤其巨大。

“杜把总，你虽不归我麾下统管，但还请约束军士，切莫误了前方战事。”袁天野前半句话稍有敦促，后半句又说道：“度过三岔河以后，就全靠杜把总麾下引路了。”

袁天野为人谨慎，作为援辽的兵马将佐，他如此斟酌着说话已经是大给杜文悍脸面了。

老杜抱着拳头说道：“袁千总只管前行便是，咱麾下定不会有人掉队，不过还请袁千总匀我一架马车，我那队伍里尚有老人孩子。”

“可以。”袁天野说完便交代人安排去了。

杜文悍心知这一路急行军，定没机会和秦婉娘说什么了，只待度过三岔河再琢磨机会。那边袁天野还在和麾下交代事情，杜文悍蹲在路边抓了一把积雪揉在脸上。

湿漉漉的，一下子头脸清醒。这时候一副双驾的马车也被派给了杜文悍，他便带着马车回到自己队伍里。

杜文悍招呼众兵丁将兵刃都放上马车，然后吩咐王可近一家三口驾车，又给每个人都分了一捧炒熟的粟米掖在口袋里，用来含在嘴里混着雪水生津止渴。

卸了粟米，如此又多出一头空闲的骡马，杜文悍让体弱的落魄书生沈何骑在骡子上来回巡视队伍，若有患病的就赶快弄上马车，给王可近一家三口照料。

最后，杜文悍又吩咐罗百草领着几个熟悉远近道路的军户，随侍在马车周遭一同走在队伍前列。

杜文悍刚吩咐完，传令的哨骑又开始前后跑动：“启程！启程！”

在西平驿稍事休息后，众人便又启程，过了午后，天气渐寒，又有风起了。沈何踹了半天骡子，还是没明白怎么驾驭这畜生，杜文悍没法只得又派一个人给他牵骡子。

杜文悍把督战队那五个呆头呆脑的憨货带在身边来回巡视队伍。

这第二段行程没走出多远，队列后头一个消瘦的汉子脸色就越来越差，杜文悍刚走过去，这人便双膝一软‘砰’的一下跪倒在雪地里。他快步转身，搭着肩膀就把这人扛了起来，一摸额头烫的吓人。

“这特娘的，肚里没有油水，哪扛得住这天寒地冻的天气。”杜文悍皱着眉头兀自骂道：“待往后日子，得寻些好东西给兄弟们添添肥膘。”

“军头，军头，您可别丢下小的。”这瘦弱汉子趴在杜文悍肩膀上迷迷糊糊的求救道：“小的家里就剩我一个了，求您搭救小的一条贱命。”

这军汉瘦的都撑不起破旧的鸳鸯袄，杜文悍伸手一摸，鸳鸯袄里面两排硌手的肋骨空荡荡的，都是顺着袖口灌进去的寒风。

杜文悍扛着这个瘦小子，快奔几步送上马车，他嘱咐道：“王老先生，我那行囊里有几块老姜，你照顾他就着米汤喝了，有劳您老了。”

王可近抱拳道：“把总尽管放心。”

杜文悍点点头回头看着在寒风里瑟瑟前行的众兵丁，心道：此去辽阳的路，才刚刚开始啊。

……

到达沙岭驿的时候，天已经完全黑了下来，众兵丁具是冻得五指发麻，面庞青紫。

杜文悍也没好到哪去，十个手指都已经回不过弯了。孟三儿几个更是恶心，袖子上抹的全是鼻涕。

沙岭驿，垒石建城，城墙高三米多，每面长六百多米。城中积聚米粮，下辖三个百户所，有一守备将军镇守于此。

接待杜文悍一行人的并不是此地守备，来人官职是个百户，名叫陆朝忠。说是守备将军，早已奉命点齐精兵赶赴辽阳了。

这人里外打点，安排众人休息，进退有度不失礼节。

杜文悍手下的四十人共占了三个营房，杜文悍带人挨个营帐巡视，查看病患，又着人配给烈酒、老姜驱寒。

诸事安定，杜文悍自己坐在自己的床铺上看着一屋的兵丁们。

众人有的挤在堂下烤火，有的捧着热乎的米汤正喝着。

沈何裹着破被子靠在杜文悍旁边说道：“大哥，可是今日累了？”

“我不累。”杜文悍拍拍沈何的肩膀说：“你才辛苦，一个书生被我坑骗到军营中餐风饮露。”

沈何眯缝着眼说道：“大哥，我欲以忠义事你，你为何要说这些话。”

若说兵卒之中尚有一人可信，除沈何外不做他想，杜文悍叫他投军，他便投军。杜文悍受命奔赴辽东，他第一个起身跟随，弃家宅不顾，亦无二话。

忠义若此，还当如何？

此时，杜文悍铁打的心肠想来，也备受感动。

……

次日凌晨，丑时刚过，众人已开始起床收拾行装，还有很远的路要走。

冰冷的空气，灌进肺里直让人胸口发紧，杜文悍握着腰间的刀柄回望广宁城方向，心道：老子一定要回来，不管辽沈大战，还是八旗战兵，老子要夺取广宁，再与努尔哈赤、皇太极争雄辽东！

身在局中的杜文悍不知道，因果的轮盘已然开始转动，他的命运他自己也决定不了。