那两人说道：“胡老爷追上杜回的时候，那伙子秦人正在林子面生火造饭。胡老爷也不畏惧他们，上前来便点名要跟杜回见一个高低不可。杜回那厮不知道胡老爷的计谋，只上前来应战。胡老爷看这厮生得力大无穷，正面强攻实难得手，便且战且退，将他引到了林子旁边的一堵土围子后面。那杜回追得性起，一步就要越过那土围子来，根本不曾料到胡老爷敢伏在墙下。那杜回一只脚才刚踩到墙边，胡老爷这边见机得快，挥刀跃起，只一刀就把杜回的脑壳子给砍掉了。”

众人听得这一回精彩，纷纷赞叹不已。那胡应昌也面露得意之色，嘴上却谦虚道：“此皆赖天子洪福，王爷明智。否则，应昌焉有此神技力挫敌强啊？”

赵钦把那人头细细的看了一遍，也不住的点头道：“可将此贼首级传檄边塞，以壮我军士气，慑敌胆魄！”当下对胡应昌说道，“应昌果有智勇，我等自愧不如。我当表奏皇上，为汝请功！”

胡应昌赶紧跪在地上，谢恩道：“谢王爷恩典！应昌……”

“哎！”赵钦连连摇手道，“汝本是万里鲲鹏，志在天下，怎可屈居人下，为人家奴呢？”当下对旁边的众将说道，“从今往后，免除胡魏少鲲的家奴旧籍，为本王牙门小校听候差遣！”

胡应昌更是笑得合不拢嘴，连连叩首道：“魏少鲲谢王爷恩典，谢王爷恩典……”

赵钦拉着他的手，笑道：“少鲲啊，你初出茅庐，便立下这等大功，前途非我等可知啊！汝自当为之，来日拜将封侯，封妻荫子，老兄啊，这岂非人生一大快事啊。”

魏少鲲说道：“这一次只恨那嬴堇先走一步，只斩杀了这跳梁小丑。若我早去一步，那嬴堇、高宝二贼的首级早在王爷帐中多时了。”

赵钦说道：“少鲲不必气恼，我料那嬴堇必不肯善罢甘休。来日，秦军必来阻我筑堡。诸位将军回营之后，还需厉兵秣马，操练士卒，严防秦人进犯。”

众将领纷纷称是，魏少鲲也说道：“那嬴堇若领军来犯，正可就而擒之，也免得操劳奔波之苦！”

只说嬴堇与高宝一行人因着杜回领军接应，杀退了胡烈，便命杜回殿后，自己与高宝数人先行望定州而来。只说当夜嬴堇一行人到了徐县，正在县衙安歇，忽然闻报有杜回的败军前来，说道：“先锋大将杜回被斩！”

“什么！”厅上一众文臣武将尽皆失色，急忙把败军召进厅来，问他们道：“杜回何以被斩？”

那些败兵还犹自心惊胆战，断断续续的说道：“杜将军对江南军马甚为轻视，以为宋兵破胆，不敢来追。于是叫我等就地埋锅造饭，吃完饭再行北归。不料王爷去后不过一炷香的时辰，那宋军复又杀来。杜将军前去交战，那宋兵引将军至一土围子前面，杜将军跃围来战，不料有宋兵伏于土墙之下，见杜将军跃上土围，乘机发难，将杜将军斩杀于土墙之下！”

嬴堇只把眉头一皱，拍案而起道：“杜回如此轻敌散漫又贪杯误事，早晚要有此下场！只是想不到天下竟然有这等奇事！你们可知道是何人斩了杜回？”

那些败卒纷纷说道：“月夜之下见不得分明，隐约看得此人……此人白净面皮，没甚髭须，竟然似一个年轻的后生……此人叫马入阵，如入无人之境，斩杜回而去，我军因此大败。”

“后生？”嬴堇环顾左右，问道，“诸公久在边陲，可曾听说过胡烈麾下有这么一员猛将么？”

众人都摇头说道：“从未听说有过如此人物。”

高宝说道：“王爷，听闻宋昭烈忠义王已至高阳府，巡查江北塞防。太子河谷筑堡与杜回被斩必与他脱不了干系。我料那斩杜回之人必是赵王爷帐下牙门无疑！”

“想不到江南竟然还有如此劲敌！”嬴堇默然良久，座下忽然有一人起身大叫道：“王爷，杜将军与我有八拜之交，今日我要为兄弟报仇。请王爷许我率本部军马迎敌！”

嬴堇视其人，身长八尺，面如獬豸，乃河南名将杨丑也。左右之人纷纷点头说道：“非杨将军不可报此仇，王爷可令杨将军领本部三千军马，南下孤山，攻打宋兵，毁其城堡。”

高宝从旁说道：“王爷不可，为将者怎可怒而兴兵？宋兵于太子河谷地筑堡，声势浩大，必带有重兵防备。杨将军区区三千兵马怎可敌宋人数万之众，一旦轻敌冒进，孤军而战，众皆不能还矣！为今之计，当表奏主上，起定州屯驻大兵南下，我以大军进围孤山六堡，方为稳妥之策！”

“皆是尔等迂腐文人迟缓军心，迁延日月，有妨大事。若依我言，破江南早矣！”杨丑不快道，“我北方士卒素来悍勇，皆可以一当十。宋军畏我如虎，五千兵马我尚且嫌多，何须再起定州屯驻之兵南下？怕只怕我军未到，宋人早已闻风而退矣！”说罢，只捂住肚子，哈哈的笑个不停。

嬴堇也是觉得高宝之言过于谨慎了，况且定州军马乃是朝廷经制之军，需得朝廷诏许，方可动用。那定州离乾州千里之遥，往返需一月有余，实在是颇费周折的。况且宋兵孱弱，杀鸡何须牛刀？便说道：“目下国中方宁，不易大动干戈。可教杨将军领本部三千兵马与杜将军所将兵将一同南下破贼，为杜将军报仇雪恨！”

杨丑领命而出，即刻点拨军马，准备行囊，星夜南下，往太子河谷地而来。

只说赵钦等人当夜都与魏少鲲摆宴庆功，待得第二日天明时分，众人尚在酣睡，忽然有军校来报：“秦国大将杨丑领兵五千乘夜袭破了滑路口，斩杀先锋乐章！”

“什么！”赵钦一面慌忙召集众将商议，一面四下里派出游骑哨探。不一会儿各地的探马纷纷告急来了：“秦兵袭破了江沿台，守寨官兵皆已逃散！”、“杨丑领八百骑兵突袭宽甸、长甸等处。傅将军不能敌，败军已往此地而来。”、“秦军夜袭长岭，大将吴阚出战不利，已经连夜弃寨南逃！”