五千秦兵顺势杀进宋兵营垒,左冲右杀,直杀的宋兵人仰马翻,更兼宋人争相逃命而自相践踏,当下死伤枕籍,横尸无数。
赵钦与胡应昌等人俱在后军之中,只看前面二军兵败如山倒,此刻都一齐压到了后军营垒之下。那赵钦怒不可遏,喝令营中弓弩手四下里把住阵脚,不许溃兵进营,但有逃兵近前一概射杀。他与众将领持剑立在营垒前面,只看胡烈领着溃兵到此,当下把脸阴沉下来,叫左右亲兵把胡烈拿下马来,五花大绑着押到自己面前,瞋目呵斥他道:“大胆胡烈,怎敢违我将令,强自出战!如今大败而回又累及三军,尚不自死,还来作甚!左右给我拿下去,斩首示众!”
一军听得此言皆震恐不敢放肆,左右亦是无人敢动。赵钦愈加恼怒,快步走上前来,左手按住胡烈头颅,右手举剑就要斩下他的头颅。旁边的官兵都赶紧跪在地上,抱住赵钦哭诉道:“王爷,三军易得,一将难求。胡将军虽然有罪,乃孙大人所爱之将,不可便斩。不如令他收拢溃兵回营,或许事情尚有转机。如不成功,二罪并罚!”
赵钦依旧怒气未消,手中的宝剑三起三落,终于长啸一声,掷剑于地,伸手扯住了胡烈的发髻,把他的脑壳儿狠狠的往地上撞得砰砰作响,良久才松下手来,只对胡烈说道:“既然如此,就命你收拾残部,入营中听令!”接着又转身望着周围的一干兵将,把虎目张扬起来说道,“你们都听着,今日之战事关生死,诸公皆要效死一战,方能转危为安。本王在此申明束伍之令:卒伍逃散,全队诛之;官长战死,属下皆斩!全伍伤亡与斩获相当,功罪相抵;有斩获无伤亡,赏;有伤亡无斩获,全伍处死并灭家!”
众兵将纷纷称是,一军皆安。赵钦这才命败军进入营中修整待命。这时,有哨探来报:“秦军已经冲破二道营垒正往这边杀来!”
赵钦问计于魏少鲲道:“这秦马果然骁勇善战,区区五千兵马一夜之间就把我大宋数万甲卒打得一败涂地。”
魏少鲲笑道:“王爷,秦军兵锋正锐,又有快马强弓,此诚不可与之争锋也。依我之计,我宋军不如以拒马锁阵迎敌,以静制动,以逸待劳。待秦军士气少泄,我等再与之战,则杨丑可一鼓而破!”
“拒马锁阵?”赵钦问他道,“这是何阵法啊?”
魏少鲲笑道:“此北边塞上之秦兵所创叠阵之法,常以此拒狄人快骑。故而,河南之人未曾知也。”
只说那杨丑领兵冲至宋兵阵前,但见此部宋军以拒马枪用铁钩相连,将军阵四面团团围定。以敢死之士锁足拒马间,持刀盾为拒。长枪兵居于前,皆盘膝坐于地上;强弓手居于中,跪膝以待敌。神臂手居于后,各立身持神臂弩。主阵左右两翼各有小型叠阵护卫。
杨丑这是全然不把宋兵看在眼里,见那宋军摆出这等阵型来,不禁笑道:“此等阵法以拒马为屏障,步兵为主而不见骑兵之用,甚为笨重难行。临战之道贵在随机应变,如此军阵行动迟缓,如何捕捉战机?宋军必破矣!”说罢挥军直冲宋军阵正面杀来。
那秦兵挥舞战刀,如旋风一般卷向宋军叠阵。至宋兵百步时,忽听一阵鼓响,后阵神臂先发,箭飞入蝗。秦军士气正盛,全然不惧,催马快行。至七十步内,阵中又是一通鼓响,居中强弓并发,箭下如雨,秦军中箭落马者甚众,军伍大乱,但依旧不肯败退。待那秦兵一头撞在了拒马枪之上,阵前的长枪兵皆举枪来刺,秦兵无不中枪倒地,这才纷纷败退而回。
杨丑一战受挫,不肯甘心,又整顿队伍,反复在宋军阵前冲杀数次而不得入,又分兵往那左右两翼的方阵杀去,亦是大败而回。战至正午时分,秦军损失惨重,而宋军阵岿然不动。秦军军伍渐渐溃散。
赵钦于军阵内见秦兵力渐不待,有溃败迹象,急命魏少鲲领阵后骑兵出击。那秦兵正是混乱的当口儿,忽听得宋营之中一声炮响,只见左右两翼的方阵之后冲出宋兵数千骑兵,往秦军两翼包抄而来,正面军阵中的宋军步兵亦是乘机杀出。
秦兵反复冲杀数次而不得丝毫进展,早已无心恋战。此刻宋兵全线出击,围上前来,杨丑挺身独战,手下秦军士卒却纷纷调转马头,自相践踏,向北面溃逃而去。杨丑亦是不能禁止,只得随军败逃。
赵钦随军冲杀,见杨丑夹在乱军之中,欲北逃秦地,急忙大声叫道:“杨丑为河南名将,谁可擒之?”
话音未落,忽见乱军之中十余骑马,旗号翩翻,一将当头提刀飞马而来,正是那魏少鲲,只听他大喝道:“贼将休走!”
杨丑听得后面呼喝,回头见是一个年轻后生赶上,心下甚为轻视,于是按住铁枪与魏少鲲交马来战。只说二将战不三合,四周已然皆是宋兵,那杨丑心怯,拨马往北而走。魏少鲲催马急追,又于马上拈弓搭箭,望着杨丑后心一箭射来,把那杨丑射下马来,随机拍马赶上,只一刀就取了杨丑首级。赵钦在后面车上见魏少鲲砍了杨丑,遂大驱人马掩杀。秦军死伤大半,五千人马只有不到千人逃回徐县来,告知杨丑兵败的消息。
只说嬴堇与文武众官员候在徐县,等待杨丑消息。先时,杨丑每胜一阵,总要遣人来县衙中报捷,众人只说赵钦易破,徒有虚名。待到了中午时分,却不见前方有人来报,派人查探时,都说杨丑率部与宋军激战与西山城子。众人又等了一个时辰,还不见杨丑得胜的消息,都隐隐觉得事情不妙,正欲派军队前往接应。只见有守门军士上前来报:“启禀王爷、各位老爷,有西山城子的败兵回来了……说……说……我军大败而回,杨将军被宋兵刀劈身亡!”
“如何败了?”嬴堇与众人面面相觑了半晌,待听得杨丑被杀,那嬴堇只觉得两眼一黑,险些摔倒在地上。众人急忙上前救起,那嬴堇喘息半晌,才咬牙切齿道:“孤要亲统大军为杜杨二位将军报仇!”当下命人将那些西山城子的败军传入厅上,细细询问那西山城子的战况。
众败军只把杨丑初时大胜,复又惨败于宋军阵之前,而后给宋兵斩杀的情况细细说给众人来听。
嬴堇听得那宋军以拒马锁阵相抗秦军骑兵,不禁大为惊奇道:“此阵是我秦军北地所行阵法,那江南之人如何会使的?此间必有我秦地叛逆相助!”
高宝问那些败卒道:“不知道那斩杀杨丑的宋兵为何人也?”
众败卒都答道:“是一个俊俏的后生,乱军之中也不曾看得甚清。”
嬴堇说道:“想必又是上回刀劈杜回的那人!看样子,江东尚有,六堡若成,于我秦军南下灭宋极其不利。孤欲起定州诸路兵马南下太子河,与宋贼争夺孤山六堡!”
众人说道:“这定州兵马乃朝廷经制之军,不得朝廷旨意,我等怎可轻易行事?若是皇上怪罪下来,如何是好?”
嬴堇说道:“为大将者不置此事急之时,不当机立断铲除祸患,是渎职也!何况皇上委托本王临机决断,逢寇即除。本王敢不尽心竭力已报陛下殊遇!我意已决,你等休要多言。”说罢,召人前来领了雍王的印信,当天往定州而去了。