茅士铿又问王知节道：“此番朝廷驳了老王爷请兵的折子，反而降旨招安，不知道老王爷那里可有什么说法？”

王知节说道：“我自乾丰闹殿那日以后，就给江北修书一封，向老王爷告知雷州合战的利害关系。前日，老王爷有书信传回……”

茅士铿与宿元景顿时紧张起来，不约而同地将身子前倾，问他道：“老王爷是如何说的？”

王知节道：“老王爷在信上说道，朝廷降旨招安之事，若是老王爷在内，必然阻住。雷州群寇大逆不道，叛我朝廷，杀我子民，罪责昭彰。眼下雷州内讧，贼寇自相残杀而元气大伤。朝廷不乘此良机挥师渡海，犁庭扫穴，反而要与雷州议和招安。此虽能得一时苟安，然贼寇必然因朝廷忍让而以为我大宋软弱可欺，气焰则愈发高张，日久必成后患。他欲待回奏阻止，然听说玉音已出，圣意已决，只得看大意如何。若还此贼仍昧良心，怠慢圣旨，只叫太尉早早回京。尔后，老王爷奏过天子，整点大军，亲身到彼，剪草除根，早除此祸。老王爷在信中还嘱咐知节此去，一定要与宿太尉精诚合作，勿使贼寇看了笑话。”

茅士铿谢道：“感蒙老王爷为此忧心。”

三个人又说了几句闲话，这才相互告辞。茅士铿起身，将宿元景、王知节二人送至府前，看他们上轿，才回去料理那些不长眼的畜生去了。

只说招安的圣旨到了连城，早被五姑娘在雷州得了消息去。她自认为雷州岛是自己的囊中之物，只待孙全在江北回信，就要发动荣兴府上的家丁、护院并江北御营使司的留守兵马，借着为岛上运输粮米布帛的名头上岛，然后再对各家合纵连横进行清算，最后达到霸占雷州的目的。不料，那金城的圣旨却先来一步，派了宿元景、王知节为招安使节来雷州主持招安事宜。煮熟的鸭子又飞了，五姑娘哪里有不恼的？

接到消息的当晚，五姑娘就把陈布、陈老员外等一干心腹、朋友叫来黑山村商量计议此事该如何应对。

陈布愤愤不平道：“都到了这个时候，先生他还不想交权呐？如今为了辖制五姐竟然把朝廷也引进来了。这才是‘亲者痛，仇者快’的蠢事！”

陈老员外说道：“我倒觉得此事无妨。朝廷派宿太尉和王大人来招安，表明朝廷对咱们雷州的诚意所在。即便由朝廷出面招安，甚至委派官吏来岛上打理政事，只要不触动咱们雷州各家的根基，这里的事情还不是由我们说了算的？”

陈布说道：“倘若朝廷要动咱们各家的利益，咱们该怎么办？”

陈老员外不以为然道：“不可能，至少目前不可能。前些时日，老王爷出兵中原，北上伐秦，刚刚大败而回。江北的各部军马辎重皆损失惨重，急需休养生息。不可能在战败之后，仓促间再组织兵马渡海来雷州的。我想只要朝廷的兵马不来雷州，咱们的利益就会有保障的。”

五姑娘用手指断断续续地敲打着桌子，听着众人议论，默然了好一阵，才说道：“朝廷的兵马虽然渡海来雷州的可能性不大，但是老员外可曾想过朝廷要将雷州各家的兵马调到江北防御秦马南下的事情呢？”

陈老员外依旧是不以为意，摆手说道：“只要朝廷兵马不来雷州，就算是皇上下圣旨要我们北上，我们也是可以凭着手上的兵马来一个借故推脱，拒不奉诏的。”

五姑娘笑道：“如果先生要去江北高就呢？”

“先生？”陈老员外吃了一惊，想了半晌才说道：“他是宋朝的一个叛将，还与赵德有矛盾。所谓‘一次不忠，百次不用’。赵宋如何会再放心让他统兵领将呢？”

五姑娘说道：“这如何不会的？又不是把朝廷的兵马交给他，而是让他带领你们各家的部曲而已。你们这些人跟他这么许多年了，除了让他统领，朝廷上还有哪一个能带得了的？”

陈老员外不禁忿然作色道：“我不是那梁山伯好汉，跟他浪里漂用不着什么桃园结义这一套鬼把戏。他若想去江北做官，就自己一个人去，我们才不跟着他这么一个外人背井离乡，自取灭亡！”

陈布说道：“倘若先生一个人投靠江南，再以咱们抗旨不遵，不肯就抚的罪名来引兵来渡海征讨可该如何是好？他在雷州执政八年，对咱们这里的虚实都是一清二楚的。”

“这……”陈老员外一时哑然，好半晌才问陈布道：“那么依你的主意，该如何是好？”

陈布把眼睛眯成一条细缝，哼哼唧唧地说道：“依着我的想法，为免以后的祸患，倒不如趁现在朝廷的招安使还未到的当口儿……宰了他！”

陈老员外听得陈布要杀浪里漂，直唬得面如土灰，浑身打颤，战战兢兢地连说不可道：“先生神勇，不可图也！上一城中内乱，许腾带领三千亲兵围攻正九重天府，却被府上的一千女流打得抱头鼠窜，足可见先生有神明庇佑，不可妄加伤害。更何况现在还有许家人在侧，你若图谋不成，事情败露出去，先生联合许家兴师问罪。到时候，咱们陈家又免不了一场血光之灾呵！”

陈布咧一咧嘴巴，不以为然道：“哎哟，我说父亲啊，我不是跟您说过了，你那个‘相逢留一线，以后好见面’的老思维已经过时了。现在，做人讲求的就是一个‘狠’字，还有一个‘黑’字。如果我们现在不对浪里漂下死手，等到他做了朝廷的走狗，反过头来就会杀我们！您老人家就别在这里瞎掺和了，凡事都由五姐做主呢。您老放心，五姐不会把咱们老陈家往坑里带的。”

陈老员外还是不同意，依旧是连说不可道：“夫难平者，事也。此事凶险太甚，难可预料。我不能拿着老陈家这几万条人命冒险！你们要杀先生这事儿我们陈家不阻挠但也不参与！”

“嘿，我说你这老……”陈布急切起来还要数落他几句。一旁的五姑娘却把拦住，淡淡地说道：“陈布不得无礼。既然老员外心存疑虑，我也不便强求。此事……老员外不参与也罢了，但还请为我保密则个。”