铁匠这才想起那一直不吭声的铠，看了看那瘦弱的身板，又看了眼一脸坏笑的秦汉，刚才心里还觉得有些过意不去，现在却突然觉得这钱收的好像一点都不亏。

铁匠想了一会，转身对着花木兰道：“好吧，既然这样，那我就收下吧。以后你们有什么需要修的造的尽管来找我，我王大锤别的不行，打铁的手艺在这城里还是排的上号的。”

花木兰笑了下：“那是当然，不用你说我们也会来找你的。时候不早了，就不打扰王大哥休息了，明天我再派人来取剩下的武器。”

见一行人要走，铁匠连忙喊道：“哎，留下吃完饭再走吧，我今天听说你们过来，特意让那张猎户弄了点野味，现在正在锅里炖着呢。”

花木兰眼睛转了一圈，偷偷咽了咽口水道：“那怎么好意思呢，王大哥您自己留着吃吧，想必走了一天你也累了，我们就不多打扰了。”

花木兰便拱手抱拳施了一礼便吆喝着一队人马向着院门外走去。

“哎…这…好吧。”

王铁匠看着一行人背影消失，一回身，却发现秦汉不知什么时候进了屋里，正满嘴流油的嚼着东西站在门口，手里抱着着个盆，里盛满了煮熟的兔肉。

“他们走了吗？怎么都不等我。”秦汉将嘴里的东西咽了下去后抱怨了句。

“秦汉，你小子又到我房里划拉什么了？”王铁匠见到那被秦汉抱着的盆没好气的问道。

“嘿，刚才就闻到香味了，我就进屋里找个吃的。你看你这一锅肉，你又吃不了，不如让我占个便宜，顺便给兄弟们打打牙祭。”

“你这小子，早就猜到花将军不会在这吃饭了吧。”

秦汉不置可否的笑了笑。

“唉，木兰这孩子，就是太正经了。算了，那肉本来就是给你们准备的，端就多端点，你这个盆也装不了多少，等着，我回屋给你多盛些。”

铁匠说完就欲往屋里走，秦汉见状紧忙拉住了铁匠。

“别，王大哥，我拿这些回去都得挨顿数落，要不是我嘴馋，我才不拿，带些回去尝尝味道就行了，你帮我照顾这‘剑客’就好，嘿。”

王铁匠转头看了看那正望着肉盆的肉留着口水的铠，沉吟了一会点了点头：“放心吧，你只要少坑我几次什么都好说。”

王铁匠虽然实在，但不是个傻子，当然明白这瘦弱的乞丐去军队干不了什么，那花木兰虽然没说，但刚才秦汉让他留这，她也没有阻止，不然以她的性格估计早就怒斥秦汉了。

“嘿，那就多谢王大哥了，等我们灭了敌军，给你请个大功，到时候让皇上赏你八个老婆。”

“我可养不起那么多人。”铁匠白了秦汉一眼，“那肉要凉了，赶紧回去吧。”

“好嘞。”秦汉说完就抱着肉盆离开了。

“这小子…”铁匠看着消失的秦汉无奈的说了句，随后走到铠身边仔细打量了下。

“小子，我叫王大锤，但是大家都叫我王锤子，是个铁匠。你叫什么？”

“铠。”铠擦了擦口水应道。

……

铠抹了抹嘴角的油光，回忆着刚才的肉香，一脸的意犹未尽，刚才的吃相和速度让那铁匠惊的嘴张的老大，甚至能看见铁匠的喉咙。

吃过了晚饭铠便跟着铁匠来到院落里面的一处一人多高矮房，周围堆着不少的杂物，看起来像是一个仓库。

“小子，我这本来还闲着一个屋，可我这一个人邋遢惯了，客人也少，我就把那些打铁的家伙都放到闲着的屋了，现在实在拾掇不出来。暂时就这仓库有地方，还的亏他们把那堆武器拿走，不然这里连个下脚的地儿都没有。”

铁匠将那矮房的门打开走了进去，铠也跟着进去，发现里面除了周围有些散落的铁器外，中间还摆着一个用木板和铁棍搭成的小床，看起来是临时休息用的，想来应该是这铁匠累的时候不想回屋用的。

不过这铁匠也真够懒的，这里距离主屋明明就几步远，铠不禁想到。

铁匠捎了捎头，见铠许久没有说话，以为他是不太满意这里，有些不好意思的拍了拍自己的后脑手道：“秦汉那小子，他要是早点告诉我找我了个帮手，我也不至于连个住的地方都不准备，嘿嘿…”

见铠依然没有说话，他有些尴尬，弯腰将手里的行李铺在了木板上，一边铺着一边说道：“你等我下，我这马上就能铺好了，等忙过这几天，我就把那客房拾掇出来，顺便让那木匠给你打个床出来，哪能让你住仓库呢….”

铁匠像是许久没有人和他说过话了一样，嘴上不停的唠叨着，而铠在铁匠身后就那样安静的站着，闭眼听着那在沙漠里永远也听不见的唠叨，仿佛那是一首动人的歌声。

他害怕这是一场幻觉，害怕睁开眼睛又是黄茫茫的一片，害怕又变成了一个人走在沙漠，害怕陪伴自己的东西再次变成了风沙，他猛的睁开了眼睛，发现这不是幻觉也不是梦境，因为唠叨的声音还在，那粗犷的人影还在，周围不再是一望无际的沙漠和呼啸的风声，原来这一切都是真的。

终于离开了那个困住不知多少个日夜的沙漠了。

眼前的一切真好，铠不禁想到。

孤独散去，魂归平静，疲惫顿时如潮水般涌来，铠的眼皮像被铁砧拉着一般，慢慢的闭上，那在沙漠顶着无尽的恐惧，挨着没日没夜的饥渴，漂泊了无数岁月的清瘦身躯，终于是在眼前那铁匠的唠叨声中倒了下去。

“活着，终归是好的。”心头一道有些略显苍桑的声音幽幽的道。

“是啊…活着，终归是好的…”铠也有些感概，自己终于从那孤独的沙漠离开了，那无法忍受的孤独，让他无数次的想把剑锋指向自己的喉咙，可每一次，都会有一道声音从心头响起…

活着，终归是好的。

“你是？”铠想要集中涣散的精神，可身体的疲惫却一直拉着他的精神往下坠，沉下的眼皮，让铠的意识开始变的模糊，无暇在顾及那熟悉又陌生的声音，终于睡了过去。

“我们还会再见面的…”那满是皱纹的脸上挂了一抹欣慰，模糊的身影慢慢的从心头消散。

铁匠正铺着被褥突然听到身后哐当一声，吓了一跳，回头竟见到倒在地上的铠，以为他晕了过去，刚想去按人中却听到了轻微的呼噜声。

“特么……你这小子想吓死我么，怎么说睡就睡啊，这床还没铺好呢……你好歹洗个澡啊…”

……

上郡城，一处驿站，十几人围着桌子正津津有味的嚼着饭菜。

“秦汉，你都把那乞丐推给了王大哥，怎么又去占王大哥的便宜呢！”花木兰将清秀脸庞上的一抹油光擦净，对着秦汉嗔道。

秦汉嘴角一扯：“你吃完了才说，有点不太厚道啊…再说，我要不拿，那王锤子不肯放我走呀。”说罢，秦汉翻了翻白眼，瞟了一眼被十几人啃得的见了底的菜盆。

“哦，那……再递给我一块，不要这个，我要那个大的，对对对……就那个，那个肉多。”

“……”

等吃完了饭，众人将留下的狼藉收拾完毕，便都散了。

待到周围没人，秦汉小声的向花木兰问道小声问道：“将军，咱们既然进城了，要不要再问问那管事的太守，能不能帮咱们把军饷催催？已经拖了三个月了，这边的军队不比咱们自己带出来的兵，如果再拖，军心怕就散了。万一那魏军再攻城…”

闻言，花木兰皱了皱柳眉，叹了口气。

花木兰的军队守在大唐的最北方，位于长城脚下，与曹操的魏国相望而立，因为主要任务是守边疆，所以被叫做守军。

“也不知道皇上搞什么，以往扣留军饷一般最多不超过一个月，这次已经快三个月了。”

自大唐开国以来，一直发展军事，以兵为先，以武治国，无论何时都把军队放到首位，不然也不可能在这战乱纷飞的时代立足，还打下了这片大陆最大的版图。

可如今，军饷延发，粮草也不足三月，即使城中的太守倾全城之力，也只为守军凑够了一月的粮，毕竟那是几万人的量，能凑够一个月已然是这座城的极限了。

因为军饷没有按时发放，士气有些低落，这个时候花木兰不敢贸然领兵去和魏军硬拼，只能窝在长城脚下守着，也让她有些气短。如果是当年在西边领军，早就杀到曹营去了，可自己刚调任到这里不久，军队被之前卸任的将领邪风歪气带的兵不像兵，看起来更像一群痞子，而自己从西面带来的只有不到一千的精英军，前些日子与妖兽厮杀还折了几百。现在真的手短脚短，即使真有一把子力气也施展不开。

那魏军似是看出他们不敢贸然出战，虽然不敢大举来犯，可平时骚扰不断，两方军队也有些死伤。

头疼的是最近对方换了个攻城的将领，武技非凡，诡计多端，军队在他手里吃了不少的暗亏。

奇怪的是，那人一直穿着一身厚重的盔甲，面甲还一直拉着，到现在脸都没有露过，谁也不知道那人是谁，那多变的战法，诡异的计谋，让花木兰颇为头疼。

更头疼的是，前阵子北风沙漠里莫名奇妙的跑出来三只妖兽，妖兽大的罕见，身高几丈，破坏力极高，徒手便能拍碎城墙，一脚能踩塌fangwu，锋利的牙齿更是将无数人嚼成肉泥。

北风沙漠正是他们捡到了铠的地方，那里位于大唐的最北侧，经常都刮着狂风，所以才会被叫做北风沙漠。相传那里的妖兽存在了近万年，比大唐存在的时间还要悠久，那里的妖兽数量更是无法估量，它们皮糙肉厚，攻击力强，速度奇快，即使军里最强的战士也无法在他们手中讨到好处。

但那些妖兽从来不会跑出沙漠主动攻击人类，因为在大唐的历史，甚至整个东大陆的历史里面，从未出现过妖兽从沙漠里面出来主动攻击人的事件，可就在几个月前，军队被从沙漠里跑出来的三只妖兽袭击，伤亡惨重。

那些妖兽先是翻过了沙漠和绿地之间的交界山，然后冲进了上郡城，咬死了无数的城民，踩坏了无数的房屋，吓得城民四处逃窜。等城里见不到人影后，那三只怪物居然直直的跑进了守军的营地，正好走进了守军的伤兵营，几百名伤兵，无一幸免，全部被妖兽咬死。

花木兰带着五百精兵，再损失了近一半的情况下，杀两只，伤一只。无奈被打伤的妖兽速度奇快，一群人追赶不上，不然花木兰也不会将它放回沙漠。

因为妖兽袭击，守军在距离上郡和守军军营之间设置了一道避难所，并留下了五千军士，一方面如果有战事，可以将这里军人召集回营，另一方面如果再有妖兽入侵上郡，这五千人可以开拔征讨妖兽。

这也是为何上郡城的城民对她崇敬有加。

不过现在她面对的却是诡异的敌军，随时可能出现的妖兽，还有涣散的军心…

前有贪狼，后有猛虎，现在的守军让花木兰感觉，就像是没吃饱的猎人遇到了熊。

“算了，再等等吧，刘太守已经帮过咱们不少，别再给人徒增烦恼了。军饷的事也不是一个太守能管的了的，我已经派人去长安送信，看看那边怎么说吧。”

秦汉闻言，不再说话。