看琉森话都说不利索了，沈翴儿满脸桃花，掩嘴笑着撒娇道，“瞧你这没出息的样儿。啊呀，看把你吓的。”说着话，她俯下身子，要去拉起吓倒在地的琉森。

沈翴儿竟然直接拉起了琉森那双粗糙的大手。琉森本就惊魂未定，沈翴儿的举动让他霎时间汗流浃背，痴呆一般。

沈翴儿却视若无睹般继续拉着他，千娇百媚地说道，““琉森，我的苦你最是知道了。城主虽然娶了我，待我不薄，可是他心里惦记的，却只有她们母女三人。你也不是不知道，我这些年多不容易。那姐妹俩多厉害，尤其是那个小的，恨不得剥我的皮，抽我的筋。你知道的，机不可失，失不再来呢。你就帮帮我，帮帮我……“

琉森闭上了眼睛，不敢看沈翴儿。

“你看看你，出那么多汗。至于么，又不是让你杀了她。放心，这点小事，死不了人。”沈翴儿边说，边从胸前衣襟里揪出一条丝巾，给琉森擦了擦汗。随后，她慢慢悠悠将这丝巾，团的小小的，塞进了琉森的手里，“我等你好消息。”她踮起脚尖，凑近琉森的耳朵低声说道。

琉森虽只得了沈翴儿的燕声笑语，但面上却显出无限满足。这看似柔弱的娇媚娘让他干的，却不是一桩美事。

时下磐礴城碧空如洗，天光潋滟。卓璃耳在简陋的边斋小院中，收起了做了一半的针线。她已经几次被针扎了手，实在也是有些心思不定。

她站起身来，松松筋骨，时不时走到柴门前，张望张望。没多久，她听见了那两姐妹回来的动静。她反倒不往门口去了，在先前的石几旁坐了下来。

“娘，我们回来了。”还没看见人，霓缳的声音就在门外响了起来。

卓璃耳嘴角上扬，浮出笑意，轻轻说了一句，“总也长不大似的。”

等到姐妹俩前脚踏进柴门，她就起身说道，“回来啦，累了吧。娘熬了豆子甜汤，给你们盛好了在屋里。霓缳，今天的活儿都给是姐姐做的吧，你那手今天可好些了？”

“还好还好。娘，你看，我们抱了什么回来。”那一团红艳艳的锦缎凑近卓璃耳时，映照得霓缳眉眼下好似也满是红绯。她语气激动非常，却仍尽量压低了自己的声音。

“竟是个婴儿？”卓璃耳的神情复杂，百思不解地瞅着姐妹俩。

因霓缳忙顾着孩子，云纷便将来龙去脉向母亲说道一番。

卓璃耳原先满是疑惑的神情，逐渐变得不安起来，“你们说的那个古怪箱子呢？”

“箱子太沉了，弄上来就废了我好大劲，就没想过要搬回来。”霓缳不以为意地说。

卓璃耳拧巴着眉头说道，“现下正是羽猎季，你们的父亲尚未归来。趁着还早，你们俩赶紧去把那个箱子搬回来，说不定上面有着这孩子的来处。看能不能想想办法，把这孩子送回去才是好。”

“娘，那箱子真的可沉可沉了，说起来，真不明白它怎么能浮在书面上，明明死沉死沉的。”霓缳嘟囔着嘴，显然不想跑这一趟。

“是拖是拉，不管用什么方法，一定要把那个箱子带回来。”卓璃耳从霓缳手中轻轻抱过熟睡的婴儿，她不容质疑的神情让那姐妹俩只好非去不可。

霓缳亦步亦趋地跟在云纷后头，嘴里还在叨叨那个箱子实在太过沉重，很是不情不愿地走着。

卓璃耳一面抱着孩子，一面在院中等候着。这来路不明又蹊跷的孩子，此刻在她手中，全然是一副弱小无助的模样。她掀开锦缎，发现是个男孩。

边斋里走出一个老妈子，唤作午婆。她方才一直在后庭院里晒菜干，并不知道前院发生了什么。

“夫人，这抱的是什么呀？要老妈子拿去洗么？”她只当是平日里霓缳的衣衫。霓缳素来喜穿红色，她的姐姐则偏爱青色。

“午婆，这不是什么衣衫，是个孩子。”

“孩子？我瞧瞧，这是哪来的孩子。”

“说是芦荻溪里漂来的。”卓璃耳将大致情形转述向午婆。

“这孩子生的不俗。哎，偏是这样的孩子，要遭那不同常人的命运。”午婆将这孩子上下打量，如此说道。

午婆所说，倒是不假。有语云焉，得生为人，转女作男，难也。既得为男，才智明达，六情完具，形容端伟，难也。诸善已修，得生有道之国，君父贤明，难也。

若生作女儿身，不过羡慕男儿郎。若生得男儿身，却要期盼形容伟岸，才智兼备。若是作了这样了不得的大丈夫，自然就会渴求得遇贤君明父。如此层层递进，越往前，就越是没有尽头。这都是后话。

但说午婆，原是福德庙中洒扫之人，云纷出生那年，磐礴城一场下了半月有余的大暴雨，将那用土垒砌起来的庙冲走了去。午婆于是流落到伯府，虽染了重病，还是被大夫人给留在了身边。自那以后，即便来了边斋，她仍旧一门心思地跟着卓璃耳。

因午婆自幼生长在福德庙中，见识较旁人来说，到底不同。卓璃耳对她的话常常洗耳恭听，心怀敬意。主仆二人一番探究，深深觉得那婴儿和木箱实在皆非寻常人物。

那头云纷和霓缳姐妹俩，好容易匆匆回到先前浣衣的地方，芦荻溪溪水淙淙，欢腾不歇，一如既往。而那沉重的木箱，早已杳无影踪。