过了好半天功夫，见霓缳整个人还是发木，她发间的羽衣精灵咕噜发出声响，“主人，别管他是谁啦。我是谁，是人类永恒的哲学问题，一时半会儿解答不了。反正因为他，主人看见了人鱼，也是美事一桩，何必计较。”

“就是因为他能召来人鱼，我才想知道他是谁啊。他已经够奇怪的了。”

“啊呀，就像主人说的，反正他已经够奇怪的了，再奇怪些也无所谓啦。主人别担心了，今天既然看到了人鱼，明天就要启程了。”

“咕噜，你怎么也不知道怕呢？也是，你还有什么好怕的，你已经是精灵了，看不见摸不着，谁也打不到你，自然不会受到伤害。”

“主人这话说的可不全对。咕噜只是不能被人类的眼睛看见，并不是不能被看见。况且，精灵中因灵力的强弱划分等级。咕噜属于弱小的，很容易被强大的灵力吞噬掉。正所谓，人是万物之灵，前些日子咕噜不还差点被主人吸噬掉么。”

虽然咕噜的话并没什么实际作用，但二者你一言我一语，倒让霓缳渐渐镇静了下来。

赤墨见着霓缳情绪缓和下来，温暖说道，“霓缳，不管我是谁，你......你们永远是我最亲的人。”

“也是，反正你就是个迷，也无所谓更奇怪的事情了。就是下次如果再有这样的事，你能不能先跟我打个招呼，弄得我猝不及防，像没见过世面一样。”霓缳揩了揩鼻子说。

“主人，咕噜我想说句公道话，其实现在从普通人的角度来看，主人也挺奇怪的。毕竟，不是谁都有一根会说话的发簪的。”

“好了好了，别说了。我要回去跟娘亲她们说，我看见人鱼了。”

说罢，霓缳兴冲冲地就走开了。赤墨遥遥望了一眼这片海，默默然跟在霓缳后头一道走了。

“殿下，刚才说话那是何人？”一尾巴蓝色的人鱼疑惑地问莎戎。

“罕因，那是月亮神玄婵与时间之神赫韶的儿子。”

“可他明明是普通人模样。”

“赫韶弑父篡位，其父临终诅咒，预言赫韶有朝一日也会死在自己儿子的手中。赫韶冷酷，不惜杀子也要让父亲的毒咒无法应验。玄婵为了保护自己唯一的亲生子，将他从诸神中除名，抛入云国这无神之地。”

“殿下是说，他本该是一个神？”

“神的弃子就在人群之间，而他自己却一无所知。”

“殿下，那你为何要承诺听令于他？”

“他的声音与他的母亲玄婵一脉相承，能够让我听到。如果有朝一日，月亮神能够原谅人鱼祖先的背叛，我们便能回到真正属于自己的那片海，不需要寄居在此地的荒芜中了。”说着，莎戎看向远方，触目尽是沙砾废墟，还有熟悉的残忍气息，那是画鳞时流下血的味道。

“无法得到月亮神的宽宥，我们将生生世世轮转在这条伤痕累累的道路上，时时刻刻被所有的一切，提醒着我们，曾在故土的荣耀。如果能与她的儿子交好，说不定能是归去的一线希望。”莎戎期待地说。

卓璃耳几人在山洞中，等到霓缳与赤墨回来，听说了他们看见了人鱼，都感到吃惊。虽说跟着霓缳一起在这等了几日，但一直只是当作遂了霓缳的愿，压根也没太当一回事。

霓缳倒是没提赤墨在沙中作画的事情，大概是因为一直在被曳鸽追问人鱼没顾得上。也只有曳鸽，对于自己没能亲眼见一见人鱼，感到了莫大的遗憾。孩子到底是孩子。

次日，一行人踏上前往西逻王城尤布的行程。他们绕过粉泊，到达一个叫做坎勒的村子。正赶上村子里的人，正在排队上缴。队伍中，有一个熟悉的身影，就是他们当初在拱螺脊救助的老人。

老人本在队伍靠后，看见他们，心里一喜，队也不排了，就奔向自己的救命恩人。熟人相见，自然分外高兴。尽管家徒四壁，但是老人还是热情招呼他们去家里坐坐。

卓璃耳一行人赶了两天路，想着正好也歇个脚，便随了老人让他尽尽地主之谊。待到那不过有檐盖头的破屋子里，真不比山洞强到哪。看着老人年迈，生活尚且如此多艰，几人难免觉得心酸。

老人猫着身子，在河水边洗了又洗，又是煮水又是泡，端上来三碗茶水模样的东西。那三只碗已经十分破旧，边角处多有磕碰。

“恩人们，老朽家中只有这三只碗了，里面这黑乎乎的东西，就是石衣。请你们一定尝尝，一定尝尝。其实，老朽自己也没尝过，不知道什么滋味。”

“老爷爷，您太客气了。”

“比起诸位救命之恩，这点实在算不得什么。”

几个人拼拼凑凑，你一口我一口，尝了尝，只觉唇齿间喉咙间，但凡茶水所到之处，都觉得凉凉的。但着实也喝不出什么别的特殊滋味。

其实，这石衣是要跟着山珍海味一起炖煮的，如此品尝，才是上佳之品。像老人这样，加点水煮，纵使煮上十天半个月，除了能煮化了，哪还能有什么特别的味道。

“好喝，真好喝。太谢谢您了，老爷爷。”云纷却真挚地赞许道。

老人听了高兴，满意地直点头，“嗯嗯，这样就好，你们觉得好，我心里也踏实点了，实在无以为报，无以为报。”

“相遇便是缘，能对有缘人施以援手，也是莫大的好事，您不必太过挂牵于此。”卓璃耳客气说道。

老人点点头，继而问道，“几位接下来要去哪里？可是要将大祭司之孙送回王都尤布？”