卓璃耳母女三人携着午婆，一同追随了公主筱去查探太子廖的下落。那日鸡鸣，公主筱亲果真在西逻东宫门外迎候四人。她并不将卓璃耳四人带回驸马府，却去了位于西逻王都尤布一处沿街灰墙的闹市。灰墙前都是一家家店肆，一处不惹眼的地方，一段灰色的墙体实际是两扇可以推开的门。

推门而入，公主筱领她们几人下马，沿着盘旋小径弯弯绕绕地走了一些距离，随后竟到了一座别院。只见院门上写着“追绮园”。追绮园混迹廛世，闹中取静，门庭雅洁，亭阁台榭旷达，房舍楼阁幽隐。种着佳木奇竹，陈设金石书画。虽然此时天气郁热，但是进入其间，觉得凉风习习，很是惬意。

公主筱领着她们，在别院中穿行。先登上十来级有水纹的石阶，石阶上有蔓延的野草，还有苔藓的痕迹。而后到了一间厢房，只见四扇红门，用木为门框横格，以斑斑泪竹横斜钉之。石门槛方厚浑朴，有蝴蝶形状的古青铜钉在门上作为门环。

推门而入，有一花蕊石镶嵌座下，做工精细的屏风。屏风后头，有一张长约八尺的香楠木天然几，略微雕刻了一些云头的图样。天然几后，有四扇大木格窗户，窗外花木荫荫。

卓璃耳命午婆带着云纷霓缳姐妹二人随别院管事安排四处走走。待堂中人都走后，卓璃耳坐定方才感慨道，“公主殿下真是好雅致。这别院虽身在繁华喧市，却还能如此幽隐别致，公主殿下定是花了一番心思，足见品味不凡。”

公主筱放下手中茶盏，满怀诚心地说，“夫人，本宫很荣幸能请到您来为本宫助阵。”

“公主言之过早，能不能为公主殿下分忧还未可知。”

“夫人，本宫不是个擅于说谎的人，如夫人所见，也不屑于说谎。实不相瞒，太子廖失踪之事，要说里头没有驸马的事，本宫也不相信。但是驸马一心为西逻昌盛而筹谋，这些年兢兢业业，就差呕心沥血了。本宫没有确凿证据不想向他发难。”听上去，公主筱十分坦荡，口气中并没有什么隐藏什么情绪。

“公主能这样开诚布公，真是让人出乎所料。”

“本宫既然能请你相助此事，断然不会将心中关于此事的想法向夫人隐瞒。所以本宫希望，如果驸马之罪落到实处，介时事发，本宫求情不成，夫人能站在本宫这边。”

“什么叫求情不成？怎么算站在公主殿下这边？”

“夫人真是明白人。本宫会向父王求情，还请夫人能压制琛王妃。据本宫所知，夫人与王妃拓达琛同出南岭，拓达氏族与伯氏有婚约在身，你们两家必定渊源颇深。于情于理，夫人若能从中调停，琛王妃日后也不会太为难本宫。能商讨的事情，就不必硬来。况且，找回太子的人情，父王一定会铭记在心，若是御风氏族有难，他一定不会袖手旁观。至于本宫，更会珍惜夫人了。”

“公主有心了。只是，公主如何能确定，一定能找到太子廖呢？”

“以本宫对驸马的了解，他所做的一切，不过是为了稳固本宫与他在西逻的地位。本宫一死，他还有什么搏一搏的立场么？本宫知道他做事向来干净，定然不会留下什么痕迹疏漏叫人察觉。即便是父王请出陆云容出马，也无济于事，否则，探察司主早就该带着太子回来了。所以本宫只能出此下策，看驸马他还能嘴硬到什么时候。”

“公主怎么就如此肯定是驸马呢？万一不是呢？”

“如果不是驸马，”公主筱犹豫了一下，还是继续说道，“那便是本宫的母后了。”

卓璃耳颇为诧异地看着公主筱，“这……”

“夫人，本宫乃西逻王的长公主庞辟筱。本宫与你不同，夫人可以到了这个年纪才正视自己。本宫那些弟妹们的母妃，没有一个不盼着本宫早点死的。本宫必须快快长大，否则，只有死路一条。”

公主筱刚说完，卓璃耳用不可思议的眼神看着她，“即便那些王子盼谁死，不也该盼着太子死么？这么一说，我倒是怀疑会不会是那些弟妹有意嫁祸公主与驸马？”

公主筱解释说，“夫人有所不知，在太子廖出生之前，父王曾有意让本宫成为西逻的女王。随着太子的出生，此事自然也就作罢了。”

“女王？这可是云国从未有过的事情。西逻王果真与云帝与其他三王不同。”

“并非只是因为父王宠爱本宫，还有一个很重要的原因，据本宫所知，我庞辟氏族拥有视的能力，能看到寻常人所不见之物，本该代代由视能者承袭王位。但是父王曾经一度想抛弃这个规定，改变庞辟氏族视能者为西逻王的现状。”

“这又是为何呢？我曾听父亲大人提过，西逻唯有庞辟氏族的能力者才能管理。”

“本宫也不知道父王究竟是什么意思。这都是偶尔听来的。其中有几分真有几分假，谁也不知道。但是以本宫的经验来看，再假的事情里，也能隐藏着一星半点难以为人察觉的真相。”

“所以公主殿下认为，王后娘娘希望除去太子殿下，如此公主殿下重获登上西逻王位的机会？”

“夫人，不要小看人对权力的欲望，它会让人无所不能，面目全非。”

面对公主筱突如其来的总结，卓璃耳费解地眨了眨眼，环顾四周，别院如此风雅，可见主人淡泊之志，她不由问道，“敢问公主殿下是否想登上西逻的王位呢？”

“夫人或许和莫即一样，并不知道西逻的意义所在。一旦夫人知道了，就会明白，西逻实在不是一个需要王的地方。我要这王位，又有何意义呢？”

“此话怎讲？”卓璃耳有些糊涂了。

“所谓王，统御百姓。得民心者胜任之。夫人觉得可是如本宫所说？”

卓璃耳点点头。

“那么夫人就该知道，在西逻，得民心者乃大祭司。只不过当年云氏先帝封王庞辟一族，而先祖与大祭司先祖素来交好，情同手足，甚至比手足更甚。加上西逻的王一向没立什么威，这几百年来与大祭司一族相安无事，同修旧好，才有了如今夫人所见的西逻。本宫觉得，这也是为何父王即便封个女王，也觉得没什么大不了的原因之一。但是，不知情的外人就不这么想了，比如莫即之类的。”

“公主殿下为何不告诉驸马呢？”

“夫人，实在是因为，人们只相信自己愿意相信的，并且以为那就是全部的事实。即便本宫告诉莫即他们，他们不自己试一试，也不会信的。就好像本宫，自从知道世间有云帝这样的存在，根本就不想做什么西逻的女王。”

打从遇到公主筱，纵使卓璃耳终日满腹思量，也不会想到，公主筱是这样的公主。她不由念起了自己的两个女儿，自己对云纷和霓缳了解么？有多了解？会比西逻王后对她的长公主多么？