北胤王都雅拉城，已将城门紧闭。三千紫袍军严阵以待，在王都里来来回回地巡视，遇到可疑的人直接送去地牢关守。有时盘问几句，若是不能令紫袍大人满意，便直接斩首，尸体当街焚烧。

早先，边境之地深受瘟疫之苦，那些在幽兰泽暗伏不动的流民，竭尽全力想要跨越层层戒严前往云国帝都皇城，云帝派大将军前来，的确起到了震慑的作用，让他们前往帝都的愿望成空。于是，这些人为了逃难，开始计划前往北胤王都雅拉。

本因瘟疫肆虐备受摧残的百姓，眼睁睁看着自己至亲至爱之人撒手人寰，拥挤的栖身之地脏乱不堪，死亡在每一瞬间不期而至，但是它至少能让受苦之人一了百了。到底还是活着的人诚惶诚恐，每一双眼睛都如同垂死的困兽，哀伤而无力地忽闪着。

不知从什么时候起，牧宿氏族的悲剧始末在难民群中散布开来。星天鉴主人牧宿萼在世时的预言，在此间传播的速度甚至比瘟疫更快，让那些困兽之眼苏醒并愈发闪起光来。

“星空有言，若厉赫汲为北胤王，北胤将万劫不复，从此倾灭。”

一直被死亡扼住、早已透不过气、一片死寂的人群，渐渐悉悉索索地攒动起来，越来越不平静。终于，有一个声音喊了起来，“万恶的北胤先王，为了他疼爱的幺王，竟要整个北胤陪葬！”

又一个声音响了起来，“牧宿氏族被诛，我们便是用来赎罪的牺牲，是我们还有我们亲爱之人的性命，在为先王的残酷暴戾赎罪！”

此时，距离厉赫汲走上北胤王座，不过才短短半年。那个嘴边毛还没长齐的稚子，靠着先王的恩宠，每日在北胤王宫的深处养尊处优。他从不过问朝事，最爱看的就是比武。先王在世时，就为他修葺一个巨大的比武场。一改原先看台没有遮蔽的弱点，这样一来，即便刮风下雨，他心爱的小王子也可以安然地坐在舒适之地，惬意地观摩比武了。

自从十岁那年，南槐真人将厉赫汲的怪疾治愈，他便更加痴迷此道。他为比武最后的赢家提供数目客观的奖赏，遇到特别中意的，甚至破格提升。那三千紫袍中，有不少都是这样穿上一身紫衣的。在北胤，这是对勇者的奖赏。但对此极为不满的大有人在，就有先太子厉赫桐。

按照厉赫桐的年龄来看，年过半百的他甚至足以当厉赫汲的父亲了。无奈这个王弟，乃是父王厉赫仁七十有加时诞下的，最为受宠，他本不以为意，不曾想，老眼昏花的父王竟然宁他为王。无论他暗中如何阻挡，父王始终一意孤行，这一切与其说让厉赫桐愤怒，不如说是让他心寒。

“父王，您不是在选您最爱的儿子，而是在为北胤每一个父亲，选择保卫他们儿子的王啊。”

先王只淡淡地说，“既然你可以，你弟弟又未尝不可？你与他都说本王的骨血，虎父焉有犬子？桐儿啊，你的年纪都可以当他的父亲了，为何不能以一个父亲的胸怀接纳他？”

就在厉赫桐心灰意冷之时，先王颇有深意地说，“桐儿啊，我立他为王，有你为他保驾。我若立你为王，谁来为你保驾？你是想做永远的太子，还是想成为北胤的守护者？王不过是一个象征，你弟弟他象征着这个地方年轻，充满神奇的际遇，北胤需要一个年轻的王……”

自此以后，日复一日有一个声音告诉这位废太子，说到底，守护北胤，无论它的王是谁，这是他职责所在。每当厉赫汲在比武场观摩得不亦乐乎之时，厉赫同这位王爷都勤勤恳恳把持着北胤。

“按照王爷的吩咐，已经将城门紧闭，决不会让那些大胆之徒有机可乘。城中时时刻刻充满警惕，遇到可疑人士，一定会严加处理。只是，属下觉得，此刻奔向王都的百姓，都是寻求庇护的子民……”

“予夸旬大人，云帝那边御风公如何了？”

“大人，我北胤现在纷乱四起，百姓们不知从哪里听来星天鉴主人的预言，正要以此为借口涌向王都，以泄痛失亲爱之人的愤怒……”

“所以本王才问你，御风公如何了？四方安定，全凭御风公出手。这帮乌合之众，道听途说些狗屁不同的东西，难不成就以为自己可以来向王都兴师问罪了么。御风公一出手，这些人都会被送到地底下。”

“王爷，现在大将军撤回帝都，听说就是为了向云帝求情，赦免御风公。就算云帝不能赦免御风公，大将军回来后，也能平定乱事，未必需要御风公出手。王爷千万不可为御风公修书求情。”予夸旬脸色有点灰蒙蒙的，他并不希望王爷借助御风公之力平定纷乱。

“为何你屡次三番劝本王袖手旁观？”厉赫桐拈了拈胡子，扬起的脑袋让他从上而下傲视着屈下一膝的予夸旬。

“王爷，那是非人的力量。一旦借助这样的力量，北胤从此民心不再。我们的百姓已经失去了星天鉴主人，不能再让他们失去对王族的诚服了。”

“诚服？你口中虚弱无力的百姓，正要带着他们的瘟疫，还有他们满腔对先王的控诉，一步步走近王都，宣泄他们的痛苦。过不了多长时间，他们就会成为暴民，每一个人都会成为有心之人的利箭，直直地刺向北胤王宫。”

“王爷，请抚慰民心，他们失去的太多了。如果再借助御风公的力量，恐怕厉赫王族难以服众。”忠心耿耿的予夸旬言辞恳切地祈求道。

“如何抚慰民心？”

“首先请王爷为难民打开城门，从疫情爆发之处沿途设立医馆、可供遮风挡雨的营地、拨款放粮食，不让老百姓挨饿。这样，说不准半道他们便会停留或者折返。然后，加派医务官研制攻克疫情的办法，深入疫情爆发处……”

“予夸旬，你可知道，这样一来，厉赫王族要付出多少代价？”

“王爷，属下认为，如果王爷愿意这样做，相比于失去的，厉赫王族将得到更多。如若不愿，势必失去更多。”

“靠着这些年的营生，确实积攒了不少财富，但是此次瘟疫若是放任不管，不过是损失些边境之地的百姓，只要他们不往北来，就动摇不了北胤的根本。但若是施救，代价不计其数。本王权衡再三，实在觉得没有必要。”

“属下愿为王爷分忧解难，筹措钱财，以王爷之名为民消灾。只要王爷一声令下，属下这就去办。并且，决不让厉赫王族损失一分一毫，说不定还能借此机会充盈财库。”

“哦？”厉赫桐将信将疑，但是转念一想，还有谁比旅行商人出身的予夸旬更会处理好这档子事呢，正是在他的主持之下，新王继位以来，财库营收胜过先王在位时十年收入的总和。于是，厉赫桐收起他的疑惑，转而迎上去将他扶起来，说道，“起来吧。予夸旬，你想要本王如何配合你？”

“不敢不敢，属下只是辅佐王爷，王爷为北胤难民殚精竭虑之心，天地可鉴。”予夸旬深施一礼，低下头来。