翌日，虽已梳洗完毕，但月惜迟依然朦胧着双眼，毫无生气地迈到偏殿，瞧见早已等候多时的灵烟，埋怨道：“大年初一，起这么早做什么？”

灵烟却憋笑道：“都日上三竿了，昨日醉得不省人事的可不是我。”

灵烟还想继续说下去，却被急忙上前的月惜迟按住了口：“别胡说八道！”随后放开手，率先堵她的嘴，问道：“是刑堂的事？”

灵烟点头，正色道：“嗯。那两人仍守口如瓶。”

月惜迟接过一盘杏仁酥嚼着，不以为意道：“当真是顽固不化。”

灵烟叹了口气，道：“可惜让那个贪生怕死的跑了，留下两个不张嘴的东西。”

月惜迟把食盘递给了绮箩，拍了拍手上的糕屑，道：“我去瞧瞧。”

刑堂内阴寒气重，一男一女被桎梏在刑架之上，浑身挂着血迹，男子的右手早已空空如也，残余断臂的血肉被烙铁灼得乌黑，空气中弥漫着一股烧焦的腐臭味。

鬼临背着手在二人面前来回踱步，手中握着一截长鞭，趾高气昂，道：“我再给你们十个来回的时间。”

终于鬼临又漫步了十个来回，二人仍是闭口不言，鬼临右手抻了声响，使劲在二人身上挥舞，鞭笞声充斥着整个阴暗潮湿的屋子，二人皮开肉绽，却一声不吭。

“鬼临！”

鬼临听到声音立马收手，转身拱手道：“少宫主。”

月惜迟瞥见食盘里丝毫未动的饭菜，漫不经心道：“怎么？年夜饭不合二位的胃口？”而后来到二人的面前，仔细盯着这两张异域模样的脸。

男子缓缓抬头，血迹黏住睫毛生了一层厚厚的痂，可通过缝隙仍能观察到眼前女子的惊天容貌，若是平常，他必得心口骤紧，拜服于女子的裙摆之下，可如今，面前女子的阴鸷，是他所鄙夷的。

“吃么？”月惜迟的手指不知何时捏了一粒核桃仁，递到了男子的嘴边。男子依然紧闭其口默不作声，月惜迟轻笑了一声，将核桃仁送入了自己口中。

“毒妇！”男子终于发出了一声嘶哑的痛骂。

月惜迟的手还未触及到他的脸，鬼临手上的鞭子便率先响在了他的脸上，男子的脸再添一道伤痕。

月惜迟这才将抬起的手放到另一只手掌心，捏了粒核桃仁放入了嘴里，讪笑道：“毒妇？处心积虑经营了三年，里应外合盗本门秘籍，如今又颠倒黑白道我狠毒，真是滑稽。”

见他又没了言语，月惜迟便转向南澹，手指轻勾住了她的下巴，道：“你应当很清楚我的作风，在我没对你下狠手之前，最好识相点。”

南澹垂眸默不作声，也许是因为无法直视她含有刺骨般冰冷的眼眸，又或是这段时日以来别有用心的企图带来的愧疚，毕竟起初修罹待她们不薄。

月惜迟不想理会她究竟作何想法，只向灵烟使了个眼色，灵烟会意，轻拍了两下手掌，只见两名门人拿着一个麻布袋迈了进来，布袋里传出了叽喳的声音。

“正好借着过年，咱们热闹一番。”月惜迟话音一落，两名门人直逼南澹，把她架了下去，拖拽着残破不堪的身体，将她塞入了麻布袋中，这时，其中一名门人手里多出了一串爆竹，将其点燃，投进了布袋里。

爆竹顿时在布袋里炸响，里头叽喳的物体四处奔窜，南澹发出了惨烈的喊叫声，不停地撑着布袋，似要将它撑破。

月惜迟倚在了正中央的太师椅上，一面瞧着眼前令她愉悦的景象，一面津津乐道：“将爆竹投入布袋之中，里头的猫和老鼠收到惊吓，便会张牙舞爪四处奔窜挠抓受刑之人的身体，之后再将人抬出来，用盐水泼遍全身，那可真是痛快。此刑名为‘虎豹嬉春’，是不是很应景？”

月惜迟说完老半天，见他仍趾高气昂，闭目不语，也不恼怒，又说道：“这个在我对付人的法子中不过是九牛一毛，想不想看其他的？”然后又佯作思索状，自言自语道：“让我想想是该用在你身上还是她身上。”

南澹的惨叫一直悬在他耳边，男子终于不堪她的言语，用仅有的气力吼了出来：“够了！你想知道的我都如实告知，快停手！”

话音一落，门人便将她放了出来，只见南澹体无完肤面目全非，趴在地上瑟瑟发抖，绽开的皮肉深可见骨，还有将脱未脱地悬在身上摇摇欲坠，阴风一吹，登时一股血腥漫溢开来，嘴里却呢喃着：“大哥…不要。”

男子如歇斯底里般：“这么多年来我对他效犬马之劳，他却对我心存猜忌，如今落入敌手他也不闻不问，我为何还要替他们保守秘密！”

月惜迟看着他此番模样无动于衷，只正襟危坐烘烤着炭火等待他的下文。

“我叫东崖，逃离的那名叫西岩，我们四人是天门教的人。”

月惜迟蓦地抬头，满脸惊异，鬼临与灵烟也吃惊地望着他。月惜迟道：“天门教？！你们不是黑水教的人？”

东崖虚弱地摇晃着头，道：“那只不过是我们掩人耳目的说辞。”

烛光熹微，阴风阵阵，潮湿且混着血腥的气味令人作呕，月惜迟起身来回踱步听着他的一言一语，眉头紧蹙。

“天门教？！”月心回身，也报以同样吃惊的神情，随即陷入了沉默：“果然不出所料，既然天门教想借我们的手除掉黑水教，倒不如将计就计。”

见姑姑不语，月惜迟又说道：“碧鸳的死是她发现了南澹密谋的事情，执行命令之前与她们交过手，她中了南澹的毒掌，想必是在文府执行刺杀时毒发而被乘虚而入了。”她停顿一瞬又说道：“还有醉剑山庄一事...他们说...是因为陆朝有那本宝藏游记，但我疑惑，若要游记，直接盗取便是，为何要灭门呢？”

月心双眼轻闭，深吸了一口气，虽然似乎真相大白，但仍有疑虑，她睁眼看向了灵烟，开口道：“烟儿，他们所言你认为可信么？”

“徒儿倒认为，他既知进了危月宫有何下场，又为何苦撑到这时才全盘托出，多受这些皮肉之苦。若他这些时日是为了缜密计划栽赃的对策，倒是可以解释的通，毕竟黑水教目前是个虚无缥缈的存在，而天门教才是可见的‘大敌’。”

月心嘴角挂着笑意，点着头。而一旁的月惜迟却持不同的看法：“可若他所言不实，那这套说辞编的也太天衣无缝了。至于千泽这个人，还有黑水教发生的变故，都是有迹可循的。”

“可即便这些属实，只能说明千泽的故事是真的，并不能说明他们便是天门教中人。”灵烟说道。

月惜迟反驳道：“且不论他的说辞毫无破绽，黑水教在西域，为何千里迢迢来犯，以他们的势力与我们正面交锋，便不是上乘之选，若到时两败俱伤，坐收渔利便会是他人，那个‘百晓楼’能篡夺教主之位，就证明他绝对不是徒逞匹夫之勇之辈。”

灵烟也固执己见：“木秀于林，风必摧之。既然他不是愚者，自然懂得这个道理。若等他们慢慢从西域边境渗透，恐怕还未到大理，便被中原武林必合力歼之了。”

月惜迟听闻此番话，一时没了反驳的言语，眼神转了开来，也似乎有着自己的打算。

月心在一旁温和地看着二人难分高下的争执，眼神带有一抹笑意，对灵烟说道：“烟儿，那以你之见，现下咱们该作何打算？”

灵烟做思考状，缓缓道：“徒儿认为…若他们二人是黑水教众，现下身份暴露，没了细作，危月宫的一切他们便无从得知，既然我们有了防范，他们便不会再有行动。而天门教，也不得不防，至少在黑水教没有消失之前，咱们不宜与他们交锋。”

此言得到月心认可的灵烟又说道：“还有…那名逃跑的男子，若他能吐出东西来，便知道东崖所言真伪。”

月心缓缓点头，道：“我也正有此意。你去知会鬼临，务必把此人带回来。”灵烟颔首，月心便让她先退了下去。

灵烟走后，月心看向闷闷不乐的月惜迟，声音极其平静：“你又犯嫉妒了？”

被看透心思的月惜迟身躯一震，急忙辩解：“我没有。”

月心神情严肃，踱步来到了她的身后，道：“以人为镜，可以明得失。刚愎自用只会变得狭隘，做不到高瞻远瞩，如何能运筹帷幄。”

月惜迟羞愧地垂首，声若蚊蝇：“是…”

“黑水教千里来犯，的确非明智之举。还有宝藏一事，云堂五承认他去漓渊阁是为盗取游记，那醉剑山庄一事与这四人的供词，便落实了七八分。”月心说道。

月惜迟心中一喜，姑姑此言便是赞同她的观点，她询问着：“那咱们...该当如何？”

月心走到桌案旁取了封信笺交给她。月惜迟接过信，愈往下读，嘴角愈往上抬，转头欣然说道：“姑姑当真好计谋，如此一来，他们便终日惶恐，商量对策对付咱们，敢竞选盟主之位之人便屈指可数。咱们也得以喘息，对付黑水教抑或是天门教。”

“天门教若不持中，便会帮咱们。”

月惜迟疑惑道：“您为何这么笃定？”

“他们若不帮咱们，难道还指望那群乌合之众替他们剿灭黑水教？在黑水教没解决之前，他们不敢妄动。”月心说道，心中却也没有十足的把握。

“那黑水教那边，咱们可要有行动？”

“我已放出风声捉了几名黑水教的细作。天门教想借刀杀人，咱们就将计就计。”

月惜迟也补充道：“如此一来黑水教对天门教就更恨之入骨，急于铲除，就由咱们来做渔翁。”月心悠悠点头，脸上浮上了深远的笑意。