玄芝从房中潜出来便抄小路到了从倾梦楼至歧王府的必经之路上，他隐在路边树的巨大树冠中，阴影将他裹得严实，他便静静地等着。

不多时候，远处便走过来个摇摇晃晃的人影，那人步履蹒跚脚步轻浮，似是喝醉一般，玄芝在树冠上很容易就可查看到周围的情况，见四下里无人，便轻盈落地，迅速冲至那人面前，那人还没反应过来，就已被捂住口，而后被拉入了一条幽深无人的巷子。

“我是玄芝，刚刚我们在倾梦楼见过，”玄芝将那人抵在墙边，贴在他耳边轻声道“我只是有事问你，你莫大声。”

那人连忙点头，玄芝这才将收手放下。

“你要吓死我这糟老头子啊。”他一边抚着胸口，一边气喘吁吁道。

玄芝听罢便对余老爷子行了个礼，这才接着道“刚刚您在酒桌之上对我所说之言似是话中有话。”

余老爷子咳嗽了两声，摸摸胡须，而后才慢慢说道“老人家的酒话罢了，别当真。”

“此事与我而言重要程度非同小可，还望如实相告。”玄芝将腰重重弯下又行一礼。

余老爷子叹了口气“我今日不该多言的。”

“非也，”玄芝道“您今日所言或许可成鄙人美事。”

余老爷子听罢，沉了沉后，重重的叹了口气“我早已经历过妻离子散家破人亡，这世间的美好对我而言不过都是烟花一瞬，只是……”说到这里，余老爷子似是自嘲般的笑笑“其实也没什么，我还是说些你想听的吧，”他缓缓道“十几年前的事了……”

【岚国麒钰十三年春，先皇病危，前太子陆亦然因性情顽劣而被废为歧王，至夏秋之交，年仅十一岁的明王陆亦桐被立为太子。

每年从秋至冬，四方侯国临番皆进永安城朝贡，此时，永安城中的异邦人忽增，而那年恰好又是冬灾之年，城外风雪霜冻久久不散，大量异邦人困于城内。

那时，余老爷子还在老王爷的府上当差，冬至那天，他早早地起来想出去赶个早集好买些肉馅，晚上同家里人热乎乎的吃顿盼了许久的肉馅饺子，他没成想，打开门后，门前却躺着一个六七岁的小姑娘，他看着小姑娘所着的衣服，似是北原人，而且是地位不低的北原人。

北原与岚国向来有水火之势，即便是朝贡之时，双方也是十分谨慎小心，余老爷子被这忽然出现的小姑娘吓了一跳，若是在其他地方，他也就装作看不到了，但偏偏是出现在了王府门口，他不知该如何处置，但也怕被别人看到王府与北原有瓜葛，只得趁天色还朦胧未亮之时将小姑娘带入了王府，交与老王爷。

老王爷初见到这个北原小姑娘时亦是十分震惊，但那神情转瞬即逝，他问余老爷子有无他人看到这小姑娘被带进王府，知道无人知晓此事后却笑了，他命余老爷子在府中寻一处无人的屋子将这小姑娘安顿好，且不可对任何人说出此事，此后，老王爷找了个哑了的嬷嬷伺候这小姑娘的衣食起居，府中其他人全然不知这小女孩的存在。

这个女孩，老王爷为她取名为繁缕。

偶然的机会，余老爷子不小心撞见老王爷派人训练繁缕，他知此事不可声张便装作什么都不知道，即便繁缕常常浑身伤痕。

一年的时间，余老爷子不知王爷用了什么法子让繁缕渐渐平静听话起来，而后忽然有一天，繁缕不见了，哑巴嬷嬷被人发现溺死在井中，而余老爷子一家也莫名其妙或死或消失，余老爷子似乎明白其中缘由，但却毫无办法，经年后，无常司新人出巡时，余老爷子在街头将刚成为无常的繁缕认出，他这才明白当年的自己犯了多么严重的错。】

“你确定那女孩就是繁缕吗？”玄芝还是恐余老爷子年事已高而记错了些什么。

余老爷子点点头“肯定是她，我记得她，她的左眼的眼皮上有一颗痣，只有在闭眼时能看到，所以一般人不会注意到。”

玄芝不语，他记得繁缕的那颗痣。

“其实我早就该说出来的，只是那时我的独子还在王府当差，谁想后来，他被歧王手下乱棍打坏了脑袋，这样一来，也没有人再会在乎一个傻子的爹说出什么傻话了吧。”余老爷子苦笑着，原本就瘦弱的身子渐渐蹲下缩成一团“我害了我们一家人啊……”

玄芝也蹲下来，慢慢抚了抚余老爷子嶙峋的脊骨“余老爷子，感谢您今日所言，”他道“我不便与您同行以免给您带来更多烦扰，只望您多加小心。”

余老爷子没有抬头，只对玄芝摆摆手“走吧……走吧……离繁缕越远越好……”

玄芝离开时，风从巷口涌入，恍惚间，玄芝也分不清那传来的是风声还是阵阵呜咽。

“玄芝？”云苓在裁衣店整理着最后的账目，正准备叫伙计关店，玄芝却忽然从偏门走出来，云苓见到来人并不惊慌，她立马放下了手上的活儿，使了个眼色，离门最近的伙计立刻心领神会的将门关上了。

玄芝熟练的走到楼梯处“去楼上，有话同你说。”他说罢略微停顿了下，又看看店里的伙计，对云苓说“让他们等一下。”

云苓交代好以后便同玄芝一起走进裁衣店二楼最里侧的房中。

“这是出了什么事让你大半夜的过来？”云苓在黑暗中燃起了一盏烛火，精致的面容被火焰趁得有了几分神秘感。

“繁缕可能是内鬼，我也是今夜才知晓，”玄芝还没坐下就开口道“不过，为了确认此事，我已命朝颜将夜枭放出打探消息，你则要盯住这城中各大家族的动势。”

云苓听后大惊“怎会有这种事发生？”

“若此事为真，则定是有人在十几年前便计划了这一盘大棋，”玄芝叹了口气，眼中满是懊恼“此事发生在我眼下，我竟没有一丝察觉。”

“这怪不得你，”云苓将袖轻挽，站在玄芝身后轻轻为玄芝捏了捏肩膀“且不说那时我们的年纪，若有人要布下如此大的局，怎会让人轻易看透？”

玄芝闭上双眼，他知过去之事已于事无补，只得从长计议。

“近期城中大家族定会有所动作，你派人盯牢，特别是这红白喜事，有所异处定都告知于我。”玄芝只沉了一会儿便道。

“我怎会不知要盯紧？”云苓纤细的手指加重了几分力道“你啊，操心命，非要都嘱咐到了你才放心的，”说着又将手劲松了松“你想什么我都知道，你一个眼神我便晓得你的心事，你在我这里可以歇一歇。”

玄芝没等云苓说完便站起身来，他伸了个懒腰道“好了，歇够了，”说罢，他回头看看云苓，展出一个温柔的笑“你知道的，我心已有所属，你不必对我如此。”

“我当然明白，”云苓弯了弯那绸缎面容上精绣的眉眼，朱唇微启，一脸魅惑，却调皮的眨了眨眼“只是，那人心中亦有他人，你又若何？”

玄芝哑然。

云苓绕到玄芝身后，为他理了理衣领“所以啊，彼此彼此。”她轻声道。

玄芝摇了摇头，低声道“对不起。”他没有回头看她，就走进了墨色里。

待玄芝从侧门走了，云苓便下楼去为自己店里的手下做了命令，她向来将玄芝的担心全部也都装进自己心里，于是在关店以后她又独自出了门去。

云苓所往之处是深处华街冷巷中的一所医馆，馆中药女青黛是这永安城中有名的圣手，她原是军中医女，与佑丞卿轩辕的长子卿风在军中相识，而后卿风不幸战死，青黛追随卿风一心赴死，巧合之中被玄芝所救，后来便在这城中开了一家医馆，因其医术高超，所以即便这医馆处在冷僻的巷子，病者还是闻名而来。

此时虽已近半夜，但医馆仍然亮着烛火，青黛为人心善，她知病来是不分早晚，于是即便是夜里，她仍将医馆的烛燃着，这样一来，病人在黑暗中也更容易寻得这医馆。

云苓来到医馆时碰巧有病者前来就医，她便在药柜子边上找了个长凳坐下来想等青黛忙完，却又忍不住眯眼打起了盹。

“你是哪里不舒服？”医治过病人的青黛洗过手后轻轻晃晃云苓道。

云苓将醒不自觉的皱了皱眉，见来人是青黛便微笑了下，又忽然想到什么似的，表情忽显窘迫“私病……”云苓小声道。

“随我去里屋吧。”青黛将店面交给店里守夜的伙计后便将云苓引入了药房深处。

进屋后，云苓的表情立即从病态恢复如常“今晚玄芝来找我了，”云苓对青黛道“无常司可能混入了外人。”

“外人？”青黛燃起了药火又吹灭，将烟为云苓身上熏了熏简言道“谁？”

“繁缕，”云苓被药火呛的不由得掩了掩口鼻“朝颜已将夜枭放出去确认此事。”

青黛点点头“我会注意的，你放心。”

云苓晓得青黛向来处事细微，但仍忍不住嘱咐“尤其是病丧之事，只要和城中大家族相关的，都要多注意些。”

青黛将熏完的药火放在一边对云苓道“你放心，若是有什么事了，我就去给你送药。”她说着，从屋里拿出了五副药递给云苓“我一早为你准备的，补气血的，你每日操心事那么多，睡得那么晚不说还要挂心着玄芝。”

“但凡能为他分担一点，我便不累的，”云苓接了药，握了握青黛瘦弱透骨又冰冷的手指“倒是你才让人担心，这多少年了，还是穿这黛色的衣裳。”

青黛笑笑“我名字里有个‘黛’字嘛。”

“没事，慢慢来，”云苓知道多说无益，便对青黛浅浅一笑“事情我带到了，你万事小心。”

“嗯，”青黛应道“你也小心。”

待事情说完，云苓才拎着药从医馆离开。

而川柏和苏木二人自从无常司出，便派眼线盯在了城内与北原通信的必经之路，并且下密令截取一切从歧王府飞去北原的鸟雀，只要得到一封信便终止行动，以免打草惊蛇，而他们二人则盯住许家和歧王府，不放过其中的一举一动。

夜已极深，从裁衣店离开的玄芝隐在繁缕门前不远处的的地方，繁缕家的大门紧锁，玄芝便一直等。

不过一会儿，玄芝便见着繁缕和凌霄从拐角处走了过来，二人挨得很近，慢慢走到门前便停下来。

玄芝侧身将身子紧贴墙壁，而后仔细看着二人的动静，他见凌霄转过身将繁缕拥入怀中，繁缕微微抬头，红唇贴近凌霄的颈，看似只是一个暧昧的动作，但玄芝的眉头却越来越紧。

繁缕的嘴唇微动，而凌霄不住的点头，二人虽在私语，但凌霄的反应明显是已经一心一意对繁缕听之任之，不然也不会在朝中局势剑拔弩张之时从无常司消失如此之久。

玄芝并没有在繁缕门前久留，他知即便繁缕真是北原人，在现在的局势下她绝不会立马抽身，而是会继续蛰伏，以便在必要的时候为北原送去关键的情报，因此，玄芝在明晓二人关系后便从密道回到房中。

此时太阳还未升起，他终于可以在这黎明前的短暂黑暗中睡上片刻了。