歧王与朝颜的事自然瞒不过无常司，在朝颜去往歧王府之时，玉竹就得到了消息。

“难道朝颜已经投入了歧王门下？”

玉竹凝眉，他知道玄芝同朝颜关系甚密，亦从玄芝口中得知朝颜是其眼线，却没想到朝颜会因玄芝的死而立刻彻底叛离。

“歧王果真是离间人心的好手，”南星沉声道“在刑场之事过后不久，歧王就去过倾梦楼了。”

“若真是如此，玄芝曾掌握的线索，此时便悉数被歧王掌握，我们即便再去倾梦楼，即便用皇命压朝颜，恐怕她也不会开半句口。”

玉苏声音轻微，她与朝颜同为女子，想到刑场之上的种种，便能想到朝颜对玄芝究竟用情几深，这般的情意，那般恨意，定是入骨。

这正思索着，门外忽然跑进来一人说道“南星，送菜的人来了。”

南星眉头一皱，摆了摆手“正在议事，你们接了便是。”

那人听罢，表情甚是为难“我也是这么同他说的，可是那人说往日都是你接手，所以一定要你来接，这……”

南星看了看玉竹，只见玉竹微微颔首，南星这才无奈叹了口气，起身往后门走去。

屋里众人借此机会便将这段时间的事想要重新思索，却不多时便见南星回来，手里还拿了一张叠的十分细小的纸张。

玉竹将纸张接过，打开后看了两行，便深深的吸了口气。

“朝颜的信，”玉竹说道“她说，云苓昨天夜里偷潜出了永安城。”

“云苓？”苏木问道“就是绣云阁中的掌柜？”

“正是。”玉竹点点头“你可曾见绣云阁中有何动作？”

苏木仔细回想后，不由摇摇头“云苓有永安城里最好的绣坊，平日里若是有达官显贵的生意便都是她亲自前去，遂并无什么特别的动作。”

玉竹的眉心拧了拧。

“玄芝……可与云苓有何联系？”

“没有，”苏木的语气十分肯定“一直以来都有人暗中盯着玄芝，并未查出其与云苓，甚至是绣云阁有任何联系。”

“这就怪了……”玉竹重重叹了口气“难道自我们怀疑玄芝之前，他便对我们有了防备？”

玉竹想不通，按朝颜所述，此事对于如今的情境应是十分重要，但自己却如何都想不出个头绪。

“有一事，或许与绣云阁有关。”片刻后，南星的一句话吸引了众人的注意。

“刑部大牢，包括我们无常司地牢中的囚服，都出自绣云阁。”

此话一出，众人皆不由吸了口气。

“或许，云苓是行刑前夜，玄芝最后见过的人。”

南星听闻玉苏的话，不由点点头“云苓也许是知道了什么机密要事，所以才连夜出了永安城。”

“机密要事……歧王……玄芝……倾梦楼……”玉竹喃喃道。

忽而，他身形一晃。

“灵芝……”玉竹苦笑一声“玄芝走前一直向我说他看到灵芝了……”

“他知道到了歧王一直保密的一张底牌，并且将此事说了出来，为了不打乱一切计划，他必须死，而前一天还奋力反抗，第二天却欣然赴死，那天夜里，看来云苓对他说了什么。”

玉竹轻合了双眼，他想到了那件自己一直想要相信却不敢相信的事。

“灵芝……还活着。”

玉竹并不等他人言语，便接着说道“这是玄芝唯一的命脉，而此事又事关大局，所以在行刑的前一天，必须由一个极信得过的人引着玄芝走上黄泉路。”

“如此，云苓便是皇上一派的人，但如此重要且机密之事由她来做……”

“黑无常……”玉竹将玉苏不敢往下说去的事补了全“云苓或许就是黑无常。”

“那朝颜呢？她与玄芝关系密切，玄芝又探查黑无常之事，此时朝颜如此熟悉云苓，若云苓是黑无常，朝颜边也有很大可能是黑无常，只可惜，我们一直以来都被玄芝误导了。”川柏无奈的说道。

南星却有着相反的想法“若朝颜是黑无常，她定断不会将云苓之事告诉我们，毕竟一旦暴露，黑无常便会成为众矢之的，他们绝不会犯这样的错。

玉竹此时屏气凝神，没有多说什么，他静静听着众人的议论，自己内心已然十分懊恼。

在黑无常一事，因着无处可寻，他们便一直将重点放在玄芝与朝颜身上，因着倾梦楼的事还没有查个透彻，也没有往旁处去想，更别说是往日看不出任何问题的绣云阁。

“玉竹，我忽然想到一事。”

玉苏的声音忽而有些颤抖，眼睛亦是圆睁。

“或许……玄芝还活着……”

此话一出，众人皆是不可置信。

玉苏看出他人的不解，便说道“此番我们推论，云苓定是皇上一派的人，如此，玄芝的生死，便有了两种可能。”

“玄芝行刑是我与玉竹亲眼所见，他的人头还……”

“换皮。”玉苏打断了南星的话“还记得北原送至宫中的美人沙华吗？既可以有两个灵芝，便可以有两个玄芝。”

“若是玄芝还活着，皇上为何未告于我们？”

苏木的话不无道理，眼下如此时机，若是生了嫌隙，便是可倾覆。

“为了试探我们，也为了让歧王更加掉以轻心。”玉竹喃喃道“看来皇上已经做好了应对无常司反叛的事。”

他的语气淡淡的，心却掀起万丈波澜。

一起长大的他们，因为江山与权力，竟会到了这般田地，竟会到了要用人命试探的地步。

“若是这般，朝颜又为何会送来这样的信？这不是前后矛盾？”南星所言让原本终于有些热议的厅中又变回了寂静。

似乎一切都是真的，也一切都是假的，所有都是可信的，又所有都是谎言，交织纠缠过后，真真假假虚虚实实，竟不知该信几分。

“或许，朝颜为了让皇上胜算更甚，才向我们透露出一点蛛丝马迹，而她……”玉竹深深叹了口气“反倒可能真如你们先前所言，是黑无常……”

“不可能！”玉苏的眉心皱了起来“难道她不怕？”

“此事我并未有万全把握，便是不能问，也不能说，她有何所惧？”玉竹笑笑“这心思，却同歧王一般无二。”

谁也没想到，一封忽然的来信让整个局面扭转成这般，而皇上在做的事又蒙上一层薄纱，不知从何时起，无常司竟也从皇上手中的刀变成了棋子，玉竹心里不免苦涩。

然，他亦懂得，君王之心，是为全局。

“川柏，你今夜带着云苓的消息去歧王府中探一探，确定一下我们的猜测究竟对了几分。”

玉竹的声音带着忐忑与愉悦，尽管对于那猜测，他心中有了自己想要的答案，也希望这一切能是自己所想。