皇宫内，陆亦桐看着刚刚送进宫来的一纸书信，嘴角微微扬起一个弧度。

“去，请歧王来。”

福恒领命，服身出了殿去。

方海立在陆亦桐一旁，面上云淡风轻，手指却不由颤了一颤。

“百姓的地窖挖的怎么样了？”

“回皇上，皆已完工。”

陆亦桐长长舒了口气，而后端了茶杯。

“玉竹此事做的不错，”他说道“如此才让我没了后顾之忧。”

方海却忽然蒙上愁容。

陆亦桐传命于玉竹时，只是同玉竹说了挖地窖与缘由，而至于其余一切事宜皆没有同玉竹说一星半点，此时已经到了最为关键的时刻，玉竹所领的无常司若是有了什么意外之事，便是将让整个局面陷入混乱。

“皇上，此事是否应与玉竹大人说清？”

方海终是没有忍住，将话说了出来。

陆亦桐知道方海心中所想，其实他也在思索，也在犹豫，现在是否应该告诉玉竹实情。

那是他硬生生有意将玉竹的心剜出来，而后又在上面撒了烈酒的痛。

一切都是为了今日。

“或许……是时候了……”

陆亦桐叹了口气，将双眼缓缓合上，他回想起那日，他下令将玄芝斩首，玉竹昏倒在刑场的消息传来。

他并不意外，有的只是无奈。

这世上，他们三人虽是君臣，但实在是与亲兄弟并无什么区别，只那一道旨意，不仅让玉竹与玄芝天人相隔，也亲手将玉竹从自己的身边推开。

他故意让玉竹明白，自己在以玄芝的性命为筹码来试探无常司的忠心。

不知玉竹心中究竟何种滋味，但陆亦桐心中，亦是难过非常。

他将桌前的奏折推到一旁，拿过一张洁白的纸，笔尖染墨，在上面简简单单写了几个字：

局定心安，将遇故人，莫急，莫急。

方海拿了信便策马而去。

出了皇宫，他终于露出了半分喜色。

一切已经准备就绪，他们等这天等的太久。

当方海疾驰在华街上时，却是迎面遇到了从王府去皇宫的歧王。

陆亦桐急召，歧王却是慢慢悠悠的骑马，方海看一眼便知陆亦桐的计策已经将歧王的棋局搅乱，现在，他只能尽量拖延时间，来让自己尽可能处于有利地位。

他们匆匆擦身而过，方海只遥遥的在马背上拱手道了声“歧王殿下”，而后便又向无常司疾驰而去。

“方海这是领命去了何处？”

歧王不解的看着方海的背影在视线中渐渐消失。

福恒露出个讨好的笑来“小的领了名就出宫去了王府，方海公公那时候还在皇上面前伺候呢。”

歧王点点头。

今日关山瞳和知灵君突然给歧王府送来密信说人马已至城外之时，他自己也十分惊讶，如今看来，北原人所行之事，不仅让自己有些慌乱，亦是让陆亦桐有些措手不及。

方海是陆亦桐的心腹，歧王想着若是有事能让他这样奔忙，想必陆亦桐那边同自己相比也好不到哪里去。

他这样想着，便又将头转回，仍旧慢悠悠的赶着路。

方海到无常司时，无常司已经得了信，此时正在为北原人与屿国人的到来做准备。

“玉竹大人。”方海进门并没同谁人寒暄什么，直直的就往玉竹房中走去。

玉竹见到来人并不惊讶，今日这样的大事，陆亦桐让方海来传信也在情理之中。

“方海公公。”玉竹回了个礼“可是皇上有何事要吩咐？”

方海看着玉竹，虽是在宫中也时常见面，但今日他来到这无常司中，屋子里没有了往日玄芝的吵闹，即便是无常司此时已经有些慌忙，玉竹的房内却让人感觉异常冷清，似乎与屋外将要来临的战事恍若两重境地。

甚至是，眼前的玉竹身着一袭银白无常服，却比起从前看起来要松垮得多，只觉得这被包裹着的躯体此时已经枯瘦，今夜战火起，便可将其烧个干净。

但方海还是忍不住笑了笑，从袖中取出那张陆亦桐写好的纸，双手恭敬的递到玉竹面前。

玉竹微微颔首，将纸接过。

上面寥寥几字，却让玉竹的心漏了一拍。

“故人……”他喃喃道。

只觉声音有些嘶哑，是压抑着思念于极致而无处诉说的苦楚，喉结滚动，执信的手有些发颤，关节微微泛白，眼眶甚至微微泛了红，不知是否只是心中感觉，却见他苍白的脸上终于有了些许血色。

“皇上说，这些日子委屈玉竹大人了。”

方海的话音刚落，一颗晶莹便落在了那墨字上，玉竹慌忙去擦，将袖口蹭出一圈浅淡灰色。

那些时日，不知要从失去灵芝时算起，还是从亲眼看着玄芝死在自己眼前时开始，一次又一次，面对挚爱而无力的感觉，在这一刻他才终于想要放过自己。

玉竹的眉虽然皱着，眼却是满含笑意。

他深深呼出一口气，仰头努力睁大双眼，将凝聚在眼眶前的清凉咸苦咽回肚子里，又如茶回甘。

他很想开口问问方海，信中的故人这些日子过得可好？

但又想到后来的事，他终于是没有问出口，甚至觉得自己已经失去了应该被爱的资格。

因为，有一个故人，那个他本应视作生命来守护的少年，此时头颅仍高悬在城门之上，却回不了家了。

少年似是没有离开，但终是再回不来。

想到这里，他的眼神又有了些许暗淡。

此刻他忽然有了些许惧怕，他怕见到那个曾经梦寐以求的故人，而他说不出那会让对方心碎的事。

甚至，他忽然希望能死在接下来的战火中，如此，便算是一命抵一命。

但，他亦是真的好想见一见那个让自己魂牵梦绕的人，他还有好些话想要亲口告诉她。

如果他们见面时，他还活着。

所以最后，他什么都没有问出口。

方海看到玉竹的反应，心中便有了底，他微微一笑，转身欲走，却在出门前停住，又转首对玉竹说道：

“玉竹大人心中所求，亦是皇上心中所求。”

由着这一句话，玉竹心中的疑惑皆化作恍然。

“多谢方海公公，”玉竹拱拱手“还请转告皇上，臣静候。”