时值入秋时分，绵绵的秋雨，成为这片大地上的主调，白天黑夜分不开界限。

任平生提步迈过一出泥坑，伸手抚掉前额的雨水。土路在秋雨的作用下，泥泞异常，步步难行。

抬眼望去，不远处有几间茅草屋。当中最大的一间前立着杆旗。湿透的布旗垂落着，布色早已晒退，隐约可辨认出当中的那个“酒”字。

任平生顿了顿，还是走向那数间茅草屋。

茅屋里的光线十分昏暗，视线受阻。当中摆着七八张粗木桌子，长凳罗列着，墙边立着木柜。

柜台后面是一个肥脸汉子，双眼陷进肉里，双肘支在台面上，打着瞌睡。

吱呀一声，半闭着的木门大开，一人闪进屋中，顺手将门关上，阻断追随而至的寒风。任平生的动作很轻，直到在木桌前坐定，打瞌睡的掌柜还没有发现来客。

任平生无奈，屈指轻敲一下桌面。

“来客了！”听见动静，偏房中一少年跑着赶来，出声提醒依旧在打瞌睡的掌柜。

“客官要点什么？”醒转过来的掌柜窜到任平生身前，躬身而立。

“来点特色菜，再上一壶酒。”

“好咧！千寻，给客官看茶！”说罢，便奔向厨房。

千寻沏了杯热茶，端给任平生。

“先生，请用茶！”

任平生接过茶，轻抿一口，眉头微皱，这茶可有点太次了。

“为何称呼我为先生呢？”任平生不着痕迹的将茶杯放在桌上。

楚千寻微微一笑，如实答道：“您除了这身黑袍以外哪里都像个读书人！”

诚然，任平生面容俊郎清瘦，举手投足间都带着书生般的优雅，分明是为谦谦君子。

任平生讶然，细细打量楚千寻。

楚千寻虽只有十三四岁，但是身高已超过一米七。尽管身着粗布衣衫，但却遮不住他身上的不凡气度。剑眉星目，黑发及肩，眉宇间有股英气。

“彼此彼此，你除了身上的粗布衣衫之外哪里都像个世家公子！”

任平生看了看屋内简陋的布置，挑了挑眉，笑道：“你们这里的生意不太好啊！”

“这不是到了雨季了么，别看我们店小，所依傍的却是大道，常主顾多是些车队汉子和商队。但是现在进入雨季，道路泥泞不堪，货物运送不便，我们店里自然也就没什么生意了。”

楚千寻双手在空中比划，道：“旺季时商队的骆驼和马匹排着长队呢！”说完，楚千寻不禁愣住了，他们的小店虽然靠着商道，但是前不着村后不着店，最近的小镇也隔着两百多里路。这位客人既没有行李，也没有马匹或者骆驼，他从何而来呢？

“菜来喽！”

掌柜的声音打断了楚千寻的思索，连忙退到一旁，方便掌柜上菜。

“你这般年纪怎么会在这里当伙计呢？那个掌柜的应该不是你的父亲吧？”任平生又问道。

“哈哈，先生慧眼！千寻是随商队过来的，说是无家可归，就留在我这里当伙计。别看他是个孩子，动作可麻利了，有他帮忙，我也轻松了不少。”掌柜送来一壶酒，接过话头。

“客官，请用！”

任平生取筷夹菜，菜刚入口，久违的感觉让他表情微怔，不知想起了什么。

“怎么，不合胃口吗？”

“哦，我想起以前的事情，有些失神。菜的味道不错！”任平生回过神来，开口解释。

任平生端起酒壶，将酒倒入碗中。端起碗来，看模样似乎要一饮而尽。

“请等一等！”倚靠在柜台上的楚千寻见状连忙开口阻止。任平生停住了，疑惑的看着楚千寻。

“此酒太烈，您的身子骨比不得那些糙汉子们，还请慢饮！”楚千寻一脸正色，身旁的掌柜还颇为赞同的点了点头。

任平生哭笑不得，世间有人称他为屠夫，有人唤他做阎王，也有人尊他为杀圣，如今却被人认为身子骨弱，世间之事果然难以说清。

任平生暼了一眼碗中清亮的酒水，不信邪似的，举手仰脖，酒便落入口中。

楚千寻一脸坏笑，很多客人都认为自己酒量惊人，喝酒必须得一饮而尽，结果都是自食其果。

只见任平生身子一颤，手按在桌面上，闷哼一声。

酒一入口他就感觉不对，酒水如同沸水一般烧灼口腔，直冲嗓子眼。楚千寻目光灼灼的看着他，料定他会把口中的酒喷出来。他怎会甘心在一个孩子面前丢脸，强忍不适，咬紧牙关。

过了数息时间，这才将酒咽下。任平生感觉一股凉意顺着喉咙下涌。“嘡”的一下，一股劲窜上来，直撞脑袋，脸色微微泛红。

一般来说好酒讲究温厚绵长，绝不上头。但此酒却反其道而行之，根本不讲什么回味，全凭入口的那一口猛劲，如同点着的炮仗一样爆裂。

“这酒是山芋干造的，价钱贱，酒味大，切不可猛饮！”掌柜见任平生没有将酒水喷出，有些惊讶。向任平生说着酒的特点。

任平生吐出一口浊气，摸了摸脸，他已经不记得自己有多少年，未曾有这般感受了。那浓烈的烧灼之感，与他年少时。偷饮父亲珍藏的美酒，辛辣的感觉十分相似。

“不知这酒是谁酿的？”任平生清了清嗓子，开口问道。

“哦，是我酿造的。”掌柜连忙回答。

“嗯，别有一番滋味！”

这间小店的主顾都是些穷苦的汉子，就是喜欢这种花钱不多，一饮下立刻来劲，头昏脑涨的放纵放纵。

而喝过好酒的人则什么鄙夷这酒。曾经有一位富商才喝了一口，就喷了个干净，大骂说酒精不能喝。

掌柜只当任平生的评价是出于礼貌，也没有当真。

任平生暗自心惊，虽然此酒制作原料粗劣，但是却格外的霸烈，普通人难以承受。待挨过那股烧灼痛感之后，酣畅淋漓的快意充盈体内。

楚千寻瞪着眼睛看任平生又饮下半碗。他转头看看掌柜，见其也是一脸古怪，没想到这位看上去颇为儒雅的客人骨子里竟然这般狂野，这不是自己找罪受吗。

“看来今天他得在我们这里住下了，千寻，去收拾一间房出来！”楚千寻和掌柜相视苦笑，料定任平生稍后便会醉倒。

任平生自然不知道他们在想着什么，自顾自的饮酒。

他似乎进入了一种奇异的状态，酒水带来的刺痛与快意让他心潮起伏。不禁想起从前的往事，端起酒杯，爽朗大笑。

笑中有快意，有悔恨，也有彻骨的杀意。

屋外的雨并没有停下，执着的在本就泥泞的地面上再蓄上一层水幕，屋内倒是相当暖和，酒香与菜香涌动着。

一人饮酒，两人闲坐，都被屋内的昏暗笼罩，朦胧了起来。