武国东部是一片富饶的平原，水系发达，河网密布。

马车有时在田野边疾驰，有时行走在小桥上，陆自兴指着远处的稻田笑道：“这里算是武国除京城外最富饶的地方了。”

“确实比我们白衣城好多了。”陆宁坐在车头道，清风拂面，心情也是极好。

“离开白衣城四处看看，你才会知道这个世界到底有多大。”陆自兴道。

“陆兄说得是。”陆宁深以为然地点点头道。

车从除薪关出境，陆宁担心边防会扣住自己，没想到陆自兴出示一份文书后，守关将士连车帘都没掀，很爽快地将马车放行。

“出了除薪关，接下来的路就难走了。”陆自兴道。“虽然红河谷跟武国有来往，修建了官道。但有些路段年久失修，十分难行。所以咱们这一路，估计得走两三个月。”

“我听说到大周去也才一年。咱们两三个月，好像也不算远。”陆宁道。

“其实大周离我们不远，只是中间山高兽猛，难以穿越。故此没有一些道行，是断然没人敢去那里的。”陆自兴道。

陆宁点点头，这话他不是第一次听，因此也没再多问。

车马劳顿，万幸每隔三四日能碰到一间驿站，虽然简陋，但好歹有床睡觉，不必挤在车上。

眼看着歇过五家驿站，这天黄昏，只见官道前方两山交夹处，有人烟的痕迹。

陆自兴道：“这里是燕子山，前面是驿站。往后走路就比较难了。爹娘，这次咱们在驿站多歇几天，孩儿去旁边一个庄子办点事，估计得要耽搁几日。”

“你去办你的事就是，不要耽搁太久就好。”陆自兴的父亲在车内道。

陆自兴转头问陆宁：“你是跟家父家母在驿站歇息几日，还是跟我去山上走一遭？”

“我跟你去见见世面。”陆宁想了想道。

陆自兴点点头，将车停在马厩边，取出两锭银子，嘱咐店主照顾好老人马匹。在店里吃了饭后，便背着两把木剑，带上陆宁投东往山里去了。

在山脚下没走很久，山里便已一片漆黑。

陆自兴从包里摸出一块石头，托在掌心。那石头散发出洁白的月辉，洒在草尖上，能照开两三尺。幸好今夜又有点星光，凑合着总算能赶路。

“陆兄，何苦半夜赶路，睡一觉明早再走岂不方便。”陆宁道。

“那庄子里有事等着我，还是尽早赶到那里为好。按咱们这么走，晚上只歇两个时辰，明晚就能赶到庄子里。只不过这一路要辛苦你了。”陆自兴道。

“哪里的话，是我自己要来凑这个热闹。一切听陆兄安排。”陆宁笑道。

陆自兴嗯了一声，低下头来默默赶路。

有发光的石头照明，加上陆自兴又路熟，因此赶路的速度并不比白天慢多少。

陆宁跟在陆自兴背后，才越发感到他背脊宽阔，身形敏捷，爆发力十足，心里不由提起一丝警觉。

这人似乎越接触......越是神秘。

走到约莫半夜，正当陆宁困意来袭，陆自兴忽然停下脚步，指着山脚下一处凹地道：“今晚就在此歇宿吧，我们轮流守夜。你先睡一个时辰，然后我再睡。”

陆宁正自眼困得不行，因此随便找个地方一靠，很快进入了梦乡。

一夜无话。

天还没未亮，陆宁算算时间，差不多已有一个时辰，于是叫醒旁边的陆自兴。

陆自兴醒后，取出干粮清水来分食。陆宁吃了早饭，精神才稍振，起身跟陆自兴继续赶路。

走到快中午时，脚下的路已经几乎全被茅草淹没了，四处都是深草高树。

“前面两座山没有名字，翻过第三座云栖山，再走一个时辰左右，我们就到目的地了。”陆自兴停下脚，叉腰歇了口气，转身对陆宁笑道：“你的体力很好。”

“不轻松。”陆宁摇手喘息道。“幸好以前每天晚上锻炼一下，不然早趴下了。”

说着两人坐在草浅处略作修整一下，才继续赶路。好在陆宁怎么走脚底都不起水泡，因此虽然走山路的经验不如陆自兴，一路上却也没有拖慢脚步。

到了下午，翻过两座山后，只见面前一座高山拔天而起，蔚为雄伟。颇有些诡异的是，其山腰以上居然铺满了红色的岩石。

“幸好这座山可以沿山腰转过去，不然今晚咱们只得又通宵赶路了。”陆自兴指着山腰上一条路道。

“太好了，这么赶路是真有点难捱。”陆宁擦了擦额头的汗道。

话音刚落，突然感觉背后狂风突起，旋即一声震耳欲聋的吼声在脑后炸开。陆宁还没反应过来，立马被陆自兴一把推开，跌倒在旁。等再爬起时，只见陆自兴半跪在地上，身下死死压着一头六七尺长的猛虎。

“荷~~”

陆自兴自喉咙底发出一声低沉的抽气声，咽了口唾沫笑道：“要是不赶路，咱们今天倒可以好好吃顿烤虎肉。”

陆宁凝神看去，他身下这只体型巨大的黄皮猛虎还在痉挛，鲜血自脖子上三处伤口泊泊流出，浸湿了身下的草皮，其中一处还露出半截刀把。

陆宁心里震惊得不行，这哥们猛得有点离谱了吧。

“走吧，再耽搁怕今晚恐怕都到不了庄子。”没有管陆宁是什么表情，陆自兴起身拔出虎尸上的短刀，插入腰里的刀鞘。

翻过云栖山，前面还是层层展开的枯燥的山峦。不过在夜色里，隐约可以看见对面山峰上有着一点亮光。

陆宁松了口气，估计那亮光之处就是陆自兴说的“庄子”了。正要迈开脚上山，突然陆自兴一把伸手拦住自己，朗声道：“几位朋友久等了，何不出来聊聊。”

登时，草木一阵窸窣，四面八方的茅草里露出七八个头来。有的披头散发，有的面相狰狞。

站在正前方的两人，一人是个光头，脖子粗壮，满眼凶光。另外一人相形下则显得略微白净，只是脸上斜拉过去一道长疤，显得异常凶煞。只听他冷声道：“你倒是警觉。”

“这是周老爷子的地盘，列位敢在这云栖山打劫，可是不打算给老爷子面子了？”陆自兴大声喝问道。

“面子不面子的，不如肚子打紧。老庄主是富贵命，就是不愿撒点汤水给我们兄弟。你小子识相，留下几斤金银，今晚不洗剥你。”刀疤脸冷笑道。

陆自兴闻言笑道：“看样子周老爷子是镇不住你们喽。”

“这小子看着碍眼，让我上去剁他两斧头，给他整整容。”刀疤脸旁边的粗脖壮汉道，用板斧拨开草丛，往陆自兴大步走来。

陆自兴见状也不惊慌，从怀里摸出一块两寸见方的铁牌，扔给刀疤脸。

那刀疤脸伸手接住，凑到眼前一看，只见朱砂红的铁牌上写着两个古朴的文字。他虽不是文化人，但斗大的字好歹也识一两箩筐，于是连忙一把拽住粗脖壮汉，喝道：“二弟稍慢，待我再问他几句。”说着转头问陆自兴道：“你是何人？“”

“贫道陆自兴。你若是在这五百里内常走动，应该认得这个牌子。”陆自兴道。

刀疤脸听见“贫道”两字，连忙打了个稽首，拉着粗脖壮汉让到一边，恭恭敬敬地道：“夜晚难以分辨，竟没认出是红河谷的上仙。还望海涵。”

粗脖壮汉一听“红河谷的上仙”六个字，也是悚然一惊，连忙低下头把嘴闭上。

陆自兴接过刀疤脸扔回来的红铁牌，拉着陆宁穿过一众贼盗的包围圈，扬长而去了。

一个时辰后，半山腰上，青石山路的尽头，终于现出一座掩映在山林里的大庄子。