大年已过，确实热闹非凡。不过江河还是准备北上，众人都来和江河道别。唯独何花踌躇不安：一方面是梦寐以求的学堂，一方面是陪江河哥哥同往，鱼和熊掌不可兼得啊。

江河：“妹妹，如今学习的怎么样？”

何花：“嘻嘻，江河哥哥。大部分的字意都已经知晓了，先生还夸我进步是神速呢。不过按照先生的说法，就算我进步飞快，也要有三年的时间才能巩固，这样我.......”

江河知道学业需三年，是没办法和他一起北上，但是他不可能在建扬城再呆三年，还有许多水深火热的地方需要他救援。

江河沉思片刻：“妹妹，你留在这里继续学习，学习不是一朝一夕可以完成的，绝对不可半途而废。”见何花点点头，接着说道：“现在还不是享受生活的时候，目前还有许多地方需要我出力。妹妹如学业完成后，我还没回来，你可以和李云，黄公以及其他能吏学习如何帮助百姓更好的过上日子。我希望下次我们相见的时候，我的妹妹已经是可以独当一面的大姑娘了。”

何花点点头，表示明白。

江河又和应龙，李云等人道别，并委托李云照顾一下他妹妹，待她学业完成后，让她学习一些对百姓和天下有利的东西。李云一一应允。

江河准备启程，一人一马，些许干粮，李云着仆人准备银两又被江河拒绝了。

何花含泪送别哥哥，突然江河好像又想起什么，回头叮嘱：“对咯妹妹，我鼓励你学习，但是切记：近朱者赤近墨者黑。”

何花已经说不出话了，喊着泪水只是点头，李云也表示会把何花当作自己的妹妹，会督促她，江河才放心的上路。

后来因为一些特殊的机缘，江河没能再回到建扬城，也没有机会见到她昔日的妹妹独当一面的样子：她向李云学习，然后出类拔萃的运用统计学，帮助李云调度钱粮；她还拜鲁班为师，并独创水仓分配的设计，名曰：“天水仓”，这个设计最奇妙的地方是，暴雨的时候可以收集四方过度的水源并进行储存，有效的避免了洪水灾害，旱季的时候可以通过放水仓将储存的水源释放进农田河流，为了避免水仓静谧成为死水，天水仓还采用了独家循环系统，保证水仓四季循环永远如活水......

江河骑马前行，无聊的时候还和坐下骏马聊聊生活，就这样日行夜宿持续了十五天，终于踏出了扬州地界，看着那块岁月悠久的石碑：青州界。江河感慨万分，要重新回到北方，不知道如今的北方已经是什么模样。

哒哒哒，马蹄轻拍着地面，配合风吹树摇的声音，犹如天籁，江河还陶醉在自然之声的美妙中，突然发现大道上闪出一个彪形大汉，虎背熊腰十分雄壮，虽然看上去五大三粗，但是确实孔武有力，手持一柄生锈的五环大铁刀，挡在过道上。

江河勒马停下，还未开口询问，对方已经按捺不住高声说道：“此..此树..是是...是我栽，此路..是..我..我..我..我..我..我开，要..要..要想..过此路..路，留下..买..买..路..路..财。”

江河看着眼前连话都说不清的大汉，默念了一遍，才恍然大悟：“喔，原来你是山贼啊，能好好说话吗？”

大汉瞬间觉得智商受到了侮辱：“废废..话..少..少说，把人..和..和马..留..留下，不不..对，是..是把..钱..和和..马留..下..下。”

江河觉得这山贼有点意思，想戏谑一下这打家劫舍的家伙，于是说：“你在说什么？”

山贼又火急火燎的说了一边，因为说话急促而更加磕磕碰碰的。

江河：“没听懂，你说什么？”

山贼再一次张口结舌的说了一边：“钱..钱和..马..留下。”

江河：“什么？你要把钱和马留给我吗？那怎么好意思啊，哈哈。”

山贼再次觉得智商受到了侮辱，啊啊大叫，持着那把生锈的大铁刀直接冲了过来。

不过观察细微的江河还是留意到，这莽汉挥刀劈下的时候，用的是刀背。

“断！”江河一声大喝，用手掐断了挥来的铁刀。

这一下把鲁莽山贼愣在当场，他万万没想到，对方如此强大，空手断大刀，虽然他的刀长年没有保养，已经是锈迹斑斑，但是怎么也是二十公斤重的家伙，居然说断就断了。

江河将断刀丢在地上，笑呵呵的看着呆若木鸡的山贼：“你是自己找官府投案自首呢，还是我就地把你处死呢？”

山贼扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，支支吾吾的说不上几句话：“大..大大人..饶..饶命，我..我有..有一..个一哥..哥..哥哥，他..他没..没法..没办法..养..养自己..养活..没有..腿..养自己......”

这大汉越发着急，但是越着急越说不出话来，到最后已经是语无伦次，胡言乱语了。

江河觉得这贼虽然鲁莽但是本性其实不坏，想必还存有隐情。也就不再吓唬他了：“好了，起来吧，不要紧张，慢慢说。我不杀你，也不会送你去官府的，但是以后你不能在做贼了，不管是打家劫舍，还是偷鸡摸狗，都不行。”

大汉跪在没有起来，只是连连磕头：“一..一定..不会..不会在..在干..干坏事，以..以后..好..好好..好做..做人。”

江河扶起大汉，让他说说他哥哥的事情......

时间流逝，大汉就这样断断续续，时快时缓的解说着。过了半个时辰，江河才理清了前因后果：大汉和他哥哥从小相依为命。哥哥对他极好，有好东西都是优先给他，他和哥哥都想参军，但是哥哥体弱，知道自己参军无望，于是他哥决定好吃的营养的都让他吃，就这样他身体就更好也更强壮，他们兄弟二人就有一个可以实现参军的愿望。为了锻炼自己更强大，哥哥还帮他找了当地的铁匠，锻炼他的力气，他从小就有“咬舌病”（即口吃），经常被人嘲笑，也只有他哥哥懂他，时常安抚他，还帮他和铁匠说情，让铁匠收留他当学徒。