次日早上，子午四人便收拾包袱，背着宝剑，下楼吃饭，吃完饭，出了南阳城，往郾城赶去，一路上，但见天高地阔，一马平川，草色青青，绿树成荫。小河淌水，阳光明媚。路上也有不少行人，眉开眼笑，不知有何喜乐无比之事。

“越往北，越是一马平川。”子午跨马，极目远望，情不自禁道。余下豪情万丈道：“可不是，中原近在眼前，不知东京如今怎样？”

“东京眼下是金人之地，你想冒险么？”普安叹道。武连道：“有何不可？女真人虽说霸占了中原，可人心浮动。”

子午不以为然：“此言差矣！”“此话怎讲？”余下问道。

普安神情恍惚，若有所思道：“种浩将军说过，人心思定。靖康耻后，并无战事。东京虽说被刘豫霸占为行在，可他已被女真人废除了。兵荒马乱了许多年，从建炎初年到如今，十年过去了。想必老百姓也不想兵荒马乱！我看兀术与岳飞，他们二人谁先开战，老百姓都会极力反对。就看是兀术开打还是岳飞开打了！别指望中原老百姓箪食壶浆以迎王师，实乃异想天开。靖康耻的伤痛并未愈合！老百姓对二帝的怨恨也没消除。你难道不知当年靖康耻钦宗派王时雍、徐秉哲大肆搜刮东京黎民百姓的财物之事么？这可对黎民百姓造成了无法愈合的创伤！我看岳飞将军当年的迎二圣，这口号，也是自吹自擂了。”

“看来还是我异想天开了，我就忘了这件事，我糊涂了。”武连听了这话，马上恍然大悟。子午道：“不错，不只你糊涂了，想必许多江南黎民百姓也糊涂。江南黎民百姓不糊涂，一些文人墨客也糊涂。实话实说，我们此番真是出力不讨好。”“此话怎讲？”余下一怔，追问道。普安掷地有声：“你就会这一句！口头禅了，是也不是？”

“此话怎讲？”余下依然笑道。“我知道，我来说。岳飞将军是违抗高宗军令，我们是顺从师父、师伯之意。只要师父们心满意足就好，当然我们也想见一见岳家军。我们此番是顺流直下，而岳飞将军则恰恰相反，他是逆水行舟。”武连道。子午道：“‘逆水行舟，不进则退。’还是那句话，岳飞将军这是自讨苦吃。”

“如若人人贪生怕死，我大宋就麻烦了。岳飞将军如此，才足显弥足珍贵。这英雄人物往往都异于常人，他们所作之事都是常人意想不到之事。有些人会三思而后行，有些人会静观其变。说到底，这寻常人想事，只想得到好处，绝不会想舍己为人。而英雄人物就不同了，他绝不想名利双收，只想舍己为人，就算委屈自己，也要取义成仁。”余下气不过。

普安娓娓道来，自言自语：“自古英雄多寂寞，自古红颜多薄命。自古江山多峻岭，自古江河多浪涛。”

“这说的什么东西？莫名其妙。”武连笑出声来。

“等等我，等等我，哈哈，紧赶慢赶，总算追上你们了！累死我了！”正在此时，一个声音袭来，四人转过脸，大惊失色，居然是黄香，她手里拿着宝剑，黄色剑穗随风起舞。跨马飞奔，拽住缰绳，火急火燎，目光如炬，目视前方。

“你怎么来了？什么，你昨晚就到了南阳，为何不露面？尾随我们，偷窥我们？你到底看到了什么？”余下一句接着一句，揉了揉眼睛，马上问道。

“你问这么多，我该如何作答？”黄香歪着脑袋，跨马笑道。

武连“黄香，你如何跟来了？黄大人可知？”

“一定是偷偷跑来了？”子午

普安看向黄香：“实话实说，如若不说，我们可不理你。”

“我爹爹知道的，他自然不同意我来，说我一个姑娘家的，出门在外多有不便，尤其与你们四个。可我哭哭啼啼，爹爹不忍心，就同意了。我就想来嘛，你们不必担心，昨晚我本想冒出来，可偏偏我忍住来了。你们猜，这是为何？”黄香洋洋得意道。

子午笑了笑，掷地有声：“你怕我们见了你，也会连夜偷偷离开，甩掉你，是也不是？”

黄香大惊失色，使劲点点头：“你咋这么聪明？所言极是。”

“我们可没那么过分，再说我们也累了。大晚上赶路，没必要。除非兀术来了，我们非跑不可。”余下诧异万分。

普安笑道：“不错，呢一个姑娘家的，总是不大方便，是也不是？”

“我咋不相信你爹爹会答应你前来，你一定在撒谎。你一个小姑娘，跟着我们四个大老爷们，不像话。”武连也担惊受怕，马上嘿嘿一笑，盯着黄香的眼睛，试图让黄香实话实说。

黄香撅撅嘴，一本正经道：“看看你们，胆小如鼠。怕什么，有什么不像话的！这梁红玉还击鼓战金山呢，我怎么了，我可不比梁红玉差！你们敢藐视于我？岂有此理！要不要比试比试，切磋切磋？你们怕了吧！”说着昂首挺胸，拿着手中的宝剑，举了举。

“怕了，怕了，看看，他们三个都不敢说话了。”余下乐道，马上转过头示意三人予以配合，三人点了点头一言不发，都知道余下想与黄香单独对话。

子午、普安、武连跨马前行开来，留下余下与黄香在后面，慢慢走。余下与黄香果然跨马，说说笑笑，并不忌讳什么。

黄香问道：“你们去找岳云玩，我也想找他玩，难道不可以么？听说岳云特别能征惯战，我就喜欢这样的男子汉！你们此番前去，可做好准备了，我就想看看你们有什么本事，敢说自己可以给岳将军一臂之力。”

“不对，是八臂之力！我们四个人，每个人有两只胳膊，四个人，加起来就有八只胳膊，是不是八臂之力？再说，我们也不是找岳云玩，你咋那么喜欢玩？”余下伸出四个手指头，轻轻摇了摇。

黄香扑哧一笑：“嗯，所言极是。”

“我们有什么本事，问的极好。我们的本事不是人前卖弄，人群显摆的，那可是大敌当前，大显身手的。你方才要与我们比划比划，切磋切磋。他们心里都在偷着笑。你可别误会，绝不是瞧不起你，而是觉得你很可爱。你可瞧见我身后的宝剑了。”余下认真道，指了指自己的身后。

黄香定睛一看，果然有一个包着布的东西，像是一把宝剑，就问道：“不就一把剑嘛，有什么了不起的。我以为什么，看看，我这个也是宝剑。”说着在余下面前晃了晃手中的宝剑。黄色的剑穗，飘飘洒洒，垂了下来。

“昨晚的中年妇女是你假扮的了？”余下微微一笑，目不转睛看向黄香道。

黄香装傻充愣，摇摇头：“什么中年妇女？一派胡言。”

“黄香，莫非你昨晚把那中年妇女绑架了，抢了她的宝剑！”子午回过头定睛一看，哈哈大笑。

黄香顿时破涕一笑：“你们如何知道了？”

“当时还真没发觉，可这宝剑就出卖了呢，我们昨晚虽说吃了几杯酒，可还没喝醉，认得这宝剑，这黄色的剑穗，看的清清楚楚。我们行走江湖，察言观色还是知道的。”普安乐道。

黄香只好一五一十，坦白道：“不错，昨晚尾随你们进了南阳城。见你进了客栈，我就出去用易容术装扮一番。我若走路恐怕被你们发觉，便捂着肚子，这样就不会被你们马上发觉。都怪那店小二，多嘴。我可不想多说话！”子午四人听了哈哈大笑。

“前面一家客栈，歇息片刻如何？”武连指着前面，叫道。

片刻，五人下马，到路边客栈歇息，吃些饭菜，喝些酒，解解乏。

黄香主动给子午四人端茶倒水，一时间热情周到，出乎意料，嘴里笑嘻嘻道：“你们一路辛苦！我爹爹当然不放心，可他知道你们会保护我，故而我就跟来了。我想见岳云哥哥一面！还要麻烦你们带我去，好也不好？”嘴上这样说，心里就寻思开来：“我与岳云在襄阳认识的，可惜他结婚生子了。不然我就想嫁给他！可是我爹爹不同意！就恨我自己年龄太小！岳云他把我当作妹妹，每次看我都回避我的眼睛，我却不知为何。有一次，我偷窥他洗澡，他身材特别棒，胸肌很大，倒三角的身材，我都流口水了。”

“你想见他就去见，为何跟着我们？”子午迟疑道。

余下马上笑容满面：“跟着我们也不错，反正都一路，做个伴也好。”

“余下，那你与黄香一起走，我们也不反对。如你所愿，岂不很好？”普安道。

武连马上反驳：“这就见外了，普安，你没良心啊，黄大人在襄阳待我们亲如一家，呢眼下对他女儿却形同陌路，这可就不好了。黄大人在我们临行前还送盘缠，你如何就忘恩负义了？”

“”黄香也看向普安，等着他如何对答。

“开个玩笑，何必当真。”普安低下头，只是笑了笑。

子午看向余下：“好了，事已至此，一起走好了。”

“郾城不远了。”余下听了这话，喜出望外。

普安尴尬一笑：“吃饭，吃饭。”

店小二端来饭菜，黄香主动递到普安跟前。

普安不好意思的笑道：“别往心里去，黄香姑娘，你明白了？”

“别管他，忘恩负义，天理难容。”武连端走普安面前的东西，转过脸对黄香微微一笑。

黄香却笑道：“你们四个总是爱开玩笑，要说开玩笑，我昨晚可开了个大大的玩笑，你们多担待就是了。”

“南阳的牛肉，很是珍贵，味道就是与众不同。”子午一杯酒下了肚，用筷子夹起牛肉，味道嘴里，津津有味道。

余下诧异道：“我大宋的府衙可有榜文，耕牛不是不准宰杀么？”

“荒村野店，自然就有。如今兵荒马乱，更是无人监管。再说这唯利是图，无商不奸。靠着贩卖牛肉发家致富者大有人在。”普安笑道。

武连问道：“你又没见过，胡说八道。”

“真有，普安所言极是。武连，你哪里知道，如若犒赏三军，杀牛宰羊也不足为奇。如若四京，当年的确不会有人敢卖牛肉，但穷乡僻壤就不一样了，荒村野店就不一样了，偷偷摸摸贩卖牛肉者比比皆是。”黄香若有其实，一本正经。

余下挠了挠后脑勺：“我们走一遭南阳，却不知南阳，是何等地界？”

“南阳北靠伏牛山，南依汉水，南山之南，汉水之北，南而有阳地，故曰南阳。”黄香介绍道。

余下叹道：“原来如此。”

“还记得南渡以来，爹爹告诉我说，宰相李纲大人，为了恢复社稷，在献迁都三策中说：‘夫南阳，光武之所兴。有高山峻岭，可以控扼；有宽城平野，可以屯兵；西邻关陕，可以召将士；东达江淮，可以运谷粟；南通荆、湘、巴蜀，可以取货财；北距三都，可以遣救援。”黄香娓娓道来。

余下问道：“何谓三都？”

“北京大名府、西京河南府、东京开封府。”黄香道。

子午掰着手指头，笑道：“我大宋当年有四京，正所谓：东京开封府、北京大名府、南京应天府、西京河南府。”

“我也听说人家大辽有五京，正所谓：上京临潢府、西京大同府、东京辽阳府、中京大定府、南京析津府。”武连也笑道。

普安道：“人家西夏也有四府，正道是：兴庆府、西平府、西凉府、宣化府。”

“无论如何，天下首府，当属东京开封府。”余下掷地有声。

黄香乐道：“开封府里有个包龙图，公正无私。他白白净净，虽说个头不高，却聪明过人，公正廉明，是个顶天立地的人物。”

“我听说包拯在开封府才做了一年的知府，也就疏通了一条蔡河而已。他大部分都在地方做官，你就别吹牛了，什么开封府包青天！”子午笑道。

余下道：“看看你，黄香她想说什么，让她说好了，要你多嘴。”

“这就做护花使者了，了不得，佩服，佩服。”武连惊道。

普安道：“开封府的确是天下首府，是当年东京汴梁城京都衙门，不过实话实说，包拯做开封府才使开封府名扬天下。”

“我听说钦宗可是作过开封府府尹的。”黄香认真道。

子午难以置信：“不可能。”

“我了解过，曾经偷偷问过东京的许多人，确有此事。”余下却认真道。

武连也点了点头：“别说，这事的确是真的，。”

“如何不吃饭，生气了不成？”普安见黄香只顾说笑也不吃饭，就乐道。

黄香马上用筷子夹了几块牛肉嚼起来：“南阳牛肉，美味非常。”

吃完饭，四人继续赶路。一路上，五人跨马前行之际，子午回过头来望了望南阳城道：“好一个南阳诸葛庐。”

普安摇摇头，不解道：“又来了，念念不忘诸葛亮！”

余下笑出声来，忙道：“莫名其妙，不知何意？”

武连一本正经道：“我们昨晚住的是南阳客栈，对吧？不是诸葛庐，南阳诸葛庐在哪里？”

余下指了指后面道：“应该是在南阳城中了。”

黄香道：“诸葛亮怎么会住在城中，自然是在城外了，他在襄阳隆中，就在那卧龙岗。”

武连听得远处欸乃一声，不觉仰天长叹道：“诸葛孔明，南阳卧龙。”说话间，但见白河里渔舟唱晚，波光粼粼。

子午道：“你们扯远了，南阳是诸葛亮在中原之地的故里，他老家在山东琅琊阳都，早年随伯父移居南阳，他伯父去世后，兵荒马乱，诸葛亮去了襄阳。”

普安笑道：“算了，到了岳将军那里，以后有的是机会请教，我想他一定略知一二，他可是崇拜诸葛亮的。”

“诸葛亮！这人比包拯名气大。”黄香道。

子午叹道：“诸葛亮出师未捷身先死，倒是令人嘘唏不已。包拯也是令人嘘唏不已，突发疾病，一命呜呼。”

“诸葛亮在五丈原也是得病了。”余下道。

普安嘘唏不已：“一定是劳累过度，后主那个饭桶就知道吃喝玩乐，害得诸葛亮一个老头子受苦受难。”

“可不是，刘玄德养儿子，自然不如孙坚了，岂不闻，曹孟德也云：‘生子当如孙仲谋。’”武连恨恨的道。

黄香哈哈大笑：“别说人家刘禅是饭桶，不信你们试一试，恐怕不过如此。你们哪里知道，诸葛亮去世后，刘禅还支撑了西蜀二十九年。如若刘禅一无是处，恐怕诸葛亮驾鹤西去后，蜀国就亡国了，是也不是？这后主里，刘禅也算大智若愚了。结局起码比较好！什么陈叔宝、李煜，这些后主恐怕都不如刘禅这个后主。”

余下忙道：“那此番我等与岳将军出师能捷吗？”“出师必捷。走！”说着子午跨马而去，四人便跟上前去一同往郾城而来。

一路上五人说说笑笑翻山越岭，途中但见人群往南而去，打听得知，有的去南阳，有的到襄阳。下午时分众人赶到了郾城。

郾城，实乃中原古城。一马平川，草色青青，芦苇荡漾，小河淌水。如若不是兵荒马乱，便是一处绝美的图卷。鸟雀渐飞渐远，天高地阔，蔚为壮观。

子午等人跨马前行之际，见城门口张贴着一张榜谕，子午便引众下马来看，只见上书曰：

武昌郡开国公、开府仪同三司、荆湖北路、京西南路宣抚使、营田大使、清远军节度使并少保岳飞，为晓事宜：

恭承王命，统领大军。共诸位将士一同扫金贼扶宋室，竭尽全力实乃大宋英雄也。所有章法条约，各宜知悉：

听点不到者斩。擅闯军门者斩。击鼓不进者斩。鸣金不退者斩。

私自开兵者斩。抢夺民财者斩。奸人妻女者斩。泄露军机者斩。

临阵脱逃者斩。兵弁赌博者斩。妄言祸福者斩。不守法度者斩。

扰乱军心者斩。酣酒入营者斩。无事生非者斩。叛国通敌者斩。

大宋绍兴九年中原郾城

子午等人心里嘀嘀咕咕，没想到岳将军的头衔很是不少。众人跨马走到城门口意欲进城，正自得意时，突然间，士卒拦着呼道：“快快下马，不可跨马入城，如何不知？”说着指了指墙上另一榜文。但见榜文所说之意，皆是不可跨马进城，以免扰民。

子午、普安就牵住马匹下了马身，余下、武连、黄香并不情愿，勉勉强强跳了下来，五人牵马进城。来到茶肆歇息片刻，喝些茶水解渴。街上人来人往，虽说并不热闹，可人人笑容满面、喜笑颜开，倒是令人为之动容。白发苍苍的老人与蹦蹦跳跳的小孩子，姑娘头戴花儿在街市微微一笑，书生手不释卷在书坊进进出出。

片刻，子午和普安过去与城门口士卒说了几句话，拿出黄靖的书信，士卒眼角立马堆笑道：“原来如此，何不早说。既然是黄靖大人派来的人，且等我前去禀报，稍待片刻。”说着匆忙向西北方向离去。

子午疑惑片刻，看向普安：“岳将军莫非不在？”普安忙道：“可能岳元帅去视察地形了，目下还没有回城。”余下和武连窃窃私语道；“狗眼看人低，什么东西。”黄香叹道：“如此治军，如何不胜？”“自然是将才，是大宋的栋梁之才。”子午看着普安便道。普安看着子午忙道：“军法无情人有情，军令如山势破竹。”余下和武连撇了撇嘴望着榜谕默然不语。子午等人正在四下观望，士卒过来忙道：“岳将军在城外安营扎寨，为了不扰民，并不在城中。”

子午叹道：“目下岳将军大帐在哪里？”“就在那边，你们自己去好了。”士卒招呼五人近前，对他们低声细语说着，随即指了指西北方向。子午等人言谢片刻就跨马而去。拐过城墙角翻过一个山坡又淌过一条小河，他们拐过一片树林，一眼看去天高地阔，果然有座大营，尘土飞扬之间，操练兵马，喊声四起。黄香东张西望，肃然起敬。毕恭毕敬，全无素日的调皮捣蛋。子午等人就跨马而去，走到大营门口下马前行，只见一个将士呼道：“你们是什么人，军事重地，不得擅入，快走！”只听叮的一声长戟交叉拦住他们，五人顿时颇为紧张。只听的是，一个人大喝一声：“不得无礼，莫非种浩将军手下四位小兄弟？”此言一出，将士才收回长戟，依然昂首挺立，威武凛凛。黄香诧异万分，一言不发，对此人挤了挤眼睛，使个眼色，示意他不必声张。

四人看时原来是京兆府时候的一员将领，他们也想了起来，忙道：“原来是赵将军，时隔多年，将军依然神武飞扬，可好？”“还好，不知种浩将军目下如何，一路上多有劳顿，请大帐歇息。”赵将军道。“多谢，多谢。种浩将军也好。”子午说着就跟随其后走了进去。

子午五人前行之际，见一将领引众而来，步履翩翩，笑面可掬。他说道：“四位小兄弟来了，我们欢迎欢迎。”余下和子午忙道：“我们见过岳飞将军。”此言一出，有一个年纪轻轻的眉清目秀，面貌俊美的小将领马上哈哈大笑起来，只见他身着白袍，头上戴着蓝色诸葛巾，那个将领身披盔甲也笑个不住。赵将军忙道：“这是我们的中军将领。你们叫他李将军就是了。”子午和普安叹道：“我们也以为是岳飞将军了，原来不是。那么岳飞将军在哪里呢？”“岳家军就是不一样。”黄香微微一笑，喜出望外的叫道：“军容严整，威风凛凛。岳云哥哥，还记得我么？我是黄香！”说话间，目不转睛盯着岳云。余下见状有些醋意，闷闷不乐。那小将军笑道：“我是岳飞的儿子，叫岳云。家父熬夜过度，目下正歇息呢，他说你们一到，便要我叫他。但是他太累了，因此我就没有打搅他。请这边来！”子午等人和将领一一问好。“香儿妹妹，你如何来了？黄伯伯可知？”岳云对黄香微微一笑，随即引众前行开来。

子午道：“岳飞将军辛苦了。上一次就听京兆府信使说，将军怕是熬夜过度，如今果然确有此事。”他们正要从岳飞歇息的大帐经过，只听的是有人说道：“如何不叫醒我，这孩子，真是的。我去看看去，几位小兄弟前来，如何可以怠慢。”说着已经出来了，见到众人便喜笑颜开起来，他一步步走了过来。

黄香马上跑过去，微微一笑：“岳叔叔！还好吗？”“香儿，你如何来了？”此人和颜悦色。“岳叔叔，我想你了不行吗？”黄香撒娇道。“想我，小嘴会说话。”此人笑道：“你父亲年龄大了，你可不能调皮捣蛋，惹他生气。”“云儿，你要以身作则，凡事不可顾忌为父安危，要顾全大局，你可明白？”此人看向岳云。岳云低下头，点点头。

此时此刻，子午感觉自己仿佛与岳飞似曾相识，看到他颇为亲切而平易近人。子午等人定睛一看，此人头戴金盔，盔上有一红色茸球矗立其上，迎风飘动，好生威武。身披盔甲，腰系宝剑一把，步履矫健、挺拔宏伟、端庄秀气。再看，大方脸盘，额头宽阔，眉毛疏朗，眼睛圆实，透出几分神气。鼻子突起而尖挺，两腮丰满，有双下巴，留有八字胡须。英俊威武、容貌甚伟，英雄之气，不在话下。赵将军和李将军赶忙上前引荐道：“这便是岳飞将军了。”

“岳将军，我等有礼了。”言毕子午等四人上前半跪于地答礼以示敬意，马上递上黄靖的信件。“唉，免礼，免礼。不必如此，不必如此。快快请起，快快请起。云儿，为何不叫醒为父，你这孩子。”说着岳飞赶忙上前一一慢慢扶起。

岳飞转过身来望着将领和岳云顿时笑容可掬，回过脸来对子午四人介绍道：“此些尽皆我岳家军的兄弟，张宪、王贵、牛皋、杨再兴、梁兴。还有我儿岳云，为家中长子。”说话间，岳飞拆开信件细细看来。

子午四人齐声呼道：“见过将军们，少将军。我等乃是种浩将军派遣的人手，又奉家师之命，特此前来，助将军一臂之力，共破金贼，保我大宋江山社稷，拯救黎民百姓于危难之际。”众人微微一笑，算是不再陌生。

“这四位小兄弟，行走江湖自然知道，江湖上最是义薄云天，是也不是？眼下都是自家兄弟，就不必客套了。好兄弟，好兄弟。”牛皋上前拍了拍子午四人的肩膀，大笑道。子午四人看去，只见他络腮胡子，憨态可掬，煞是可爱。

“来的好，有了江湖朋友，咱岳家军的队伍就壮大了。哥哥以为如何？”杨再兴哈哈大笑，看向岳飞。只见这杨再兴相貌奇特，令人惊为天人，好似吕布在世，有万夫不当之勇。“年纪轻轻居然行走江湖，不简单。”张宪道。武连看过来，仔细端详，这张宪站在岳飞左边，气度不凡，英明神武之姿，令人叹为观止，好似关云长在世。

王贵笑道：“年纪轻轻没什么，这行走江湖就要趁青春。”余下看时，只见这人站在岳飞右边，与张宪一样威风凛凛，好似张翼德在世。“咱是乡下人，看这四个小兄弟，一定是富贵子弟，就不知道吃苦耐劳上，到底如何？”梁兴笑容满面道。子午四人笑出声来：“一臂之力也是不成敬意。”岳云笑道：“哪里是一臂之力？”

众人不解之时，岳云忙道：“分明是八臂之力！”说着指了指子午等人的胳膊。黄香撅撅嘴，不服气地举起自己的胳膊，神气十足道：“还有我，一共是十臂之力！岂不闻巾帼不让须眉，是也不是？”众人听了顿时哈哈大笑。

岳飞道：“好，好。有劳各位小兄弟了。此番话语实乃振奋人心！我等将领定当铭记在心，以利互勉。黄靖大人，可好？襄阳城黎民百姓如何？”“黄大人精神矍铄，襄阳城热闹非凡。”子午忙道。岳飞看了看众将笑道：“唉！你看我，军务繁忙，信中早已言明，我这记性。幸勿见怪。”“将军夜以继日，为国尽忠，为民解忧。操劳过度实属不易，可以理解，不必如此。”众将劝道。

岳云笑道：“父亲，我怕打扰你，就没有叫醒你。”岳飞笑道：“为父没有责怪你的意思，不必解释了，快快招待好四位小兄弟。香儿此来一定是找你玩，看你如何与她玩。”“我也不是找岳云哥哥玩的，主要是想保家卫国，做梁红玉之二。”黄香调皮道，只见黄香扬威耀武，威风凛凛的摆着站姿。众人又是忍俊不禁。

岳云忙道：“你们比我大一些啊！四位大哥哥好。”“岳云哥哥，他们哪有你好，他们可不行。”黄香傲娇道。四人心有不悦只能按耐，随即忙道：“少将军好！”

“云儿，这四位小兄弟，听说行走江湖许多年，你可要与他们多多讨教才是。”岳飞道。子午看着岳飞又道：“将军不必如此。不敢当，只要大破金贼兀术，便是大宋黎民百姓之福！我们行走江湖却不会带兵打仗，要向少将军讨教才是。”

岳飞忙道：“小兄弟说的在理，你们就互相取长补短好了。不知你们四人如何称呼？”“看！我们只顾说话了，岳将军，诸位将军且莫见怪。我叫子午，这是我师弟余下、师兄普安、师弟武连。”子午边指边一一介绍开来。说着四人忙上前拱手说道：“我等皆听将军调遣！”“好，兄弟们不必多礼！如今金贼离郾城不远了，还是进帐商议战事！来，四位兄弟一同来吧！”岳云上前拉着武连道：“走吧，我看你与我一般年纪，不如做个朋友！”

武连看了看岳云叹道：“岳云，你为什么戴着诸葛巾，你是小道士么？”余下也道：“你是小道士了。”岳云忍不住发笑道：“谁说只有道士才可以戴诸葛巾，我父亲就喜欢，我也喜欢。你们一个个少见多怪了。我们三个可以做好朋友的！我看你们就好像哪里见过一样，很面熟。”“他们是终南山、青城山来的，他们皆是道士。”黄香指着子午四人笑道。子午等人面面相觑，岳云哈哈大笑，不以为然，自然以为黄香在开玩笑。

“你们如此便好了，齐心协力，后生可畏。”岳飞大喜过望。子午两人见状寻思，这岳云小小年纪都知道自来熟了，心中哭笑不得。“来，我们帐中说话。”说着岳飞便召集大家进帐，往地图旁边靠了过去。

“兀术来势汹汹，我孤军深入，就怕兀术会冒险突袭。不过也不怕他兀术来，以少胜多，古来有之，我岳家军还怕他不成？”岳飞进去望了望地图，冥思苦想之际，叹道。

“父亲不必担忧，这兀术虽说兵多将广，此番有步兵十万，骑兵一万五，可他们长途跋涉，多有劳顿。郾城沟壑纵横，骑兵没什么优势。”岳云掷地有声。

“不错，把大营安在此处就怕兀术偷袭。如若在南阳、襄阳，就麻烦了。郾城正好扼住咽喉，让兀术不得南下。”张宪点了点头。

杨再兴笑道：“这郾城离开封并不远了，此处西北到东南地势低洼，如今七月，雨水颇多，骑兵如若前来，必定陷入淤泥，此为妙计。”

“不错，选中郾城便是这般道理，黄河夺淮而入海，此处便是当年黄河决堤后的腹地。”梁兴道。

岳云道：“古人云，天时地利人和，三者缺一不可，才可大获全胜。我看这话也有失偏颇。岂不闻，‘天时不如地利，地利不如人和。’如若得道多助，此番兀术也是会一败涂地。”

“我看倒也未必，人心思定。兵荒马乱许多年，中原早已饱受苦难。如若兀术开打，黎民百姓自然会深恶痛绝，这罪过就是兀术去担当。我看我们还是按兵不动的好，以逸待劳，静观其变。”余下想显摆一番，让黄香刮目相看，就叹道。黄香若有所思道：“如若我出击，不知中原百姓会不会箪食壶浆迎王师？”“一定会！”岳云道。“这可说不好，就怕东京黎民百姓对靖康耻中我大宋官府搜刮的罪过还是耿耿于怀。”余下不以为然。

“所言极是，我等自然不该忘却这件事。可女真人对中原百姓又好到哪里去呢？小道消息早已传遍江南，女真人为了提防刘豫，把女真人从白山黑水迁到中原，把中原人迁到白山黑水，这件事，你们可知？如若属实，中原老百姓自然对女真人深恶痛绝，他们哪里会对当年的靖康耻中官府所作所为耿耿于怀，他们难道不知那是女真人威逼利诱所致么？我相信我大宋中原黎民百姓都是思念大宋的，他们念念不忘列祖列宗，念念不忘太祖武德皇帝的恩泽。士大夫就会怀念太祖！女真人野蛮无礼，对士大夫不会客气到哪里去。为了南下，赋税能少么？黎民百姓自然不会心甘情愿追随女真人。由此可见，我们出师北伐，还于旧都，是对的。直捣黄龙也未为不可！”岳飞听了这话，顿时潸然泪下，深有感触道。众人也嘘唏不已，对岳飞的话颇为感动。

牛皋一看众人这般模样，就想打圆场，马上看向岳飞忙道：“哥哥可知，这郾城四面是洪灌区，地势平坦、土质疏松，适合骑兵长驱直入，金人必定惯用此法，要想出个万全之策来对付金贼。”“兀术此番还有大量签军，我看我们不必担忧。岂不闻，牧野之战，反戈一击的故事？”王贵喜道。

岳飞叹道：“嗯！兄弟分析的有道理，不知此番那兀术又要耍什么鬼把戏。骑兵来，我们只好用火器对付。如果还要以步兵迎击，怕是得不偿失，白白送命。签军都是有苦难言。”

“将军，何谓签军？”子午饶有兴趣，马上问道。“女真人连年东征西讨，兵源缺乏，故而征伐汉人做替死鬼，刘豫的军队便是签军。都是替金兵当马前卒，替死鬼。”岳云道。余下冷笑道：“刘豫的皇帝梦破灭后就被女真人赶下了台，如今女真人按耐不住，又亲自跳出来原形毕露了。金太宗死了后，金熙宗上台，兀术如今大权在握，这南下就是他的主意。”

“兀术这人也是奇怪，搜山检海威风凛凛而来，在黄天荡被韩世忠将军围困四十八日，差点被俘虏，他心有不甘到关中，扬威耀武。结果也没捞到什么便宜，还不是被吴玠、种浩二位将军阻击在仙人关、和尚原了。他如今在颖昌一败涂地，莫非还心有不甘”普安气急败坏道。

武连叹道：“兀术亡我贼心不死，世人皆知，你又何必自寻烦恼，冥思苦想他为何如此？这一介武夫最看重‘胜者为王，败者为寇。’的道理。当然还有许多考虑。”

“我知道，女真人就是知道我大宋江南富庶，想据为己有。他们是羡慕嫉妒恨了，故而亡我贼心不死。”黄香举着手，大叫。

岳云道：“父亲！兀术乃是草原人士，自然惯用骑兵，弓弩手也是不可或缺，扬州即为如此。骑兵长途跋涉远距离扑来，我们应该早早抵御，如若他们靠近了就晚了。”

“岳云哥哥，你傻不傻，这还用多说。我大宋的床子弩、神臂弓，不可或缺，我看这火炮也不可或缺。炸他个粉身碎骨！”黄香笑道，大手一挥。

余下好奇之际，马上问道：“火炮，我在东京保卫战时，见李纲将军用过。威力无比，无出其右。不知眼下火炮到底如何？”

“指南针、活字印刷、桨轮船、突火枪，层出不穷。尤其是我大宋的火器，遥遥领先于天下。”牛皋叹道。

见子午四人不甚了解，张宪介绍道：“火炮火药、蒺藜火药和毒药烟球火药。三种火药配方，由朝廷统一配方，各地想要生产，都须严格把控，否则会被问罪。如今我大宋火器种类繁多，常用的火器就有火箭、震天雷、霹雳炮、突火枪、猛火油柜。”

“想当年，金人一路南下，如入无人之境，甚至敢以区区六万人马主动进攻拥有二十万守军的东京城。你们可知，是何缘故？”王贵气道。

子午叹道：“女真人的骑兵强劲，野战时肯定占尽优势。可骑兵无法攻城，他们自然也要用步兵的。”

“然而东京之战，以及诸多攻城、守城战，拥有大量火器的我大宋守军仍然抵挡不住金军，就匪夷所思了，是也不是？”普安义愤填膺。

“你们可知，这金朝的火器也不可小觑！起初火器来源，只有我大宋，可这兵器旋即被女真人学去，反过来对付我们。最近几年，金军最常用的一种火器叫做‘震天雷’。另外金朝还有飞火枪，火焰喷出，烧伤我大宋不少士卒的腿。”岳飞心有余悸道。

“不知何人把这技艺透漏给了女真人，该当何罪？”黄香恨恨的道。

“还记得靖康耻么？女真人俘虏我大宋许多工匠，其中自然有不少火器工匠了。”余下道。

岳飞微微一笑，点了点头，深以为然。

“这‘震天雷’的确不可小觑，如若粗心大意就麻烦了。”张宪也后怕道。

岳云气急败坏的介绍道：“我大宋火药，除了硫、硝、炭之外，还夹杂着十余种次要配方，杂质多，效果差。而金朝的火药配方则要纯净得多，只包含硫、硝、炭、铁渣、磁末和砒霜，无论是燃烧还是爆炸，效果都要优于我大宋的火药。”

普安道：“眼下郾城非高大城墙之地，乃是一马平川。如若无雨，天干地燥，很适合骑兵。兀术的火器也就用不上了。”

“金人不用火器，我大宋用，出其不意，岂不很好？”武连点了点头。

“可惜，此番我大军出动，火器上朝廷并无供给，只能靠我等将士的智勇双全了。”岳飞道：“扬州一战，金贼犯下滔天大罪，皆是我等之过。我步兵多，骑兵少，要扬长避短。”

张宪冷笑道：“只怪陛下听信黄潜善、汪伯彦等奸臣之言，不理战事，方才遭此一劫。如何怨得将军，将军且莫如此。”

“别提扬州城，一提我就一肚子火。”王贵瞪大眼睛，恨恨的道。

牛皋更是气喘吁吁，举起拳头：“兀术狗贼，此番定要与他一决雌雄。”

“这些年，与金人作战，不分胜负。此番如若打败女真人，还于旧都就指日可待了。”梁兴神情肃穆。

杨再兴笑道：“不错，出师北伐，还于旧都。我们都学诸葛孔明！”

“‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。’”岳云嘘唏不已。

岳飞仰天长叹：“此番出师，要与兀术血战到底！”

众人围成一圈，一双手搭一双手，齐声道：“与兀术血战到底！”声若洪钟，传出帐外，传向远方。军旗烈烈，天高云淡。

余下看了看地图，自言自语道：“看！临颍和郾城之间有一小商桥，如何这般名字，真有趣！”

“是不是有一座桥？”黄香也过来目不转睛的看着。

岳云笑道：“我等时常在看地图也没曾发现什么乐趣，大哥哥倒看出来了。”说着走上前去忙道：“我看，嗯！果然有个小商桥。”

“要不要去实地看一看。”黄香乐道。

“小商桥是一座石拱桥，始建于隋朝开皇四年。听说当年商王路过，故而得此地名。此处是中原腹地，扼守南北，一桥当关，万夫莫开。”岳云介绍道。

武连近前一看叹道：“此处定是河流众多之所吧！不知是何地界？”

普安说道：“听说中原之地有黄河泛滥之说，此处河流虽然如此短小，但雨季一来，怕是水量大增，下游一定遭殃！如若倾盆大雨，河道恐怕是淤积不堪，马匹前行自然吃力了。”

岳云笑道：“是啊！中原之地河流短小，不过尽皆上游之处，下游便到了淮水之处，秦淮河之水便是此处所积聚。”

“岳云哥哥，知道的真多。”黄香听了，痴痴的望着岳云，崇拜的小眼神，好生了得。

“不就一个小桥，我看没什么了不起。”余下马上闷闷不乐。

“小商桥虽微不足道，可事关重大。”岳云道。

张宪、牛皋、杨再兴、王贵、梁兴也深以为然。

子午叹道：“中原故地，兵家必争之地！如此天高地阔的地方，曾几何时，东京城漕运，汴水码头，何其热闹非凡。许昌城，金戈铁马实乃是很好的练兵场，尤其是骑兵与步兵。听说当年太祖南下攻打南唐，就在东京以南的许昌练兵。”

岳飞慨叹道：“小兄弟说的对，我等此番定要北上，收复失地，还于旧都才是。不仅郾城大战大获全胜，北上讨伐金贼才足显我等雄心壮志！如此大好河山，如何要丢弃不管，岂不是可惜了。再说，这中原本来就是我大宋的国土，理所当然，没有什么含糊的。我们此番就是要收复失地才是，不能让贼人横行霸道，为所欲为。我大宋黎民百姓苦不堪言，都是我们将领的罪过，我们不金戈铁马、马革裹尸，黎民百姓要我们有什么用，我们吃吃喝喝还不如青山绿水，花草树木。它们还可以让百姓有好个好心情，我们可以给百姓带来什么？我们不可以猪狗不如，我们应该好好的扪心自问才是。”

“猪狗不如，不知狗肉与猪肉，眼下哪个贵？我看羊肉最贵！”黄香捧腹大笑。

众将应声便道：“哥哥尽忠报国，我等佩服不已。”

岳飞忙道：“四位兄弟前来，一路辛苦，那就歇息去吧。”

四人呼道：“好，多谢将军体恤。”说着出帐而去。

子午四人与岳云越聊越投机，说说笑笑，乐此不彼。黄香跟着也是嘻嘻哈哈，喜笑颜开。众人抵达小商桥，但见此处有一条河，河上有一座桥。果然是岳云所说的石拱桥。桥看上去没什么奇特之处，比东京虹桥小多了。可却是石拱桥，就蔚为壮观。众人跨马走一走，看一看，说说笑笑，喜悦不已。

岳云与子午四人畅所欲言，黄香时不时插嘴，惹得众人哈哈大笑。岳云说些与女真人作战的趣事，子午四人说些他们行走江湖的见闻，黄香说些襄阳城黎民百姓对刘豫的微词。众说纷纭，各抒己见，眉开眼笑，好不快活。

坐在小商桥边，绿树成荫，彩蝶飞舞。看着波光粼粼的河水，六人喜乐无比。他们哪里知道，不远处，早有一队人马，俯身潜藏在绿树成荫处，偷窥他们，原来是兀术派来的探马。

傍晚时分，八百里加急又来，众人齐聚大帐。

岳飞召集诸将前来商议说：“兀术大军在开封城外安营扎寨，据探报，有小股金人在小商桥附近出没。我等定要做好准备才是。看来要深入黄河以北，袭扰兀术才是。河朔有不少英雄好汉，我们南北呼应前后夹击，我料兀术必定首尾不能相顾。我趁势追击，必定大获全胜。收复失地，还于旧都，指日可待。”

武连忙道：“如此紧急，兀术是意欲卷土重来了。”

“的确如此，贼人亡我贼心不死啊，实乃欺人太甚。”普安叹道。

余下说道：“兀术此番来者不善。”

“来者自然不善，善者自然不来！”黄香笑出声来道。

杨再兴道：“哥哥，小商桥，的确是个兵家必争之地。兀术果然知晓这般道理。”

张宪担惊受怕道：“小商桥如若被兀术占据，他就要阻塞要道，阻挡我们北上，不得不防。”

“贼人果然厉害。”牛皋义愤填膺，大喝一声。

“我看莫如派人北上，连结河朔，突袭黄河以北。”王贵斩钉截铁道。

梁兴喜出望外：“哥哥，我对黄河以北的英雄好汉了如指掌，我去必定万无一失。”

“父亲，我们今日就在小商桥附近走了走，没发现什么蛛丝马迹。你就别开玩笑了。”岳云一头雾水。

岳飞微微一笑，显出几分威严：“为父让你们前去小商桥，早已暗中派人潜伏小商桥附近。你们只管说说笑笑，引出兀术的探马也算你们的本事。之所以没告诉你们，就怕你们东张西望，打草惊蛇，让兀术的人跑了。他们潜伏的地方，我们早已掌握。日后必有大用。”

子午四人恍然大悟。

“将军果然智勇双全。”子午心里不痛快，可也无可奈何道。

余下自我安慰道：“其实我们也发觉草丛里有身影，还以为是什么水牛了。”

“不错，远处的确有不少水牛，哞哞叫了。”普安笑道。

武连马上学着叫起来：“水牛在水里，哗哗作响，哞哞的！”

“南阳黄牛，郾城水牛。都是牛气冲天！”黄香笑的咯咯作响。

“黄香，这可是一副对联。我想想看，有了！且听我说说看。”岳飞见子午四人不大高兴，马上安慰，灵机一动，打趣道：

襄阳山翁，隆中山林，实乃一片深情。

岳云笑道：“我也联上一句。”随即吟诵道：

江南风景，中原风景，皆是大宋风景。

“我也不自量力，献丑了。”子午叹道：

关中人，中原人，黄河两岸人心思定。

余下道：“我来对你这句好了。”随即道：

江南人，巴蜀人，大江东去人生如梦。

“我想变一变，你们听听看。”普安道：

终南山青城山，青山绿水山连山。

武连不甘示弱：“看看我的。”随即道：

镇江城扬州城，江南江北城望城。

“不懂不懂。说的是何道理？”黄香撇撇嘴，笑道。

岳云却点了点头，叹道：“你们果然文武双全，才华横溢。我明白，你们所言极是。如今黄河与长江，不仅仅隔着崇山峻岭，更匪夷所思的是，被金人这样一搅和，我大宋大好河山就南北分治了。如若我大宋出师北伐，南方赋税过重在所难免；如若金人挥师南下，北方赋税过重也不可避免。女真人占据我大宋北方，赋税还是我大宋黎民百姓承担，受苦受难的依然是黎民百姓。”

“世人皆知，并非我等想出师北伐，本来议和了，相安无事，黎民百姓大可休养生息，偏偏兀术卷土重来，挥师南下。如若不是刘锜将军的‘八字军’挫败兀术，兀术会败退开封。恐怕早就挥师南下，夺占淮河了。如若江淮有失，兀术大兵压境，直逼临安。形势危急，就不堪设想了。这便是此番皇上派我下庐山，离开鄂州，北上的缘故。”岳飞潸然泪下。

张宪叹道：“我等想出师北伐，可偏偏皇上要我们按兵不动，还要回撤。”

“如若我们回撤途中，兀术追击，岂不白白送命？”王贵

梁兴“我不知道皇上到底在想什么？”

“想什么，就怕我们尾大不掉。这是祖宗家法，朝廷就怕这个！”牛皋

杨再兴恨恨的道：“对啊，朝廷怕我们，就不怕兀术。那干脆投降算了，何必吓得屁滚尿流，让人家兀术搜山检海，一路追击？”

岳飞马上叫道：“不可胡言乱语！”“哥哥，我就北上了。如若我们不先下手为强，就怕后下手遭殃。”王贵拱手道。岳飞点了点头叮嘱再三：“兄弟多加保重，一路千万小心谨慎，别贪酒色，当心女真人细作。”“等着你回来，兄弟们酣畅淋漓，一醉方休。”张宪抱着王贵，顿时潸然泪下。

“你们这是做什么，婆婆妈妈，好不痛快。王贵兄弟，记得回来带些黄河的鲤鱼，听说味道不错。”牛皋见状，马上笑道。“牛皋兄弟，不是喜欢吃牛肉么？如何喜欢吃鱼了。”王贵哈哈大笑。

“我本想一起去，不过就怕你不答应。”梁兴眼里含泪。“一派胡言，不想去就说不想去，还赖我？好意思么？”王贵笑道。“没啥可说的，记住，女人虽好，可不能沉迷。你看看太上皇，就被女人给害了！什么李师师都是红颜祸水。我要是见了她，非把她砸成八瓣！”杨再兴饱含深情，看着王贵，咬牙切齿道。“杨再兴兄弟，你这嘴巴还是口无遮拦。太上皇被女真人俘虏，怪人家李师师，亏你说得出口？”王贵劝道。

“就是，什么红颜祸水，你一个大老粗，还会咬文嚼字，可笑。岂不闻李师师、李清照、梁红玉，个个都是巾帼英雄，你一介武夫，也没什么了不起。不懂就别胡说八道，我最讨厌臭男人了，有事就怪女人，窝囊废。你们难道不知道赵明诚么？李清照可比他强多了。‘生当作人杰，死亦为鬼雄。’懂不懂？”黄香顿时火冒三丈，原形毕露，口无遮拦道。

“小丫头片子，再说一句。”杨再兴举起拳头，凶巴巴的差点发火，如若不是岳飞、岳云劝阻就麻烦了。子午四人也劝阻，张宪、牛皋、梁兴、王贵更是站在二人之间，分开他们，就怕他们越闹越僵，气氛由此紧张兮兮。

“男子汉大丈夫，如若与小姑娘斤斤计较，岂不可笑？再说，兄弟方才说李师师的不是，显然也不合适。有些话，要分场合。这黄香是个小姑娘，你这‘红颜祸水’四个字岂不惹出祸端了。男子汉大丈夫，能屈能伸，不必耿耿于怀。”岳飞对杨再兴耳语道。

“你是晚辈，不可如此口无遮拦。即便伯伯说的不对，你心里明白就好，何必脱口而出。女孩子家的，这事不妨做，但话可不能随便说。祸从口出，你可明白？”岳飞转过头，靠近黄香，又对黄香劝道。杨再兴马上微微一笑对黄香道：“小姑娘，伶牙俐齿，后生可畏。”

黄香也笑道：“杨伯伯千万别放在心上，我年纪小，不懂事，多有得罪，还望见谅。千万别以为是我爹爹教导无方，那就大大的冤枉他了。”“还记得在襄阳城，你爹爹为我煎药疗伤，真是历历在目。”杨再兴想起黄靖待他不薄，马上面露愧色，尴尬一笑。“没事，我爹爹与您也是故交。”黄香笑得咯咯作响。“小姑娘，你也斤斤计较，真有意思。”王贵马上对杨再兴耳语。“你呀，别调皮捣蛋，不然叔叔我就恼了。”王贵对黄香耳语道。黄香乐个不住，杨再兴也笑出声来。二人面面相觑，一笑了之。

“王贵大哥，多加保重。你从黄河那边杀来之时，我们也北伐了，一起在东京一醉方休。”子午四人拱手。“这自然最好，到那时，我们直捣黄龙也未为不可。”王贵微微一笑。众人送别王贵离去，才进了大帐。岳飞依然回头，看向帐外，一脸担惊受怕。

“看什么看？眼珠子都出来了。”余下见黄香东张西望，就是盯着岳云看个没完没了，顿时气呼呼的。黄香靠近岳云：“岳云哥哥，你如何不开心？”“王贵将军他好酒，怕他喝多了误事。”岳云看向帐外，眨了眨眼睛，喃喃道。