无论美雪如何劝说，休歌单于却一再推脱，只是不肯答应。

美雪看出来了，这位单于有些过分精明，他没有任何兴趣承担起这样的责任。天塌下来有高个的顶着，休歌单于明显不愿做那个傻大个。

美雪知道再怎么说下去也是枉然，只能，只能叹了口气道：“既然如此，民女也明白大王您的意思了。我们一行人就此拜别。”

休歌单于却摆手道：“不急。两位不远万里来到我匈奴，岂能不让本王一尽地主之宜？几位权且在驿馆住下，本王另设酒宴款待！”

美雪本不愿继续干耗下去，但忽然间发觉一双眼睛正炯炯有神的注视着自己。她猛地打了个激灵，向金阶望去。原来是紫云阏氏。

在这样重要的时刻，向来操持的阏氏却一语未发，这未免有些太奇怪了。难道是因为她的意见是与单于完全相反，因此不便公开表态吗？

于是美雪躬身下拜，改口道：“正是王者赐，不敢辞。我代替大伙谢谢大单于。”

此时已是子夜，众人全情投入的看了美雪一番表演，感到十分劳累，便纷纷回去歇息。

李残与美雪在一位郎官的指引下去往驿馆。

街黑漆漆的，偶有零星的雪花飘落。在街角忽然闪出一个黑纱罩面之人，走到郎官身旁低低的说了几句话。郎官听罢，也不和二人解释，立即熄灭灯笼走入街角。

“二位！”那人抱拳道：“可否借一步说话？”

李残一按单刀警惕的问道：“你有什么事？”

美雪却朝他摆了摆手：“没关系，请带我们过去吧。”

那人也不废话，做了个请的姿势，将二人引入一处僻静的巷子里。那里坐落着一座毫不起眼的帐篷，门口两名保镖却是凶神恶煞，极是引人注目。

那人道：“请。”

李残刚想迈步进去，没想到那人却拦在他前面：“这位爷，我家主人只要见美雪姑娘一个。”

李残摇头：“这怎么能行……”

可话音未落，美雪却轻轻拍了拍他的后背：“李君，没关系的。我知道里面是谁，你放心好了。”

李残一愣：“谁？”

美雪笑而不语，迈步走入帐篷。

李残刚想追去，却被那两个彪形大汉，挡了个严严实实。

没奈何，李残只好后退几步枯等。

过了差不多有一顿饭的时间，李残越发焦躁，他生怕美雪在里面出什么事，便大声对两名大汉喝道：“喂，你们让开，若再拦着我便要硬闯了！”

可这时门帘掀起，美雪低头走了出来。李残问道：“你没事儿吧？”

“当然没事。李君，告诉你一个好消息，匈奴人答应出兵了。”

李残一惊，这时一阵风吹起门帘，他似乎望见帐篷里隐隐约约是个女子的身影。

他失声道：“莫非里面是……”

美雪笑了笑：“匈奴全族下除了单于，能做这种决定的人还有谁呢？”

“我知道了……”

“嘘！”美雪狡黠摇了摇头：“别说出来，我答应过人家的。”

李残仿佛丈二和尚摸不着头脑，问道：“这么短的时间，你究竟是如何说服她的？”

美雪又是一笑：“秘密！”

但无论如何，匈奴人答应出兵了。对于他们来讲不存在像中原王朝那样所谓师出有名的障碍。战争只需要一个不太走心借口就可以。

边境线，一群肃慎国的百姓正拼命的逃跑，匈奴人在他们背后追赶。

可奇怪的是匈奴人虽然骑着骏马，却走走停停，并不真的追杀，而是仿佛在目送一般。半天时间后，这群百姓越过边境到达肃慎国境内，匈奴人不敢孤军深入，便自行返回了。

李残和美雪就混在人群里。

百姓们躲过一劫松了口气，便放慢脚步向王都方向进发。

其中一个头发花白的老人叹气道：“唉，最近匈奴人不知抽的什么风，袭扰越来越厉害，弄得我们这些边民都活不下去了。”

另一个中年人道：“谁说不是呢？我家祖祖辈辈就守着两口薄田生活。现在田荒了，日后是只能当叫花子了……”

老人下打量他一眼道：“老弟，你也不用这么丧气。我看你还年轻，再加有膀子力气，到王都讨个事做也能养活自己。”

“只怕是难呐……”那人摇了摇头：“现在天下大乱，人最不值钱，就算到了王都咱们穷人的日子也未必好过呀。”

老人道：“休说丧气话，那是咱们肃慎的国都，天下最富庶的城市。别说区区些许难民，就是一国之人都到那儿生活也完全容纳得下。

那里幼有所养，老有所依，年轻人只要勤快便有口饭吃。这一点你别担心就是了！”

那中年人忽然说道：“老丈，我可听说……听说在王都邪性得很，极少有人长寿。您今年多大岁数了？就不怕出什么意外不成？”

老人叹了口气：“我今年五十八，无儿无女。只要能过一年半载安生日子，再有人送口薄棺发送我，也就心满意足。还管什么意外不意外的。若是留在前线早晚也是被乱军宰了的命。”

一行人听了心头一沉，全都沉默不语。其实大家都一样，是因为没有其他选择才奔赴王都。实在谈不什么对新生活的憧憬。

老人继续说道：“王都终归是你们年轻人的世界，我们老东西是不中用的。”说罢无可奈何的笑笑，表情甚是凄苦。

李残在一旁忍不住搭话道：“老人家，既然如此你们就没想过跑到匈奴人那里去？”

“匈奴？”老人瞪大了眼睛：“你难道不知道他们行事如同禽兽且毫无礼义廉耻，正常人怎么能到那里去？那岂不是比死还要痛苦吗？”

众人纷纷点头道：“这位老丈说的是，我们宁死不往匈奴人的地方去。”

李残和美雪相视苦笑，他二人刚从匈奴归来，见识了那里的很多人情风物。匈奴人的生活习俗虽与汉人、肃慎都不相同，可民风淳朴，百姓刚健耿直，对外来者也较为宽容，完全不是他们说得那么不堪。

难民们这么想，定然是肃慎国各级官府坚持不懈洗脑的结果。

李残知道与他们说不通道理，便岔开话题。“那你们可知妖魔兵到底是怎么回事？”

方才那中年汉子抢着答道：“我知道，我几年前曾去过王都。那妖魔兵就驻扎在离王都十余里的一片密林中，官府对行人通过密林的时间有严格限制，只要按时过路，不会有任何麻烦的。”

“你说的那是老黄历了，现在可完全不是这么回事儿。”

众人望去，原来是个挑夫模样的人，便问道：“现在却又如何？”

挑夫道：“现在出入的时间倒是放宽了，只不过听说约束妖魔的命令反不如以前严格，偶尔会有行人被吃掉的消息传出来。”

众人面面相觑，人人股栗。须知那片林子是去往王都的必经之路，若是妖魔吃人，那还有谁敢从此经过？

最害怕的还是那老人，他一心想着到王都混两年逍遥日子，若是如此一来，则打算会尽数落空，这是他想都不敢想的。

于是他大声说道：“你……你胡扯，我们的步六孤女王怎么会允许那种事情发生？”

挑夫摇头道：“我又不是女王我怎么知道？老人家，信不信由你，我说的乃是实情。每年往返王都的人那么多，你叫过来一个问问便知道了。”

老人怒道：“我不问，你定然是匈奴派来的奸细诋毁我们肃慎国的！”

那挑夫一听便翻脸了，拉着脸道：“给别人扣这么大一顶帽子，你不累吗？”

老人不甘示弱，立即反唇相击，眼看两人越吵越凶，几乎动起手来。李残忙拦住他们劝道：“大家都是穷苦百姓，何必相互为难？咱们能结伴而行既是有缘，我看二位不如先把这分歧放一放，到了王部再说不迟。”

他这一番话说的十分有理，乱世之中百姓只有紧紧抱团生存的几率才较大，若是一时置气离开队伍，那真是凶吉难料了。

于是两人将一股火儿咽回到肚里，默不作声的走路。一行人跋涉，办月有余，终于来到王都附近。眼见一片黑洞洞的森林就在眼前。弯曲的道路长蛇般通向其间。

众人还清楚的记得挑夫之前的话，因此不免心怀惴惴。李残来过一次，低声对美雪说道：“妖魔离咱们已经很近了，要时刻小心。”

美雪点了点头：“嗯，我心里有数。倒是李君你要切记不到万不得已时切莫暴露自己的身份。最好是能随着这些流民混入王都，否则将极为麻烦。”

此时道路的人越聚越多，显然都是往王都方向去的。人一多，胆子便大了起来，灾民们也没有起初那么害怕了，有说有笑的拉有几百人的队伍，缓缓前行。

然而不出七八里，最前面的人忽然“咦”了一声，停住脚步。众人望去，原来是个穿白衫的儒生模样的人挡住去路。此人细眉长目，风度翩翩，神情十分潇洒。

可李残却感到一股寒意，这个人他见过，名叫袁清秋，和九灵真君一样乃是只妖狐。若是没记错的话，乃是妖灵军的监军。

他气质高贵，令人望而生畏。

队伍中都是平头老百姓谁也不敢得罪他，有个胆大的人奓着胆子问道：“敢问这位爷台有什么事情吗？”

只听袁清秋一声长叹，人们忽然惊奇地发现，他脸有两道深深的泪痕。只听连声说道：“对不起，对不起……”

那问话的人糊涂了：“爷台，您怎么了？什么事儿对不起？”

袁清秋更不搭话，突然间把手一挥，但见他的指甲像爪子一般锋利，飞快的扫过那人的喉咙。那人都没来得及哼一声，便扑通一声倒在地。

这一下变故来得太快，众人甚至都没能反应过来。

此时地面微微发颤，四下里响起低沉的咕噜声，就像是野狗在觅食时喉咙里发出的那种声响动。

数不清的妖魔鬼怪从森林里走出来。

难民们吓得哇的一声尖叫，四散奔逃，可刚跑两步，便又哆哆嗦嗦地退了回来，原来种妖魔已经把他们包围了。

难民们见走不得脱，只好跪下哀告道：“爷台，我们都是无辜的好百姓，没做任何伤天害理的勾当，因此并不该死。求您高抬贵手放我们一条生路吧！”

袁清秋低声道：“对不起，我没有这个权利。女王陛下依据新法准许妖灵军每月可以任选一天，肆意屠戮人类。今日不巧被你们赶了，实在是抱歉的很。人各有命，你们任命便是了。”

众人相顾大哭：“天底下怎么会有这样的规矩？着岂不是比匈奴人还狠吗？”

袁清秋叹了口气：“很遗憾，我也是奉命行事……”

他的话音刚落，一群青灰色蝙蝠似的小妖，突然振翅飞到空中，向人们俯冲下去。李残再也坐不住了，高呼道：“光天化日之下，岂容尔等放肆！”

说罢刀光一闪，刃锋如长龙一般掠过。妖怪在空中纷纷爆开，血淋淋的翅膀和爪子下雨般落在地。

妖魔兵对普通人向来是肆意屠戮，从没见过敢于还手之人，李残这一反击吓了他们一跳。袁清秋皱起眉头问道：“是何人捣乱？”

李残大踏步向前，昂然道：“袁兄好久不见，还记得李某吗？”

袁清秋打量他几眼，忽然失声道：“你是和独孤大夫一同误闯森林那个人，我还送过你。”

李残点点头：“袁先生，我们好歹也算有过一面之缘，在下有几句话实在是不吐不快。原本你们妖魔军与普通百姓和平共处，互不侵犯，我本以为看见了一种最理想的共存状态：即自我约束，彼此尊重。

那时我见你言谈举止中都是自豪，可现在你看看自己的样子。

你带领众妖杀戮百姓，不只是破坏了这来之不易的信任，是不是连你心中的信念也破坏掉了呢？”