“在我看来被分享的秘密才是秘密。”骷髅老人喉间溢出低沉的笑声，“如果秘密的存在不被其他人知晓，那它还算什么秘密呢？”

瞧见对面的黑袍男子漠然置之的态度后，他犹豫了一会，随即又补充道：“作为交换的条件，你也可以从我这里得到另一个秘密。”

“你怎么确定我会对你的秘密感兴趣呢？”奥斯克反问对方，“又或者你的秘密在说出口之后，对于我而言，并不是什么秘密呢？”

“我的出现本身就是一个秘密。”骷髅老人干枯的脸庞，却微微一笑，“你一定想要知道我是谁，又为什么会出现在下水道里面。”

“我会用灵魂转移的能力，来唤醒我父亲的身体。”奥斯克耸耸肩，语气随意的接着说：“这对于来自上城区你的来说，想必或多或少，对此有所耳闻。”

灵魂转移：是指灵魂转移到别人的身体中的能力，并且取得身体的主权，通常夺舍的对象是智慧生物。

灵魂转移会出现以下情况：灵魂转移到没有灵魂的躯体；灵魂转移到有灵魂的躯体，原本的灵魂则被排斥出躯体。

又或者是在争斗当中，某一方的灵魂被吞噬后消失；最后的一种可能性，是原本的灵魂与入侵的灵魂相互缠绕，最终融为一体。

“这还真是一个令人惊诧不已的秘密。”骷髅老人吐露道，“没想到这座被遗忘的下城区竟然会存在着这种极其稀有的特殊能力。”

“可即使用灵魂转移的能力唤醒了逝者的躯体，又有何用？能量晶体会随着宿主的死亡而逐渐枯竭，最终变成了毫无用处的石头。”

“除非……”骷髅老人望着对面那张包裹在黑袍之中布满伤疤的狰狞扭曲的脸颊，“你一直用鲜血滋养着你父亲体内的能量晶体。”

“你已经知道了我的秘密。”奥斯克正色道，“现在是不是该轮到你告诉我，你的真实身份了？”

骷髅老人神色立即变得庄重肃穆，不紧不慢地开口介绍自己：“圣光裁决者，恶魔猎手，狮鹰堡领主，艾瑞特·克莱斯特伯爵。”

他看上去就是一个瘦得只剩下一副瘦骨嶙峋的人体骨架。但是他却高傲的在黑袍男子的面前，显摆着自己所拥有的荣誉头衔和称号。

克莱斯特伯爵非常享受备受瞩目时的优越感。所以他从不谦虚，总是喜欢在人前不遗余力地炫耀自己，来凸显自己尊贵不凡的地位。

奥斯克并没有露出轻蔑不屑或者嘲弄嗤笑的神色。因为追求虚荣和傲慢自负，几乎是大多数拥有超凡力量的贵族与生俱来的优越感。

“既然你拥有着如此高贵的身份和地位，”奥斯克再次提出疑问：“为何你又会出现在这座位于地底之下、阴暗潮湿的下城区？”

骷髅老人并没有立刻开口回答，而是露出了沉重的神色，陷入了沉默当中。似乎对于他而言，接下来的话让他很难启齿。

沉默在空气里徘徊，但人，不可能一直沉默下去。所以奥斯克并不着急，而是耐心的等待着。对方必然会开口，来回应他的疑问。

“因为守夜人的存在。”短暂的沉默之后，骷髅老人最终还是艰难的开口，“他们把我当成了嗜血的恶魔，猎杀的目标。”

“就是这个简单又荒唐的理由。”他努力的压制着情绪，声音尽可能变得平缓，“迫使我不得不丢下曾经的荣誉头衔和地位，然后像落荒而逃的盗贼一样，逃离帝国的都城。”

“守夜人！听起来真是一个奇怪的称号！”奥斯克唇角微扬，饶有兴致的接口，“听你的语气，守夜人毫无疑问是很强大的存在。”

“守夜人是一个铲除邪恶的职业。”骷髅老人微微转动着手中的戒指，这是他思考时的惯性动作。“而我曾经也是守夜人的一员。”

“这是一个象征荣誉和实力的称号。在帝国的每个城市都有守夜人的存在。每个守夜人都是身经百战的、配备精良装备的执法者。”

“但是守夜人却不同于一般的执法者。”骷髅老人续道，“因为他们只在黑夜里行使职责，是夜晚的守卫者，是专职的恶魔猎手。”

“守夜人的职责不仅仅只是狩猎恶魔。他们还会狩猎那些像恶魔一样丑陋凶残、嗜血食肉的怪物，以及那些不受掌控的超凡者。”

“即使我曾经是地位显赫的艾瑞特·克莱斯特伯爵，是钢铁执法所的圣光裁决者，是拥有恶魔猎手称号的守夜人。可一旦我——”

“——被钢铁执法所的审判官判定为丑陋凶残、嗜血食肉的怪物。那些恪守职责的守夜人就会毫不留情地狩猎我这个昔日的同伴。”

奥斯克顺着话茬往下接：“所以那座光辉照耀的上城区，已经没有你的容身之地。而你又无法逃离整个帝国最戒备森严的城市。”

“为了彻底摆脱守夜人的狩猎和搜捕，你和这些已经变成怪物的贵族就逃到这座被遗忘的下城区，躲藏在污水横流的地下隧道里。”

“而这座阴暗潮湿的下城区没有那些能够令你们畏惧的守夜人。所以你们就肆无忌惮地狩猎生活在这里的人类，把他们当成食物？”

“不，我们并不是像你说的这样残忍嗜血。”骷髅老人立即解释道，“最初的那几天，我们一直都是以捕捉下水道的老鼠为食物。”

“可当能捕到的老鼠数量越来越少时，”他看上去很无奈，“对于饥饿难耐的食肉者而言，人类的血肉似乎就成为了唯一的选择。”

“你不用为此感到愧疚或忧虑。”奥斯克轻描淡写地说，“在这座物资匮乏、却异常拥挤的地下城市，人肉是最廉价的肉类食品。”

“我可以为你们提供充足的食物，即新鲜又美味的人类血肉。”他立即提出，“当然，我这么做是有条件的。只要你们能够接受。”

“在利益面前，任何的馈赠和帮助都暗中标好了价码，且附带着某个条件。”骷髅老人语气平静的说，“这很公平，我能够接受。”

“那么，现在就请说出你的条件。”骷髅老人轻声续道。无论对方提出任何条件，他都会选择接受。但其中的利益和价码必须谈妥。

“我需要借助你们的力量，来彻底击败我的敌人。”奥斯克郑重其事地说，“她们是一群——”

“我不关心你的敌人是谁。”骷髅老人直截了当地说，“我想知道在我们帮助你彻底击败敌人之后，我们能够从中得到什么好处？”

“你们可以得到这座被遗忘的城市，成为这座钢铁牢笼的主宰者，可以肆无忌惮、随心所欲的将整个城市变成你们猎食的狩猎场。”

奥斯克毫不犹豫的回应。他相信，对于自己所提出的这个条件，对方绝对不会拒绝的。

“对于那些已经变成嗜血食肉的怪物们而言，”骷髅老人低沉的说，“这的确是一个令他们无法拒绝、且极具诱惑的承诺和价码。”

“但你开出条件，却并不是我想要的。”他又摸了摸食指上佩戴的那枚象征权力的鹰头戒指，“你认为我变成了嗜血食肉的怪物？”

“为了表示我的诚意和歉意，”奥斯克狰狞恐怖的脸颊上露出了一副无奈的表情，“无论你接下来提出什么条件，我都会答应你。”

“其实我的条件很简单。”骷髅老人不动声色，“我只需要一位擅长研制各类基因药剂的药剂师，为我研制延长生命的长生药剂。”

“据我所知，”奥斯克随即指出，“你们这些年老体衰的贵族，就是因为注入了所谓的长生药剂，才导致身体发生了畸形的变异。”

“你的消息还挺灵通的，即使是在这座封闭的下城区。”骷髅老人加重语气，刻意提到：“那么你也一定对长生药剂有所了解吧？”

“当然。但我并不认为这个世界真的存在长生不死的生物。”奥斯克语气平静而安然的说，“毕竟我们谁也没有见过真正的神明。”

“在这个充斥着超凡力量的世界里，神明只不过是一种信仰而已。”骷髅老人沉声开口，“长生药剂也并不意味着——长生不死。”

“长生药剂却可以用来延长人类的寿命，”他抬起右手，看了看自己干枯的手掌，“也许只能够延长几个月时间，或者几年时间。”

“但也有可能是几十年，甚至数百年的时间。”话音落下时，他那枯萎的——几乎可以瞧见整个牙骨的——嘴角上露出了一抹笑容。

“可我只在这条漆黑污秽的下水道里面，瞧见一群丑陋嗜血的怪物。”奥斯克表情凝重，语气里充满了怀疑。

“在上城区注射过长生药剂的试验者，已经超过了数万人。”骷髅老人强调，“从某种层度分析长生药剂确实达到了一定的药效。”

“那些注射过长生药剂的年老体衰的贵族和平民，绝大多数都存活了下来。并且他们进化成为了更加强壮，更具有力量的新物种。”

“新物种？”奥斯克脸色微微一变，“又是一个我在下城区从未听过的稀奇词语。”他接着续道，“我觉得用怪物这个词更贴切。”

“随你怎么称呼。”骷髅老人习惯性的摸了摸手指上的鹰头戒指，嘴角不由飘起一弧笑容，“不知能否带我去见见我曾经的挚友？”

“当然，也许我父亲也很期待与他的挚友相见。”奥斯克语气带着玩笑的意味，“但你得原谅他不能与你交谈，毕竟他是个死人。”

“没关系，我想见他并不是为了叙旧。”骷髅老人语气温和的说，“只是想确认一下我曾经的挚友，是不是真的变成了一个死人。”

“噢，请原谅我刚刚说出的这番话。”骷髅老人随即露出一丝歉意的笑容，“我没有冒犯和亵渎之意。只想知道真相，听到实话。”

奥斯克对这一切毫不在意，侃然正色的说：“艾瑞特阁下，还请施展力量，把圣光消除，让黑暗重现。我将释放阴影，打开通道。”

骷髅老人旋即微微举起手中权杖，只见那顶端镶嵌着一颗散发蓝色光芒的宝石。但那并非是真正的宝石，而是一颗超凡的能量晶体。

那根奇形怪异的权杖也并非普通权杖。因为那是一根布满血管的骨头，所有的血管都链接着能量晶体，并向其源源不断的输送血液。

血液则来自于骷髅老人体内，他枯萎的手掌与那根骨头权杖已经融为了一体。谁也不可能把他们分开，即使是砍掉那只枯萎的手掌。

只见，骷髅老人将权杖在地面上轻轻一敲。圣光瞬间消逝，黑暗再次涌现。

奥斯克身后蓦然出现了一个诡异的影子，它并非倒映在地面上，而是竖立着。这个庞大狰狞的影子，几乎占据了整个下水道的宽度。

“你所说的通道，”骷髅老人用怪异的低沉腔调说，“该不会是让我钻进你的影子里面吧？”而他的眼睛始终盯着那个诡异的影子。

对方的神色虽然依旧淡然，但奥斯克却从那怪异的语气中察觉到了微妙的变化。“我会向你证明，你此刻的顾虑是完全不必要的。”

他的影子遽然张开了大口，并将先前那只吞噬的怪物吐了出来。怪物则在地面打了几个滚后，晃了晃脑袋，才污水沟里面爬了起来。

就在这只丑陋狰狞的怪物，打算再次向对面裹着黑袍的猎物发起攻击的那刻，骷髅老人抬了抬权杖，怪物便转过身，朝着黑暗奔去。

“艾瑞特阁下，请随我来！”说着奥斯克便朝他的影子走去，随后消失不见。骷髅老人瞧见后，并未做出丝毫犹豫，而是立即跟上。

他们的眼前并非一片黑暗，而是来到了一个特别的空间，或者说是一处简陋的墓室。因为这个空旷的空间里只有一个石头凿成棺材。

墓室的四周被柔和的灯光照亮，奥斯克举步走到了被石墩架起的棺材前，缓缓地挪开沉重的棺盖，露出里面躺着的一张男人的面孔。

他微闭着双眼，穿着黑色的长袍，皮肤却十分白皙，漆黑而柔软的发丝与身周摆设极为相配，胸前佩戴着一枚乌鸦图案的血色徽章。

“他看上去还是那么的年轻，”骷髅老人低头望去，确信无疑躺在里面的男人就是他曾经的挚友，“而我却已经变得如此的苍老。”

“艾瑞特阁下，他已经死了，可您却还活着。”