这一年除夕分外的冷，屋檐下的悬冰长如椎枪，呵气成霜。

一大早，虎牙营全体出动，除冰扫地，清洁街道，热气腾腾的忙活着，赢来百姓的交口称赞。

而营地里则忙着杀鸡剖鱼，肥猪、肥羊早一日就已杀好，正在大锅里汩汩的煮着，香气四溢。

祁三多偷懒，讨了个巧活儿，和刘强一起串钱吊儿，一百个铜钱一串，钱吊子是特意染红了的，可惜色牢度把不好，人人一手的红。

“五千串呐，这要串到什么时候。”

祁三多串了不到一个时辰就后悔了，只觉着腰痛手痛屁股痒，第一次觉着钱多真麻烦。

“你能分到六串呢，你要不想干，可以呀，把钱分给大伙，人人都愿意，小六子，你说是不是？”

名叫小六子的家伙一吸鼻涕，笑道：“不用六串，只给俺一串就行了。”

祁三多没好气的一踢，道：“想的美。”

几人正说笑着，门口响起甲寅的声音：“三多，拎二十串出来，跟我走。”

“好嘞。”

祁三多兴奋的一抹脸，却忘了一手的艳红，把脸抹的跟个猴屁股似的。

刘强强忍住笑，让他签字画押，然后看着他双手各提一大把出门，这才狂笑。

祁三多莫名所以，待见到甲寅和李行也在哈哈大笑时，终于意识到自己可能哪里不对了，正自顾上下扫视着，甲寅笑道：“把钱给李行吧，你快去把脸洗净了。”

祁三多这才醒悟过来，“啊呀”一声弃了铜钱就跑。

甲寅去慰问孤老。

秦越、花枪、叶虎盛几个已经先去了，分给甲寅的区域最近，是以把小虎夔喂饱了，又给洗了澡，就火塘边擦拭干净了毛发，这才出门。

洗完澡的小虎夔精神奕奕，睁着如琥珀般的眼睛动不动就想跳到地上去。

甲寅哪舍得再让它搞脏了，双手团抱着，身后跟着李行和祁三多，来到街巷，去完成秦越安排的温情任务。

又是一年过去了，去年此时，还是在江宁，与老师、师兄、还有春妞一起开开心心的过大年，却不知夫子一切安好，春妞可又长高了？

他发现自己有些没良心，早就应该去封信的。

街上零零星星的有爆竹响起，家家户户都在忙着过年，刀落砧板声，菜肴下锅声，儿童欢笑声，分外动听。

就不该拆了一串铜钱，他看了看身边越聚越多的儿童，只好让祁三多再拆一串，一人一枚的分发下去，只不过，最后那两家，又该自己掏银子了。

看着欢天喜地雀跃的儿童，看着千恩万谢的老人，甲寅忽然觉着，让他们能过上好日子，仿佛是自己应该做的。

寿州城内，一片孤寂，毫无过年的喜悦气氛，人人脸上写满了大大的忧愁。

城外二万大军合围，城内粮食都已全部军控，能有口吃的就算不错了，哪还想的到过年。

一个小孩用力了吸了吸气，指着军营道：“有肉香。”

他娘用力的拍了一下儿子的脑壳，道：“那肉是你能吃的么，快回家去，天都快黑了，娘给你烙饼吃……”

军营里果然有肉香飘出，整整五大锅，刘仁赡亲自执勺，为将士们盛菜，一人一碗肉，白米饭任吃。

这对寿州军来说，是难得的开荦，但所有人都吃的默不作声，有几个还边吃边流泪。

刘仁赡就着肉汤与将士们一起吃了饭，抬头看看天色，见天已渐渐的暗下来，便道：“上酒。”

一千勇士，一人一碗酒。

刘仁赡道：“君子有所为，有所不为，我寿州军民，个打个都是铁打的汉子，断无任人欺负的道理，逆周害我们过不好年，那么，他们也别想过的大年，是好汉子，就把酒喝了，随老夫出城杀敌——干。”

寿州南门在夜色中悄然开启，一千勇士在刘仁赡的带领下，悄然逼近周军南大营，正忙着喝酒过年的周兵促不提防，被杀了个屁滚尿流。

侍卫步军都指挥使、领昭武军节度使李继勋、蔡州防御使李千仓皇逃窜，狼狈不堪。

等西北面的李重进率军赶过来时，南营已经火光冲天，制作好的攻城器械毁于一旦，而粮食却被搬走了大部分，余下的正在烈火中熊熊燃烧。

……

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

显德三年的第一缕曙光透过云层，破开寒风，给人间带来温暖的希望。

皇宫，御书房。

郭荣没有如惯例接受朝贺，而是独自一人批奏折到天亮。

皇后符氏不得不再次移步到御书房，红着眼道：“圣上，永远批不完的奏折，如今百姓安定，境内太平，何苦还要如此辛劳？”

郭荣放下笔，揉揉发酸的手腕，又起身跺了跺发麻的脚，伸个懒腰，这才揽过符氏的柔腰，笑道：“马上要亲征淮南，能多批一个就多批一个，一年之季在于春呐，此时不奋发，更待何时。”

“圣上……”

符氏伸出玉手，轻抚郭荣浓眉，柔声道：“看你这满脸油汗，去岁一年以来，你日益清减，这不是个事，既然你铁了心要亲征，妾身也去，你身边不能没有照顾之人。”

郭荣笑道：“虽说鞍马劳顿，但朕堂堂七尺男儿，这点苦都受不了么，打仗，男儿事，你在宫中把训儿照顾好即可。”

“训儿之乖，远胜你百倍，你看看你，昨夜的点心到现在都一口未动，在宫中尚且如此，若是行军在外，你还不忙得吃饭都没时间，不行，妾意已决，此次南征，妾必相随。”

“……朕不备车辇。”

符氏笑道：“君贵，你忘了我出身将门，符家子女，哪个骑不了马，挽不得弓。”

这一声改口，不由的令郭荣想起往夕的艰难岁月，不忍驳回她的心意，道：“可军中都是男人，你……”

“你真的忙忘了，还是假装想不起来，父亲给的廿四剑侍，这几年剑都不曾出鞘呢。”

郭荣拍拍脑袋，笑道：“看来你都准备好了，那便依了你，吃了苦头可别怨朕。”

“能怨你啥？眼下是真有人怨你，那高丽王献上的美人，你一年到头都不去看上一看，总归不好，这两日，百官休沐，你……也该放松一二了。”

郭荣扭着脖子，神情有些疲惫，“真要休沐，朕希望的是昏睡三天两夜。以后再说吧，中午先安排一起用个膳，朕先小睡一会儿。”

……

这一个正月，百官虽有休沐，但谁也没休沐成，因为圣上年前就已经下诏，以宣徽南院使向训为权东京留守，以端明殿学士王朴为副留守。取正月初八黄道吉日，御驾亲征。

整个京师，都陷入繁忙的军备中。

宋府，宋弘殷与宋九重父子难得在家吃了一顿丰盛的团圆饭，便开始各自收拾装备，再过一个时辰，他们就将去各自军营。

宋炅看看略显苍老的父亲，又看看更加沉稳如山的二兄，忍不住道：“父亲，二兄……”

“功劳但在马上取，战阵之事，有为父和你二兄，家中之事，你要担起来，过了年，你也长大一岁了，再不可胡闹。”

“……诺。”

宋九重拍拍三弟的肩膀，笑道：“咱以武传家，武技不可丢下，与世交们喝酒之际，也不妨留心一二，看看哪家娘子贤慧，等父亲与某回来，为你提亲去，以咱家目前的底子，满朝文武，都大可匹配。”

“二兄……”

宋炅有些不自在二兄的亲切，略略闪了闪。

……