冬至过后，立马就是年关，那浓浓的年味儿，不知不觉的就在熙熙攘攘的行人中，震天响的商贩叫卖声中，各色诱人的年货吃食中，悄然的透了出来。

虎牙营也开始放年假了，当然，这种福利只限高层，以及一小部分的幸运者。

甲寅看着因为负责留守而皱眉苦脸的武继烈，第一次觉着当参将当对了，呼啸着，与秦越史成等好兄弟兴冲冲的出了营。

经过一年多时间的建筑，他的府第终于造好了，这座占地十亩整，连地皮都换了，一砖一木都浸着苏子瑜心血的宅子，临河而建，有着高大的门脸，远远望去，十分的威武宏伟。

“老牛，你怎么给虎子当起门房了？”

牛伯嘿嘿笑着给大家请安，恭请众人入内，这才笑道：“那煎饼铺子某干不好，就来这讨口饭吃。”

秦越斥骂一句出息，心里却为其高兴。

甲寅摆着主人的谱，邀着众兄弟先来参观，前前后后看了个遍，赢得了阵阵喝彩，不过头也差点被揉破了。

曹彬却对前厅悬着的两幅书法啧啧称奇，连道：“好字，好书法。”

甲寅自豪的道：“我老师写的，敬诚辑熙，敬始慎终，所以我表字元敬。”

史成不屑的道：“这话我听过百遍了，就别再吹了，话说你什么时候搬进来，兄弟们来凑个热闹，帮你燎锅底。”

秦越道：“后天，腊月廿六，我来下厨，咱兄弟们把这宅子兴兴旺旺的闹起来。”

众人哄然叫好，唯曹彬疑惑的道：“你下厨？”

秦越不屑回答，甲寅笑道：“就你俩在一个锅里吃的最多，他的手艺你不知道？”

史成恍然大悟：“又叫我们吃锅子？不行，坚决不行，除非到四海高升楼叫两桌席面来。”

吴奎冷笑道：“这么冷的天叫席面，你吃的下？放你一万个心，来了，保证你吃香的，喝辣的，九郎他只不过动动嘴皮子而已，真下厨，打死某也不信。”

秦越还是不屑回答，送走众人，两人依旧回徐宅住下，甲寅却是先到苏宅打了个来回。

回来一见桌上满满当当的长单子，讶道：“你真下厨呀，七娘说了，明日就有仆役丫环啥的过来，厨娘肯定也有。”

秦越吃着果脯，笑道：“这是你这宅子第一灶，我得来烧旺啰，对了，牛伯帮你看大门，我事先怎么不知道？”

“早跟你说过的，你竟然忘了？”

秦越摇摇头，却是想不起这事，暗想自己最近神思不属的，这可不好，当下笑道：“行呐，下手可快了，不行，我得把老安也先定了，真的没想到，平日里三拳打不出一个屁来的老斤头却是做生意的好手，现在煎饼摊子摆了多少出去了？”

庄生道：“七十多家了，这东西本钱少，好赚活钱，报名的人老多了。”

“能有活忙就好。”

第二日，秦越果真去了脏兮兮的菜场，赵山豹、祁三多、庄生、赤山，一溜的在后跟着，拎菜背米。

甲寅却是策马到了苏记货栈，打一回京就把马尼德扔在这，自己却跑军营去了，想想真不够意思。

老远就听见“虎子”的叫声，有点圆舌头，不是马尼德又是谁。

甲寅大笑着下马，冲过去就是一个肩撞，“前段时间卡的紧，一进军营就出不来了，在这过的好么？”

“好。”

马尼德拍拍身上的衣服，操着别扭的嗓音，一字一顿的道：“衣，服，不，好。”

甲寅哈哈大笑，又对迎上来的郭铭武道：“宅子造好了，我带马尼德去家住，明天来喝酒。”

郭铭武指指堆成山的货场，笑道：“年关最是繁忙，哪能抽开身，改天，改天某再来拜访。”

甲寅带着马尼德回到新家，牛伯正兴奋的指挥新来的丫环仆妇们净扫门庭。

其实这些人都是苏府里精挑细选出来的，苏子瑜收到父亲的信后，大哭一场，然后毫不客气的开始挪用计划，我从娘家带几个人伺候不行么，我拿几件小物件摆一下新家不行么，她理直气壮的从苏宅往甲府搬东西，千里迢迢从西域过来接手家业的管事屁也不敢放一个，只顾着在册子上吊上一笔。

苏家业大，各项买卖交接起码得化上小半年时间，估计到时……

灶火熊熊。

秦越买完菜，一回来便套上围裙，操刀掌勺，指挥着赤山烧火，安排庄生剁馅，三多揉面，山豹则负责宰羊杀鸡。

一看到羊，甲寅便把马尼德也喊过来，让他来整治烤全羊。

一群大老爷们齐动手，惊掉了仆妇们一地的眼珠子。

……

“七索。”

“白板。”

“碰。”

皇宫，偏殿。

室内温暖如春。

郭荣高踞主位，左手马全乂，左手马仁瑀，两位最贴身的近卫将军如虎蹲踞，坐对面的则是刚从淮南战场回来的张永德，四人牌面翻飞，全神贯注的在打麻将。

自从在王朴那学会了麻将后，郭荣便似乎忘了政务，除三六九朝参外，就是窝在这偏殿里打麻将。

遇上清一色或是七对之类的好牌，也会露出笑容了。

结果大臣们从一种担心又转变成另一种忧心，王朴被骂了个狗血淋头，范质差点脱鞋飞掷，李谷则扬言要断交。

王朴苦笑道：“眼下还有什么比让圣上忘忧更重要的，只要他身体恢复了，精神好转了，区区小牌，能让圣上真的沉迷？”

话虽如此说，但谁也不信，一个个哀声叹气。

一道倩影牵着一个小孩的手，悄然的站在角门处呆望，看着郭荣清瘦消沉的样子，她那俏脸上不知不觉就多出两行清泪来。

大姐初嫁时，他英姿勃发，大姐怀孕时，他心细如发。

初登九五时，他豪情满怀，内忧外患时，他百折不挠。

温婉稳重的大姐说起自己夫君时那满脸的神采飞扬，宛如昨日。

如今大姐香消玉殒，而他，也不复往日的雄风，竟然打牌消磨时光，这还是那个在马车上赶批折子，大年初一通宵不眠只争朝夕的英明圣上吗？

她怔怔的看了良久，猛的一抹脸上的眼泪，牵着小孩进了殿内。