楚州城头，年青的张光佐俯身看着周军一辆辆轒辒车推过来，脸色大变，对父亲道：“父帅，敌人挖城了。”

“投石。”

张彦卿怒吼着下达命令，眼见一块块石头抛下，这才点点头，对儿子道：“那又如何，楚州城坚而厚，他们还想挖塌了不成。”

张光佐脸一红，低头道：“可……周军势大，而我军又无外援……某担心……”

“担心什么？”

兵马都监郑昭业道：“少将军的担心言之有理，运河上的消息，朝廷已尽迁扬州富户过江，而海州前两天一夕被破，泰州也被张永德所占，我楚州已是孤城一座，朝廷已经放弃江北之地了，不如……”

后面的两字他不敢轻启，只拿眼看着主将。

张彦卿没有回应郑昭业的问询，只是轻抚儿子的肩膀，看着儿子还带有稚气的英俊脸庞，涩声笑道：“你们说的都对，可老夫却并没有收到朝廷撤兵的命令，老夫又怎敢擅离职守？”

张彦卿把儿子的肩膀扳了扳，道：“张家人的种，哪怕死，都要给某站直了。”

张光佐依言昂首挺胸。

张彦卿松开儿子的肩膀，后退两步，看了儿子两眼，满意的点点头，却忽然手指西方，“看，你们看那是什么？”

左右部将亲卫皆扭头看去，却发现什么也没有，耳边却听到嘎然而止的一声惨叫，急回头，却见少将军张光佐呆立着，已成无头尸体，脖颈处血喷如注。

张彦卿一手执刀，一手挽着儿子的人头，五官扭曲狰狞，大声吼道：“这是老夫最疼爱的大郎人头，老夫杀子立誓，与楚州共存亡，谁若再言降，休怪老夫刀下无情。”

……

甲寅与秦越并不知道楚州城头发生的惨绝人寰的杀子案，他俩正远远的看着韩通指挥土木作业，认真的学着。

看过了后发现也没什么稀奇的，除了工具齐全外，就是士兵们互相间配合的好，挖撬铲抛运，都能在窄小的空间里顺畅自如。

在二十几辆轒辒车的掩护下，城墙上一人高的半深洞挖成了十几个，早备好的干燥柴禾运过去，不一会熊熊烈火便燃烧了起来，这时城上反应过来，运沙运水准备来灭火，但加了油的火势一起，城头上已经不能站人。

再到后来，周军用大叉子叉着战死的尸体当柴禾的时候，火势已经不能阻挡。

守军只能眼睁睁的看着火光熊熊，浓烟滚滚，正当人人都以为城池难守之际，张彦卿大刀一挥，开始指挥士兵于城中布置第二道防线，却是利用建筑布置拒马长枪。

大火整整烧了两天两夜，至第三日，数发石砲一击，城墙轰然倒下，宋九重与韩令坤争先恐后的向城内冲去。

这一回秦越松了口，曹彬挥着螭吻战刀，率领甲寅兴霸等嗜战之辈紧紧的跟在先锋后头。

面对纷涌而来的周兵，张彦卿一步不退，挥着大刀高呼酣战，未战几合，便被宋九重一棍击飞兵器，张彦卿吼叫着抓起地上的绳床狂舞乱冲，直到三枚长矛刺进胸腹，这才软瘫了下去。

合眼之际，有浊泪流出，口中轻声呢喃，却无人能听懂他说了些什么。

都监郑昭业悲吼一声“都死吧！”倏的点燃身边的油料堆……

……

楚州城破。

郭荣却再次咆啸：“杀……鸡犬不留，一个不留……”

“圣上不可，万万不可啊……圣上乃仁德之君，怎可行天人共愤之事，请圣上三思，三思呐……”

“请圣上三思！”

在场文武，自范质以降，莫不下跪劝谏，才几个眨眼功夫，不少人的额头都是血红一片。

“三思什么，朕已经思了十七天了，朕思的够清楚了，那就是杀……杀！不杀光不足以泄恨，不杀对不住城下那万余甲士的牺牲。

卿等勿复多言，若有天谴，朕一力当之。李重进，你还等什么……”

“臣……领旨。”

李重进一咬牙，起身迈开大步。

当屠城令下达到城中各路军时，秦越激灵灵的打了个寒颤，一把揪住曹彬的甲衣，吼道：“这一回，你给老子想出办法来，快去劝谏！”

曹彬苦恼的吼道：“没用的，圣上的脾性某最清楚不过，他要拿定主意，谁也劝谏不了……除非，除非符皇后再世。”

“不管那么多，大伙都一起去劝，先找李帅，缓下屠杀令。”

秦越大声的吼完，便急冲冲的跑出去。

满城百姓，数万老小，这如何下的了手，战争要打，可百姓何辜！

李重进正被数名将军围着，见秦越与曹彬等人大步奔来，吼道：“你们快去，某再拖廷半个时辰。”

秦越等人急吼吼的赶回中军大营，见满地都还跪着文武大臣，知道该说的大道理大伙都说尽了，扭头看看曹彬，见他只会沮丧的摇头，不由的暴一句粗口，转身对甲寅道：“你去城中，抱俩婴儿来，三四岁的样子最好。”

甲寅与史成飞奔而去，遁着哭声闯进一户人家，来不及多话，吼道：“借孩子一用。”

说完一把夺过两婴儿，顾不得身后传来大人撕天裂地的哭喊，再次飞奔而回。

秦越见甲寅回来，让其抱着把婴儿放在地上，这扬剑才大声吼道：“圣上欲屠满城百姓，臣现在先表演给圣上看。”

郭荣早被两孩子的哭声所吸引，见甲寅与史成两人一人按住一个孩子，而秦越的利剑已举至头顶，不由的闭了闭眼。

李谷一听孩子的哭声，一见孩子的大小，哪还不明白秦越打什么主意，当下膝行两步，痛哭流涕：“圣上，饶过这些可怜人吧，就当……就当为皇子宗训积些功德，宣懿皇后在九泉之下也感欣慰呐，圣上，圣上呐……”

“请圣上收刀。”

“请圣上收刀。”

此起彼伏的劝谏声中，郭荣缓缓的踱步过来，看着俩孩子良久，方道：“所有参与守城者，不论军民，一律斩杀，一个不留……这些百姓……便……饶过吧。”

“谢圣上隆恩，请圣上隆恩……”

范质搀着李谷艰难的从地上爬起，吼道：“你们几个还愣着干什么，快去传讯呐……”

甲寅嗷的一声叫，和史成一人抱起一个就往城里跑，这一回，却是跑的满腔喜悦。

战争，从来最苦的便是百姓。

胜，百姓苦，败，百姓更苦。

好在这次的大难，终于可以不死。

……………………………………………………………………

史料记载：世宗亲御旗鼓攻楚州，自城以外皆已下，发州民浚老鹳河，遣齐云战舰数百，自淮入江，势如震霆烈焰。

彦卿独不为动，见世宗登楚州水寨飞楼探视，令城卒秽言诟骂，世宗大怒，召仁瑀至，应弦而毙数十，及梯冲临城，凿城为窟室，实薪而焚之，城皆摧圯，遂陷。

彦卿犹结阵城内，誓死奋击，谓之巷斗。

日暮，转至州廨，长短兵皆尽，彦卿犹取绳床搏战，及兵马都监郑昭业等千余人皆死之，无一人生降者。

周兵死伤亦甚众，世宗作雷霆怒，尽屠城中居民，焚其室庐，然得彦卿子光祐不杀也，屠刀遂停。