凤州，其东有山。

有周之兴，努蜚尝鸣于岐，翱翔至南而集焉，是以西岐曰凤翔府，南岐曰凤州。

州境东西四百十里，南北三百七十六里。地处入川故道，背依秦岭主脊，历来是军事要冲，故有“秦蜀咽喉，汉北锁钥”之称。

著名的“明修栈道，暗渡陈仓”典故就发生在这里。

境内有水，源出代王山，名故道河，曲流蜿延西向，为嘉陵江正源。

凤州州治所在的梁泉便座落在故道河冲积出的山谷阶地上。沿河西向，下游为两当县，再是河池县，河流在此折而南下入川。

入蜀的正驿官道便是沿河而进，名曰“陈仓道”，又叫青泥道、散关道、凤州道，另一条褒斜道也是从凤州境内始。

古语云：靠山吃山，靠水吃水。

凤州扼控西蜀之咽喉，太平岁月，商旅往来，买卖兴旺，十分繁华，然而自从周蜀交战后，西蜀闭关锁国，东出三路皆封，商路大部分取归州道南下，只小部分轻商偶尔还取道此地，故凤州经济一落千丈，再不复往昔繁华。

梁泉县令丁禹洲三天前便得到了新上任秦留后准确的行程安排，与早五天就到了凤州的河池县令周希崇，两当县令狄保衡开始周密安排迎接部署。

本来这种迎接顶头上司的大事，该由刺史来负责，可原防御使兼本州刺史的朱治患了心结，早几日便将一应交接事宜交给心腹家人，自己却是先一步离开了凤州。

节度留后一职本为节度使出外后临时暂置的职位，随后渐演变为正式的官衔，但一直未有明确的礼仪典章，三人一计议，本着礼多人不怪的原则精神，索性便按着迎接节度使的礼节来。

黄土铺道，清水洒街，城外接官亭披红挂彩。

这一日辰时三刻，三位县令携着官印，与一早赶来准备参见上司的三县厢兵指挥使，率着挑选出来的体面乡绅，早早的到了接官亭，等候新留后的到来。

除开那些节度使自命的“留后”不说，举着旌节上任的二十岁的节度留后，自唐时开始起算也是没有之一，更别说还是从一介大头兵起家的。相比之下，二十六岁的阶州留后就比较正常了，起码还有个皇亲国威的名头罩着。

这秦越又是何方神圣？

巳时初刻，远处有马蹄声响起，不一会两骑哨高举角旗呼哨而至，至亭前稍一致意，却是继续向前。

稍等片刻，又是两骑腾起如烟灰尘奔驰而至。

如此一连过了十二队前哨骑兵。

等这二十四骑于前后左右分列侍立毕，前方官道上这才闪出一面三旓大纛来。

丁禹洲鼓足中气，喊道：“奏乐！”

随着两声悠长的牛角长号响起，顿时鼓乐齐鸣。

骑着高头大马，肩背宽厚牛带，搭举着大纛的祁三多威风凛凛的走在队伍正前面，他的身后，左右各有乐手击鼓吹号，与迎宾乐队遥相呼应。

紧跟着的是刘强与李行各率四骑分成两列，随后又有四面虎牙军旗迎风招展。

离开一丈远，三骑并行，中间手提长槊，鞍前停鹰的是虎牙军衙内亲兵都指挥使甲寅，左边史成，右边花枪，三人皆全副批挂，彪悍如虎。

再后面，是曾梧、程慎、木云、韩徽，四人皆文士打扮，儒雅风流。

又隔一丈远，方是着红袍骑白马腰悬长剑的主角，凤州留后秦越。

庄生利索打扮，为其牵缰而行，铁战手提战斧，为其护后侍卫。

一路同行的曹彬等人则落后一个马身，而陈疤子，则干脆的于后押阵，把风头全让给今日的主角。

“治下梁泉县县令丁禹洲……”

“两当县县令狄保衡……”

“河池县县令周希崇……”

“偕本境官佐，乡亲父老……”

“恭迎留后大驾。”

前导诸骑左右分开，让出大道，秦越策马上前，看着黑压压躬身行礼的官员百姓，深吸一口气，飞身下马。

“诸位快快请起……啊呀，你老快快起来，小子何德何能，敢受长者拜。”

……

前方如此热闹，白兴霸与武继烈耐不住了，两人互相看了一眼，便没心没肺的策马上前，在甲寅身边驻马，白兴霸啧啧赞道：“九郎官袍一穿，模样儿可周正了。”

武继烈则把史成的马缰一扯，替上他的位置道：“你把脸再板着，也不够彪悍，这位置该某来，那才架势子。”

史成懒的理他，他的注意力全在秦越身上，只见其被一众官吏乡绅围着，谈笑间，如春风拂面，不由的佩服万分，忽然间就明白了秦越与曹彬的最大不同来。

秦越不论嬉笑怒骂，兄弟们都不会生气，似乎不管是谁，都能被其情绪所感染，这本事，该用什么词形容呢？史成脑子里转荡了几圈，却是蹦出四个字来：“焕然冰释”。

对，就是焕然冰释。

不论你心情再如何糟糕，与秦越说上几句，便能身心畅快起来，不管是什么场合，只要他出现，仿佛空气中就有了叫安心的因子，所有人都会松下心弦，变的懒散起来，放松开来。

而曹彬，为人也谦和有礼，豪迈爽朗，比起秦越来，似乎更有担当，更有硬气，更有上进心，但其与人相处，仿佛总有一层似有似无的隔膜存在着，是身世的原因还是本性的使然，史成分辨不出来，但总归有那么一丝距离感。

这大约便是自己苦思一夜后毅然决定跟着秦越的原因所在。

虽然曹彬显然更具前途，但与秦越一起，却不会有丝毫压抑，过的舒畅。

哪怕前进的缓一些又如何？

他看了看满脸羡慕的兴霸与继烈，知道这两货要不是家里长辈的硬压，绝对转身就会懒在这凤州不走。

想到这，他忍不住有些担忧的扭头看了看，却见曹彬正与潘美在轻声说话，一付云淡风清的样子。

唉！

史成莫名的就叹了一口气。

凤州的迎宾安排十分妥当，既突出了今日的主题，又照顾了相偕而行的阶州军，三位县令联袂前来，恭迎曹彬下马，敬上三杯接风酒，方才热热闹闹的恭迎进城。

军营也打扫的干干净净，知晓两军本为一体，主客皆安排在一起，肉山酒海，弥漫着醉人的浓香。

秦越看了看修缮一新的留后府，轻呼一口气，抬脚登阶。