明明距离上一次见面并没有过去多长时间，但阿诺德觉得再见到西蒙的时候，他整个人都精神了不少。

年幼的男孩毫不掩饰自己得到胜利之后的喜悦之情，阿诺德才刚刚造访莱顿庄园，说明了自己的来意，负责接待他的侍者就立刻将他带到了会客室，没过多久，满脸笑意的西蒙就出现在了他的面前。

虽然在墓园的那件事之后阿诺德没有直接来见西蒙，但从卡洛斯那里，他还是听说了一些消息。

现在面前的这个男孩已经是莱顿家族地位最高的那个人了，西蒙将成为黎戈尼帝国历史上最年轻的侯爵，而在前往帝都接受封爵之后，他也将接管整个家族，正式成为这个历史悠久的家族真正的管理者。

至于吉迪恩的妹妹梅尔，阿诺德打听到的情报就模糊得多了，即便是消息灵通的卡洛斯也只能告诉他梅尔似乎没有受到任何惩罚，并且似乎心甘情愿地放弃了和西蒙争夺侯爵的爵位。

天知道西蒙用了什么手段才拿到自己想要的东西，阿诺德仍然清晰地记得不久之前的梅尔还是一个恨不得亲手杀了西蒙，除了继承人的位置之外什么都不在乎的女人，而现在，她居然就这么轻易地将自己追求了一生的东西拱手相让了。

“最近过得怎么样？”男孩已经别上了代表着莱顿家族族长的胸章，然而他的表情却更像是一个得到了新玩具的孩子，“我倒是过得很不错。”

“好了，我对你过得好不好其实并不关心，”和西蒙不同，阿诺德这几天过得并不好，光是和库克打的那一架就已经让他的日子和美好无缘了，因此他只是冷着脸，并不打算分享西蒙的喜悦，“我帮你得到了继承人的位置，现在，你该把有关于那把手杖剑的事情告诉我了。”

“看来那个把力量借给你的家伙也没多信任你，否则他不会连这样的事情都不告诉你，要我说，我们才有机会做真正互相信任的盟友，”西蒙撇了撇嘴，给自己倒了一杯红茶，随后捧着茶杯，坐在了阿诺德对面的椅子上，“那把手杖最初的主人其实不是深渊里的恶魔，而是一个人类。”

这把手杖剑的故事，与一只深渊之中的恶魔和一个没落帝国的王子有关。

早在久远的时代，整个大陆还只存在两个强大的国家，他们之间虽然保持了一段漫长的和平时光，但好景不长，随着双方版图的一点点扩张，两个国家最终爆发了战争。

这把手杖剑的主人是其中一个国家的皇室中年纪最轻的王子，随着战争的持续，他所在的国家慢慢落了下风。边境的防御被轻易的击垮，很快，敌军便一路势如破竹，朝着国家的帝都进发。

面对这样的威胁，整个帝国上下都陷入了惶恐，王子的许多兄长都上前线，却没有一个人回来。

年轻的王子为国家的未来而担忧，但他也明白，以自己现在的力量，即便加入军队，也只是平添伤亡而已。

在一位巫师的指引之下，他独自一人走进了帝国西北边境之外的森林，最终在森林的深处找到了深渊之中的恶魔。

栖居于深渊之中的恶魔没有理由帮助人类，然而他对王子的勇气感到好奇，因此他提出，只要王子战胜了自己，他就给予王子战胜敌军的力量。

为了拯救自己的国家，王子赌上性命，最终击败了恶魔，而恶魔则兑现了自己的承诺，将力量借给了王子。从那天起，王子的佩剑便成了可以封闭敌人感官的魔剑，面对他，敌国的军队不是成为目不能视的盲人，就是变成耳不能闻的聋子。

即便是最强大的军队配上最精明的指挥官也没有办法在这样的劣势之下获胜，很快，这场战争就以王子所在的帝国的胜利画上了句号。

战后，带领帝国走向胜利的王子在民众的拥戴之下成为了国王，然而随着时间的流逝，那把武器却被遗失在了大陆的角落之中，再也无人使用。

“所以……我的这把手杖剑就是传说中的那把王子的佩剑？”阿诺德皱眉，从腰间取下了那把手杖剑，垂眼打量着它，“你说的那个故事我早就听过了，实际上，恐怕黎戈尼帝国的人对这个故事才最熟悉，如果我没记错的话，这就是他们自己的历史。”

这个故事在大陆上流传甚广，阿诺德年幼的时候曾经很喜欢这样的传说，在他那个年纪，战胜恶魔的勇者绝对是最好的睡前故事。

然而在成年之后，阿诺德便开始觉得这样的故事幼稚了，与其把希望寄托于那些远胜于人类的力量，倒不如依靠自己的努力赢下任何一场战争的胜利。

这样的故事只是软弱者的安慰剂而已，在一段漫长的时间里，阿诺德都对黎戈尼帝国的人坚信这样传说的态度嗤之以鼻。然而命运终究是一种奇妙的东西，它将属于英雄的剑，交给了一个早就不相信英雄存在的人。

“现在我可以告诉你，这个故事是真的，但作为被修改过无数次，最终流传下来的版本，它缺少了很多重要的细节，”西蒙一边说着，一边露出了高深莫测的笑容，“那个把力量借给了人类的恶魔，其实是个被背叛了的可怜虫。”

在故事被隐去的部分，那个年轻的王子最初到森林之中并不是为了寻找拯救国家的方法，他被自己的父亲编排进了军队，即将被送上前线。他害怕自己死在战场上，害怕伤痛和敌人的刀剑，因此他独自一个人逃到了王城外的森林之中，在那里他下定了决心，就算要放弃王子的身份，也绝对不接受被派去送死的命运。

也就是这个时候，恶魔找到了他，为了交换恶魔的力量，王子答应一旦战争胜利，他成为了国王，那么他会和恶魔分享自己的王冠。

后面的故事就和传说的版本很相近了，恶魔的力量是敌军无法抵挡的，深渊的来客帮助王子打赢了战争，看着他登上了王位。

然而王子成为国王之后所做的第一件事，却是用那把长剑刺穿了恶魔的心脏，在加冕的典礼上，王子亲手斩杀了恶魔，进一步奠定了自己英雄的称号。

紧接着他派人烧掉了那片森林，然后将帝都迁到了远离荒原的地方，又找了无数的游吟诗人和史官，将整个故事改成了现在人们听到的样子。

“你的那把剑，可是曾经属于背叛者，沾染了无辜者鲜血的剑，”西蒙看着阿诺德手里的剑，话语里满是讥讽的意味，“不过即便被刺穿了心脏，那家伙也没有死，现在那把剑里还沉睡着一个恶魔，而且还是一个仇视人类的恶魔，你可得小心了。”

被黎戈尼帝国的人视作骄傲的传说原来只是一个笑话吗？阿诺德握着那把剑的剑柄，很难想象它曾经经历过的往事。

原来这世上根本就没有什么征服了恶魔的王子，有的只是一个怯懦自私的胆小鬼，以及一个轻信了谎言的倒霉鬼而已。

“或许我可以唤醒他，我需要他的力量，”在得知了故事的全貌之后，阿诺德忽然想起了梦魇所说的话，梦魇曾经说过，在他的力量壮大之后，他或许可以使用这把剑曾经的能力，“我应该能说服他，如果有必要的话，我也可以用他想要的东西和他交换这份力量。”

“这就是人类的贪婪本性吗？我觉得你也有可能唤醒了剑里的恶魔，结果还得打上一架，甚至被杀，我过去和这把剑里的家伙很熟，那是个一根筋的偏执狂，就算睡了那么多年，我也不觉得那家伙会有什么长进，”西蒙喝了一口茶，接着说了下去，“不过试试总是好的，我也迫不及待想和熟人叙旧了。”

原来恶魔之间也会有交情吗？阿诺德觉得有些意外，而出于好奇，他不由得多问了一句：“那是个什么样的人？”

“是我们当中对人类世界最好奇的家伙，十足的探险家，理想主义者，满脑子都是恶魔当中少见的天真念头，”在说完一连串的形容之后，西蒙顿了顿，随后露出了一个有几分古怪的笑容，“不过，是个漂亮的美人。”

“美人？”阿诺德一愣，“那个恶魔……是女性？”

“是个充满了青春活力的少女哦，”西蒙的语气轻佻了起来，“怎么样？是不是更有唤醒她的动力了？”

这下，阿诺德似乎有些明白那个故事里恶魔要分享国王王冠的意思究竟是什么了。

那个故事里的恶魔和王子恐怕不只是契约双方的关系，她给了他自己的力量，为的是在他成为国王之后，她能成为他的王后，然而这份跨越了种族的爱意换来的，却只有恋人的背叛。

这么看来，比起恶魔，人类倒更像是残忍冷酷的那一方了。