高草包庇，分不清激流从何而来，但气势甚是嚣张。

片刻而已，树枝、草垛、尸骸冲过桥底，就像逃难似的。有一只兔子被激流送上桥面，惊慌失措中还来不及落地，又被激流驱逐向前。激流浑浊一片，必是一路掠夺而过，能卷就卷，令人无法判断深浅。

跺了几脚试桥。“这老木桥真是倔强，和臭小子脾气一样。”田老头直摇头，“可惜啊，又如何呢？还不是经不起水泡，最后必然沦为一堆腐烂。然后，随随便便一个水浪就可以将老木桥打个支离破碎，那时真是死无全尸啊。野人有手有脚还有脑子，可绝不能这样啊，要懂得该坚持的时候坚持，该变通的时候变通。可惜咯，老木桥是老木桥，不像臭小子聪明，会懂得避开强敌，特别是一些没长脑子又疯狂的恶敌。”

始终低着头，他想不起究竟什么时候遇到过田老头口中的恶敌。更为奇怪的是，田老头居然知道，而他却不记得。不过，老头这番话，他倒是有几分明白的，毕竟他是伶俜山上长大的。

激流直冲向前，老木桥继续嘎吱嘎吱，腐烂的断木在激流中呻吟不已。

一前一后从木桥上走过，田老头主动和他道出计划，罗哩叭嗦好一阵子。大致意思是要继续躲藏，当长命百岁的乌龟。委身皮革店，等待时机，设法取得通行凭证，进入和武城走官道直取阴城，找到子金夺回匕首，好去往树牢救出白爷爷，总之活着要见人死了要见尸体。

鸟窝他倒是见过不少，树屋也有，狼头山深处就有一些野人不住石洞住树上。“真的在树牢？”他问。

经验老者的背影倒是依旧，只是少了杀气。“哦，你白爷爷活着就应该关在那，要不然还能关在哪里？”田老头不可思议地望着他，惊叫，“你不会以为博赫努一会将一个老野人奉至上宾，随便进出他的窝，还管吃喝拉撒吧？”

摸着自己的脸，他有些怀疑。“我没说。”

“哦，那你还不是废柴。”田老头刚一落脚，老木桥就惨叫一声。“幸好有臭小子！”小腿子从腐烂处垂落，踉跄中，经验老者全身骨头都靠在他身上。

突如其来的一靠，田老头将整个身子都压在他身上。咔嚓一声响，脚后跟扎入木碎中，他随即倒了下去。老木桥不堪重负，两人掉进溪水里，吃了好几口。溪水透骨寒，他们挣扎了几下，索性游到对岸，站起身来，援着一块长石上了岸。刚起来，那水就朝地直泼，牙齿在嘴里横冲直撞，冷得他们直哆嗦。

弯腰驼背脖子，藏在胸膛前。“臭小子，真是不禁夸啊。”田老头晃着下巴抱怨，声如碎片。

“那是老木桥不中用。”他歪着脑袋倒掉耳朵里的水。“废柴。”随即踢了一脚桥墩。

倏然有细碎的嘎吱声，断断续续地响起，紧接着望见那老木桥抽身跳进溪水里，激起大浪直冲向上，随即回扑，朝他们的脑袋浇了下来。

“老木桥一定是听见臭小子骂它废柴，绝望了。”田老头弯腰拔出靴子，哗哗倒水。

他一边倒水，一边琢磨。总觉得有什么不对劲，从什么时候起，白爷爷还活着成了一件真事？“你才是废柴。”他放弃了心中疑惑，不想理睬这些不重要的事情。就当白爷爷真的被关押在树牢中吧。

没了盔甲、佩剑，经验老者的背影就和普通老人没什么两样，只是他才36岁，算不上多老。

“要是不找到火烤身子，那真的剩下废柴咯。”

“山上有温泉。”他指着山影，“我能生火。”

经验老者用食指压着鼻孔射出污水两道，破左耳连忙躲开。

“博赫努一不可能让竹海里发生的事情泄露半点风声。若是由此造成南方野林的慌乱，无疑于瘟疫。他不敢，越是位高权重之人越是输不起。”田老头告诉他。“臭小子，都记住了？”随即抹去脸上水渍。

越过田老头，他径直往前，依旧沉默不语，不管身后的鹰眼。

“只要老子被抓，不用严刑拷打，立马交代：破左耳就是从竹海走出来的野人，且毫发无伤，白爷爷就是他的共犯。他曾经吃过村里的人，吃了很多很多，有男女有老少，还有鸡鸭鹅。”田老头嚷了起来。

他终于回头怒吼：“我没有！”

“老子知道啊，可是人族呢，博赫努一呢。”田老头摇头道，“他们就差一个野人吃人的故事呢。”

“我不认识他们。”

“白爷爷若还活着，一定在他们手里，要是真的被关押在树牢，惨咯。那个地方叫天不应叫地不灵，连恶鬼都不愿意在那游荡，惨咯，真惨啊。”田老头遥望伶俜山，摇头直叹，“可惜了，白爷爷屁股下没有那椅子可夺，也没人在乎他死活啦。”

胸膛下刺疼四处乱窜，烦死人。“你说。”他咬牙切齿吐出。“我听。”

长满茧子的手掌立即摸上他的头，“乖。”田老头龇牙咧嘴而笑，“孺子可教也。”

一路上，零零碎碎也听了不少关于暗夜钢军、防卫军、城卫军、家军的区别。他说不上一清二楚，但也明白个大致。“不就是几拨不一样的势力共受博赫努一统领。还以为人族有多与众不同，野林的动物也是如此争夺地盘。”

脑袋被风吹得发虚，犹如破败的竹篓子，什么话都留不住。后来的一切，他更是听得迷迷糊糊，唯一可以确定一件事情：博赫努一是个厉害的人物，像虎王君临众兽般孤零。

在距离某个村落不远处，田老头停下了脚步，指着那一排规矩的房子。“瞧见了吗？这就是皮革店。”仿佛被浓雾遮盖了光泽的金石，堆砌起来一间间大小一致的笼子并列站立。

盯着天穹，野人发现人族的天并没有不一样。“不就是个村落。”他不以为然。“还是住石洞自由自在。”一看规矩的房子，他的头就疼。

经验老者这回没有坚持说道，只是淡淡地言语，“等你亲眼所见，就会明白什么才是真正的扒皮。老子现在就是把嘴皮子说破，你也不会信半个字。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米是天地循环之道。生活所迫并不是最残酷的，猎人只是猎人，他们扒皮是为能活下去，和臭小子抓老鼠、兔子果腹没有区别。”

浓雾朝远山倒退，炊烟霸占了天空，野人有一种即将要踏入另一个世界的错觉。“皮革店。”他喃喃道，露水灌满了他的双腿，沉甸甸的，每一步都变得吃力。

“店”这个字眼对野人而言绝对是个新鲜的词。“人族真麻烦，家就是家，叫什么店！”他朝炊烟射出两道鼻气。

烟囱冒出了新烟，推着挤着老烟往上爬，扭来弯去，谁也不让谁，一会儿就打成一片，然后开始消散。炊烟肥大到了一定程度之后，就变得异常单薄，无限膨胀，最后只剩下透明。

前方建筑越来越清晰。“只要是活物，进了这地，就必须留下一层皮。”田老头告诉他。“刚才老子说的，你到底记住了没！”鹰眼扫射。

他瞪大眼睛瞅着第三只眼睛。

鹰眼蜷缩成灰色豆子，一直在颤抖。“人皮不值钱。”田老头瞅了他一眼。

快要从嗓子眼里跳出的心，终于滚了回去。他舔了舔在人中上还未坠落的汗滴子，竟无溪水的清甜，满是腐味腥臭。

“皮革才有大市场。”田老头略有迟疑，随即补充，“毕竟喜欢野人皮的贵族不多。”然后指着他自己身上的皮革说，“这才是人人都要穿的皮。”

他恍然大悟。“皮革不就是兽皮，野人都穿兽皮。”原来这是专门做兽皮的地方。“人族真是麻烦，房子就房子，几间挤在一起又取名“店”。”他摸了摸脑袋，自言自语道，“这种事情不用记。”

黄土屋的一面旗子正望着他们。“那可不是几间。”田老头摇头。

旗身任凭群风摆弄，他深深一呼吸，一阵血腥味随风扑鼻，伶俜山的决斗场从没这么浓郁过。

苍蝇落在耳廓上，嗡嗡叫个不停。“皮革店？”想起山谷里的温泉，他开始后悔。

“看见了没，就是好多黄土屋那。”田老头兴奋地指着那些房子，仿佛是要回家了似的。“火是找到了，酒也终于有着落啦。”

除了黄土屋子，还有更冰冷的石头房。他的胸膛随即鼓了起来，熊熊之火从腹部烧了上来。

浓雾将他们裹在其间，冷气从骨子里直往皮肤外钻。

“我们要去那当苦力咯，像畜牲一样被呼来唤去，拼力气只为了获得一席而眠三餐果腹。”田老头却如要去参加决斗一样兴奋，继而噼里啪啦告诉他。“现在也顾不上那皮革店里还有个性情残暴的肥老板。大家暗下都叫他扒皮鬼，你要是不喜欢，也可以叫他牛扒皮。至于真名是什么，无人知道。听暗夜钢军队伍里的其他士兵说过，牛扒皮最喜欢吃像你模样大小的野人肉。”田老头用手比划着他的体型。“好像刚刚好。但凡是新奇活物，无论大小，只要让他看见都必须想方设法弄到手，扒下一层皮留作纪念，绝不错过。也不知道他有没有扒过野孩子的......”

“我......我不要，我不要被牛扒皮扒开。”他急忙抱住肚皮，抬起头看见田老头眼底的戏虐，旋即明白，暗骂老狐狸。“放心，有老子在，你怕什么！你可是有爹的孩子。在他扒开前，老子先烤了他，让他做不成牛扒皮。”

他的脸上写满了不信。

“何况他只是一堆肥肉，野人的皮他扒不了。”田老头停顿了一下，补充道，“但是他有很多很多奴隶，什么都不会，只会扒皮。”

瘪嘴而望，破左耳心中委屈，可就是琢磨不明白，他只是想进竹海找回白爷爷的小刀子而已。究竟为什么会惹出这么多事？一件接一件，没完没了。石洞毁了，山谷烧光，城卫军要抓他，现在还要冒险送上门。所有的兽皮都是从动物身上扒下来的，这点他清楚。模糊的记忆里他也剥过各种动物的皮毛，但白爷爷总是连骂带打，嫌弃他笨手笨脚。幸好他身上没有柔软温暖的毛发，否则......脚步越来越沉重，像左脚拖着伶俜山，右脚拖着狼头山。

“臭小子，只要你乖乖做个听话的儿子，”田老头用指头指着自己说，“你爹，就是老子我，会保护你的。”

“你不是！”他脱口而出，新称呼令他不舒服。他可不需要当谁的儿子，一个白爷爷已经够他心烦。

“从现在起，你就是我儿子，我就是你爹。”田老头的态度十分强硬。“要不然，怎么掩人耳目，人族的眼睛可不是山上的小石头。”

寒气攻心，先前的合作早已被溪水冲走，眉头打结，他怒道：“为什么一定要是父子？我不是你儿子，你不是我爹。我叫破左耳，你叫田杰。”毫不犹豫拒绝，没有理由。他可不需要什么爹，爹是什么东西？以前没有，现在不需要，将来也用不着。“早知道你这么烦，就该丢在长屏。”

“老子很差吗？”田老头直戳着他的脑门，“老子都不嫌弃你，你有什么资格嫌弃老子？再说了老子哪里差，臭小子！”啪啪拍击胸膛追问，唾沫在他脸上横飞。

“反正就不是。”他站得更加挺拔。

田老头往后退一步，注视着他的眼睛问：“你倒是说说，老子哪里不够资格当你的父亲了？”

“你不是我的父亲。”

“现在起就是。”田老头耸肩笑道。“竹楼里的女人见了男人都像见着拜了天地的丈夫，你为什么不能假装我儿子。”

“不是就不是。”他坚持。

“那你说说，你父亲什么模样？”

“我没父亲。”

“野猫野狗都有，野人也有。”

“我不需要。”

田老头的眼神有些异样，如石子飞落水中，激起层层涟漪淡逝，缓缓道来：“世间万物皆有种，树有树种，草有草根，这一切野人都有。”经验老者的眼神有些灼热。

躲开烧目的第三只眼睛。“我不需要，我就是我，既不是谁的种，也不是谁的根。”破左耳失去了耐心，怒火腾得窜上来，踱步至田老头面前，抓住领子，逐字说得响亮清晰。“我也不需要爹，更不需要假装是谁的儿子。”

这是从来没有过的感觉，顷刻之间整个胸膛被烧得一干二净。他扭头不去看田老头，经验老者的眼神宛若猎人剥皮的刀子。

吹胡子瞪眼睛，四个鼻孔皆呼呼喷射，谁也不愿意先妥协，就像是一场决斗前的对峙。

“看看你现在的模样，就是有爹生没爹养的结果。”田老头的语气渐软，脸色缓和。“每个人都有父亲，你也不例外。男孩必须有个父亲，就像路的前方一盏灯，告诉你怎么做个男人，怎么做个勇士。”

猛然转身，仰面朝上，“我就是勇士，我就是野人王！”他咆哮道。

“你这个臭小子，冥顽不灵。”目露凶光，田老头扬起臂膀在头顶犹豫了一下，旋即落在腿边，却又举起，以拳头戳着他。“让你顶嘴。假的怎么了，你知道假的，老子知道假的，他们......”田老头倏然揪住他的耳朵，拧着训斥。“牛扒皮不知道，皮革店里的人不知道，和武城里的人不知道，除你我之外，无人可知。假的怎么了，谁知道？”

“天穹知道，真神知道，野林知道。”他喊了起来，指天指地指野林。“土知道，草知道，溪水知道。”

“你！”田老头顿时气结，不知如何作答，只是瞪着他，许久不发一言。“幸好你不是老子的种，如果是，老子宁愿没根。”

怒火熊熊，“你本来就没有。”他脱口而出。

“臭小子！老子打烂你的屁股。”

“来啊！”他喊。“谁不动手，谁是小狗。”

四个眼珠子再度对峙，群风先下手为强，将两个脑袋吹成了乱草丛，犹如稻草人般逼真。

沉默如霜包围了他们，谁都不愿意率先打破尴尬。几股风继续撕咬，各怀心事的两人，如烛火摇曳在荒芜田埂上。