“父皇，近日可曾安好？”

长孙看着比去岁已然肥胖了一圈的李渊，神色黯然，挥了挥手，依偎在李渊身旁的美人们忙躬身施礼，袅袅退去。

李渊身着肥大衣衫，四肢裸露于外，眼眶深陷，满是肥肉的肚腩随着呼吸荡漾成一圈一圈的波纹，昔年征伐下挽倾颓的一代枭雄，终是一去不复返了。

自嘲地笑了片刻，李渊示意宫人给挺着肚子的长孙搬来座椅，脸上笑容不减：“就知道你是个孝顺的，比那个孽障好上不知多少倍。那混账没有欺负你罢？想来也不至于，你们的感情向来是好的……人老了，话变多了，你别嫌老头子啰嗦。”

长孙摇了摇头，轻声道：“儿臣恨不得时时侍奉在父皇身侧，以尽孝心，怎会嫌父皇啰嗦？只是……”

美眸朝散乱一地的美酒香襟扫去，蹙眉叹道：“父皇还需注意身子骨才是。”

“注意甚么？已是圈中之豚……”

李渊不以为意地哂然摇头，待看到长孙脸色有些难堪后，叹了口气纵然李二杀兄弑弟囚父畜生不如，但长孙作为儿媳，孝道倒不曾有所亏欠，这两年也一直在试图缓和父子俩的关系。

没办法对长孙甩脸色，李渊转移话题道：“你今日来，所谓何事？”

长孙亦是松了口气，笑道：“这儿闷得厉害，二哥怕父皇燥热难忍，特遣儿臣送来些冰块消暑。”

摆了摆手，夏缓步退下，片刻之后，便有宫人搬来冰块，分别置于殿内四周，不消一刻钟，偌大的宫殿便清爽宜人。

李渊舒服地叹了口气，笑道：“别跟朕提那不孝子，定是你的孝心。罢，还有何事？”

长孙俏脸上闪过一抹红晕，嗔道：“只是给父皇送冰块消暑而已。”

李渊指着脑袋，大笑道：“观音婢，朕虽老迈，却不糊涂，休要欺瞒朕。是不是为了近些时日来声名鹊起的方山伯而来？”

李渊笑得甚是豪迈，一时间，竟有些当年叱咤风云的唐公影子，长孙怔了怔，抿唇笑道：“父皇英明！”

“那子是个鬼精灵的，所作所为又皆有利于我大唐，朕不会心胸狭隘到去恨一个乳臭未干的臭子，若真有怨，也怨他师尊为何不早死几年。嘿嘿，倘若精盐、马蹄铁、筒车等神器出自朕治下，那混炸敢冒之大不为做出那等事？再者了，他对德素那子有恩，且宽心好了。”

长孙算是放下心来，只是面儿上却绝不会承认，又陪着李渊了会儿话，告辞而去。

眼看着那道身影消失在殿外，李渊脸上的笑容倏地不见，手上青筋暴起，阴森可怖。殿内的空气又冷了几分，宫人纷纷跪地，大气也不敢出。

东海。

时近晌午，日头正是猛烈，烤得人昏昏欲睡，水声猎猎，海水不断拍打着船弦，碧波连，汪洋一片，远眺处，尽属苍茫。

轰隆一声巨响，上空忽地响起一道闷雷，由远及近，震耳欲聋。无数乌云涌动，遮蔽日而来，咸湿的海风逐渐凌冽，地间顿时陷入黑暗。

好在这些时日来不是第一次出海，巨大的稷下号早已承受住了考验，甲板上的众人丝毫不见慌张，有条不紊地应对即将到来的暴风雨。

“大伙儿加把劲，再捞一网便可启程回去！”

于大粗犷的声音被湮没在疾风里，只好打着方言教授的手势向众人传递消息。

众人干劲十足地回应以手势，于大满意地点点头，正打算朝早已爬上桅改于金川吼一嗓子，海风却不要命地灌满了口腔，忙是一阵剧烈的咳嗽。

疾风愈发地猛烈了，于金川却似是毫无察觉，手脚并用，八爪鱼般缠在桅杆之上，于大满脸焦急地不断敲打着桅杆，示意他赶紧下来。

于金川却不为所动，持着望远镜，目光灼灼地盯着黑暗里，神色严肃。半晌，于大等得不耐烦了，于金川终是滴溜了下来，只是脸色却是难看至极。

“有海盗！”

于金川捂着胸口大喊一声，于大顿觉如坠冰窖，双脚冰凉彻骨，面目呆滞。

直到脸上传来火辣辣的疼痛，于大这才回过神来，顾不得跟下手颇重的于金川计较，一连串的手势发出，众人脸色大变，操舵手慌忙掉转船身。

“不用慌，稷下号如此巨大，那群没见过世面的海盗指定是没胆子强来的，大家伙儿镇定些，莫要乱了阵脚！”

于江平日里便以机灵着称，在众人里也颇有威信，乱糟糟的场面逐渐归于平静。

“弓箭上弦，箭矢备足，莫要忘了平日里的操练！想想自家的婆姨娃子，手不要抖！于金川，你拿着望远镜侦查！有异样随时来报！”

众人各就各位，哪怕是惊惧得浑身颤抖，但一想到自家婆姨和娃儿，气力便重新凝聚起来。于江神色严肃地来回巡逻，面上镇定自若，心里却既是后怕，又是庆幸。

当初伯爷让伯爷随同士卒一同操练之时，他与不少人一样，也是颇有些不以为然所有人都知道东海里有一股令人闻风丧胆的海盗，但却并无人见过，那伙号称海里阎王的海盗从未来过海边，单凭名号，实在是难以令人惊惧。

“贼娃们共有三艘快船，距此处约八百步！他们速度很快！”

“六百步！”

“四百步！”

“……”

于金川的吼声回荡在风里，由于大打着手势代为传达，众渔民只觉心跳加速，气血翻涌，却仍是钢牙紧咬，半步不曾退缩。

“两百步！他们慢下来了！”

于金川兴奋地吼了一嗓子，又紧紧盯着那三艘悬挂鲜红旗帜的海盗船，眼睛不敢稍眨。

“继续航行，不用理会！海盗船快，此刻想必正在观望！狗日的！”

于江恨恨地骂了一句，夺过望远镜朝远处望去。果然，那三艘海盗船亦步亦趋地跟在稷下号后头，没被甩开，却也似迟疑着没有再行靠近。甲板之上人影闪动，于江甚至可以看到其中一艘船上有几个海盗正唾沫四溅地争吵着，个个面红耳赤，似是意见相左。

大气都不敢出，饶是此刻海风凛冽，于江的后背却早已被汗水浸透，僵硬的双手举着望远镜，片刻也不敢挪开。

甲板上的众人各行其职，目光却不时往这边瞄来，忐忑无比。

“狗日的！那群贼娃子们掉头了！”