越是棘手的消息，越不能耽搁。陆贽和韦宥进得奉天，直往行宫方向奔去。

出乎陆贽意料的是，德宗听了李怀光的条件，并未龙颜大怒，也未急着召集御前重臣商议，而是对韦宥道：

“驸马先去歇息吧，去陪着朕的唐安公主。若不是这些藩镇恃功而骄，须宗室成员同往安抚，朕也不会在唐安病未痊愈之际，让你当这一趟差。”

韦宥谢恩离去，陆贽留了下来。

德宗眼中那长者对于晚辈的慈爱神色瞬间褪去。他起身，来到角落里的沙图前。陆贽忙跟了过去。

德宗盯着沙图上一块块描了州名字样的石头，良久才对陆贽开口：

“敬舆，你看这天下版图，从东到西，从北到南，幽州，青州，魏州，蔡州，襄州，泾州，还有近在咫尺的凤翔府，都已落在叛镇手中。”

他转过头来，看了陆贽一眼，走到平日里史官赵元一记录的案几前坐下来。

“敬舆，朕惶恐，朕觉着这万里江山，好像早就不是我李唐的了。朕在少年的时候，遇上安禄山反叛，那样一场惊天大难啊。朕犹记得，叛军突破潼关的消息传来，整个皇宫里头，没有人哭，众人只想跑，快点跑。众人害怕，害怕今日还是华殿贵人，明日就已成阶下囚，甚至受尽凌辱，连痛痛快快地一剑求死，都不能够。”

“朕的生母，沈皇后，陷于安史叛军中，至今不知在何处，甚至不知还在不在人世。朕虽贵为天子，可是所经受的丧乱之痛，又哪里是人极之位能安抚的。”

“天子之尊，瞧着也如火上冰山，就怕一夕之间塌了，化了，”德宗拿起赵元一记录的笔，在空无纸笺的木台上胡乱地画着，“此番若不是崔宁去拉来李怀光，自己又情急冲阵，只怕这赵元一最后记下的寥寥数语，便是，大唐第九位皇帝，于建中四年十一月，成了亡国之君。”

“崔仆射立下这般大功，可是朕呢，转身就把人给杀了。杀了，呵呵呵，杀了……”

德宗蓦地大笑起来，鸱鸮般的怪笑，在空旷的厅堂中响起来，纵然是白日里，听着也令人顿感毛骨悚然。

陆贽低着头，不敢搭腔。

他陪伴圣驾已有几年，虽十分小心，却从未像今日这般，见到天子是如此激动而脆弱。

他的余光瞟了瞟霍仙鸣。这位中贵人，仍然保持了他一贯的习惯，在小事前言语夸张，而在真正的大事临头之际，淡定从容，仿佛早就知道局势的走向。甚至，大约是昨日值夜渴睡的缘故，在德宗大声抒怀如谪仙诗人时，霍仙鸣还偷偷地打了个哈欠。

德宗兀自笑闹了一会儿，似乎平静了些。他起身，亦步亦趋地又坐回自己的御座上。

“你和驸马离开之前，李怀光和姚令言，确实有拔营东去的举动？”德宗的音调恢复了威严森然。

陆贽禀道：“确实如此。微臣瞧着，姚节度与怀光长子李琟，倒不是煽风点火之辈。李怀光提了条件后，将臣等送出朔方军时，那李琟再次告知，若陛下诛杀卢杞、调来神策，李怀光会东行至咸阳，扎下朔方军大营，以期光复长安。”

“唔……”

德宗沉吟片刻，对霍仙鸣道：“去把浑瑊和李勉宣来。”

“陛下，方才小内侍已报知老奴，门下省卢侍郎听说陆学士和驸马回来了，也想求见陛下。”

德宗的嘴角露出一丝说不清是得意还是苦涩、是烦恼还是无奈的冷笑，缓缓道：“叫卢门郎先回去吧，这后头几日，有他忙的时候。”

“遵旨。”

平章事李勉，兵变之夜跟随德宗一同自含元殿逃出长安，来到奉天后就一病不起，奉天城数度危难，他倒既没病死，也没饿死，和奉天城一同挺了过来。

李勉，是高祖李渊第十三子、郑王李元懿的曾孙，也是当年唐肃宗灵武继位时的班底成员之一，被肃宗封为监察御史，很是在新朝上下收拾了一番因军功跋扈的勋臣。今年已近古稀的李勉，一生都在做官，从御史到大理寺少卿，从刺史到节度使，倒也没有出过什么差池。只是这位李相公，打起仗来时灵时不灵，在最近的平叛中败给了李希烈，回到长安，恰好遇上泾师兵变。

李老相公和浑瑊进到行宫议事堂后，这两位宦海宿将已暗暗探寻了一翻德宗与陆贽的面色。

德宗先向浑瑊道：“崔宁功难抵过，伏诛于御前，这奉天城的将士们，可有异动？”

“陛下，微臣以为，吾等武将，但凭一柄大刀、一颗忠心，尽职守责便是，从不会如文士们般，喜欢聚在一起议论陛下的旨意。”

德宗闷笑一声：“浑公啊浑公，常有好事者说你出身铁勒部，愚憨耿直，朕倒觉得，你比礼部选上来的那些进士郎君，还更懂得御前奏对的门道。”

天子又转向李勉：“据陆学士奏报，李怀光听说朕杀了崔宁，牢骚是发了一通，但好歹收下了朕的丹书铁券，只是提了个条件，要朕处置了卢门郎。李卿，你以为这个买卖，朕该不该和李怀光做？”

李勉还没来得及变脸色，一旁的浑瑊已暗暗庆幸：陛下对我真是不薄，这般事关重大的话，扔给李相公去说。

陆贽也在微微斟酌，想如果是自己，处于李勉的位置，面对天子突然抛来的问题，该如何回应。

只听李勉清清嗓子，拱手揖道：“陛下，说到卢门郎，臣最近在病中，想起陛下在长安时，有一回问臣，以前刘宴和杨炎做宰相时，褒贬不一，为何到了卢门郎做宰相，天下都说他是奸佞小人，偏偏陛下不知道。”

德宗闻言，似乎来了兴致：“对呀，你倒给朕说说，为何当时朕就没瞧出这卢门郎有何错处。”

李勉道：“陛下，臣老了，难免昏聩，这生了场病倒反而清醒了些似的。臣想明白了，卢门郎能让天下群起而攻之，独独未让陛下发现他的本性，这，恰恰是他的大奸大恶之处。实在不堪再居相位！”

李勉说到最后一句，苍老的嗓音陡然提高了许多，仿佛一柄利剑，置于青砖之上，如闻金石之音。

堂上肃静。浑瑊倒罢了，李勉和陆贽，却都像各自长出了一口气。历来，他们二人，一个在外朝，一个在内朝，一个曲折劝说，一个直言进谏，但就是没能把卢杞从相位上拉下来。

而今天，是李勉第一次如此鲜明地和陆贽站在了一条战壕里。

言尽于此，但凭天子决断。

德宗似乎也有些微微吃惊于李老相公突然表现出的慨然之气，仿佛一种长久愤懑的爆发。

天子的目光，在李勉、陆贽和浑瑊三人的面上都扫了一遍。

这个决定太艰难了。人非草木，孰能无情。对杨炎，对崔宁，自己都能把心一横，下得去手，但对卢杞，不知为什么，要牺牲掉这颗棋子，实在不忍。

也许因为，这颗棋子一直在勤勤恳恳地按照上意走步。

德宗深深地叹了口气，以一种罕见的商量的口吻，问李勉：“毕竟是替朕的削藩大业筹集过资费的老臣，朕，要不就把他贬去一个边鄙小州吧？”

“陛下！”李勉上前一步，竟跪了下来。

“普天之下，都是陛下的疆土。文武百官，都是陛下的臣子。陛下就是要给卢门郎一个上州刺史，臣等也无话可说。然而陛下，自卢门郎坐了宰相的位子以来，构陷忠良，奸佞败政，苛税频仍，就算没有那李怀光提出的条件，官民恨不得诛之而后快者，亦众矣！”

陆贽心头一惊，他知李勉求胜心切，棋昏一招，用错了四个字：苛税频仍。

果然，德宗的面色一沉：“李相公不必如此哀哀戚戚，不给刺史便不给刺史，做个小小司马总成了吧。”

言罢，不等李勉和陆贽有所反应，便对霍仙鸣道：“去卢门郎处先传朕的口谕，贬他为新州司马，这几日收拾收拾，即刻启程。敬舆，你留下来替朕起草诏令。浑公，李相公，二位卿家退下吧，今日议毕。”

卢杞的性命，终究是被德宗留了下来。

翌日，权倾一时的门下侍郎卢杞，被贬为新州司马的消息，传遍了整个奉天城。

卢杞如五雷轰顶，顶着冷风在行宫外跪了整整一日，求见圣上，最终也只等到了霍仙鸣出来。

“卢门郎，哦不，卢司马，君无戏言，莫再徒伤身子了，卢公可还须跋涉一番，才能到新州，省一分气力是一分。”

“中贵人，”卢杞瘫在雪地上，气弱游丝，“陛下怎能如此无情......”

“嗨唷卢司马，您这般说，真不像是做过宰相之人。咱家斗胆说一句，朔方军首领和圣上闹脾气，您眼下居然还留着性命，在此处与咱家纠缠，已是圣上对您莫大的恩典咯。”

卢杞闻言，呆了片刻，终于长叹一声，向着行宫行了三次大礼，爬起来，踉踉跄跄离去。

虽是文官被贬，城内的两个武将，韦皋与皇甫珩，却最是受触动。

奉义军帐内，韦平小声问道：“节下，听说那李怀光要圣上杀了卢门郎，才肯去打长安。毕竟与崔仆射之事有关，万一李怀光又对节下你动了坏心，圣上会不会……”

韦皋像往常一样，细细擦拭着佩刀之鞘，末了浅笑一声。

卢杞遭难，来得这样迅速，确实叫他吃惊。但他思忖了半天，仍然确信，这不过还是在圣上的盘算之中，并非天家乱了阵脚之举。

“韦平，都说兔死狗烹，那是因为这狗，是屋里哄人开心的小猧子，不是我韦城武这样的猎犬。”

“节下的意思是……”

“不用怕，相信我，奉义军虽然人少，论兵力远远不如朔方军，但圣上心中对于吾等节将的判断，从来不是以兵力多少来论。我陇州奉义军，眼下正是雏鹰展翅之时！”

他闭上双眼，不再理睬韦平。内心之中，他同时想到了皇甫珩，这小子，听闻卢杞被贬，总该不再四处摆脸色了吧。

而城中另一厢，刘主簿宅内，皇甫珩是从阿眉的到访中，得知了德宗对卢杞的处置。

他自然瞬时神清胸阔了一般，合掌叫好。

“此信确凿？可还会有变数？”

阿眉嫣然一笑：“君无戏言，听王侍读讲，昨夜圣上的口谕就已经到了卢门郎那里，是霍内侍亲自去传的。”

她见到宋庭芬和宋若昭也走了出来，笑容略收，大大方方地也向他们颔首致礼，然后补充道：“王侍读即刻就知会了我。他本要亲自过来，但如今毕竟不是当初逃亡之时，东宫近臣不便结交武将，免得生出口舌飞语，自然是我这个闲人来跑这一趟，告诉皇甫将军和，阿姊。”

她说完，一对波光流转的眸子转向宋若昭，直剌剌地望着她，带上了一丝邀宠讨赏的俏皮。

宋若昭实是不喜眼前这样的阿眉。她觉得，这个吐蕃公主，变得越来越痴迷于一种被需要、被追捧的感觉，曾经教自己殊为欣赏的那种赤诚与磊落，似乎渐渐地被一种若有若无的攻心伐情的能力所湮没了。

阿眉敏锐善察，她何尝发现不了宋若昭对她的态度的变化。但她仍是一副稚子娇憨的神态，亲亲热热地对若昭道：

“我来，还有一桩事。萧妃说，太子的二殿下呱呱落地之际，正是社稷蒙尘之时，奉天城兵荒马乱的，也未来得及行洗三之礼。如今小殿下都快双满月了，局势也稍稍安定些，便想择一吉日，在东宫为小殿下成礼。说来阿姊和皇甫将军可是小殿下的姨母姨丈，须得到场。”

宋若昭淡淡道：“代向萧妃叩谢，夫君与我，必去道贺。”