“告诉我，黑巫师，你看到了什么？”

未曾真正登场过、苍老的声音却始终盘桓在黑夜之中的霍华德，在沉默片刻后才迟疑地回答道：

“我看到了一种‘震动’……一种微粒、一种我无法把握住的微粒。换而言之，它甚至比魔素的本质更小，它正处于疯狂且无序的集群振动中……这难道就是‘神之力’的使用？不，不对，应该是通过某种方式来模仿出与神赐能力相同的效果...这是博尔吉亚的家传剑术被冠以‘神裁’之名的缘由吗......？”

因为这是个现实中确实存在“神祇”的世界，所以能被公认冠“神”的名词，都不会是简单货色。譬如说，名为神眷者的职业——

他们是能独立于骑士与巫师的第三大非凡者体系，这一群体的力量并非来自于通过锻炼和学习一点一点铸造起来、存放于非凡者脑海内的“知识宫殿”，而是来自于神明们亲手栽种的“信仰之树”，因此存在本质的差别。

神眷者们得到非凡能力的方式，在不知情者们看起来简直像是一种不劳而获的过程，但实际，相较于骑士与巫师，能达到神眷者要求的人群数量却更为稀缺。

他们不止是需要向神明奉虔诚乃至生命，更是一辈子都不可能脱离自身所属的教团、教会乃至教廷的控制，终身不能背叛，不得违反各种禁令和条条规范。

神眷者们彻底失去了生而为人的“自由”，而这却是往往在拥有了超人力量之后的非凡者们最渴望的东西……

金发骑士与邪魔集团的战争仍然在短暂持续。十几秒钟后，等到第五十颗怪物面目狰狞的庞大头颅被琼安轻描淡写斩落、轰然一声落在泥潭之中溅起大片大片肮脏泥水的时候，始终在一旁暗中观察的老巫师似乎又得出了新的结论：

“但你只是引发了这种近似于‘神之力’的现象，并不能像高等级的神眷者们那样如臂驱使般使用‘神赐能力’和‘神之力’。”

他语气很肯定地做出回应，同时态度里再度恢复了淡然和自信。

“光是这种程度，还不足以对我的魔法产生‘绝对优势’。”

……

神眷者与一般非凡者最大的区别就在于，他们所使用的“力量”。

这群人中的一部分同样会使用魔力，但由于不常接触——毕竟神眷者们的日常工作是向神灵祈祷而不是锻炼自我——所以相比于同等级骑士或巫师，肯定会占据劣势。

只不过，在一方面，神眷者们能够通过种种奇妙的神赐能力做到不可思议的事情：在初次战斗中，即使是高位非凡者，在不知情的情况下面对原本拥有位阶差距的神眷者的突袭，都有可能吃亏；

而另一方面，他们真正让人不能小觑的地方在于，能够在短时间内调动“神之力”。尽管程度极为微弱和微渺，但那的确是属于玛雅世界至高无力量的一部分。

“神之力”与“魔力”的区别在于，魔力调动的是魔素，而神力干涉的则是更为根本性的东西，相比起已经在玛雅世界无处不在，更加安全和安定的魔素，“神之力”所干涉的物质微粒更加危险和不稳定。

由于本质存在差距，因此神之力是能彻底克制魔力的，这种差别就是霍华德·纽伦口中的“绝对优势”。

理论说，达到传奇位阶的非凡者们就已经能够通过自己的感官，把握到自然界里“魔素”的存在；但他们却无法看到更加微观的领域，那是只属于人间的圣者、乃至神明的境界，这就是神之力的禁区。

当然，一般的神眷者同样无法理解这一层次的奥秘。

他们只是在依照信仰之树提供给他们的指示，在机械性使用神赐能力；或者更夸张一点说，他们不过是“神之力”的附庸，一个个以**凡胎为基底的脆弱载体。

正因为如此，在力量和境界的提升，他们没有任何自我的进步空间，只能通过神明的赏赐......除非能像维尔莉特·爱德华那样，继承一具陨落古神的遗产。但这种几率与天选之子无异。

对于有自尊、有野心的非凡者们来说，这种宛如生活在监牢之中的人生可不是他们想要的。就算人们愿意对神明保持恐惧或尊敬，愿意效忠和侍奉神灵，也不可能喜欢当一辈子牵线木偶；起码达到传奇位阶、达到受冠者的境界，才有资格堂堂正正作为神的仆从统治人间——

这才是绝大部分非凡者们的目标。

……

之所以霍华德能判断出琼安·博尔吉亚所使用的剑术流派引发了“神之力”层次的共鸣，就是因为他身为传奇巫师，虽然能观察到空气被高温所加热、以及斩断三头蛇蜥脖子时爆发出的能量湍流等等现象，却无法观察到引发这一现象的过程。

而出于相同的理由，他能确认这位金发骑士并非神眷者。

哪怕在教廷中，亦不是所有的教职人员都得到过“神圣洗礼”。

一方面是由于成为神眷者对于信仰坚定和纯粹程度的要求过高，另一方面，神眷者们自身特性使得他们注定存在巨大的缺陷。

而且，由于神眷者们的能力属性往往根据信仰决定，所擅长的能力较为单一，一旦被解析，很容易寻找到弱点——这就是为何在玛雅大陆的宗教演变史，无数新兴的鞋教和教团们永远不会是真正行动起来实施围剿的官方势力的对手。

像教廷这样能统治大半个东部大陆和中土世界的巨型组织，自然不会留下漏洞。他们积极吸纳各个领域的人才，包括他们所培养的直系神职人员，占据绝对数量的依然是一般非凡者：诸如“圣殿骑士”和“护教军”，甚至是只有在名头不同，实际的研究范围却与巫师无甚区别的“神学家”。

眼前的“史最年轻红衣主教”，就是其中的佼佼者。

“抱歉，纽伦阁下，刚才是我失言了，您的眼力其实很不错。我开始有点想要和你见一面了。接下来......”

金发青年再一次于霎那间杀死了十几头嚎叫着扑过来的怪物，他像使用一把真正的骑士剑那样甩去“泥土之剑”沾染的粘腻而淋漓的鲜血，摆出一个标准的突刺起手架势后，微笑着说道。

——“我过来找你了。”

他的身影极为突兀的消失不见，只剩足以刺破耳膜的激烈鸣响在原地回荡。