延州，大宋环庆路的核心与边防重地所在。随着一声鼓响，大宋陕西经略安抚副使、知延州范仲淹便走入了府衙都堂之内。

“经略……”

“大府……”

早已经在此等候多时的环庆路的文武官员，立刻上前问好。

从称呼就能将他们区分出来。

若是称经略的，必是武将，而若是称大府的则必是文官。

“诸公不必多礼！”范仲淹拱手道：“如今军情紧急，些许俗礼，也就不必再计较了！”

范仲淹身材壮硕，看上去颇为高大，面容坚毅，双手甚至长满了老茧，两鬓也开始有些斑白之色。

要是不知道的人，恐怕多半会以为，这是一个大宋赫赫有名的戍边武臣，而非曾经在汴京城里呼风唤雨，甚至敢和宰相掰手腕，与天子唱对台戏的谏官文臣清流。

事实上，当代的清流文臣，没有丝毫他们后世徒子徒孙们的样子。

大部分谏官，都是寒门出生。

像范仲淹、余婧、富弼，都是苦哈哈，知道人情世故，也懂茶米油盐。

特别是范仲淹，他小时候，父亲早亡，母亲改嫁给了同乡的朱文瀚，那时候他才两岁，不知世事，于是一度连名字都是叫朱说直到后来，他中了进士，当了官，方才改回本姓，将老母接到身边侍奉。

而在那之前，深感寄人篱下之耻的朱说，很久就离家出走，来到应天府，拜在了大儒戚同文门下读书。

老师虽然给了他一张书桌和一个求学的机会。

但，生活和一日三餐，却需要自己去挣。

所以，这位大宋重臣的经历和生活，远比历史书上的三言两语，更加刺激和丰富。

“西贼已经入寇！”范仲淹走到都堂上坐下来，对众人道：“昨日，清涧城方向就已经发现了西贼大队主力……”

“故而，种崇班如今正在清涧城，严防贼寇破关侵扰！”

所有人都是严肃以待。

因为，这一次元昊入寇的规模，空前盛大。

几乎能和去年，元昊大军侵袭环庆路相比了。

仅仅是目前所能发现和探查到的元昊在横山的兵力，就起码有五万之巨！

其中，甚至还有铁鹞子这样的元昊亲军。

既然铁鹞子来了，那么元昊还会远吗？

元昊若亲至，那么，这对整个环庆路，都是考验！

须知，元昊用兵，素来疯狂、大胆，能人所不能！

就像是三川口之役，其实就在延州城外数十里发生。

元昊用的是标准的围点打援，以逸待劳，以消灭有生力量为主的战术。

而刘平立功心切，骄傲轻敌，则是大败的主因。

现在，元昊大军再次迫近，他会用什么战术？又会采取何等大胆的战略？

没有人能知道。

但大家都明白，一旦元昊开始进攻，必是狂风骤雨一般的猛烈攻击！

“清涧城有种仲平，仲平治军素来用心，其部果敢，倒是不用忧虑太多……”范仲淹说道：“吾只担心一件事情……”

“麟州！”

麟州在延州东南，卡在环庆路与泾原路之间，是大宋沿边这两个军事重镇的联系节点，亦是自古以来三辅的屏障，自唐季以来，西北的敌人入寇，都必取麟州。

麟州若失，不止环庆路与泾原路的铁壁封锁线将出现一个巨大的缺口。

更可怕的是，元昊的骑兵可以长驱直入，攻略大宋陕西腹地。

而大宋边军主力都在前线，后方空虚至极，仅有京兆府的永兴军有三千兵力可用。

但，永兴军的情况，谁不知晓？

那三千兵额，如今究竟有几个是实兵呢？

怕是一千人也未必有。

故而，若给元昊的骑兵攻破了麟州，那么元昊就可以直趋京兆。

到时候，哪怕只有一个西贼的骑兵，到了长安城下，整个陕西上下，恐怕人人都得考虑如何向汴京解释的问题了。

“狄指挥！”范仲淹点将道：“指挥持我将令，速速引兵，移防至临真，协防麟州侧翼，不得有误！”

“末将谨遵经略将令！”和往常一样戴着青铜面具的狄青，立刻起身领命：“使末将在，西贼必不能越临真而侵麟州！”

临真县是延州的边陲，在延州东南一百五十里，与麟州只有一程北宋军队一日的行军距离之隔。

此县汉为高奴，其境内有著名的库里川，地势平坦，最是适合骑兵穿过。

故而，麟州的威胁，主要来自临真方向。

欲守备麟州，则临真不能不防。

换而言之，临真若失，则麟州也就无险可守。

而狄青如今本官为正七品的东上閤门使，差遣除为延州指挥，实际上担任延州兵马钤辖，麾下四千敢战之士，足可屏卫临真当然，若元昊全军来攻，还是不能坚守的。

但那样的话，大宋环庆路和泾原路两路的数万大军就可以从左右包抄，把元昊留在沿边过年了。

假如用一个狄青就可以换一个元昊。

这买卖，范仲淹闭着眼睛都会做。

将本路的防御事情交代下去，范仲淹就腾出手，关心起自己邻居韩琦的事情来。

“郭节推……”范仲淹对自己的副手，延州节度判官郭爽道：“节推素与泾州韩稚圭交好，可待代本府去泾州走一遭……”

“务必叮嘱韩稚圭，勿要轻信任福、葛怀敏的大言，切勿轻举妄动，只消稳守镇戎军及原州，将西贼挡在门外即可！”

“千万不要出击！”

泾原路是范仲淹最担心的地方。

因为，那边都是被范仲淹从环庆路赶走的将领。

特别是葛怀敏，这位曾经的环庆路兵马副总管，在范仲淹眼里就是一个手高眼低，偏偏还自我感觉非常良好的人。

范仲淹对其极为不满，于是便在一个月内弹劾了他十七次，终于将这个家伙赶走。

但葛怀敏是官家身边的人，所以，他拍拍屁股，去了泾原路，就任泾原路兵马都总管还升官了！

而泾原路方向的大宋最高军政负责人韩琦韩稚圭，虽然做官是一把好手。

但带兵打仗，真的让人为他捏一把汗。

范仲淹也是没有办法，不得不冒着官场大忌，派自己身边和韩琦交好的郭爽去提醒一下虽然这可能会让韩琦觉得他范仲淹不识好歹，但总好过，再次中了元昊的奸计，和刘平一样兵败。