一群士兵手忙脚乱的帮侦骑控制住马匹，陶志学拽着侦骑的腿，把呜呀乱叫的侦骑拖下来，啪啪两个大嘴巴把他打懵了。

“什么怪物！你在胡说什么！其他人呢？”

侦骑正捂着脸不知所措，看着陶志学的黑脸，嗷呜一声大哭出来，软倒在地：“没了！都没了！！！都被吃了！！！”

侦骑显然已经精神崩溃了，陶志学和一众士兵面面相觑，这儿的人，谁不是打老了仗，虽说不能个个以一当十，但绝对不是畏敌的孬种！什么惨烈的状况没见过？是什么让侦骑怕成这样？

陶志学把侦骑从地上拉起来：“你说什么被吃了？”

“大……大人！！！”瞭望台上传出一声惊恐的嘶叫，瞭望兵颤抖着手指着外面，再也说不出一句话。

陶志学丢下侦骑，快步爬上墙垛，顿时感到四肢发冷，远处的地平线，许多从未见过的黑乎乎的家伙，正张牙舞爪的向黄甸堡奔跑过来，距离太远，陶志学看不清具体模样。

“备战！！！”

……

梁国京师，皇宫御书房。

梁皇魏祯正在挑灯夜战，翻看着大司农近日呈报的奏章。时值秋收，关于各地府库粮仓的库存情况，物资供应，粮价平抑，大司农都已事无巨细的表明意见，只是还需要魏祯亲自圈画。这些都是关乎帝国稳定的重要政策，全部压在魏祯稚嫩的肩膀上。

魏祯的手边，还有一摞奏报，都是各部大臣关于北方边境军事部署调整的意见，魏祯还没有来及细看，事情太多了

闭眼仰头，魏祯活动了下发酸的脖子，马上就感觉到一双温暖的手掌抚上了后颈揉捏起来，力道恰到好处。

魏祯舒展着身体，躺在宽大的椅子上说道：“有劳洪公公。”

洪公公：“陛下日理万机，老奴不能为陛下分忧，看着陛下日渐憔悴，老奴心痛啊！”

魏祯轻声道：“偌大的国家，朕时常也觉得力不从心……”

“北疆急报！”

深夜，能于皇宫内大声喧哗的，并且不用经过通报，直入大内的，非紧急军情不可！

洪公公的双手一僵，魏祯睁开眼，方才的疲惫之色消失不见，取而代之的是一股不怒自威的皇家之气。

一名禁军士兵高举一卷红漆文书单膝跪地，洪公公小步快跑过去，将文书取过，呈送给魏祯。

“北地有警！黄甸堡于今日酉时燃起狼烟，溪山塞已闭门备战。”

短短两句话，魏祯的心里已经是沉甸甸的，喃喃道：“我国与狄人已止戈数载，这是又要刀兵相见吗……刚与唐汉两国罢兵，又有红巾军作祟，百姓何时才能得以生息！”

洪公公闭口不敢言，梁国严禁宦官干政，即使是深的魏祯信任的洪公公，也不敢在军国大事上置喙。

魏祯知道他的问题是得不到答案的，无非就是一些抱怨之语。他对候命的侍卫说道：“速速传祁常侍入宫见驾！”

……

黄甸堡的后方是大溪山，东西数百里宽，唯有一条山道通向南方，名曰溪山道，直通广川郡腹地，梁国初年，为防备狄人南侵，拱卫广川郡，于溪山道北口修建溪山塞，并屯兵于此。

溪山塞守将，中郎将高澄得知黄甸堡出现狼烟后，第一时间就将信息向后方传递，不过并没有立即派兵出塞支援，当时天色渐暗，高澄生怕被狄人围点打援，便决定先按兵不动，等天亮后再做计较。

第二天一早，广川郡方面便传来军令，要求溪山塞出兵查清情况。

一夜过去，黄甸堡没有一兵一卒过来报告情况，显然已经凶多吉少，不过溪山塞之前，没有发现任何敌人，这让连夜整军备战的高澄也是一头雾水。

军令已到，高澄没什么犹豫的，立即点齐1000骑兵，由高澄亲自率领出发，命护溪山校尉留守溪山塞。

踏着清晨的露珠，骑兵队排成警戒队形，压着马速，缓缓朝黄甸堡前进。按照高澄的预计，如果狄人撤走，现在去黄甸堡，除了给那里的兄弟收尸，也干不了别的事情。

燃了大半夜的烽火早已经熄灭，高澄一直积蓄着马力，就等狄人出现，若是小股，便冲杀一番，若是势大，那就火速撤退，不过一直到他们抵达黄甸堡外围，都没有看到任何狄人的踪迹。

带着大队留在安全距离上，高澄派出几队斥候前出，围绕黄甸堡方圆数里踩了一遍，还是没有发现，不过斥候报告，黄甸堡的北侧墙体多有坍塌，但是没有发现尸体，只有一些折断的兵器，和大量的血迹。

难道狄人突袭了黄甸堡之后，还优哉游哉的打扫了战场？可是狄人从来没有处理尸体的习惯啊……带着疑问，高澄让全军原地待命，只带着少数兵将徒步往黄甸堡走去。

黄甸堡只有南北两座门，两座门都被暴力破坏。高澄从南门进，墙体上满是斑驳的痕迹，铺面而来的浓重血腥味让高澄身后的士兵忍不住掩住了口鼻，高澄皱着眉，走进黄甸堡，只见堡内的房舍都被夷为平地，不少地方都是一片焦黑，四处都插着箭，地上满是断刃，明显发生了一场激烈的战斗，不过还是没有任何尸体，这让高澄越发的诧异了。

正要四处查看，高澄忽然感到脚下似乎踩到什么。

跟随的兵将们本就精神高度紧张，见高澄忽然停下来，纷纷把各自的兵器对准了四周，高澄抬手示意大家放松，低头看着脚下，这是……

将右脚挪开，地上似乎是一截断肢，长近半米，有点像螳螂的前肢刀臂，宽厚平滑，一侧有刃口，看上去十分锋利。

高澄蹲下身触摸了一下：“好像是甲壳……”

身旁的军士好奇道：“大人，这是什么？”

高澄摇摇头：“未曾见过，将此物带回去。”

“是。”

高澄吩咐了一声，就继续往里走，那军士收刀回鞘，想要捡起这截甲壳，可怎么也抬不动，这让军士费解了。

军士蹲在地上回过头叫到：“来两个人帮忙！”