三天后，宋军终于在宜城与蒙古大军相遇。

元军战马多，行军快，他们抢先一步抵达了宜城，占据了这个小县城。

不仅是小县城，六万多蒙古大军铺天盖地的占据了宜城以北的广大地域，在方圆五十多里的原野上建立营盘。

这次，阿术元帅再也不敢轻忽大意，他手下的蒙古族士兵驱赶着各族仆从，在宜城周围学着宋军的“陋习”，建立了坚固的营寨。

而宋军缓缓推进，在宜城以南十里的一片丘陵地带扎营。

这片丘陵地带有小河、有小山，复杂而高低不平的地势，对蒙古骑兵来说是天然的阻碍。

宋军在丘陵间下寨，丘陵山下遍布军营和帐篷，高高的箭塔耸立在山顶，能眺望十里方圆的各种风吹草动。

宋军扎营后，阿术元帅带着手下的将领们远远观望了一次，所有人都是脸色凝重。

阿术元帅不得不承认，虽然蒙古铁骑纵横天下，但大宋能够在女真、西夏、大理等众多国家中，坚持到最后，实在是很有点儿门道。

宋军躲在这营寨里，前后呼应、首尾相连，而且居高临下，可谓占尽了优势。

若是元军来攻，只怕要付出上万的伤亡，才能攻破营寨。

更何况，攻破营寨之后，也不见得能打败宋军。

阿术元帅已经得知，这江陵军与以往的不同，若是营寨被攻破，宁可纵火烧了这片营地，也绝不屈服。

在场的蒙古将官虽然有同感，但也不肯就此示弱，大家纷纷表示，宋军虽然善守，但要是出营搦战的话，肯定会被大元天兵打得落花流水。

还有人“献计”，说宋军固守，可以遣轻骑绕行敌后，截断宋军的粮草。

对于这种妙计，阿术元帅不由得凉笑一声，询问何人敢去劫粮？

在场的众将顿时鸦雀无声。

江陵军与以往任何一支宋军都不同：他们不但善守，而且相当狡猾。

无数元军的鲜血已经证明：劫粮是没用的。

且不说现在大宋水师溯江而上，为江陵军提供充足的粮秣——就算是宋军辎重从陆上运输又如何？

宋军后路到处是哨塔和烽火台，偷袭的元军刚出发，只怕就被宋军发现了。

到时候，劫粮的人少了，会被江陵军一口吞掉，劫粮的队伍人数太多的话，辎重和粮草都成问题，到时候自己没劫到粮，反而被宋军断了补给，饿死在郊外了。

所以决定胜负的关键，还是在两军堂堂正正的会战上。

……

阿术元帅在眺望宋军营寨的时候，吕奉先也在一座小山上看着那些蒙古人。

虽然没有旗帜或者羊毛大纛，但吕奉先看得出来，这是一群蒙古权贵。

尤其是那些蒙古人靠近到六七百步之外的时候，那些矫健的战马，一看就是价值千金的上等良驹。

吕奉先站着没动，他没有拿起弓箭射击，也没有命令士兵出营追击。

和阿术元帅的想法一样，吕奉先不认为靠着斩杀几个敌军将领就能获得战争的胜利。

吕奉先要做的是，将数万元军全歼在宜城到襄阳之间广袤的土地上。

吕奉先眺望片刻，他离开小山，在军营中独自巡视着。

先期来到宜城以南的宋军有一万六千余人，其中老卒新兵各半。

士兵们在军头的带领下休整，为即将到来的血战做准备。

吕奉先欣慰的看到，他麾下的宋军，不再是一群软绵绵的羔羊，而是有了较强的决胜之心。

但新募士兵的战技显然还需要磨炼。

尤其是当吕奉先看到五名新兵正在老卒的指导下练习枪术，不禁善意的笑笑。

吕奉先走上前，扯着两名新兵的衣甲，将他们拖得后退两步。

专心练习的士兵有点恼怒，回头一看，不禁结结巴巴的说道：“将……将军？”

吕奉先点点头，站在五名新兵面前淡淡说道：“来，你们按照现在的站位，再来刺我。”

负责练兵的军头吓了一跳，他连忙用眼神示意新兵小心些。

新兵自然也不敢伤了将军大人，他们三前两后，开始小心翼翼的攒刺吕奉先。

吕奉先手里拿着一根哨棒随意格挡，同时指点五人的发力和步伐。

五个新兵渐渐练得有模有样，而站在后排的新兵，更是明白了吕奉先让他退后的意义。

先前五人站成一条横线，突刺的时候难免会有空档，而此时他们前后交叉，长枪刺出错落有致，比先前更具威力。

五人练了一会儿，周围已经站了不少宋军围观。

吕奉先摆摆手让新兵停下练习，然后向周围的士兵们问道：“对面有鞑子近十万大军，你们怕不怕？”

不论老卒还是新兵，几乎都是毫不犹豫的喊道：“不怕！”

吕奉先脸上露出一丝满意的笑容：“可是战场上刀枪无眼，你们不怕死吗？”

一旁的军头苦笑道：“将军，若是能不上战场，自然没人愿意去舍命厮杀。只是这些鞑子凶狠蛮横的紧，若不拼死力战，只怕家里的男女老幼一个都活不成。俺们虽然不想死，但也不怕死，怕只怕鞑子打破江陵，一家老小全都死在鞑子刀下。”

吕奉先点点头：“诸位将士，今日之战，不是六国混战，也不是三国争霸，而是鞑子要灭我华夏苗裔，要把我大宋数千万子民，变成他们的奴隶，变成牲畜一般的低等贱民！尔等若是有血有肉有骨头，明日随我一起出征杀敌！”

士兵们举起兵器大声呼喊：“杀！杀！杀！”

第二天清晨，近万名宋军离开营寨，缓缓朝着宜城方向开进。

驻守营寨的六千多宋军目送同袍远去，心中不禁暗暗担忧。

今日血战，不知有多少同袍要埋忠骨于沙场……

……

大清早，阿术元帅得到斥候的回报，心中很是惊讶：“你是说，宋军离开营寨来搦战了？其中可有什么诡计？”