伙计笑道：“巧了！上午福祥胡同东头范家的管家来打酒，说他家西边有一个小院子要出租，让我帮忙张罗……”

“太好了！真是想吃冰下雹子，谢了！”姚鹏丢给伙计一块银元，不等他说完，拉起乌图就要走，伙计叫道：“先生等一下！”

乌图笑问：“怎么？欠你酒钱不成？”

伙计一吐舌头，“吓死我也不敢！我是想跟您二位交代清楚，省得到时候埋怨我！”

“哦？难道这房子还有事？”姚鹏最怕出事，他又让乌图坐下，听伙计到底交代些什么。

店里没人，伙计索性拉条凳子坐在姚鹏对面，小声说道：“都知道福祥胡同老范家最抠门！好歹算个财主，可在钱上那是一点也不松劲儿！他家大院旁边有一套小院子，大概三百多平米，正房倒座，东西厢房。家具什么的全都齐，你们两个空着手进去就能住。这样的房子，你猜租多少？”

姚鹏笑道：“一定是他价要的高，你怕我们租不起？这样的房子我想顶天也就一个月二十块银元，还能贵哪去？”

“您说这个价靠谱，他们家对外边也是这么说的，可知根知底的本城人，两块银元都不租他们家的！他们管家在我这多喝了几杯，说漏嘴了，说这套房子只要四块银元就租，两根金条就卖！”

“疯了吧！？”乌图憋了半天，终于忍不住插嘴，“我不大知道兰城的房价，可这样的院子，两根金条到哪儿也买不下来！”

姚鹏点头，问伙计道：“究竟为什么？”

“闹妖精！”伙计夸张的面部表情配合着他故意扭曲的声线，听得人汗毛都竖起来了！

“哈哈？”乌图的大眼睛当时就亮了！他最爱搅和这种事，以前在鸡鸣山，捉妖除怪都没他的份，现在妖精主动送上门，哪能放跑？乌图虽然怕鬼，可是绝不怕妖怪。现在范家的院子闹妖精，正对他的胃口！他不等姚鹏说话，赶紧问道：“什么妖精？凶不凶？啥时候闹的？妖精长啥样？男妖精女妖精？老妖精小妖精……”

差点把伙计问蒙了！

“您先停，我慢慢跟你说。”伙计在板凳上搭起二郎腿，慢慢说道：“这个事儿啊，我最清楚！范财主的管家就认我们家的酒。有时候喝多了，什么都往外秃噜。他家房子闹妖精，外人里我头一个知道！”

“这妖精什么时候开始闹的呢？”乌图手托着腮帮，好像小学生听老师上课一样。他这么一问，伙计好像找到了倾诉对象，一腔感情都调动起来，声情并茂地讲述起范家闹妖精的“历史”。

“这个月一号晚上，莲花山好汉们大闹兰城，第二天全城大搜捕。也不知怎么回事，捕盗司搜到了福祥胡同。”

“范家窝藏山贼了么？”姚鹏随口问道。

“没去他们家！去的他们西邻……”说到这，伙计压低了声音，一脸神秘，“二号那天我记得是响晴白日的，天上一片云彩都没有。结果您才怎么着？公差进屋搜人，没过多一会，福祥胡同这块儿就堆起乌云！后来就‘咔嚓’！一个霹雷！”

“怎么！？霹雷把妖精劈出来了？”乌图睁大眼睛问道。

“没，就是吓疯了范财主他们家的一条黑狗。”

“一条狗啊！这就算闹妖精了？你可真是！”乌图听说就那天打雷的事，不免泄气！他作为事件的亲历者，在座的没人比他更清楚了。那个霹雷不过是有高人吓唬赵小曼而已，捎带脚吓疯几条狗，震死几只鸡，有什么打紧？

伙计“嘿嘿”一笑，继续说道：“就知道您觉得我吹牛，要是就这点事儿，他们老范家能那么便宜出租么？”

姚鹏有点不耐烦了，催促道：“有什么话快说，我们还得找房呢！”

“是是，那天霹雷过后，范财主家那条黑狗说什么也不去西院了，到院门口就跟疯了似地躲。结果您猜怎么着？”

“终于闹妖精了！？”乌图掩饰不住激动的心情，好像妖精是他家亲戚似的。

“可不！当天晚上，范家西院的租房户就听见院子里有‘扑腾、扑腾’的声音。他们还以为是闹贼呢，等出去看……”伙计的眼珠已经瞪得不能再圆，“出去一看呐，什么都没有！”

“第二天早起看院子里，好多脚印！有人的，有兽的！当时就把一个租房户吓毛了，就吵吵着搬家。”

“后来呢？”

“那院子本来是四家合租的，当天就有一家剩下租金也不要了，立马搬家。后来连着几晚上都这样！这不，三天前最后一家也搬走了，咱们这片儿都知道那套房子闹妖精！后来范老财请捕盗司出趟差事，人家问‘你们家是丢东西了还是死人了？’范老财支支吾吾说一没丢东西二没死人，就是天天晚上有动静。捕盗司的人说这事儿他们不管，家里不干净上瓷器店买尊天羽神牌位供上，要不请昆仑山的国师去。范老财在家里给天羽神烧香磕头，哪管用？国师又请不来，请了几个跑江湖的道士，做做法，消停一天，道士一走，又开始折腾，谁也没法子！这不现在正张罗出手呢。”

伙计说得嘴角冒白沫，正在兴高采烈的时候，布帘一挑，从外头进来个干瘦的老头，手里拎着瓷瓶，朝伙计打招呼：“小李，一斤五年窖。”

伙计朝乌图和姚鹏眨眨眼，对来人笑道：“范管家，又打酒啊？”

乌图和姚鹏立马把注意力都集中在这个小老头身上，姚鹏还在犹豫要不要住他们家的房子，乌图已经站起来向老头打招呼了！

“您就是范管家呀？我们刚才张罗着找房子，这位小兄弟就跟我们提起来您啦！您家是不是有房子出租？”

伙计也在旁边帮忙敲边鼓：“是，我刚跟他们说起你们家西院出租的事，您就进来了。得，你们慢慢聊，我给您打酒去！”他接过范管家的酒瓶到柜台里面打酒去了。

乌图这时候已经拉着范管家坐下，姚鹏嘎巴嘎巴嘴，也没说什么，只好由着他。

范管家听说这俩人要租房子，高兴地不得了，他怕人多嘴杂，赶紧拎着酒把这两人带到福祥胡同的范府大宅，请老爷做主。乌图走进胡同东张西望，确定此地就是李沧海家的所在位置。范家在李家东面，范家西院应该和李家祠堂挨着。

“还真是有缘再见呢！”乌图心想：“沧海姑娘也不知道怎么样了，那些公差以后有没有找她麻烦呢？范家闹妖精会不会和她们家有什么联系？”这些事情搅在一起，闹得乌图都不知该迈哪条腿。怎么进的范府都忘了！

姚鹏已经摸清范家的底，他很沉稳地跟范财主讨价还价。范财主刚开始还扭扭捏捏地不愿意降价，到最后姚鹏放出大招，翻着眼皮道：“老范，你知道我们干嘛的？我们哥俩本来是去昆仑山求道的，但因为这一期报名的人满了，所以才挪到下期。你这房子我们早有耳闻，闹妖精不是？也就我们能震得住！否则以后妖精闹起来，别说西宅，连你这座大宅子都不安稳！”

范财主最担心这个！现在只是西宅闹妖精，要是妖精一高兴，干脆这边也搬家算了。那损失太大，范财主算计来算计去，决定要把房子租给这两个人。万一他们真有能耐把妖精镇住，那最少可以保大宅的平安！

最后，姚鹏和乌图连蒙带唬，范财主忍痛割爱，双方约定，两根金条租七十年，写过合同，这个小院就归姚鹏了。

乌图觉得有点亏，按伙计的说法，两根金条可以买整个产权，现在才买了七十年的使用权。姚鹏笑道：“反正条子是抢的赵三环的，七十年以后，我是没了。到时候腿一蹬，爱谁住谁住吧！”

从范老财哆哆嗦嗦的手里接过一串钥匙，两个人高高兴兴进了西宅。姚鹏对乌图道：“这地方我看不赖，胡同够僻静，来往的人少，往后咱们山上又多一处落脚的地方。”

他们说着，在院子中间仔细找找伙计说过的脚印，看到底是个什么怪物留下的？找了一圈，脚印一个也没见。原来范财主生怕宅子出不了手，天天早晨叫人打扫一遍，地上什么也瞧不出来。

“这个范老财，还挺仔细！”姚鹏一边骂着，看看院子布局。

正如伙计所言，这座西宅总有三百平米，正房四间，南房四间，还有东西厢房等等。进了门，桌椅板凳、火炕衣柜完备齐整。这院子要不是闹妖精，二十银元一个月都不算多！

姚鹏挺高兴，里里外外不住打量。乌图却有点心不在焉，他站在院子里向西望，看到墙头那边李家恩公祠的大树，心里不禁想起那个文质彬彬，又带着点豪爽的李家小姐。

“沧海姑娘人漂亮不用说，更难得不扭捏，不做作，明事理，还有担当。这姑娘可比镇三环强太多了！只可惜各人各命，赵小曼摊上个好爹，她李沧海连一个亲人都没有。”

看着看着，乌图觉得哪里有点不对劲儿！他走近西院墙，发现范家西墙头上有半个淡淡的脚印。

人的脚印！

这半个脚印颜色很浅，不仔细看几乎看不出来。乌图靠近了细看，发现脚印正下方的墙根底下有几片绿色的薄片。他把绿色薄片拾起来，用鼻子嗅一下。

“啊！这不是……”乌图吃了一惊！

一种莫名的恐惧感在乌图心里升起来，他几乎都能感到脑袋上别着的“阴阳刺”的颤动！

就在这时，忽然有人从背后轻轻拍了拍乌图的肩膀！