秋菊大半天才回过神来，她大惑不解，“闺女，真是你把张铁牛打进泥坑的吗？”

星语柔声说道，“娘，我手无缚鸡之力，全是铁牛大哥不小心才会掉进了泥坑里，与我半毛钱的关系也没有。”

星语犀利的眼神扫过众人，最后落在了张铁牛的身上。张铁牛不寒而栗，“小仙女说得对，全是由于我不小心踩滑了，才会跌进了泥坑里。”

张铁牛说着奔向旁边的水渠，扑通一下跳进了清澈的溪水里，认真洗涮着身上的污泥。

秋菊信以为真，“你们赶紧吃午饭吧！凉了就没味道了！”

众人拿起碗筷，盛了小米饭和菜肴，在树荫下津津有味吃了起来。

秋菊为星语拿了两个馒头，又为她盛了一小碗鸡肉汤，“闺女，这是老爷子们干的粗活，你就别在这里折腾了！下午与娘一起去栋苹果喂猪。”

星语点了点头，其实她非常喜欢与山里的汉子相处，他们心胸开阔，从来不会隐藏自己。

秋菊凝视着娇美如花的星语，越看越喜爱。上苍让她有了一个如此多愁善感的干闺女，真是几辈子才修来的缘分。

秋菊一脸疼爱有加，“闺女，才几天的时间，就把你晒成了一个黑姑娘！”

星语漫不经心，“娘，让太阳晒一晒，身体更健康！”

吃过午餐，星语领着几个小表妹，嘻嘻哈哈跑进了苹果园。由于受到暴风雨的袭击，地上堆满了一层厚厚的青苹果，树枝偶尔还缀着几个，已经寥寥无几。

星语仰头长叹，“多好的苹果，全被暴风雨给糟蹋了。”

秋菊不以为然，“即使苹果成熟了，也卖不出去，大半被烂在了地里。”

这里隔着青龙镇有近百里的山路，全是崎岖不平的羊肠小道。村民要想赶集卖山货，头天晚上就得匆匆出发。水果和蔬菜也卖不了几个钱，多半都会烂在地里当成了肥料。

星语拣起拳头大小的一个青苹果，用手揩去上面的泥土，津津有味吃了起来。

招娣几姐妹也一边吃着青苹果，一边往竹篓扔了进去。没多久的功夫，她们就栋了几篓又大又圆的青苹果。

她们肩挑背扛，浩浩荡荡回到了家里，把苹果扔进猪舍，大胖猪哼哧、哼哧咀嚼着美味。

人多力量大，才用了一天的时间，众人就做出来了将近两万块的砖坯，足够装满小砖窑。

砖坯晾晒了两天，李老实指挥着众人，把砖坯装进了窑洞，到了傍晚才算是大功告成。

秋菊送来了两只大公鸡，李老实念起口诀，“天灵灵，地灵灵，灶神老君最英明！大火、小火都凑效，烧出青砖硬如铁。”

李老实念完口诀，杀了两只大公鸡，总算是祭祀完了灶王爷，万事俱备，只要点着木柴，就已经烧砖大吉。

冬冰早已经用松脂做了一个大火把，李老实一声令下，“点火！”

冬冰用打火机点燃火炬，把火炬凑进灶洞里的干柴。顿时干柴发出噼噼啪啪的响声，如同山里人家过春节在燃放鞭炮。

烟窗里冒出了一股股滚滚黑烟，预示着点火成功，开章大吉。

李老实循循善诱，认真指导着冬冰，“烧制砖瓦大约需要六天的时间，分为小火、中火与大火，每一个过程都必须掌握好火候。火势太大的话就会烧成一堆焦炭，太小则会变成一堆碎沫。”

冬冰认真记住了李老实所说的每一个细节，“大爷，我一定按照你的吩咐，烧制出一批合格的砖块。”

李老实千叮万嘱，“烧制砖瓦非常辛苦，必须二十四小时守望在灶门前，仔细观察着火势。我每天都会抽空来检查，指导你烧制砖瓦的经验。”

冬冰感激涕零，“大爷，我别的本事没有，就是有着一副吃苦耐劳的身体，更有着一股永远不服输的精神。”

李老实对冬冰竖起了大拇指，“果然是一个好娃！像你父亲一样敢为天下先！什么事情都想亲自尝试一下，不到黄河心不安！”

李老实说完，精神抖擞离开了砖场，夕阳映射出他高大瘦削的身影，如同一棵直冲云霄的参天大树。

夕阳已经落进了十万大山，天边缀满了晚霞。秋菊抱着一些被褥，星语挎着一个小竹篓，俩人有说有笑来到了砖场。

秋菊走进茅草遮盖的简易工棚，把被子铺在宽大的竹床上。星语则把竹篓里的饭菜，摆放在了一张小木桌上。

星语柔声呼喊道，“冰冰！开饭了！”

冬冰听到呼喊声，他跑出了窑洞，到水沟里洗干净了双手和脸上的烟炱，走进了工棚。

秋菊笑容可掬，“冰儿，我们在家里已经吃过了，你赶紧吃吧！”

冬冰狼吞虎咽扒了几碗大米饭，吃了一些鸡肉，还喝下两碗鸡汤。“娘，你们都回家吧！我独自就可以烧制出青砖。”

星语柔声细语，“冰冰，你一个人也太孤单了，我在这里陪伴你。”

冬冰摇了摇头，“这里荒郊野岭，蚊虫非常多，你受不了这种煎熬。”

秋菊也不放心星语待在这里，她担心孤男寡女在一起，做出有违人伦的苟且之事。“闺女，山里蚊虫叮咬，你跟娘回家休息吧！这是老爷子们干的活计，你就别掺合进来。”

星语握了一下秋菊的手腕，娇妮无比，“娘，我不放心冰冰一个人待在这里，要是夜里有野兽来袭击，我还可以为他通风报信。”

经过星语的一番软硬兼施，秋菊才勉强答应了星语的请求。她千叮万嘱，“冰儿，你千万不能欺负星语，要是你胆敢做出让星语伤心的事，我非扒了你的皮。”

冬冰信誓旦旦，“娘，就是借我一百个胆，我也不敢欺负她！星语是你的好闺女，也是我的好姐姐，我怎么舍得伤害她嘛？”

秋菊语重心长，“我指的是生理上的伤害，我怕你们青春年少，把持不住自己，做出了令人不齿的事。”

冬冰一脸红云，“娘，我知道了！我决不会碰一下她的肌肤，让她永远冰清玉洁。”

星语更是被羞得面红耳赤，她小声说道，“娘，我知道保护自己！冰冰也不会伤害我，你放心吧！”

由于家里还有七个小侄女需要照看，秋菊拎上竹篓，颤颤巍巍踏上回家的田间小路。

冬冰点燃了一根粗壮的松脂蜡烛，小屋里顿时亮如白昼，蚊虫的嗡嗡嗡声不绝于耳。

星语的身上被蚊子叮咬了几口，鼓起了几个红疙瘩，令她痛痒难忍。

星语觉得奇怪，“冰冰，为什么蚊虫不会叮咬你呢？”

冬冰戏谑道，“我身上全是一些污血臭肉，蚊虫吃了也会呕吐不止。然而你的肉鲜香细嫩，蚊子都想饱餐一顿，肯定就会争先恐后叮咬你了。”

星语不停用手挠着遍身的红疙瘩，“该死的小蚊子，我非扒了你们的皮！”她不停拍打着讨厌的蚊子。

冬冰走出小屋，到附近拔回来了一些天竺葵，放到工棚四周。蚊虫闻到这种芳香，望风而逃，全部飞出了小屋。

天竺葵具有驱逐蚊虫的特殊功效，只要蚊虫闻到天竺葵释放的幽香，就会被熏晕或是逃跑。

星语嗔怪道，“臭冰冰，要是你早找来这些药草，我也不会被蚊子当成了晚餐，你就是有意捉弄我！”

冬冰无言以对，“由于我皮厚肉粗，即使蚊虫叮咬上几口也无关紧要，才没有准备天竺葵。”

星语身上仍然奇痒难忍，她带来的花露水也用完了。她对这些小蚊子恨得咬牙切齿，可是大山里又没有商店，也买不到止痒的药物。

冬冰看出了端倪，“香儿，天竺葵的叶子就是最好的止痒药，你用天竺葵的叶子擦洗一下身体，不但可以驱逐蚊虫，还可以消毒止痒。”

星语从木凳上一跃而起，拉着冬冰的手腕，“你怎么不早说呢？赶紧领我去泡个冷水澡。”

俩人来到水渠边，冬冰摘了一大把天竺葵的嫩叶，双手递给了星语，“香儿，你把嫩叶揉碎，然后涂抹在全身，再用清水擦洗干净，就万事大吉了。”

星语脱下衣服，扑通一声跳进了清凉的溪水中，“冰冰，你给我站岗，千万别偷看哦！否则我剜下你的双眼当耳坠。”

冬冰转过身躯，凝视着天上的一轮圆月，明天又是一个好天气，天空湛蓝，没有一丝阴云。

星语躺在清澈的溪水中，用天竺葵的嫩叶搓洗着全身，果然如同冬冰所言，满身的红疙瘩立马消失不见，再也没有一丝痛痒难耐。

星语暗想，要是用这种叶片配制成药水，肯定是世间最好的驱虫止痒药。

冬冰轻声说道，“香儿，冷水泡久了的话，你又会着凉感冒，赶紧上岸了！”

星语泡了一个冷水澡，感到全身舒适又惬意，她小心翼翼爬到岸上，穿好了衣服鞋袜。

蓦地，果园里传来一阵树枝折断的咔嚓声，还夹杂着野兽的嗥叫声。

冬冰惊恐万状，“香儿，赶紧上树，咱们遇上了野熊群！”