话说屯于朝歌一带的黑山、黄巾贼人有数股势力,其中以被袁绍刚刚剿灭的于毒为最大,众贼军知于毒被灭,不敢继续屯于朝歌,皆各自返回山中老巢。
袁绍得知贼人分散的消息大喜过望,与众人商议后,直接领兵挥师北上,延鹿肠山一路攻打贼人,首当其冲者名为左髭丈八,乃是当年黄巾起义的三十六渠帅之一,张角死后此人在河北到处转战为祸多年,深知自己定不被袁绍所谅,带着手下近万人拼死抵抗袁军,最后兵力不济为袁绍乱刀所杀。
除掉左髭丈八后,袁军继续沿途扫荡,陆续攻击了刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等黄巾余孽部队,斩杀数万贼人,彻底焚毁其山寨,活跃在黑山一带的山贼望风而逃,要么散伙各奔东西,要么向北投靠黑山军首领张燕。
话说这张燕,原名褚燕,常山真定人,中平元年(184年)黄巾起义爆发时,褚燕聚集一帮少年为强盗,在山水间转战出击,待回到真定时,部众已达万余人。中平二年(185年)博陵人张牛角也聚集一伙人,与褚燕合兵一处。褚燕推举张牛角为首领,进兵攻打瘿陶,张牛角为流矢射中身受重伤,临死之前,命其部下奉褚燕为首领,待张牛角死后,众人拥戴褚燕为首领,褚燕改姓为张,唤作张燕。
张燕因身轻如燕,又骁勇善战,故军中皆称之为“飞燕”。后张燕部队不断壮大,与常山、赵郡、中山、上党、河内等地叛匪互相联络,叛匪中的小头领孙轻、王当等都带着部众归附到张燕麾下,张燕部众因此得到巨大的增长,发展到近百万之众,号称“黑山军”,黄河以北各郡县都受到侵扰,朝廷却无力派兵围剿。于是张燕派使者到洛阳上书朝廷请求归降,汉灵帝任其为平难中郎将,让其负责黄河以北山区的治安事务。
初平元年(190年)董卓迁都长安,张燕带着部众与各路诸侯结盟,初平二年(191年)袁绍与公孙瓒争夺冀州,张燕派兵帮助公孙瓒却被袁绍击败。前段时间偷袭邺城亦有张燕手笔,由此与袁绍不和,为袁绍所忌。
张燕得知袁绍扫荡黑山余部后,主动召集手下剩余的黑山军,以及南匈奴屠各部、雁门乌桓部,共集精兵精骑数万,且收缩所有军力至常山,书信约袁绍于常山会战。
袁绍军中兵士数量不下于张燕,从朝歌一路杀来斩获颇丰,正是士气高昂之时,收到约战书信不待与众人商议,直接下令全军前往常山赴约。
几日后常山,双方大军相距十数里扎好大营,各自领大军对峙于荒野。所谓仇人见面分外眼红,双方大军刚刚摆好阵势便呼啸而出向对方阵地冲杀而去。这首次战斗,对士气影响最为重大,甚至有可能决定了之后战事的走向,由此双方步骑尽出不遗余力。
袁军凭借高昂的士气本可力压张燕一头,却不料被那匈奴乌桓骑兵不断袭扰两翼不得不分重兵防之,与袁军正面作战的张燕因此压力大减,一时间双方打的势均力敌不分胜负。激战个把时辰后,袁绍张燕见战事焦灼,双方不约而同鸣金收兵约定明日再战。
袁绍回营问计于众人,众人皆低头不语无计可施,戏忠亦是如此,袁绍无奈只得继续与张燕相持,以待战事出现转机,双方就此打起了消耗战,每日领兵出营相斗。
两日后,戏忠留营未出,袁绍依旧如前几日一样领兵出营攻打张燕,双方大军交战各有进退,正当此时,张燕本军后方烟尘四起,仔细一看竟是数千骑兵疾速驰来,领头一将头戴三叉束发紫金冠,体挂西川红棉百花袍,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带,弓箭随身,手持方天画戟,坐下火红赤兔马,正是那掳走貂蝉的吕布吕奉先!
吕布一马当先,张辽、高顺等八健将紧随其后,领着数千骑兵直奔张燕本阵。张燕没想到后方竟还有敌军杀来,以为是袁绍所派,赶忙令后军返身防守对敌,同时命前方骑兵速速回援,否则若是自己有失,这场战斗黑山军必败无疑。
话说吕布于赤兔马上见张燕左右两翼有骑兵回援,冷笑一声回头喊道:“张辽!你与郝萌、曹性引一军给我阻击敌军左翼回防骑兵!只需给我争取一刻时间便可!”
“诺!”张辽三人高声应道,随后领一军迎着敌军左翼骑兵而去。
“高顺!你与成廉、魏续引一军给我阻击敌军右翼回防骑兵!亦给我争取一刻时间!”
“遵命!”高顺等三人亦领一军迎右翼骑兵而去。
由此吕布大军一分为三,吕布领着剩余人马冲向张燕帅旗所在之处!
“哈哈!想不到刚到常山便遇到如此功劳!张燕!你的人头就是我取得袁公信任的绝佳之选!”吕布率军冲到张燕阵前,挥舞着手中方天戟将周围张燕军士兵扫飞后大笑。
“妈的,没想到竟然是吕布这三姓家奴!这匹夫虽无谋但却是无双猛将,你们都给我冲上去围杀吕布!杀死吕布者赏金百两!”张燕有些慌张,忙对左右大喊道。
张燕左右听到如此巨赏顿时激动万分,皆举起兵器大吼冲向吕布,而吕布担心张燕大军回防,不想士兵多做纠缠,将周围士兵逼退后大喊道:“臧霸、宋宪、侯成!给我拦住这些杂兵杂将!我亲自去取张燕首级!”,说罢胯下一夹,拨马直取张燕。
吕布武力世之罕见,即使对方士兵为重赏所诱无惧吕布,不顾生死围杀吕布,依然无法阻止吕布前行的步伐,没过多久,吕布便杀到与张燕不过数米距离,张燕虽有些胆惧,亦知自己若退则今日之战必败,只得强忍不退,见眼前吕布杀的兴起,忽然眼睛一眯缓缓从背后取出弓箭瞄准吕布,几息后趁吕布杀死一名士兵后出现空挡,立刻将箭射出!
吕布这边刚刚劈倒一个士兵,眼角余光瞥到亮光闪了一下,心脏猛颤,感觉全身被危机笼罩,下意识的将头稍稍低了下去,低头的一瞬间一枚箭矢从头上穿过,将紫金冠射飞。
“嗨呀……”张燕见吕布躲过这致命一箭,双拳紧握叹息。
“好你个卑鄙小人!竟然暗箭伤人!”吕布散乱着头发怒吼道。
“都给我滚开!”吕布突然爆发出数倍之力,犹如当初在虎牢关下对阵关羽一般,猛的开始挥舞手中方天戟。
周围张燕军士兵没来得及防御的瞬箭被秒杀,勉强举起盾牌武器防御的士兵也被击飞数米,口中鲜血狂呕不止。众士兵见吕布发狂,皆不敢上前,一时间吕布周围竟空无一人,吕布见时机已到直接冲向无人保护的张燕。
此时张燕想跑已经来不及了,若是返身反倒会被吕布一合砍杀,只得举起兵器抵挡吕布,却没想到双方兵器刚碰到一起,一股巨力便传到自己双手,直接将自己兵器震飞,双手虎口崩裂鲜血直流,自己亦被击飞下马摔的七荤八素,等到自己勉强支起身子时,吕布已经举起方天戟对自己刺下。
“匹夫休伤大哥!”“住手!”只听两声断喝,吕布这一必杀之击被突然出现的两人接下没有刺中张燕,来人正是张燕手下孙轻、王当二将。
孙轻、王当在前方与袁军战斗,收到后方被不明身份的敌人偷袭后担心张燕有失,赶忙返身相助,二人刚到就看到张燕落马,立刻策马出手相救。
二人不识吕布,虽勉强拦下吕布这一击,但虎口传来的剧痛也是瞬间让二人意识到自己不是吕布之敌,二人还处于震惊中时,一旁张燕已被士兵扶起爬到马上。
“此人乃是吕布,我等不是他的对手,快随我撤退!”张燕对着二人喊道。
二人也不犹豫,立刻护着张燕绕着吕布向大营后撤,其余士兵收到消息亦开始撤军,吕布被大军所围,无法追上张燕,只能眼看着张燕越走越远,气的嗷嗷大叫,疯狂砍杀身旁敌人。
袁绍在阵前先是看到敌军左右两翼骑兵后撤,再过一会儿又见敌人开始缓缓撤退,心中唯恐是张燕诱敌之策,正在犹豫是否追击时,前方士兵回报说有一军从张燕背后杀出,杀入张燕本阵逼得张燕撤军保帅,袁绍这才赶紧命全军追击,自己则在大军之后缓缓而行,直到见到吕布时,才知道是吕布助了自己。
“袁公好久不见!奉先本想取了张燕首级来投,没想到那厮命大,竟被他逃过一劫!”吕布对袁绍拱手道。
“原来这吕布竟是来投我的!嗯……这厮虽然见利忘义,但确实是难得的猛将,而且此时又助我杀退张燕,我倒是不好拒之门外,暂且先用再说!”袁绍心想,随后对吕布大笑道:“我道是谁如此勇猛,没想到竟是奉先你率军前来!如此能击败那贼人张燕倒也正常!”。
吕布见袁绍话语友善,心中那点担忧顿时消失无踪,亦开口笑道:“袁公过奖了!”。
“来!奉先呐!张燕刚刚吃了败仗,料他今日不敢再来!走!与我一同回营,我营中现有你一故人,想必你们二人见面也定会欣喜若狂!”袁绍只知当年吕布与戏忠共事董卓,且二人都参与了诛董,认为二人必定有着不浅的情谊。
“哦?竟有我旧友已在袁公帐下效力?”吕布好奇道。
“哈哈……你们一见便知!”袁绍随后带着吕布一同返回大营。
话说戏忠在营中听到帐外有士兵归营的响动,且伴随着欢呼声,“莫不是今日胜了?”戏忠心想。
“哈哈……戏军师啊!你看看我把谁给带来了?”袁绍大笑着拉开戏忠帐帘,吕布随后而入。
戏忠起身刚对袁绍拱手,看到其身后吕布身形一滞呆在原地,而吕布心中还在猜测着是哪个旧友在袁绍手下效力,本来面带笑容,在听到袁绍喊出“戏军师”三个字后也是笑容全无,直到入帐与戏忠四目相对,二人都如中了定身术一般不言、不动。