在修真界，所谓大礼，一般专指两种。

其一，乃是最隆重的跪拜大礼。

此礼往往只对家中的祖宗长辈、宗门的祖师师长而行。

其二，便是邓拓海等人此刻所行的躬身大礼。

受礼之人若非行礼之人的长辈或师长，一记躬身大礼便算是最隆重的礼节了。

在宗门内部，就算是邓拓海这种普通练气期内门弟子，面对掌门邝必客，一记躬身大礼足矣。

哪怕是大长老梅重山，只要他还活着，牌位没有进入祖师堂之前，本宗弟子见之，同样也不用行跪拜大礼。

至于邓拓海见了梅重山，又该如何行礼？跪拜，还是躬身？

这就要看邓拓海自己如何决定了，反正入门十年，他还从未跪拜过梅重山这位曾外祖。

此刻，翟、樊二人受了覆海宗众人一记躬身大礼，不可谓不隆重。

若是仅有邓拓海这等练气修士，如此行礼倒也罢了，现在连姚乌等几名筑基修士也如此行礼，难怪翟灵佩面上会摆出一副惶恐表情，连忙上前搀扶起了姚乌夫妻。

“诸位但请放心，只要有俺老樊在，区区海盗，何足挂齿？”

在一旁一直未曾言语的守备使樊之机，突然拍着胸脯，向覆海宗众修嗡声保证道。

“俺已派出侦查快船，前往尔等所说的出事海域探查，想必不出一日，定有回报。”

覆海宗众修听了，纷纷行礼拜谢：“多劳樊将军费心。”

……

守备使樊之机先前之言，果然不是在吹牛毴。

当夜，探查便有了结果。

邓拓海和秦苗二人接到通知，从居住别苑一路来到待客大堂。

大堂中，覆海宗众修正围成一圈，却无一人说话，气氛显得极其凝重。

邓拓海走到人前，待其看清被众修围在中间的物什，双目猛地一缩。

只见面前的空地上，铺开一张宽大白布。

白布上摆着的东西，左一堆，右一片，简直令人不忍目睹。

其中，竟有大半都是惨白骨骼，不用细辨，就知道几乎全是人骨。

一根根人骨，不分粗细长短，杂乱堆放着，一时分不出到底来自人身哪个部位，更分不清到底来自多少人。

最中间那一堆丈许高的小山，竟然全是由人类头骨层层垒起，恐怕足有三四百颗。

此外，还有数堆乱七糟的各类杂物，包括散碎的衣裳布片、破损的灵器碎块等等。

执法殿副殿主朴天通轻咳一声，当先开口道：“大伙都来齐了，你们面前这些，便是樊将军派人从出事之处的海底捞上来的东西。”

“诸位之中，想必有不少人眼下最关心之事，就是这其中是否有自己亲人之物。”

“接下来，朴某将施展一门秘法，一次性激发出所有骸骨中的血迹。由于骸骨被海水浸泡日久，遗存血迹已经极其微薄，施法只能维持半柱香时间，机会也只此一次。诸位中谁有亲人出事的，可一起上前来，滴血认骨。”

…

半柱香时间很快过去，朴天通将秘法一收，紧接着又见他伸出十指，对着成堆的骸骨连点一阵。

顿时间，便有不少骨头飞出骸骨堆，落在上前滴血认骨的修士们面前。

出列上前的共计十一人，几乎每人面前都摆着几块人骨。

羁兽岛岛主姚乌夫妻二人面前，有两颗头骨及一堆其他骨头，显然他们的一对儿女已经全部遇害。

姚青瞬间瘫倒在地，双臂将两颗头骨揽在怀里，放声嚎啕起来；姚乌蹲在她身旁，尽管没有哭出声来，两颊也已老泪纵横。

羁兽岛的其他两名筑基修士和三名练气修士，对着各自身前的骸骨，同样也是面容难看、悲声阵阵。

在场十一人中，唯有木家父女和邓拓海有些例外，他三人面前根本空无一物。

木家父女一时间，陷入了又喜又悲的状态。

喜的是，没有见到木翠尸骨，说明她很可能还活着。

悲的是，木翠若是落到海盗手中，下场也是极为凄惨。

木绯此刻正捧着一颗粉色圆球，默默流着泪。

那颗圆球，正是木翠出事时所用的传影法器，也被樊之机的手下从海底捞了回来。

邓拓海此刻同样心情复杂，尽管他面前没有骸骨，可身边的五伯邓传兴面前，却摆着一颗头骨。

这样东西，自然是邓本乐的。

按照邓家族谱记载的血脉关系，二姑邓传珊这一支族人，与五伯邓传兴乃是未出三服的近亲，反而和邓拓海这一支族人关系比较远。

二姑这一支出自开山老祖的二子，邓拓海这一支出自开山老祖的四子，两支族人从邓家第二代的法字辈就分开了。

邓氏一族十二字辈分：开法希文、相承传拓、本在固始。

三伯邓传万这一支族人，和邓拓海这一支族人，都出自文字辈一位先祖。

故而，刚刚滴血认骨过程中，五伯邓传兴负责查找本乐、本莲两兄妹，邓拓海负责查找三伯邓传万。

依照目前的情况，邓本乐早已死亡，邓本莲和邓传万可能还活着。

说实话，对于这种结果，邓拓海还真有些意外。

邓本莲是位年轻女修，若是能活命，不会让人感到太过意外。

可三伯邓传万这个年迈汉子，可能也在海盗手中活了下来，就有些令人费解了。

“三伯，他是尸骨无存了？还是被海盗活捉了？抑或，他投靠了……”

邓拓海在脑子里琢磨着三伯邓传万的几种可能性，思来想去也没个结果。

目前的线索还是太少了，他只希望三伯能活着，至少暂时来看，还算不上太坏。

…

羁兽岛岛主姚乌走到守备使樊之机面前，双眼通红地问道：“樊将军，你可曾查出是哪伙海盗，干下如此丧尽天良之事？”

“不管他们是谁，姚某必让他们血债血偿，以告慰我儿在天之灵。”

姚乌语气冰冷，听起来杀气腾腾。

正在抱着两颗头骨嚎啕的姚青，也顿住哭声，抬起脸，眼神阴寒地望了过来。

覆海宗其他修士，也齐刷刷看向守备使樊之机。

“唉。”樊之机长叹一声，摇摇头，并未直接回答。

只见他探手对着一堆散碎杂物遥遥一抓，便见其中飞出数块木牌来。

“姚岛主，还有诸位道友，请仔细看这几块木牌。”

樊之机说着，将手中之物展示给覆海宗众人观瞧。

“这些木牌，都是用桃夭之木制成，其上刻有桃花图案，此乃桃花窟中桃花盗的独门标记。”

“哼，桃花窟？桃花盗？”羁兽岛岛主姚乌冷哼一声，迫不及待地说道，“管它叫什么鬼名字，既然已经知道他们藏身之处，那还等什么，麻烦樊将军尽出兵船，助我等剿灭海盗。”

“姚岛主莫急。”守备使樊之机摇摇头，面色有些为难，“此事既然牵涉桃花盗，俺老樊也不敢擅自出兵，还得先回禀城守大人，再做决断。”

“樊将军，何必捣得如此麻烦？城守早已有令，出兵之事不是由你全权负责吗？”执法殿副殿主朴天通不解问道，“莫非桃花盗中有金丹修士？”

“这倒不曾有。”守备使樊之机摇头回道，“桃花窟中，九曲十三寨，各寨都只有一位筑基期寨主。”

“十三名筑基海盗？”朴天通仍是不解，“这群海盗实力虽然不弱，但是凭借我覆海宗这次来的人，再加上樊将军麾下的城兵营，想要剿灭他们，也算不上什么难事吧？”

“朴殿主，你有所不知。”樊之机仍是摇头，“桃花盗本身实力不算什么，但他们的巢穴却深处无亘冰原之中，我等若想大规模动用兵船，雪蛮族那边怕是会有异议。所以，此事还需城守大人出面，先和雪蛮族高层知会一声。”

“而且海盗盘踞的桃花窟，本身便是一处易守难攻的险地，冒然打上门去，极易损兵折将。此事，还需从长计议……”

……

无亘冰原边缘，冰壁陡峭宛如万仞山崖。

只要能翻过这高高的冰壁，就算踏上一望无尽的冰原地界。

冰壁下的蔚蓝海面上，邓拓海正立于船头，抬首仰望着眼前奇景，愣愣出神。

他还是头次见到如此蔚为壮观的景象，立身于冰壁近前，心中震撼一时难以言表。

但见面前的冰壁，宛如一道横亘在大海上的巨大白色冰墙。

论其高，近乎直插天际，怕是足有七千丈。

表面光滑如同刀削一般，想要凭借手脚攀爬上去，难度可想而知。

论其宽，朝着东西两边蜿蜒连绵，更是望不到尽头。

光是想想无亘冰原的无亘二字，就让人觉得恐怖。

此刻的海面上，正有上百艘战船，排成一条长龙，缓缓向前进发。

这正是前来清剿桃花盗的船队。

今天距离覆海宗一行人来到临冰城，已经过去了半月时间。

也不知城守翟金花是如何与雪蛮族高层沟通的，雪蛮族已经默许，临冰城可以派兵进入无亘冰原，清剿桃花盗。

甚至，雪蛮族一方还派出一名筑基期雪蛮族人，负责担任向导。

无亘冰原之下，密布无数暗河冰窟。

桃花窟，便是其中一处。

此刻临冰城船队，正在沿着一条暗河，进入无亘冰原的冰下世界。

覆海宗一行近百人，被分派到同一艘编号为“甲卯”的战船上。

为首的执法殿副殿主朴天通，已经跟随守备使樊之机的“甲子”号座舰，先一步进入了冰原暗河之中。

所以，邓拓海他们这艘“甲卯”号战船，暂时由羁兽岛岛主姚乌担任船长之职，木家族长木正气则是副船长。

足足等了半个多时辰，方才轮到“甲卯”号战船进入暗河。

一入暗河，战船立时开启了护船阵法，一道圆形灵光罩将整艘战船护在其中。

此时已是六月盛夏，整个无亘冰原都进入了长达数月的雪暴停歇期，正值人族修士进入其中猎妖探宝的安全时期。

可惜，这所谓的安全，只是针对无亘冰原的上方世界，对于冰下世界来说，此时反而是一年之中最为危险的时候。

盛夏时节，冰川解冻，船行驶于暗河中，不仅需要克服汹涌的水势，而且还需时刻防备头顶掉落的冰块。

也正因此，战船不仅需要开启防护光罩，就连平时所用的风帆也失去了用武之地。

为了方便行船，甚至连原本高竖的桅杆，也都放倒收了起来。

战船两侧的舷窗中，伸出数排船桨，此刻正在声声号令下，在河水中来回划动着，推动战船飞快地逆流而上。

甲板下的船舱中，有两百名隶属临冰城城兵营的操桨手，行船之事不用覆海宗一行人操心。