“报太守，曹军将至。”

“速令船队离去，不可使资敌。”

曹操没有给孙邵过多准备的时间，芜湖县的物资才运来一批，曹军就到了。

看到宛陵县的情况，曹操和鲍信终于意识到芜湖县那么多士兵的原因。

“孟德，我未明察，以致贻误战机，望孟德重责。”

“大战在即，怎可擅责大将，况芜湖由我巡视，非允诚之过。”

宛陵县城楼的士兵不多，不是城中百姓不愿参战，而是城中铠甲不足，孙绍不让百姓登城楼。没有铠甲，又没有军事技能，百姓太容易死伤，过早让百姓参与守城反而会降低城中士气。

“攻城！”宛陵县临敌西门只有千余士兵，曹军赶制了一批长竹梯和简易冲车就进攻了。

孙绍指挥将士守城，曹操突袭江东确实出人意料，尤其是宛陵县这种远离大江和前线的城市，准备的守城物资不多，令孙绍很是担忧。

“速将屯田兵水泥调来，制石块。”见从事疑惑，孙绍又解释道，“建设队！”

“是！”

随着治下领土增加，需要建设的道路越来越多，还有以工代赈的进行，只有屯田兵一个名头已经不够用了，所以刘备将专门修桥铺路的工程队分离出来，以建设队命名。而青州老人还是习惯以屯田兵统称，从事是江东人，刚听到屯田兵就愣住了。

水泥干的没有那么快，好在第一天攻城曹军最主要的任务也是护城河，宛陵县城中铠甲不多，强弩也不多。曹军第一天攻城十分顺利，半天就填上了一大段护城河。

什长说道：“太守，曹操在此，宣城必无险，莫如我潜出城外，向宣城求援。”

“不可！”孙邵说道，“曹军今日攻城有千余人未见动静，宣城守军本就不足，若轻军至此，曹军突袭宣城，势败矣。

丹阳之民颇勇，宛陵似危实安。待海军兵返，曹军不战自溃。”

“太守所言甚是。”

孙邵似乎想起了什么，问道：“尔等于春榖，是否亲见曹军多病疾？”

“确是亲眼所见。”什长说道，“曹军攻春榖亦只有数千人，然取城后，曹操入城后军多病患，尚有呕吐至死者。”

孙邵点了点头，说道：“丹阳民风凶悍，多有入壮民者，春榖之民知家中变故必欲复仇。壮民南下常集泾城，汝可至泾城引彼绕至春榖，复夺其城。”

“太守高见。”什长眼前一亮。

“曹操奸诈，需防其诱敌深入之计。攻春榖时，需多加打探，不可鲁莽行事。”

“是！”

曹军数量不够，围城不严，什长几人从东门摸黑潜出，先沿冷水前进，而后再西进直奔泾县。

什长到达泾县，果然有许多捕人队聚集，前方战事不明，泾县令不敢擅自让这些捕人队北上，好说歹说劝住了众人。

什长他们的到达，坐实了屠城的消息，捕人队立刻炸了，县令怎么拉也拉不住。

这批捕人队听说曹军大批士兵病倒在春榖县，就要直接冲回去报仇，还好什长劝住了，引导他们绕路前行。

“什长，春榖城中曹军多有死伤，然城楼上亦有千余守军。冒然前往，难攻矣。”

春榖县现在只有曹军士兵，绣衣卫士兵不敢太接近城墙，只能从远处探查。几天蹲守下来，城中拉出许多死尸，全都在城外焚烧，也有许多士兵好转，开始在城楼守城。

“将军，我等与曹军有不共戴天之仇，便是曹军众，我等亦丝毫不惧，何况如今彼军少。”

“曹军有城墙之助，冒然进攻与寻死无异。”什长不好意思道，“我只是小小一什长，不敢称将军。”

又有人说道：“曹军多患病，若此时不攻，待其众病愈，敌更多矣，而今曹军兵少，尚有取胜之机。”

还有人说道：“城南有山林，我等可先往，近观城中动静，而后再做决断。”

“是极。”

士气高昂，什长也不能打消众人积极性，而且他也怕众人私自行动，反而会事败。

众人一路昼伏夜出，来到春榖县南面山林，事情果然和捕人队想的那样，曹军死的人多了，医好的人也多了。曹军能有那么多草药，全仰仗那些豪强，从曲阿运送到春榖县。这些豪强以无偿支助淮南灾民为由，在城中收购物资，然后送给曹军。

“将什长，不可再延误时机了。这两日我等多次探查，城楼已有两队千人巡守了。若再不攻，恐再无报仇之机。”

“什长，我等粮草也已不足，若不攻城，我等亦需回返。”

随什长一起来到山林的捕人队也有近两千人，最初在泾县，有城中物资支持，如今出城，众人所带的粮草就要见底了。

捕人队毕竟不是专业军人，什长还是不愿意他们去征战，说道：“我等早告州牧，海军不日便到，莫如等海军到达，再往攻之。”

什长说完，众人沉默了，他们对视一眼，默默退了回去。绣衣卫是什么组织，这些人训练的就是察言观色，马上知道不对。

什长拉住领头的队长，说道：“汝等可是要擅自行动？”

“我等非军中士卒，但有差错我等自行承担。”

“我领汝等至此，便有护众之责。”

这些捕人队队员脾气火爆，两方说了几句就要上演全武行，另外的绣衣卫赶忙拉开两方。

“什长，众怒难范，况曹军初愈，战力似有不足，莫如我等设法潜入城中，打开城门。”

众人冷静下来，既然注定要进攻，什长也不再拦着他们，常年的爱民教育，让绣衣卫们决定先众人一步，想办法潜入城中。

当天夜里，什长领着队员来到城墙外。曹军还是人少，满宠还没有好利索，晚上没有大将看顾。这段时间以来，曹军也没有受到刘备军进攻，城楼上刚刚恢复元气的曹军懈怠了，许多地方守城士兵就依着城墙睡觉。

什长计算好巡逻的士兵，利用抓钩登上了城楼。