时间过得很快，转眼间月余过去。在这期间曹寅的『龟息功』已基本完全掌握，可收发自如。自从那晚夜谈之后，曹玄之也经常见不到人影，曹寅猜想他估计也在为祭祖大典做着某些准备。

[这几天曹府上下都在忙碌置办着祭祖所需的器物，祭祖大典设在高陵山的最高峰通天峰上，吉时尚不知悉，看来是要提前上山，不出意外的话应该是提前一天，连日来我一直心绪不宁，不知是什么预兆。]曹寅盘算着祭祖的日期，心底有种忐忑不安的感觉。

次日，曹家一凉亭内，曹寅就从曹卓凡口中得知了具体的祭祖时间，竟然是本月十五的子时，曹寅心中很是奇怪，每月十五是阳气最重的时候，若是祭祀选在这天，就是为了驱邪避祸，应当选当天的正午或者朝阳初升之时，但曹家却选择阴气最重的子时祭祖，这是什么祭祀方法？若说为了招魂的话也应该选择每月的初一或者三十这种阴气最强的时间。

于是曹寅便对自家少主问道：[小人不曾经历过大家族的祭祀活动，不知咱曹家祭祖有什么讲究吗？]

曹卓凡朝他略带鄙夷笑了笑，说道：[你这小子只有想要探寻什么的时候才这么谦逊，平日里你可不这样，看来你对这曹氏祭祖很感兴趣啊？]

曹寅被这话一怼，脸上略显尴尬。

曹卓凡接着道：[好了，知道你小子对新鲜的事物都好奇，我当年也和你一样。]

曹寅心想：[你特么也不见得有多大，在这里装啥大尾巴狼呢？]

却听曹卓凡叹了一口气：[其实去年我和嫣然才算是以宗系后辈的身份进入这个祭祖大典里，先前不知什么原因好多年没祭祖了，直到父亲就任家主后又开始祭祀起来。]

[说起这个祭祖大典，与其说是一场祭祀活动，更像是一场地宫探险，咱们曹氏家族的人包括每年甄选的府中优秀精英都会随同家主进入高陵，有传闻高陵山中埋葬着历代家主的英雄冢，似墓非墓，犹如地宫。]

[参加祭祖大典的人进入前先斋戒沐浴三天。咱们曹氏一族祭祖的地点你也应该有所耳闻，就在高陵山最高峰『通天峰』上，其实这上面只有一个祭台，祭祀仪式完由年轻弟子守卫着，而曹家的高层，所谓的『天干』长老，还有家主指定的人，就下到这『通天峰』的暗道内。那里别有洞天……]说到这里，曹卓凡似乎回忆着什么，恍惚中愣了神。

曹寅听的仔细，见曹卓凡突然不语，便碰了碰他的手肘。

曹卓凡晃过神来，轻咳一声：[后来的事，我其实有些不记得了，那年和嫣然进入通天峰内的记忆好像被抹去了，祭祖大典回来后我两都生了一场大病。]

曹寅见他言语认真，不似说谎，便道：[哦，无碍，过几天咱们就可以再次进入了，少主你和小姐这次也会去吗？]

曹卓凡皱眉道：[父亲尚未列出这次祭祖大典的名单，只不过先前说过会让咱们这些年轻的子弟这次也参与，不过曹总管让父亲也带上你！嘿，若不是你与曹总管长得毫无相似之处，有时候我都怀疑你是不是他在外头的私生子了，对你确实异常关怀！]

曹寅暗自笑道：[呵呵，其实你才是那老狐狸的私生子啊！你简直是个不孝子！]

但他不能将事实说出，只能略带深意地看了看曹卓凡笑了笑。

二人又扯淡了几句就各自离开凉亭。

回屋路上，曹寅被许久未露面的曹总管叫住了。

曹玄之捻着胡子对曹寅淡淡说道：[随我来！]

曹寅虽不明所以，但也只能稀里糊涂地跟了上去。

在曹府中九曲十八弯地绕一了一圈，终于在一间不怎么起眼的屋子前停了下来。

敲门后，『吱呀』一声，曹玄之推开了木门，领着一脸懵逼的曹寅就走了进去。

月色映照下，曹寅看清了厅内两侧端坐着是一个个已经上了年纪的男人，共有十人。

他们神态各异，但都不约而同的看向曹寅，并仔细打量着。

[他就是你这段时间培养的人吗？]为首的短髯老者指着曹寅对一旁负手而立的曹玄之问道。

[不错，他就是我代号『寅』的『地支』。]曹玄之点头道。

[不是我说你，你那『地支』搞的神神秘秘的，隔一段时间就传回来不痛不痒的信息，如此敷衍了事，枉费我们大力培养他们。]短髯老者有些抱怨道，其他人也纷纷点头议论。

曹玄之冷笑道：[培养他们的是我，与诸位好像关系不大吧。我认为我培养的这些『地支』将来一定对我曹家有所帮助。诸位大可拭目以待。]

短髯老者冷哼一声，又看着曹寅说道：[喂，小子，你现在是什么境界了？有什么拿得出手的绝技呢？]

曹寅知他问的境界是武学境界，他看了一眼曹玄之，见后者微微点头，于是诚实道：[小人近期才达到了『彻悟』之境！]

[那就是『略有小成』了？！有什么绝技呢？]短髯老者又问道。

曹寅挠了挠头，答道：[绝技？这个，小人学的比较杂，没有固定的绝技，比较熟练的武技是曹家的基本功。]

短髯老者有些失望：[玄之，这就是你培养的人？若是只会曹家基本功，外面的弟子随便拉一个都有这水平的！简直胡闹！]他重重的拍了一掌旁边的案几。

曹玄之也不恼，慢慢答道：[其他弟子可不会自创轻功步伐，而且他身负我传的『龟息功』、『倚天剑法』、还有在高陵山得到的『霸刀』残卷，另外他体内还有两枚地级、玄级的兽丹。]

此话一出，厅内的人都有些惊讶，指着曹寅又窃窃私语起来。

短髯老者嘿了一声，离开了座位，径直向曹寅走来，将他手腕一扣，运劲探寻起来。

[内息如湖面般平静，『龟息功』确实已经大成，筋骨强劲，犹如从小泡在药汤里练就的练家子，确实是块练功的好料。]正说着，突然一拳打向曹寅小腹，曹寅躲闪不及，丹田一阵绞痛，气息上涌，吐出了黄、绿两枚兽丹。

短髯老者仔细看了漂浮在空中的两枚兽丹，思考道：[丹内能量已吸收十之八九，难怪此子身体犹如先天金刚之体一般，驭兽宫近年来库存的兽丹不多，所以各派也为了培育精英，纷纷往各处寻觅奇珍异兽，想炼兽丹淬体，你小子运气不错，竟然在我曹氏灵宝之地得两枚如此级别的兽丹。]他一挥手，两枚兽丹又灌入曹寅口中，曹寅咽下去后，连忙闭眼调息。

双耳却听短髯老者接着评价道：[身体条件是不错了，但武技不知如何，老四你来试试他！验证一下他境界究竟达到怎样的水平！]

[好的，大哥！]一旁坐着的高大青袍男子站了起来，他走向曹寅面前，等着他调息完。

片刻后，曹寅运功调息完毕，睁开眼，映入眼帘的是一个年约半百的青袍男子，他身材高大，两处太阳穴高高鼓起，眼中精华内敛。

[这位前辈叫您『老四』，那我就尊称您一声『四爷』吧，四爷请赐教！]

老四微微点头，大步一跨，力发于足，一拳就向曹寅打来。

拳劲有力，曹寅不敢怠慢，也不敢硬拼，脚下施展『逐星归尘步』躲开了这一击。

[这步伐好生眼熟，似乎从前和玄宗的人交手时有见过，但又有一些不同之处，这莫非就是他自创的轻功步伐？若真是自创，确实好生了得！]短髯老者看着场中拼斗的两人评价道。

曹寅可没有心思听老者夸奖，他心中有些恼怒：[若不是这里空间太小，怎么会处处被限制，而且拳脚功夫我并不擅长，青釭和七星都在房里未随身携带，要不然我有信心可与这老头五五开！]

他正想着，突然灵机一动，化掌为刀，『霸刀』武技使出，重重朝那老四的脖颈打去。

老四侧身躲避，口中赞道：[好一招『力拔山兮气盖世』！，也接我一招！]说着握拳向曹寅手刀迎去。

掌拳相碰，两人一击即退，都向后退了几步，老四被短髯老者扶住；曹寅后背则被曹玄之一掌托着，不至于倒地。

短髯老者大笑道：[好好好，看来确实有些实力，老四你觉得呢？]

老四吐了一口浊气道：[嗯，力随心动，后劲十足，可造之材！]

曹寅拱手道：[多谢四爷手下留情！]，老四摆摆手，默默走回座位坐下。

曹玄之则在一旁淡淡地说道：[实力也验证过了，诸位还有什么需要确认的，一并说出吧！]

短髯老者听出他话语中有些不快，尴尬笑道：[玄之啊，你还是这么急躁，你看你培育出了这样一个人才，咱这些长辈也是很为你高兴啊！上次祭祖大典，逼疯了老三和老幺，咱们这番谨慎，你应该体谅才对。]

曹寅心中恍然大悟：[难怪厅内的『天干』只有十人，原来上次的祭祖大典已经逼疯了两人！这祭祖大典真的有这么可怕吗？！]

听短髯老者这么一说，曹寅对这祭祖大典心中又开始惴惴不安起来。

曹玄之听出短髯老者语气中的服软之意，拱手道：[长老请放心，这次大典，玄之已做好万全准备，这个『寅』将会帮助我们求得当年事情的真相，请诸位放心！]

短髯老者叹了一口气，道：[这些年难为你了，曹渊现在已经越走越远了，我们真的怕他把曹家带入万劫不复的地步啊！]

曹玄之摇头沉默不语。

短髯老者拍了拍他的肩膀，又看了看曹寅，柔声说道：[小子，曹家的将来就掌握在你手中了，切莫让我们这些半截已入土的老人家失望。]

[好了，今天只不过确认下你究竟值不值得我们押注，现在看来确实值得一搏，你早点回去休息吧！]短髯老者有些落寞地走向首座，示意曹玄之和曹寅可以离开了。