『汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝！』

曹寅此时坐在船舱之内，看着手中转动的玲珑宝塔，心中暗念这段谜语，陷入了沉思。

曹寅怎么不在曹家当他的总管，竟然跑到了这茫茫大海之上呢？一切都要从月余前说起。

曹府在曹卓凡和曹寅共同努力下得以重回正轨，而这期间曹达华、曹闻西的贡献可谓十分之大，曹卓凡也对曹寅安排的这两人夸赞有嘉。

那药王谷的魏闻伤本是冷面心热之人，日子久了，和曹家这三个年轻人渐渐熟络起来，除了要医治曹卓凡这方面原因外，曹府中也有一些医典值得他翻阅，所以耐着性子住了下来。

而曹嫣然除了日常照顾曹卓凡起居外，空闲时间也向魏闻伤学习一些简单的医术，以便日后照顾好大哥。

这一日，曹寅接到一份曹达华呈上来的密报，原来先前曹府外派去寻『三足金乌』的探子回来了，带来了最新的消息，此次探寻似乎出现了一些意外，三队人马失踪了两队，剩下的一支队伍也是伤兵满员。

曹寅皱着眉头，将这个信息转答给了曹卓凡。自从当上这个代总管后，他皱眉头的时间似乎比从前多了不少。

曹卓凡当上代家主就搬到了莲花楼居住，此时莲花楼的房间内，曹卓凡支腮坐在案几上似乎在思索着什么，而曹寅手里捧着热茶轻轻吹着，等待他的答复。

[嫣然，你怎么看？]曹卓凡将密信递给身旁站着的曹嫣然，兄妹之间并没有什么秘密，曹嫣然也一直为曹卓凡处理家事贡献着自己的建议。

曹嫣然接过密信，看了一眼里面的内容，说道：[依我看，咱们得见见这个回来的带队首领，毕竟这信中所说的地方十分虚无缥缈，而且失踪这么多人，偏偏他们这队平安归来，疑点重重啊！]

曹卓凡长叹一口气道：[这玲珑宝塔之秘我其实不想再探寻了！但这是父亲身前的遗愿，而且耗费了我曹家不少的人力财力，就此罢手又十分不甘！]

曹寅放下手中的茶杯，起身道：[我同意嫣然小姐的建议，先盘问一下这个幸存的首领，再决定要不要继续寻宝，如果他所言非虚的话，我可以亲自再带几个府中好手前去探寻，无论成功与否，这就是最后一次寻宝了，不值得在这件事上花费太多的人力财力！]

曹嫣然听后点了点头，有些担忧地说道：[曹寅，你可要想清楚了，此番前去，吉凶难料，又是在茫茫海上，有可能尸骨无存啊！]

曹寅洒脱地笑了笑道：[我嘛，别的不说，命应该是挺大的，死人堆里被总管大人捡回来，每次遇险都能平安归来，这次应该也不例外！]

曹嫣然听后无奈地笑了笑，转头看向曹卓凡，想听这位大哥最后的决定。

曹卓凡打量了好一会曹寅，突然大笑道：[好你个曹寅，是不是太久没出去闯荡了，心痒痒了？]

曹寅也大笑拱手道：[知我者，莫过少主也！]

曹卓凡笑容不减，但是摇了摇头道：[你呀你。我也想出去外面走走，可惜这双腿……曹寅！]

[小人在！]曹寅正色道。

[不管结果如何，你小子一定要给我活着回来！]曹卓凡严肃地抬高声音道。

[少主请放心！小人一定留着这条命，活着回来为曹家继续奉献！]曹寅恭敬答道。

曹卓凡叹了口气，道：[我不是担心你不能继续为曹家卖命，我只是担心你小子死后，我要到哪里，找像你一样棋力这么差的人下棋去啊！]

曹寅心知曹卓凡已将自己当是兄弟了，才会有此担忧，他笑着拍了拍胸口，承诺道：[一定活着回来，到时带着海外佳酿，与君共饮！]

[一言既出！]曹卓凡伸出了手掌。

[驷马难追！]曹寅也伸出了手掌，两人击掌为誓，响彻厅堂。

[哎呀，你们两真的是……]一旁的曹嫣然受两人这番兄弟之情影响飚出了眼泪，她擦了擦眼眶，道：[好啦、好啦，我去叫人准备酒菜，你们两今晚就一醉方休吧！]

这一夜，莲花楼灯火通明，久久不息。

翌日，在曹寅与曹卓凡的盘问下，那幸存下来的，名叫陈卫的带队首领一五一十地说出了他们这次的海外遭遇。

前期陆路上还算顺利，但出海后不久，三队人马之中，有些不习惯海上作业的护卫就开始出现呕吐、头晕等不适的症状，不得已只好将这些人用小舟遣返，剩下的人继续朝目的地前行。

在途径一片海域的时候，船老大见天象突变，想立即掉头返航，但海上天气瞬息万变，不一会风暴来袭，船只在巨浪中就被打翻，三队人马就此失散。

[不对，三队人马就此失散，为何唯独你这只队伍得以完全保存？]曹寅听出疑点，出声打断道。

[禀总管大人，小人这队人马都是善识水性的海边人家，船翻后立即抱着散落的甲板，不至于被风浪卷走，万幸不久后风暴骤停，我们才得以找到先前船只上的小舟，随后漂流到了一座暗礁之上。]

他这番解释依旧疑点重重，他还想继续追问，但一旁曹卓凡冲他摆了摆手，示意曹寅不要打断陈卫，让他继续说下去。

只听陈卫接着道：[也许是老天保佑，后来我们遇到一艘经商的船只，随他们上了岸，这才得以返回中原，回到岸上后，小人就立即给府中报了信。]

曹卓凡听完，面无表情地淡淡道：[嗯，且当你说的都是真的，但你们此行一无所获，竟然还有脸面回来？！]说到最后，他突然拔高了声音质问道。

陈卫被吓得立即匍匐在地，连忙解释道：[家主明查，我等一行人此次出海绝无偷懒懈怠，家主不信的话可以一一盘问！]

曹卓凡拍桌道：[哼，你们定是串通一气，我何需多此一举，我现在只问你一句实话，你信中所说船老大告知过你们，那地方的确切位置，若要你再组织一队人马前去探寻，你有几成把握？！]

陈卫低头思索一会道：[说实话小人一成把握都没有，但小人愿意再次前往，若再无所得，我一家老小都交由家主处置！]

[好！很好！你下去吧，我到时候自有安排！]曹卓凡挥了挥手示意他退下。

在陈卫退出后，曹卓凡对曹寅问道：[此人的话你信几分？]

曹寅微微一笑，摇了摇头道：[我一分都不信！他言辞闪缩，一定有事瞒着我们，但我很好奇，是什么事可以令他可以赌上自己一家老小的命呢？]

曹卓凡摸了摸下巴道：[我个人猜测，一为钱财，二为权势，但权势过于虚无缥缈，那很大程度上就是为了钱财，在那海上究竟发生了什么？]

曹寅抬头望了望房顶，叹道：[除了他们自己，也许只有老天爷知道了！]

曹卓凡提醒道：[这次出海，你千万得留意这陈卫，我建议你最好不要再带他的队员，重新再找一批善水性的好手，随你前去！]

曹寅点了点头，不再言语。