都说秦宗权兵多将广，李君这次终于体会到了。历史中蔡州军在各藩镇的围剿中化为多个分支，秦宗权本人被朱全忠斩杀于独柳之下，他的部将大多投降朱全忠，宣武军也是在这个时候拥有了傲视中原的资本。

而孙儒领兵攻取淮南时，秦宗权正在被各藩道围剿，秦宗权招孙儒回去救驾，孙儒接连抗命，引起秦宗权不满，孙儒干脆杀了秦宗权的弟弟秦宗衡，独揽大权直取淮南。

儒在江南道与杨行密、钱镠二人互相逐杀数年，最终孙儒兵败，大部分军力被杨行密和钱镠收缴，二人借北方雄武兵将，分别建立了黑云都和武勇都，这些兵力在二人建立南吴、吴越时起了至关重要的作用。

至于另外一部分就是马殷带残余部众转战湘南落脚后，建立的南楚。

如今孙儒大手一挥，就是两万兵力直扑李君而来，以目前形势，李君只带了三千厢军，刘行全带了骁卫都剩余的两千部众，留下的兵力还要在蕲州疏导流民过江，四千兵力阻挡兵强马壮，磨砺多年的两万蔡州军，想想都让人不寒而栗。

暮色四合，蛙声鼓噪，士兵们在闻听孙儒引两万兵马前来，已经心生胆怯，李君召集大军聚拢一处，抬手指着蕲州方向：“我们的家人就在那里准备渡江，如今你我退却一步，家人就多一份危险，大丈夫生于世间，保家卫国不敢空谈，但守护一家老幼确是一个男人该尽的职责。”

这番话虽说提气，却也改变不了众军对于两万人马的恐惧，李君拉过还算有些许名望的李言，又道：“如今不只你我在这里守卫家人，我们身后还有数十万等待渡江的百姓，本司马这就让李言指挥使前去招募有力之士，有他们前来助力，一定能将孙儒阻挡在此。”

“誓死守卫家人！”郑晖和周本等亲信在人群中鼓噪道。

眼下形势人人自知，若是孙儒兵进蕲州，家人难保不说，自己苟活人世，岂不被人耻笑，在几声引动之下，众军也齐声呐喊：“誓死守卫家人！”

安抚军心后，还是得想办法对付孙儒的两万大军，刘行全建议兵分三军节节抗击，李君没有同意，如果兵分三军，战力锐减不说，而且极容易造成巨大伤亡，对于这些没有经过千锤百炼的士兵来说，一旦伤亡率达到百分之五，极有可能全军溃散。

“若兵分两路，将孙儒引向寿州和襄州呢？”李言最清楚厢军的战斗力，让他们去抵挡孙儒，最多抵抗两个时辰，就会全军覆没，只能是将其引到别的地方，为蕲州争取时间。

“此计亦是不可！”李君否决道，如今徐文瀚还在寿州劝导百姓南迁，一旦孙儒兵进寿州，那里几乎以个兵力都没有，也是狼入羊窝的境地。

依李君的意思是，刘行全绕道孙儒军后，袭扰后续部队，让其首尾不能相顾，李君再借战车之力，暂时阻挡孙儒先行大军，必须将孙儒牢牢牵制在光州。

“三千厢军恐怕抵挡不了多久吧？”刘行全为李君担忧道。

这点厢军确实不能抵挡多久，但借助战车之力，应该能等到李言引援兵前来。现在可顾不上那些流民会不会作战，只要他们能来助威，李君就有办法将孙儒控制在光州境内。

如今李言责任重大，只能马不停蹄赶往江边寻求流民帮助，刘行全则星夜驰骋，绕道赶往孙儒后方，李君对他嘱咐，若是实在不敌，就将后续部队引去襄州，毕竟这边压力太大了。

月朗星稀，秋风瑟瑟，两千厢军在李君的指令下四处寻找水源，周本疑惑道：“值此千钧之际，不养精蓄锐，寻找水源为何？”

孙儒引军两万不是小数，只凭战车根本无力阻挡，于是李君想起了历史中，曾有人借助泥泞之地，褪去骑兵锋芒的事迹，而且前几天接连大雨，原本干涸的土地还算湿润，只要水源足够，将林荫前浇灌成泥泞之地应该不在话下。

或许是天可怜见，后半夜寅时，星月散去，天空滴落下细细小雨，算是为紧张的气氛卸去了一丝焦灼。

然而李君依旧不满意，让军士借助衣衫，将附近水源尽最大可能全都带回来，到了辰时，天色麻亮的时候，军士回报，附近的小河几乎已经干涸，要是在找水源，就要奔往三里地之外，恐怕水源带回来也没有多少了。

周本闻言，脱去鞋袜，试探性走近已经漫出一层水域的预备地点，只见他越走双腿陷的越深，还未走到一半，就已经陷到膝盖处，因为李君在倒水之前，将中心地带挖去了两尺多深。

此刻这片地带已经算是半个沼泽之地，任由他蔡州骑兵再骁勇，只要进了圈套就别想着再肆意妄为。

细雨渐退，东方亮起一抹白点，越滚越大，众军正在早食，见林荫四周漫出一股雾气，在清风徐动下，吹向北方，李君大喜，若是有谜雾相助，孙儒大军定不能随心指挥。

不过红日越滚越大，迷雾迟早散去，郑晖见状，提醒李君可将湿柴点燃，让浓烟再给孙儒大军加一道菜肴。李君闻言，玩性大起，让军士砍来拆木，放置在阵前四面八方，而后每五人一队，站在柴前，一起撒尿，给迷雾添一份特殊味道。

不知道湿柴加尿这种损招会不会载入史册，反正两千厢军在尿尿后的颤抖时，脸上喜色不由而生。而向来正直的周本对此事确是戳之以鼻，他认为即使不敌，也可以借助战车与孙儒周转，然周本忘了，王景辉在没搭好浮桥前，李君这边是不能有任何闪失的。

这些时日相处下来，李君觉得周本为人固执，且不懂得变通，做一个骁勇悍将还行，若是与他共事，肯定处处对立，倒是那个郑晖常常心思灵动，是个值得一用的好手，李君昨夜去蕲州的路上，也问过郑晖想不想随他一起南下，郑晖没有直接答复，只说等安排周本回家后，再作打算，想来他也是心动了。

几近巳时，斥候来报，刘行全已经与孙儒大军短兵相接，刘行全不敌，托着军马转战奔至襄州，而孙儒也派了五千兵马前去追截，看来大头还是得李君收拾。

看着脚下写有马賨命丧于此的木牌，李君觉得还是得帮徐开弟弟完成他的心愿，随即让人将木牌插入泥泞地中。

此次以守为攻的阵势必须架上战鼓，为众军助威，然而相问之下，竟无一人会擂击战鼓，正在李君头疼之时，侯三跳出来说他爷爷曾经就是军中鼓手，自己小时候也曾学过些皮毛，李君当即让他一试身手。

战鼓是从马賨军中缴获而来，当时何云义为了打包蔡州军的旗帜，觉得韧鼓太占地方，险些将其丢掉，还是李君极力劝阻，让军士将其拆开，放在林中，以备后用。

现在正好拿来一用，众军将三面战鼓托出来，架在林前，侯三上前拾起鼓槌，眨把眨灵动的小眼睛，上手槌了两下，并无气势，厢军们都认识侯三，知道他做过什么事，见状嘲笑道：“你还是去偷马吧！”

“我偷你家娘子的红肚兜！”侯三呵斥道，自从李君将他安置在身边，侯三这些时日已经找回了做人的尊严，他要用自己真正的实力为自己买一张贼船的船票。

战鼓随即在侯三两手的鼓槌下咚咚作响，先是平缓无奇，而后随着侯三力度加大，鼓声犹如大江潮水急奔而来，抨击着每个人心中最简单的‘欲望’。

李君见状也顺手拾起鼓槌，紧随侯三的节奏敲打起来，一时间鼓声奔腾如滔天巨浪，众军在这份鼓舞中不由聚声喝道：“誓死守卫、誓死守卫、誓死守卫……”

鼓声大作中，侯三第一次在众多人面前挺直了腰板，他拾起的不只是尊严，还有他向往的自由。

此时红日已经高高挂起，李君令众军点燃柴火，一时间烽烟弥漫天际，由南风吹拂，一路飘向马蹄渐近的北方。