大哥养病，阿蕙到公司去点卯，一切转换得很自然，没有引起外人的怀疑。

至于大哥为何生病的，没人能想到是被阿蕙气的。

大哥平静下来之后，具体情况，连大嫂都没有告诉。

阿蕙后来也挺内疚的。

她也不想对自己的哥哥那么强悍，只是当时被大哥犹豫不决的模样气急了。如此乱世，没有几分狠劲，怎么活下去？

大哥的病，让阿蕙也放心不下。她特意请教了很多医生，问了些调养之法，全部告诉大嫂，让大嫂监督大哥养病。

大嫂老怀欣慰，对大哥说：“小四比女儿还要贴心。”

大哥笑了笑，没说什么。

开码头非一蹴而就，需要用钱打通很多的关节。磨刀不误砍柴工，准备工作做足了总没有坏处。

第一个要拜访稽查队，得到稽查队队长的首肯，还要承诺每年的孝敬。孝敬多了，海关稽查队才会睁一只眼闭一只眼；第二就是去水利局，拿张特许令；最后还要打点各路码头上的牛鬼蛇神。

水利局是最好办的，只要稽查队那边同意了，自然能拿到特许令；而稽查队和码头各大帮派，才是黑心贪吃的货色，要下血本。

阿蕙觉得应该先找宁雍，了解稽查队那边是谁在当权，喜好是什么；混迹码头的又是些什么势力。

“给宁先生准备些礼物。”陆启平叮嘱阿蕙，“宁先生跟老先生有交情，可总是麻烦他，再多的交情也禁不起这样折腾。一次两次，他只当小孩子不懂事，多了也烦。礼多人不怪。”

这个礼，不是指礼貌，而是指礼物。

陆启平这样乱套语，把阿蕙逗乐了。

“我心中有数了。”阿蕙笑着道。

陆启平微微颔首。

他是赵家的总掌柜，他对生活的经验，阿蕙能听得进去。他说的不错，宁雍跟阿蕙的父亲有交情，可到了孩子们这里，又给过宁雍什么好处？

既然把宁雍当朋友，就不能总是给朋友添麻烦、占朋友的便宜。

阿蕙回房，想起上次从老太太那里拿了几幅古画。

把几幅画翻出来，又感觉宁雍好像不喜欢画。

好久之前的字画，现在翻出去给宁雍送去，用什么借口？

宁雍那边，明着送礼是不适合的，他肯定会拒绝，甚至怪阿蕙把他当外人。

送礼也要有技巧。

于是，阿蕙就想起了前不久师傅给她的那些东西，都是各地帮派的龙头送的，其中有不少珍品。

她找巧儿拿了钥匙，翻出了那把乾隆年间的九龙刀。

这是把很漂亮的九龙刀，刀锋锋利，刀鞘上装饰了各种不同色的宝石，璀璨夺目。赵嘉林也是一眼相中的，阿蕙没有给他。

她把这把刀拿了出来，用快丝绸布仔细包好，去了宁家。

宋欣怡也在，和宁嫣然坐在沙发上翻阅一本书，两人有说有笑。

看到阿蕙进来，宋欣怡脸上的表情就淡了几分，笑容也没有刚刚那么自然甜蜜。

她仍是对阿蕙心存不满。

宁嫣然笑着请阿蕙坐，看到她手里的包袱，问她：“拿了什么好东西给我？”

说着，就要抢她的包袱看。

阿蕙逗她，笑着道：“给宁叔叔的，你不能瞧。”

宁嫣然瞪阿蕙，道：“傻子傻子，既然是给我爸爸的，我迟早会瞧见的，现在还不能给我看看？”

阿蕙笑出声，把包袱给宁嫣然看。

打开包袱，看到那龙纹环伺、宝石灼目的刀鞘，宁嫣然吸了一口气，对阿蕙说：“好精致的东西！”

阿蕙道：“不是精致的东西，怎敢拿来给宁叔叔？”

宁嫣然捏阿蕙的脸，笑着道：“好孝顺，好懂事！回头我在我爸爸面前，帮着你夸赞几句！”

“多谢宁小姐。”

三个女孩子就笑成了一团。

宁太太在楼上，被楼下的笑声惊扰了，下楼看看是怎么回事，就看到了阿蕙。

她便过来坐。

阿蕙和宋欣怡两个人都是宁嫣然的好友，宋欣怡来宁家更加频繁，可宁太太喜欢阿蕙多一些。

宋欣怡那孩子比较敏感，宁太太不知道她有什么禁忌，跟她说话也没什么话题。

阿蕙比较活泼些，不管宁太太说什么，阿蕙都听得很投入，偶然也能发表点意见。这样，让说话者更加又兴趣继续说下去。

宁太太轻步过来，一眼就看到了沙发上那把宝刀。

她也惊讶了一下，问宁嫣然：“咦，这个漂亮的刀，哪里拿来的？”

宁嫣然笑指：“喏，她孝敬我爸爸的。妈，阿蕙是不是个好孩子？”

宁太太笑，拿着那把刀在手里瞧，有些沉手，上面点缀了八九中宝石，都是极佳的货色，璀璨生辉，照耀得人都睁不开眼。

这样的一把刀，没个十几万是买不来的！

宁太太喜欢珠宝，也能辨认价值。

现在茂城的购买力而言，十几万是个很庞大的数目！

宁太太问阿蕙：“哪里来的？这样贵重的东西，给你宁叔叔做什么？”

宋欣怡就有了几分不自然。

她来了快两个小时，宁太太一直没有下楼，她还以为宁太太不在家。现在阿蕙一来，宁太太立马就下来招待了。

看看人家阿蕙，出手这样这么贵重的东西！

宋欣怡很敏感，对小的细节都是很注意，所以她的笑容，越来越勉强。

大家的注意力都在九龙刀上，没人注意宋欣怡。

阿蕙说：“偶然得来的。我是女孩子，不会玩刀。我两个哥哥也不太喜欢这种生冷的玩物。我想着宁叔叔可能喜欢，就拿了过来。”

宁太太重新包好，对阿蕙说：“这个很值钱，你收好了！你宁叔叔喜欢刀，他看到了眼睛都拔不出来。”

她只当阿蕙是孩子，不懂这刀的价值。

宁嫣然在一旁不快，对宁太太道：“妈，你太计较了！阿蕙倘若不是诚心送给爸爸，她是不会带过来的。阿蕙从来都不是那种口是心非的人！”

“你这孩子，你倒是什么都受得起！”宁太太嗔怪道。

宁嫣然就调皮吐了吐舌头。

阿蕙也说：“还是嫣然知我心。我既然带来了，断乎没有带回去的道理，您这样客气，反而显得咱们生疏。”

宁太太说这刀值钱，阿蕙眼睛都没眨一下，宁太太便明白，阿蕙心里对这把刀的价值有数。

她不再说什么。

在宁家吃了午饭，宋欣怡非说要回去。

宁嫣然不依，拉着她不准走。

宋欣怡从前就和阿蕙没什么话题，如今阿蕙在场，她更加不自在，无论宁嫣然怎么拉，她还是要走。

宁嫣然只得送她出门。

回来，宁嫣然跟阿蕙说：“欣怡的心思越来越重！现在，连我都不说了。她还是有些怪你，你莫要往心里去。”

宋欣怡态度变化的因果，宁嫣然一清二楚。

“我跟她原本就不熟。”阿蕙道，“私下里，撇开你，我和她从来没有约着一起玩过。仔细想想，其实我跟她不算朋友。她心里有事，你多开导她。”

宁嫣然点头。

阿蕙则留在宁家吃晚饭。

天色渐黑，宁太太吩咐佣人收拾房间，留阿蕙住。

阿蕙道：“没事，现在有陆通跟着，晚上出城不碍事的。”

话刚刚说完，大嫂就给宁太太打了电话，让宁太太留阿蕙在宁家住，夜里不要出城了，免得有事故。

宁嫣然笑着说：“别收拾了，阿蕙跟我住。小时候不是经常一床睡？”

宁太太笑着说好。

晚上宁雍回来，阿蕙把九龙刀奉上，他果然眼神发亮，手有些抖。他跟阿蕙道：“这把九龙刀，我搜集很久了，都不见踪迹，你从哪里得来的？”

宁太太在一旁说：“得了好东西，你就高兴吧，还非要问出处！”

阿蕙没有隐瞒，对宁雍道：“是别人送给我师傅收徒的贺礼，师傅转送给了我。”

宁太太知道阿蕙拜师之事，宁嫣然却不知道。

她问：“你师傅？谁啊？”

宁雍眼神有些严厉，对宁嫣然道：“不要胡乱打听！”

宁嫣然嘟起嘴巴，很不高兴。

阿蕙忙道：“晚上我和你细说。”

宁嫣然这才脸色好转。

阿蕙当晚没说稽查队的事，免得宁雍觉得她送礼是为了打听消息。

夜里把师傅陈淮小的事跟宁嫣然说了一遍，宁嫣然大为惊讶：“你拜陈老四做师傅，学赌术吗？”

阿蕙不想自己家人知道她入了靖帮，便道：“是啊。”

宁嫣然很是不屑，对阿蕙道：“你别上瘾了。”

她以为阿蕙沉迷赌博。

阿蕙笑笑没有解释。

次日早起，吃完早饭，宁雍出门，阿蕙就连忙跟了出去，上了宁雍的车。宁雍以为她去看陈淮小，没说什么。

上了车，阿蕙才把赵家想开码头的事，跟宁雍说了一遍。

宁雍露出几分为难的表情来。

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今天只有一章了、

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