“英格兰人的主力舰队！”

所有法兰西军官和水手迅速得知这个消息，每个人面如菜色。

不久前他们还俘虏了一艘英格兰人的风帆战列舰，结果英格兰皇家舰队地中海分队主力便从意大利回头，他们最不想看到的情况出现了。

“飓风耽搁了我们的行程，贪婪遮蔽了我们的双眼，土伦的英格兰探子通知在意大利补给的舰队，他们及时做出了反应。”

马丁将军以及一群海军军官一副天要亡我的表情。

拿破仑本来对法兰西的海军还抱有希望，不过现在看来，法兰西海军从司令到水手，对英格兰都极其惧怕。

“马丁将军，请尽快做出决定。”拿破仑不得不催促马丁。

“现在英格兰人的船只处于上风位，他们很有可能会借助风力靠近我们。我们远征科西嘉的行动已经暴露，只能撤回土伦了。拿破仑将军，放弃这次远征科西嘉岛的行动，你没有意见吧？”

“没有意见。”

拿破仑当即同意下来。

这次远征科西嘉的行动过于顺利，让拿破仑以为历史会发生严重的偏转，自己会滞留在科西嘉岛的战场。皇家舰队的及时出现又让拿破仑相信历史的大走向还是没错的，他需要借助浪潮登上法兰西权力的顶峰。

马丁和一群法兰西海军军官不想和英格兰人拼命，也不想让法兰西土伦舰队为数不多的战船被摧毁，他们选择了向土伦方向退却。

“无套裤汉”战列舰升起撤退至土伦的旗语，土伦舰队的战列舰在起伏不定的海面上航行。

没有暴风雨，但是大风大浪让航行变得极其困难，加上地中海海面变化无常的风向，所有水手如履薄冰。

皇家舰队在后方追赶，现在法兰西战舰成为了耗子，而皇家舰队是最会捕鼠的家猫。

“为什么不和英格兰人在大海上决一死战？我们应该向他们发起英勇的进攻，彻底将他们击垮！我们的船只数量不比他们少！”

因为晕船而备受折磨的朱诺不满地向马丁将军和他的副官抗议。在他看来，法兰西舰队遇到英格兰舰队，想到的第一件事是逃回土伦，这是怯弱的表现。

“上尉，你没有看到海况有多么糟糕吗？这样的风浪下双方都摆不开战列线，我们没法进攻，英格兰人也没法进攻。如果擅自进攻，胜利了，英格兰人还可以从大西洋和直布罗陀调遣船只过来，失败了，我们将会损失土伦最后的舰队以及尚可的水手。英格兰人可以失败几次，我们土伦舰队一次都不能失败。土伦舰队活着，就有希望，还可以在土伦拖住英格兰人的分舰队。”马丁将军还是偏向于保存土伦舰队。

拿破仑在一旁听马丁将军说明他的理由。他不懂海战，所以他尊重马丁将军的判断。何况以后远征埃及还需要用上土伦舰队。

如果可以逃脱英格兰皇家舰队分舰队的追击，土伦舰队还俘虏了一艘英格兰人的战列舰，总体上是小胜。

只不过在英格兰舰队追上来之前，土伦舰队真的可以全身而退吗？

拿破仑来到船艉，他可以看到位于上风位的黑影，那是英格兰人的风帆战列舰。

未来的海军中将纳尔逊和他的阿伽门农号应该也在皇家舰队地中海分舰队的战斗序列之中。

纳尔逊，要是他可以为法兰西服役就好了。

拿破仑却自嘲地摇摇头，纳尔逊是英格兰人，怎么可能会加入法兰西海军。

浓雾之中，此时还是海军上校的纳尔逊在阿伽门农号的甲板上用单筒望远镜眺望前方的土伦舰队。阿伽门农号是一艘64门火炮的战舰，虽然不是74门火炮的三等战列舰，但它参加过独立战争，也是纳尔逊最喜欢的一艘战舰。

“法兰西是个难缠的对手，差点让他们偷袭科西嘉岛的冒险成功，还好我们得到了确切的情报。独立战争如果不是法兰西从中作梗，北美殖民地不会独立出去……”

纳尔逊自言自语，他参加过独立战争，对英格兰的失利还记忆尤深。

法兰西和英格兰在18世纪大部分时间都是竞争对手。

“舰长，我们封锁土伦、尼斯一带已经长达一年，法兰西人的土伦舰队一直不敢进入地中海。现在他们被我们遇上，这是消灭土伦舰队机会！”

“士官，冷静，这一次的追逐可能要持续两三天。天气实在是太过恶劣了，我们要有耐心，像是一个最精明的猎人，在猎物松懈的时候发起致命一击。让水手们打起精神，全力追击法兰西人。”纳尔逊放下望远镜。

如果纳尔逊知道在土伦战役逼退皇家舰队的炮兵军官、将来在欧陆摧枯拉朽的拿破仑就在眼前土伦舰队的“无套裤汉”服役，他一定会不顾一切发起攻击，抓捕还没有崛起的法兰西帝国皇帝，然后再将他绑上石块、沉到地中海喂鱼。

双方的追逐持续了一天一夜，皇家舰队在大风浪之中几经调整，终于排成了战列线，做好与土伦舰队在地中海进行大海战的准备。

然而风向并不怎么有利于进攻，老练的英格兰水手在等待最合适的时机。

英格兰人的旗舰是“大不列颠”号，100门大炮的一等风帆战列舰，已经服役30多年，可见其深厚的底蕴。

霍特汉姆原本是胡德的副官，当胡德返回英格兰成为海军上将之后，他也晋升到了中将，率领地中海舰队独当一面。

他和他的副官们在判断土伦舰队的意图。

“从土伦舰队的航向和行为来看，他们不想决战，而是想要逃回土伦。因此我们没有必要摆开战列线，可以命令各艘战舰的舰长发起追击，抓捕落在后方的船只。”

霍特汉姆中将在摇晃的大不列颠号船舱中摆开海图，经验老道的他做出了法兰西人要逃走的判断。

“司令，天色已晚，夜间不适合作战。”

“明日清晨，如果我们处于上风位，则放弃战列线，自由追击。”